焚风 (程小鹤)

　　“看看，俞星野送银票了！送地契！亲娘，是平烨湖畔的地！真是大手笔啊！”洛青捅捅姚溪暮：“传言果然不假呀，他跟俞太师都好男色，柳书竹有他俩捧，在京城都能横着走了。柳书竹一个小倌能在盛元坊的名花榜上排名第四，都超过你的嫣梅姐姐了，这等风头没一个小倌比得上，你看吧，今晚柳书竹肯定是跟俞星野了。”
　　姚溪暮正想着心事，被洛青的一惊一乍闹得烦不胜烦：“他跟谁关我什么事，你能不能闭嘴？”洛青对他的斥责浑然不觉，指着左边，犹自跟姚溪暮絮叨不止：“咱们旁边就是俞星野。”说着还为姚溪暮撩开了帘子，水晶帘叮当飘卷，恰好左边座位也有人撩开了珠帘。
　　姚溪暮看过去的时候，那人也望向了他。
　　两道视线撞到一处。
　　一位黑袍高冠的俊美公子坐在椅中，似笑非笑的打量了姚溪暮片刻，之后眯了眯眼睛，嘴角勾起，冲姚溪暮抬起酒杯，声音磁性，语气轻薄：“美人是想过来与本公子共赏名花吗？”
　　“他叫我吗？”姚溪暮看着洛青，龇着龅牙，指着自己的脸：“我这个样子他还能看出来是美人？”
　　洛青摇摇头：“不能。”
　　“那就是叫你咯。”姚溪暮歪着头，一脸笃定。
　　洛青瞪大眼睛，连连摆手：“这更不能！”
　　姚溪暮握着椅子扶手，挺起身子，伸长脖子，看清俞星野身后的三个姑娘，又回头看了看自己的，发现他那边的比自己这边的漂亮许多。
　　“肯定是他认错人了。”姚溪暮对洛青说，洛青附和：“没错，是这样的。”于是姚溪暮转头对俞星野抱拳行礼，朗声道：“多谢兄台相邀，只可惜我们这边没有美人啦，辜负了兄台的好意，还是不同坐了，各赏各的吧。”他一气说完，将帘子放下。只听那头低不可闻的轻笑了一声，也不知是嘲讽还是觉得有趣。
　　心里没来由的突突两下，姚溪暮来不及在意，转而将注意力放在了台上——他的嫣梅姐姐上场了。


第37章 花中状元
　　吴嫣梅芳龄十九，姿色清丽。幼时被当作扬州瘦马卖进欢场，学的是专门伺候士大夫的青楼传统才女路子，琴棋书画诗词歌赋无一不通，无一不精。
　　其实姚溪暮对这类才女没什么特殊感情，至于为何在今晚吵吵的厉害，是因为金大乘给了他一项任务，那就是要将吴嫣梅捧进名花榜的前三甲。
　　要捧人也简单，砸钱。
　　往死里砸。
　　金大乘之前给了姚溪暮一叠银票，一叠地契，还有一大盒珠宝，样样价值连城，就是让他有的砸。姚溪暮手里有钱，底气十足。当吴嫣梅双手执笔画完一幅雪中梅花图时，姚溪暮让洛青捧了一叠银票上台，报上的数额让全场哗然，大家都没见过姚溪暮，不知他是从哪里钻出来的巨富权贵。都猜测着他的身份，窃窃私语。
　　接着千草姑娘的出现让全场先是静默了片刻，接着喧闹声几乎要将房顶掀掉。她戴着一张样式古拙的藤木面具，遮住了容貌，只露出双眼口鼻。
　　姚溪暮不解，转头问道：“这也怪了，好好的把脸遮了干什么？”
　　洛青捂住鼻子，鲜血不停的从指缝间蜿蜒而出。他无暇回答姚溪暮，光用手指了台上，含糊道：“看、看啊。”
　　千草身穿深紫长袍，也不知长袍是什么材质，如水一般，极好的勾勒出她柔美的身段。虽然千草身材偏于纤瘦，但玲珑有致，并不至于如姚溪暮说的柴火棍一般，反倒如弱柳扶风，浮凸鲜活。台下之人看得久了，无不感到口干舌燥。特别是藤木面罩遮住了她的容貌，更让人起了好奇之心，想要知晓这面具下到底是怎样一副倾国倾城颠倒众生的脸。
　　姚溪暮盯着她澄澈如秋波的眼睛，也不是如何妖媚刻骨，可当她美目流盼，被那如水的眼波一扫，就仿佛忘记了周遭的一切，眼中只有这个柔情似水的女子。姚溪暮恍惚的看着台上，看着千草朱唇微启，轻轻地咬了咬丰盈鲜艳的下唇，齿如编贝。
　　耳中响起她沙甜的嗓音，慵懒娇媚。千草唱了一支曲儿，姚溪暮的心跟着曲调忽高忽低，一会儿飘至云端，一会儿跌入海渊。沉沉沦沦间，那如水的眼波一直追随着他，令人销魂蚀骨。心跳变得越发奇异，忽而顿止，细丝般麻痒的感觉从心底缓缓升起，仿佛有一线蚂蚁爬过胸腔，爬过嗓子眼，直往脑中爬去。
　　脑中忽然闪过江晚舟的脸，姚溪暮心中警铃大作，仿佛江晚舟的冰山模样真的出现在面前。姚溪暮猛然摇头，狠狠掐了一把大腿，扯过侍女手中的锦帕劈手撕成两半，揉成团，堵在耳中。又不再看千草的眼睛，凝神定心，运气抵御，心中麻痒之意顿时大为消解。
　　一曲唱毕，姚溪暮掏出耳中布团，敲了敲洛青脑袋，“喂！”洛青毫无反应，一脸痴相，仿佛坠入最深的梦魇。
　　隔了良久，众人才如梦初醒，高声欢呼，房顶又一次快被掀掉。姚溪暮看着众人蜂拥一般往台上撒银票，抛珠宝，不少男子泪流满面，哽咽嘶吼着千草的名字。
　　场面几乎失控。
　　“真是人如其名啊。”姚溪暮感慨，抓了一把蜜豆塞入嘴里，边嚼边道：“这就是传说中的摄魂术吧。”心里暗想：若不是我满心都念着少主，也许也会遭了道。少主是男的，我也是男的。我喜欢少主，那就是断袖了。洛青说俞太师父子好男色，那也是断袖，别的断袖会跟我一样反应吗？
　　他这般想了，便不由自主的拿眼往隔壁偷瞄，果然看见俞星野不为所动。
　　断袖嘛，当然不会对女子有所反应了。
　　但是，不管自己是什么，今日的任务是要完成的。看这架势，千草姑娘这花中状元之位是岿然不动的，但让嫣梅姐姐当上榜眼或者探花也还是有机会的。
　　榜上的十位名花均已出场完毕，不对，九位名花，还有一位是竹子，竹属草本，算是名草。名花名草们一字排开，争奇斗艳，又引起台下一片骚动。骚动完毕，美人们跟台下的金主们行礼致意，有小厮搬了椅子来，众花款款入座。座前均设有圆桌一张，各处管事已经将之前诸人送的银票，金银珠宝归置完毕，放在圆桌之上。
　　千草姑娘面前的圆桌上的宝贝最多，堆积成山。其余美人也不遑多让，个个都盆满钵盈。
　　要想将心中的美人捧上盛元坊名花榜上的高位，那就下死手砸钱吧，这是最后的机会了。而且今晚，只要在自己看上的美人身上砸钱最多，美人就陪谁。
　　这是规矩。
　　平日里这帮花花太岁，往往花足了银子，才能得见美人一面，或者听曲儿一首，不被吊足胃口，哪能轻易的一亲芳泽。今晚就简单了，谁出钱多谁就是大爷，再也不会因为长得丑没有才，被美人拒之门外了。
　　争榜开始，姚溪暮认定吴嫣梅，出手阔绰，送银票还不够，送宅子、送地、送东珠坠子、送翡翠镯子黄金首饰。诸位公子哥儿不服啊，纷纷掏出更多的银票、珠宝，力捧各家的花儿，眼睛都红了。这才是真正的挥金如土，金挥在美人身上，就如同那花儿种在沃土上，一个道理。花儿活的越滋润，那就越美丽。金主脸上也就更有光，更得瑟。
　　盛元坊的管事头戴绿缎小帽，穿着绿衣白袍，此时看着一地的银票，笑成了一根揉烂的大葱。老鸨子戴了满头的花，颤的快要戴不住。
　　名花榜上的美人，个个都是摇钱树。
　　一番争夺，新的榜单出来了。
　　名花从第十名开始揭晓，公布名花之后，会接着公布本次的十大公子，就是每朵名花背后最大的金主，由公子上台带美人离开，共度良宵。姚溪暮认真看着，一直到了第四，没有吴嫣梅的名字。想来是进了前三甲了，便松了一口气。
　　果然，管事在台上公布了排名第三的探花之位，是吴嫣梅。接着公布了排名第三的公子，管事有些结巴：“金陵的小、小木公子。”
　　姚溪暮听到这个名字，扔下洛青，大步流星地走上台，一直走到吴嫣梅面前，深情款款道：“素闻嫣梅姐姐才名，小生仰慕已久，今日能得一见，实是三生有幸。”
　　两人见礼完毕，退到台后，有吴嫣梅的婢女前来引路，姚溪暮还不肯走，示意等会儿，他还要看接下来公布的榜眼和状元呢。
　　榜眼是柳书竹，这杆风姿绰约的青竹，到底是被俞星野牵走了。
　　最后公布就是花中状元了，千草姑娘稳住魁首宝座，毫无悬念，为了酬谢金主，她取下了脸上的藤木面罩，月牙眼秋波荡漾，酒窝深深，果然是难得一见的尤物。
　　台下自然又是沸反盈天。
　　第一公子的身份很神秘，没有揭晓，想来是什么了不得的大人物，不肯暴露身份也是有的。
　　“走吧。”姚溪暮看够了热闹，这才跟着吴嫣梅的婢女去了。


第38章 迷乱
　　姚溪暮作为今晚吴嫣梅唯一的客人，被带到了吴嫣梅的住处暗香别馆。馆内遍种梅花，时值中秋，梅花未开，被夜风远远送来的，是别处丹桂的香气。姚溪暮的记忆中没有桂花，梅花才是他最熟悉的。他走上前，手指抚过一株白梅的树干，心中想到的，却是江晚舟未消居里种植的那一株绿萼梅，价值连城，幼时不知其贵重，跟江晚舟玩闹，常常攀爬，冬日花开，总会被摇落一地梅花，落英缤纷。姚溪暮笑了笑，闻到一股特别好闻的熏香，像刚落在梅花的细蕊上的新雪，还未来得及消融。抬头看到门开着，绘着红梅瑞雪的屏风半掩，后面响起一道悦耳的女声。