婆子见李秀兰没回话，更加气盛“大奶奶是有教养人家的千金，怎么也跟着胡闹？别人看去还不得说闲话？”
李秀兰抬眼，把还剩一半的桔子放在桌上，道：“婆子这是教训我？”
“哪敢啊，老奴不是为大奶奶着想么？”吴婆子讪讪道“大奶奶如今不比当初，眼看大当家就要另结新欢，日子定是比不得从前的，还是守规矩些的好。”
“婆子好意秀兰心领了。”李秀兰不咸不淡道“我要歇息了，还请婆子出去。”
婆子无趣，捋捋手中的绣帕，转身出去。
“慢着。”李秀兰叫住她，婆子转过身，不甘不愿问：“大奶奶还有什么吩咐？”
“婆子来一趟也辛苦，捎点蜜桔回去吧。”李秀兰道“听说是宫里千里迢迢送来的，我这儿占了大半，估摸着寨子里大家伙还没尝过，婆子不如带些回去，尝尝鲜？”
婆子拿了桔子，只觉得手上的桔子浑身都是刺，扎的疼。又舍不得将这么名贵的桔子丢了，只好用手帕裹了揣在怀里带了走。
赵虎一路马踏尘飞，到寨下，天已经灰蒙蒙的了，打了家客栈住下。
“小二，这石南湾是往南边走不？”
“客官要去石南湾？”小二给赵虎打壶水“是去探亲？”
赵虎点头，离开这么些年生，也不知变化大不大。
“出了城再走个三四里路就到了。”小二答。
“那……那可有户姓李的人家？”赵虎又问。
“姓李的人家？”小二思索会儿，拍大腿道“还真知道一户。十五嫁女儿，嫁的还是金大员外！听说那李秀梅模样赛过天仙，是一大美人。不过可惜命不好，途中被马匪劫了去，现在生死未卜。”小二叹口气“红颜命薄啊。”
赵虎掏出十文钱谢过小二，吃过饭洗整一番，躺在床上，睁着眼直到天晓。
“大哥，回了？”张大天打个哈欠，眼涩的慌，一大早被许三碗叫醒。
许三碗点点头“回了。”
“那衣裳怎么办”张大天昨天和许三碗在城里转了一圈，去了三四家布庄，没一家接许三碗的生意。张大天想了想，也能理解。谁上大哥的要求这么惊世骇俗呢？虽说大梁朝没明文规定男子与男子不能通婚，可也没哪家哪户敢明目张胆的缔结契弟的。
“嗯，找人讨。”许三碗答。张大天好奇了，忙问：“谁啊？”
许三碗跨脚上马，喝一声：“回寨！”驮着大箱小箱喜庆物件的喽啰应一声，跟在许三碗后面，嗒嗒的飞驰而过。张大天被扬了一脸灰“嘿！等等我！”也上马追了上去。
守在寨子门口的喽啰听见熟悉的马蹄声，赶紧开了寨门，喊道：“大当家、二当家回寨了！”一群人拥上来张望，大丫也挤在其中，眼巴巴的看着远处。
“吁——”许三碗勒马停下，翻身下来，往人群看了眼，问一旁的喽啰“大奶奶呢”
‘“在屋呢。”喽啰答。
许三碗哦一声，有些失落。让喽啰牵着马，大步流星的往院里赶。大丫在一旁一句话也没搭上，只看着许三碗背影越拉越远。
张大天连连叹气，额头隆起座小山丘。
“二当家叹气作何？”一喽啰好奇道。
“说不得，说不得。”张大天又是一副神叨叨的神情。寨子们兄弟伙面面相觑。有一脑袋机灵的道：“指不定是好事呢！上次二当家也是这般神神秘秘的，结果是大当家和大奶奶喜结连理。这一次……”喽啰眼珠一转“说不得定是大奶奶有喜了！”
众人一阵哄笑，旁边的喽啰赏个暴栗，道“胡说八道！大当家和大奶奶才成亲几天？”
说话的喽啰摸摸脑袋，吐吐舌头。
大奶奶有喜了？大丫眼前一黑，别人说的什么也听不清了，哭着跑回屋里。
“兰儿，我回来了。”许三碗推开门，上前一把抱起坐在木凳上刺绣的李秀兰。
“做什么！快放开！” 李秀兰陡得被举起来，有些怕，抓着许三碗衣裳，嗔怪道。
许三碗抱着李秀兰在屋子中央转了好几圈，才放下他。李秀兰头晕目眩，脚站不稳，差点倒下去，被许三碗眼疾手快扶住了。
李秀兰坐着歇了好一会儿，才道：“不抱你那美娇娘去，抱我个干瘪瘪的男人做什么？”
“什么美娇娘？”许三碗有些懵“寨子里还有我不知晓的人？”
“寨子传遍了，说你要纳新。”李秀兰道。
“混账小子些！瞎他妈传!”许三碗猛拍桌子。李秀兰心喜，不信的问：“真假？”
“对天发誓。”许三碗举起手，李秀兰止住他“别。我不信这个。”
许三碗收回手，笑笑。
“兰儿，那天我不是故意发脾气。你要还生气着，再拿簪子往这儿扎几个洞。”许三碗撸起袖子，露出健硕的手臂。上面还有个浅浅的印子，是之前李秀兰扎的。
“扎了还需我上药，吃力不讨好的事儿，我不做。”李秀兰扭头。
“兰儿……”许三碗酝酿许久，紧张的唤道。
“怎了？”李秀兰问，一双黑色的招子里男人喉结滚动，额头都是汗水，打湿了前额的发根，不知是赶路热的，还是别的。李秀兰莫明也紧张起来，倒了杯茶，润润唇。
“我们成亲吧。”
“啪嗒”一声，屋子里传来什么物件摔碎的声音。
☆、第十八章
“丫头，眼圈咋红红的呢？哭过了？”婆子来找大丫分从李秀兰那处拿的桔子，一进屋就看见大丫坐着发呆。
“大娘，大奶奶有喜了。”大丫抬头，眼霎时又浸满了泪。
“听谁说的胡话？”婆子噗嗤一声，笑着问。
“寨子里的人说的。我去迎大当家回寨，听他们说的。”大丫答。
婆子摆手“没有的事儿。大当家就算再厉害，也不能几天功夫就……”婆子说道这处，眼一闪，呢喃“也不一定……万一是野男人的杂种呢？”
大丫没听清婆子后面的嘀咕，但大抵明白了，抽口气，问“可……可他们不是成亲了么？”
婆子见大丫对男女之间的事情一窍不通，拉起大丫手放在腿上，细细讲了些，大丫通红着脸，可也继续听着。
“要嫁人的姑娘了，还这么害臊。”婆子笑道。
大丫更羞了，头也不敢抬，娇唤道“大娘!”
“对了，这是大奶奶赏的，大娘给你送了些过来。”婆子指着桌上的蜜桔。
“大奶奶赏的？”大丫呐呐，不太想收。婆子看出她的不愿，道“丫头放宽心些，再过些时日，这些东西，便不会从她那处得来了。”
大丫点头，拿起一个剥开尝了尝，嘴里盈满甜香的果汁。
“真甜。”大丫感慨“以后还能吃就好了。”
另一边，李秀兰因手滑摔碎了茶杯，水溅湿了罗裙。许三碗找来毛巾给李秀兰擦拭，偏生湿润的部位有些不堪，手顿在空中。
“给我吧。”李秀兰从许三碗手中接过毛巾，细润的手指轻轻触到许三碗的手背，就似绒毛瘙痒而过，许三碗一时失了神，心□□的厉害，顺势握住李秀兰的手，想将那双白`皙滑腻的手往自己怀里揣。
“兰儿，你答应我么？”许三碗问。
李秀兰抽回手，低头擦罗裙上的水渍，没答话。
“怎不说话？”许三碗心急“还有什么顾虑的？”
李秀兰停下手中的动作，他抬眼道“我若是女子，便什么也答应了。再过些年，生儿育女，相夫教子，也算个圆满的归宿。”
许三碗听这话，皱紧眉，道“你想做什么，我又不拦你，随你自在。”
李秀兰摇头，眼里含泪，生的憋回去“不是怕这些。”
“那怕甚么？”许三碗问。
“你可知我为何扮作秀梅出嫁？”李秀兰垂眸“你又知我为何心心念念着下山？”
许三碗一愣，他全心于核实李秀兰的身份，却将这事疏忽了。
“你走的第二个年头，湾子遭了匪寇。一湾子人，死的死，伤的伤。还有些命不好的女人，被那群匪寇糟蹋去，气性大的自尽而亡，胆小怕事的认命苟活下来，被卖进勾栏瓦肆，流落风尘。”李秀兰絮絮道着当年的苦痛“我与秀梅侥幸逃脱，那时年纪不大，二伯便收养了我们。”
“可惜二伯母不是个不好相与的角色。看我们这俩吃白饭的左右不顺眼，虽明面上没苛刻我们，却在心里盘算该如何把我们赶出二伯家。”李秀兰神色郁郁“只是因二伯听闻北疆那边皮毛生意兴隆，拖家带口，一同去北疆谋生，暂时也处的不错。后来……”
许三碗心像锥扎般抽疼，他不曾想过李秀兰在他离开后，竟遇见这么大的变故。
他走后四处躲避官兵的追查，好不容易三年后，奸臣傅翎因欺君犯上，意图谋反被处以凌迟，他父亲才洗清通敌叛国的罪名。圣上对他和他父亲多有愧疚，赐侯封爵。可惜……
他心有所念，谢绝圣上的好意。要了些金银财宝，回了当初的地方寻心上人，却哪有李秀兰踪迹。
“后来二伯钱财散尽，只得又回来。二伯母觉着是我们兄妹俩气运不佳，对我们更加不待见。也不知她怎结识的金源财，得知他要娶门小妾，便打起了秀梅的主意。”李秀兰愤恨难平“她竟要将秀梅嫁给那样的人做妾!”
