将军 (上声)

　　那眼里的恐惧历历如新。
　　徐子墨只淡薄地又挪回目光。
　　行刑结束后，徐子墨让人将十一人的尸体抬走，好生葬了，却并让人不要清理那一块地方。他缓缓注视着所有人，缓慢而沉重地说：“我希望你们记住。这就是北疆军的纪律。铁一般的纪律，要用血来捍卫。”
　　众人皆鸦雀无声。
　　徐子墨环视着一个又一个低垂的苍白面庞，厉声道：“以后，我不希望这里会有第十二个脑袋。”
　　众人无人敢说话。
　　连风声都小了，偌大的校场，数百人呈几块大方阵状，肃然而立，却连一声咳嗽不闻。压抑的沉默中只有高高低低的呼吸声，呼哧呼哧——急促而恐惧，与一些士兵抖若筛糠的腿达到了同一节奏。
　　徐子墨扭头道：“散了吧。”
　　不少人当即一屁股坐在地上的声音。
　　还有好几个直接晕了。
　　徐子墨只回头轻轻看了一眼，那些人就受激似地弹了起来，站得笔直，紧张得仿佛下一秒会哭出来。
　　他这才点头。
　　徐子墨有意地让人将这事宣扬了出去。几乎是一天之间，这件事就传遍了北疆军上上下下。他还下令让所有营长官都带人去看一看那行刑处的血迹。亲眼看着肮脏的血红印记刺激着所有人的神经的模样，徐子墨才略点点头。
　　违纪者，死。
　　这就是一个血写的教训。
　　当然有人说他暴君、残忍、嗜血，还有人直接用阎王来形容他。
　　徐子墨都不在乎。
　　他要的本就不是赞誉。
　　他要的是一支铁血的军队。
　　这一事后，军中风气肃然一净。原先浮动的，招惹的，各怀心思，想要借机从中牟利的人全熄了火。营地里再没听见任何无谓的议论和若有似无的刺探。胡老三等人的工作顺畅了许多。整个军队如上了油般畅通无阻。
　　徐子墨这才开始练兵。
　　北疆军需要的是纪律。
　　令行禁止。
　　铁律。
　　要求就在一个铁字上。
　　徐子墨以身作则。
　　北疆军规矩，每日辰时训练。无论刮风下雨，他日日都会辰时出现在校场，与兵士一同训练。与此同时，他每日还会抽出一刻钟，接受所有兵士挑战，只要有能打败他者，立即可升任作副将。
　　当然三个月来也无人做到。
　　他用拳头和鲜血树立了自己的权威。
　　粗暴。
　　残忍。
　　但同时也高效。
　　在斩首十一人的翌日，徐子墨重新规定了军队的规矩。在原来的纪律上，徐子墨要求的更严苛，执行也更血腥。军队里只要有人违反纪律，立刻斩立决。设立监督机制，十人一组，若是有知情不报者，十人皆要连坐。
　　军令十七禁律五十四斩。
　　悖军、慢军、懈军、构军、轻军、欺军、淫军、谤军、奸军、盗军、探军、背军、狠军、乱军、诈军、弊军、误军者一律斩之。
　　纪律要用血来维护。
　　另一方面，他还加大了奖赏机制，军功与晋升机制直接挂钩，杀的敌人越多，晋升越快。不讲人情，不存私利，不立亲信。
　　为了激励兵士的好胜心和集体荣誉感，他还建立了新竞争模式。以各个营为单位，每月进行比拼，获胜者会获得更多的军饷，更好的战马。战败者每日训练前，需齐声大喊：“我输了。我输了。我输了。”直至下次比拼。
　　三个月后，北疆军如脱胎换骨。
　　直到这时，徐子墨才觉得差不多了。
　　此时的北疆军方是真正的军队，组成它的是真军人，而不是兵痞，流氓，亦或是混饭者。这一支军队慢慢地有了灵魂。已经有了灵魂，理想和志向，如一支沉默冰冷的重铁大剑，无情而强大。
　　是时候让剑出鞘了。
　　他的第一仗选在——桐城。
　　北疆的疆域形似一个倒置的葫芦。呼伦城是葫芦的上部，哈奇，洛城、安庆三城皆在葫芦肚腹处。而桐城恰恰在葫芦的细颈处，是北疆最小，但地理位置最紧要的一座城。作为南北沟通的枢纽，桐城向来就是兵家必争之地。
　　桐城没丢前，徐家也驻扎在此。
　　那是一个下午，他召集了一众人至帅府大厅中，共同商议进攻事宜。
　　一众十数人，围列着一张极大的红木方桌，盯着桌上一张巨大的北疆地形图，将整个大厅团团塞满了。徐子墨立在方桌上首，略略打眼一瞧，粮草、前锋、后勤，加上七八个副将与监军，人是齐了。
　　“桐城……”他手指用细笔画出的葫芦细颈处，“一定要拿下。”
　　他话音落地，寂然无声。
　　并无人说话。
　　他扫视了众人一圈，落在一人身上：“蔺晨，你对北疆的现在的情况比我们都熟悉。你说，现在桐城可能的守军有多少？”
　　蔺晨是个魁梧的汉子，十五岁入伍，如今也才二十三岁。他是原北疆军的人，也不效忠与徐家，只一心打仗，后因口嘴，得罪了上一任陈将军，被贬到火头营。后来因在每月大比中成绩出众，有又极强的刺探能力，徐子墨惜才，也欣赏这样的年轻人，便将他提拔了起来。
　　蔺晨谨慎道：“据我们得到的情报整合，桐城的守军至少有四万人。”
　　徐子墨盯着地图上那一小点。
　　“桐城地形易守难攻，加上北疆军驻扎时，为了防御，修筑了太多防御建筑，非常不好打。突厥只有五万人，我们就至少需要六万人去攻打，才有拿下的希望。”一个人插嘴。又有人补充道：“我们这里只有十万人，还需留守军驻守营地。”
　　徐子墨不作声。
　　大厅里静如无声。十几人一同挤在狭小的客厅中，却静得可以听见外间白杨树叶在风中细细摇动的沙沙声响。似乎太安静了些，被压抑出的空荡的静，有点不舒服。徐子墨这才发觉他的沉默导致大家都不敢说话了。
　　他哂然一笑：“没事，你们有什么意见都可以说，也不用憋着。说吧。”
　　蔺晨首先道：“元帅，桐城位置太过重要了。突厥当时也足足打了一个月才拿下。现在桐城的守卫十分森严，且突厥兵士一向骁勇。我们的胜算不大。”
　　“桐城太冒险了。”
　　“若是直接攻打桐城，粮草补给很难跟上……”
　　“就算是这三个月来的训练。这六年里，我们的战士对着突厥兵打了太多的败仗。不瞒您说，现在很多战士一听见突厥，就没有了一战之力。战士的战力只能发挥到原来的六成。桐城，目标太大了。”
　　……
　　你一言我一语，皆是不支持的。
　　直到众人讲得七七八八了，徐子墨才轻轻摇头道：“不，我们必须打桐城。”
　　众人话音戛然一止。
　　“桐城，我们必须打。”徐子墨抬起头，顺着一整个方桌徐徐扫视过每一个人，指尖点在地图上那个细窄的葫芦颈上，缓慢而郑重地道，“而且，打了我们必须赢。”
　　“可是……”
　　有人急促反对着，才说了一半，似乎又想到什么，急急刹住了。室内空气又是静得如同凝固。徐子墨同样也不觉得这样的气氛舒适。他扫视过众人，见每一个人脸上都皱着眉，显然是有话想说，却又压制住了。
　　他慢慢解释着：“这一仗，我们必须要打。而且必须要赢。是有四点理由。”
　　他紧紧盯着众人。
　　众人也都抬起头望着他。
　　“一是民心。”房间里只有徐子墨一个人的声音。他说的缓慢，甚至可以用字斟句酌来形容：“已经四年了，我们现在急需一场胜仗。而且，必须是一场大的胜仗。六年的无能和连连溃败，已经让北疆的百信产生了对军队的不信任。我们已经失了民心，若是还没有一场胜仗，恐怕突厥没打过来，我们自己就会从内里先垮了……”
　　众人沉默。
　　不少人紧咬住了牙，脸上有了悲愤之色，拳头捏得很紧，愤慨过后是愧然垂首。
　　徐子墨知道说得太过了。
　　太赤裸裸了。
　　太……不给面子了。
　　将蒙在残酷事实表面的一层无形遮掩的膜挑破，让所有人直面真相，无疑在平空中扇了每人一个响亮的巴掌。
　　但他必须这么做。
　　“二是军心。”徐子墨慢慢道。他可以感觉到第一句后，大厅气氛压抑低沉如寒冬骤至。他说，“我们输了太多次了。战士已经对敌人产生了惧怕心理。战场上拼的就是士气。我们必须要有一场有分量的胜仗，让大家知道突厥并不是不可打败的。”
　　大厅里一片死寂。
　　空气如凝固般沉默。
　　“三、我有必胜的把握。”徐子墨见一些人猛地抬头望过来，方才徐徐解释道，“首先，现在是盛夏。正是突厥那边畜牧的季节。我了解突厥人。他们把牛和羊看得比生命还重。这时候，绝对会有一大批兵士回去放牛放羊。原来桐城的突厥守军有四万的话，现在就至多只有三万。”
　　众人一瞬间有了生气般，细细议论起来。
　　气氛一瞬间活泛了。
　　“最后……”迎着众人炯炯的目光，徐子墨他顿了顿，才扬起眉，压低声音道，“我们并不用强攻桐城。”看着众人怔忡的神色，徐子墨露出一个笑容，“声东击西。”他指在地图上一个点道，“这里就是我们的掩护。”