若是要后悔，他早就后悔了，又何必等到现在？
“有劳……前辈了……”
他的声音虽细弱蚊叮，但态度却异常坚决。
这刹那静得出奇，连老乞丐都禁不住微微一怔，严重怀疑自己是听错了一般，拧着眉头又问了一遍。
“你肯定你不后悔？你肯定你听清了？”
老乞丐说着顿了顿，急促的语气稍稍一缓，随即又十分无奈地叹息道：“你可知道？这人生，行错一步便无法回头，上天永远不会给你更改的机会，此事关系重大，你……可要三思而后行。”
叶邵夕眼帘紧闭，期间无力说话，只有被汗水沾湿的睫毛在空气中抖动，尚能昭示他还有神智，并将此话听了进去，但却再不会改变主意。
“孰优孰劣，相信你能比我分辨得更清楚。孩子，你听我句劝，骨肉离散固然令人心痛，但这一掷如梭的岁月，是抚平伤疤的最好良药。你现在虽会对这个胎儿念念不忘，但时间久了，也就慢慢由痛……变得不痛了。”
老乞丐一脸慈爱，不知回忆起了什么，突然心下一软，他深沉的瞳孔里影映出叶邵夕阖目喘息的侧影，不由叹息一声。
“孩子，人生如道路，有无数的岔口。古人常说行路难行路难，最难的，便是为自己做出一个正确的选择。一旦选错了，便不可更改，无法回头。”
“可……行路难……仍要行……即便错了……也要行……”
不知过去多久后，才听叶邵夕喘息着答道。
此刻的他，衣衫遍湿，冷汗淋漓，衣不蔽体的下身被触目惊心的血迹染得绯红一片，和汗水黏答答地混在一起，看起来好不触目惊心。
初夏的暮气，一点一滴，都渗透到他几乎无悲无喜的情绪里。
虽说人生无奈，悲喜无常，但此时的叶邵夕，也许真的是太过于平静了，总让人觉得不正常似的，不由得跟着担心。
这一身血胆，再被刀光剑影、爱恨情仇反复锤炼之后，不仅没有成金，反而变得千疮百孔，满目疮痍，除了一身皮囊之外，好似空荡荡的什么都不再剩。
“呵……过得了这一关……人生再有什么大风大浪……我……我叶邵夕……也不……不怕了呃……”叶邵夕苦中作乐，自己打趣自己道。
老乞丐闻言眉目一软，伸手按住他，让他不许再乱动。
“好，你若这么说，那我便不再为难与你，可是，你日后，也莫要为你今天的行动后悔。天下间没有人能比我更了解龙爪谷人的习性和特征，你这么做，无疑是自毁前路，你！你！唉……”
气了半天，又拗不过他，只得妥协。
“老夫现下便为你行那逆天之术，这逆天术需要在人体上开刀。五石散虽有迷幻之效，可以减轻你术中疼痛，但对胎儿却是受损极大，你可愿用？”
“叶邵夕……挺得住……”
叶邵夕又是一笑，这笑容却如黄昏日尽时一般，苍薄无力，冷漠冰凉，让人忍不住紧跟着心下一颤，不由得为之叹息，为之心伤。
老乞丐抚了抚叶邵夕的鬓发，一连叹息几声：“好……好……真不愧是漪儿的孩子，这性情……果然是一样的……”
他刚说完，忽听门扉一响，不过片刻，墨水心就已经准备妥当一切，手里端着托盘推门进来。
“毒药、绳子、烛台、红蜡、剪刀、针线，我都准备好了，你看看还缺什么。”
“可以了。”老乞丐点了点头，看向叶邵夕，说话的语速微微一停，“首先，我和水心需要把你的四肢束住，以防你挨不过疼痛，手脚挣扎。”
“我……可以忍得住……用不着……那种东西……”
“因为胎儿的缘故，不得有片刻的闪失和马虎，为了保险起见，还是……”
叶邵夕当即便明白了他的意思，很快截断了他的话，出声同意。
他手指不着痕迹地收紧，用力攥住被褥，似乎在竭力忍住不抵抗一般。
老乞丐知道以他的心性，根本受不了在人前被人如此束住，但为了诸事进行得顺利，这也是不得已而为之。他常年不曾动刀，手生眼疏，如果一旦有什么闪失，一尸两命，这是他不论如何也追悔莫及不来的。
他已经害了曼殊和漪儿，让他二人一个遗憾离世，一个被仇恨折磨得生死不能，这是他一辈子的痛楚与无奈，所以……对于眼前的这个孩子……他决不能……再重蹈覆辙。
老乞丐和墨水心二人一阵动作，互相合作将叶邵夕的手脚固定在床栏上，绑得死紧。在这期间，叶邵夕始终紧闭眼帘，一动都不动，没有半点反应。
“好了，去将红蜡点上，取些蜡油，记住，只取它燃烧的前半部分即可，直接滴进你刚刚熬好的毒水中，等它凝固。”
“好。”墨水心倒是很麻利，老乞丐一吩咐，他便动作极快地架好烛台，将一根红蜡固定在上面，随即“刺啦”一声燃起火折，点燃烛火。
火光扑朔，跳跃变幻不停，将每个人的神情动作都缩小汇聚，毫无保留地倒映在了那一点随风飘摇的焰心之中，看起来朦胧而又离散，严肃而又沉静。
要是让老乞丐来形容，他完完全全将这场逆天术看成是一场浴火重生的蜕变过程。
说是蜕变，那是因为这种做法倒行逆施，悖天而行，借用外在之力，强行改变人的经络走向，血脉分布，用母体充足的血液精粹，去直接喂养，灌溉他的胎儿。
这种方法，大大提高了龙爪谷人保胎育胎的能力，是他接近耄耋之年，又一呕心沥血的巨作。可以说，这种方法，才是他研究了一辈子龙爪谷人生育秘密的集大成之作，他所有的才学与所长，在这种方法上，都尽数得到了回归与诠释，令人闻而皆叹，啧啧称奇，不能望其项背。
与此同时，在老乞丐看来，如今备受世人推崇的《龙爪医解集注》，跟它相比，也不过是若若尘埃，根本难登大雅之堂、分毫不值。
开刀所用的刀片在烛火上被烤炙了片刻，变成了通体炭红的，薄薄的一片。而老乞丐的眼神在这种或明或暗的烛火中，变得沉着而理智，强悍威肃得令人害怕。
他烤透了刀片，估摸着样子差不多了，再伸向一旁剜了些膏状的物体，涂抹在刀身上。随即，他又抬起头来，对着叶邵夕道：“这膏油里混着五六种毒物，可暂时分散人的疼痛，让人手脚瘫软，无力挣扎，是我特意针对龙爪谷人研制的，对着血液的倒行有着近乎神奇的效果，而且药量适中，并不足矣致死。”
“嗯……”
叶邵夕只点了一点头，那老乞丐便一手用力，将薄薄的刀片，侧切入他右髋的胎记之中，然后划开肌肤。
虽只开了一个小口，但血珠很快沁了出来，像断了线的珍珠一样砸落，密密麻麻，汩汩而出。
叶邵夕呼吸一重，猛地咬住下唇，额头上大滴大滴的冷汗很快沁了出来，形容不出有多么狼狈和疼痛。
“别动！把呼吸调稳，努力控制住，不要挤压下腹，否则胎儿会被你强行挤压出胎盘，那便没救了。”老乞丐声音一重，严厉警告道。
叶邵夕眼帘紧闭，面孔苍白，虽然并未回答，但显然已经将老乞丐的话听了进去，开始努力地控制呼吸，小心翼翼地试图将其调整得轻缓绵长，无声而又无息。
但疼痛终究是疼痛，人可以对所有的伤害麻木，但唯一不行的，便是疼痛。
人一旦受疼，呼吸加重，身体战栗，这是天经地义，近乎本能的反应，又怎么能够仅凭一线理智，强行控制得住？
“呃……”
“不要动！稳住稳住……”老乞丐也出了一头薄薄的细汗，他的眼神晶晶亮，不停地变换左右手的位置，又时不时地拿墨水心递过来的棉布擦一擦，生怕手一滑出什么差错。
他刀下得很慢，动作也很轻，血口也并不深，也许是怕触及了腹内的胎儿，动作十分小心谨慎。
一切似乎只在薄薄的肌理层下进行，叶邵夕隐隐地能够察觉出有什么细长的东西摸索着探进自己的体内，它徐徐地开拓，很缓，很慢，很稳，直到抵达自己身体深处容纳胎儿的地方，才最终停了下来。
他不禁一慌，出于本能反应，想要保护自己腹中的胎儿，便不由得睁开眼睛，想弄清到底是怎么回事。
“好……终于找到了……真不容易……”
叶邵夕甩甩头，又努力地睁了睁眼睛，可他的睫毛被汗水打湿，触目可及的全是湿漉漉的一片，就像浸泡在雨幕中，什么都看不清楚。
他手腕、脚腕上早已被勒出淤痕，这样一动，一时间更是痛得厉害。
墨水心也许是怕他忍耐不了痛苦，随便乱挣，结果使了过大的力气绑成这样，却不想还是有些狠了。不过片刻，叶邵夕全身的血液已流通不畅，手脚发青，四肢犹如被麻痹了一般，动都不能动，尤其是他的手腕与脚腕处，被绑出了勒痕，并呈现出一种接近沥青的可怖颜色。
又过了很长一段时间，直至红烛燃尽，月上天幕，天边一颗接一颗的星子闪烁而出，老乞丐才最终一叹，用丝线将穴口缝合完毕，做完最后一道手序。
