自从募军南下以来，靖王殿下非但身先士卒还十分体恤将士的作风已是大获人心。而顾三娘作为这军营里唯一一个姑娘——且是一个处处都要胜出男子一头的姑娘，更是被这些粗犷汉子们当成宝贝一样，既爱又怕。而今只见这姓郭的打了顾三娘一鞭子早已群情激愤，再听见这种说辞，顿时愈发众怒勃然，纷纷地都骂出声来。
那郭鑫却似并不明白自己为何惹来这么多怒目相对，虽然在一片骂声之中明显有些心虚了，却仍是狠狠瞪着眼。
要靖王殿下亲自为这种污言秽语辩解未免也太有失身份。
甄贤见状开口：“太祖高皇帝圣明，诏令女子禁入军营，禁的是豢养军妓丧德败行而消磨战意之恶。但这位顾三娘子，却是军中的千户，她在战场上亲手斩杀的倭寇，只怕比郭都司这辈子见过的还要多。”
他的声音并不算大，但自有肃穆威严，很快叫众人都安静下来。
郭鑫却是一脸不信服，嗤笑着嘲弄反问：“她？能做得千户？”
甄贤目不斜视，便即接道：
“她身上穿的盔甲和男人所穿的无有不同，身上所受的战伤也不比男人更少，所斩杀的敌人、立下的战功更远胜许多男子，其功勋远在某些尸位素餐祸国殃民的一省大员之上。郭都司都做得浙江都指挥使，顾三娘如何做不得一个千户？”
意有所指，并无掩饰。
郭鑫被如是顶了回来，瞠目结舌半晌，尴尬地撇开眼哼道：“你算什么人……也配教训我？”
眼见此人对甄贤无理，靖王殿下的眉头已然皱起来，就向身边的卫军是个眼色。
两名卫军会意上前，一左一右立刻便将那郭鑫狠狠拧住。
“郭都司，请你抬起头来好好看着这位顾千户。你可还认得她？”嘉斐沉声继续发问。
郭鑫还哼哧哼哧地百般挣扎，不屑瞥了顾三娘一眼，却是满眼茫然。
他自然是不会记得这么一个无足轻重的小姑娘了。想来浙江一省因为上官们而家破人亡的草芥之民也不止一个顾三娘。
嘉斐低低唤一声：“三娘。”
在一旁候立多时的顾三娘早已是双眼通红，连自己脸上的伤也全忘了，上前一步就是怒吼：“姓郭的狗官！还记得金华县的桑农顾长生吗？”
这一声吼，如惊雷劈落。
郭鑫怔了一瞬，终于煞白了脸。
“你……你是那个丫头！你不是——”
在郭鑫模糊的记忆里，早已没有顾三娘的名姓和模样。但顾长生这个名字他还是记得的。毕竟这年头，敢于领头向官府衙门要个说法的“刁民”已十分罕见。尤其这个刁民还死在他们的手上。
他原本以为这个刁民的女儿也已经被弄死了，万万没想到，这小女子不但活着，还不知怎么就傍上了靖王殿下——显然已是在王驾面前狠狠告了他一状。
郭鑫好无意识地用力咽了一口唾沫，感到嗓子开始发紧发疼。他忽然有些后悔，小觑了这位靖王殿下，更在年年疲战之中不知不觉就小觑了那个状似温吞的胡敬诚。他实在不该一时失察接了胡都堂这名为“送信”实为“送命”的差事。
顾三娘还红着眼大骂：“狗官还我爹娘的命来！”
郭鑫不禁扯开嗓子自辩：“要杀你爹的是卢公公和甘庭玉，杀死你爹的是臬司杭宁远他们！我也就是个陪坐的！至于你娘……你娘更是你家里的长辈们典的，与我何干？”如同垂死挣扎。
这厮竟还能如此为自己开脱，说得仿佛他真有多么无辜似的。
然而身为朝廷放在一省的二品大员，明知子民有冤而不作为，甚至还参与其中，哪怕真是旁观作恶未加制止，也是大恶。这人还想要如何滔天的罪孽才肯认呢？难道只有亲手杀死的人命才是命不成？
甄贤看着这一副死不悔改的模样不禁一阵胸闷，忍不住咳嗽两声，嗓间骤然腥甜。
他这才想起自己托玉青去买的药还没有取到。但此时也没法就去向玉青要了。
他又很怕自己有什么反常会被靖王殿下看出来，要为他耽误了正事，于是便兀自强忍着，悄然往后退了一步。
那郭鑫被两个卫军按住，还拼命叫屈喊冤。
靖王嘉斐将张二也唤上前来，又问：“这位张千户，你可还认得？”
要说认得，自然也是不认得的。郭都司贵人多忘事，更不可能记得军中的每一个军士。但张二对郭鑫可谓记忆犹新。浙江诸卫皆归浙江都指挥使司管辖，杀张二的令状，可是郭鑫这位都指挥使大人亲笔签下的。
但较之顾三娘，张二则平静得多了，五大三粗的脸上难得是一副仿佛看淡的模样，却又并不肯多看郭鑫一眼。
他只抱拳向着嘉斐行了个军礼，颇为傲气地高声道：
“王爷，张二曾经是个落草的逃兵，蒙王爷不弃重新收容我在麾下，还让我做了这个千户……郭大人是将，我是兵，对他的将令我不敢说什么。我只当从前的张二已经死了。现在的张二，是王爷的兵了！为了王爷，为我圣朝，为了天下的百姓们，我张二哪怕豁出这条命去也值得！”
他说得简单热诚，在场众人又多与他意气相投，都呼喊起来为他叫好。
嘉斐待众人静下来以后，才缓声再开口。
“如顾千户和张千户这样的，这军营之中只怕还有，用不用一个一个喊出来，让郭都司都当面认一认？”
郭鑫已然面如死灰。
“王爷要杀我，还需要什么理由……？”
他冷冷哂笑一声，但并不是认命的，眼中反而散射出比野兽更凶残的光。
“但王爷可知道，朝中不愿倭寇尽剿者都有谁？别说姓陈的，就是姓曹的——”
这厮忽然提到“姓曹的”。
这是打算当众把曹阁老也拖下水来的意思。
但曹阁老一旦被卷进来，便意味着整个内阁的无法开脱。
尤其曹阁老还是他与小贤的恩师。嘉斐眸色一寒，截口打断郭鑫，厉声责问：“无论有谁，与我何干？与浙直百姓何干？”
郭鑫受了这斥责，反而放肆大笑，“王爷难道真当这天下已是囊中物了不成？”
以郭都司在浙江的作为，竟然还有脸如斯来嘲讽别人。
嘉斐闻之不由失笑。
“天下固然不是我的，却也不是你的，更不是某些人的。”
他正色看了郭鑫最后一眼，语声里有万千的感慨。
“我今日替父皇杀你，你大概不服。也无所谓。服不服的，你到了下头自己慢慢想去吧，反正，过不了多久你的那些狐朋狗友自然要去陪你。”
话音方落，那两个拧住郭鑫的卫军已了然动手，一个按人，另一个拔出腰间佩刀。
郭鑫只来得及哀嚎了半句“王爷饶——”，一个“命”字不待出口，人头已滚落在地上。
颈腔里的血喷出来，杀猪一样染红一片。
绣春刀的寒光映着这第一抹震动东南的血色，在这一刻，尤为触目惊心。
这人杀得太干脆利落。
众人自成军以来，只见过靖王殿下给他们吃给他们穿陪着他们打倭寇，哪曾见过王爷杀人——尤其杀得还是当朝二品的将领，似都还未反应过来，瞬间鸦鹊无声。
靖王嘉斐静静环视当场，沉声下令：
“拟函告知兵部与诸卫所：浙江都指挥使郭鑫，屡不尊上令，延误战机，纵敌误国，又违军纪，暴虐下士，谋害忠良，已经被我斩了。既然不能积极御敌，这都司衙门也没有什么存在的价值了。从今日起，浙江都指挥使司所属官员全部停职待查。东南五军诸卫，军资粮草事归大都督府管，前线战事唯胡都堂令调遣，不必再受都司辖制。倘再有不服将令误战误国者，立斩不赦。”
他又低低对身边的玉青道：“你亲自挑五百个精干的，带上三娘，便服轻骑把浙江都司衙门拿下，再抄了郭鑫的家。要快，要干净，不要惊动东厂的人。”
玉青应声不敢耽搁，兔子一样就蹦走了。
空气里弥漫着一股才杀完人的血腥味。
嘉斐轻轻呼出一口浊气，扭头看向身边的甄贤。
小贤的脸色不太好，有些苍白得过分了，怕不是看不惯杀头受了惊吓罢……
嘉斐微微一怔，下意识将甄贤藏在袖子里的手抓过来握住，却觉得那只手异常湿冷。
但就只这么一瞬，甄贤便飞快地把手抽回去了，忙着张罗为他拟函之事。
除发往各卫所的告知书之外，呈交兵部的军报、上奏皇帝陛下的奏疏皆要仔细书写，也的确是繁忙得很。毕竟先斩后奏一个二品大员，不小心周全是要出大事的。
嘉斐心中略觉得有些古怪，却又说不出哪儿不对，也不敢强行挑刺，便只好由着他又忙忙碌碌去了。
次日清晨，浙直总督胡敬诚的帅帐中便收到一颗快马送来的人头，和一封来自靖王殿下的信。
仍是胡敬诚当初送去的那两张纸，只不过各在上头多添了一个字：
克定山河，不负苍生。
那盛在匣子里的人头上，血色已凝固成深沉的黑红色，眼睛却还是睁着的，五官扭曲得分外狰狞。
