灶火上的粥熬出了满屋香气，余燕至咽下口水，从一摞碗中取来一个放在锅边。粥很烫，他不敢端着碗盛，所以舀的时候极小心，生怕洒出锅浪费了米。他一勺勺地舀，舀满一碗就端上桌，前前后后总共五碗。这是张四方桌，四边各一条长凳，余燕至将一个大碗和小碗并排放在了一起，是哑巴婶跟师姐的；接着，眼瞅剩下的三个碗发了会儿愣，先是将两个小碗搁在一处，不觉有些高兴，最后又将小碗挪回了大碗旁边。
先进灶房的是师父，何英紧随其后。不一会儿，哑巴婶也抱着师姐坐了下来。师姐靠在哑巴婶怀里还没睡醒，哑巴婶舀一勺饭吹上半天才喂给她。师姐吃半勺漏半勺，哑巴婶不嫌烦，擦净了她的下巴又“啊啊”小声哄着。余燕至不会笑话师姐，因为师姐比他小五岁，拜入师门的时间却比他早了三年。
余燕至的左手边是师父，右手边是抱着师姐的哑巴婶，何英还要离他更远一些。
夹了一筷子菜，余燕至埋头粥碗。
饭桌中央的碟里有五个煮鸡蛋，哑巴婶拿出两个剥了皮，用勺子捣碎后拌进了师姐的粥中。
何英也拿了个，他只吃外面的蛋白，然后捏着蛋黄送到了庄云卿碗里。
余燕至从碗口抬起眼皮，看师父将自己的蛋白给了何英。
早饭后，待其余人离桌，余燕至拿走了剩下的鸡蛋。他将鸡蛋藏进袖子，帮哑巴婶收拾好碗筷后便朝师父的住处行去。
他们住的地方没有院墙，是依山搭建的几座木屋。余燕至和何英的屋子地势最低，庄云卿住得最高，中间夹着哑巴婶和师姐；灶房就在哑巴婶屋旁，从这里到师父的住处还要走上盏茶功夫。
何英三岁时便跟着庄云卿习武，余燕至却也不比何英差，他上一位师父是爹亲。庄云卿如今教他们的依旧是基本的步行步法，腿功和防守。两年后，他与何英将随庄云卿修习“云惜剑法”，在此之前他们摸不得剑。
何英身法灵活、反应敏捷，奈何下盘不稳，虽攻势凌厉却攻得守不住；且常常自创路数，一两次或可避人耳目，出其不意，但时间一久弱点便暴露无疑。余燕至则与他恰恰相反，中规中矩，基础十分扎实，然而擅防守疏进攻，难免陷入被动。庄云卿让两位徒弟对练腿功，若限十招之内，何英必为上风，二十招也无输的道理，三十招五五平分，四十招，何英定然落于下风。
何英没有真正输过，庄云卿让他们点到为止。
余燕至手腕绑着铁砂袋已向上举肘了半个时辰，他当初随父亲学过些掌法，如今练剑才知对腕力更为苛求。
教导过后，庄云卿便回屋看书，谁知前脚离开，何英后脚就将铁砂袋卸了下来。他在庄云卿面前表现得不能再好，其实骨子里不服管教，他不偷懒但没有耐性，一件事做不长久即会生厌。他在树身上压完腿又去蹲马步，一会练步法一会下腰，倒立不过一刻钟又绑好铁砂袋抬了两下胳膊。
即便深秋季节，完成师父交代时，余燕至也满头大汗，脸庞一片通红；何英却还是那又白又薄的面皮，清爽得像块绸帕子。
弯腰水缸前，余燕至洗净脸后直起了身，何英不知何时站在对面，正往衣襟泼水。瞥他一眼，余燕至低头走远了些。除了最初那次，何英未再当着师父的面给自己“好看”，何英怕师父？还是怕被关废庙？余燕至觉得都不是。
何英此刻也看似出了身汗的模样，他坐去石桌旁，胳膊搭在桌沿闭目休憩。突然，掌心一沉，手中不觉多了个光滑无比的事物。
打开眼帘，他瞅了瞅那物，接着斜睨余燕至，视线自下而上，薄薄的眼皮连出浓密睫毛，像把小扇子几乎遮挡住了轻飘飘又凉飕飕的目光。
余燕至见他站了起来，全身立时有了反应：头皮发麻，眼晕腿软。
“我不要。”何英摊开手道。
余燕至连连点头，拿了回来，鸡蛋在两只手中捂了捂不由恍然大悟，急忙剥去壳，抠出蛋黄将蛋白递向何英。他想讨何英欢心，他也知道何英从不吃蛋黄。
何英抿着唇，唇角渐渐弯起弧度。何英几乎不对他笑，何英笑的时候他就得遭殃。
在他遭殃前，庄云卿从屋中走了出来。
“师父！”何英这回是真地在笑，他像阵风从余燕至身边吹向了庄云卿。
余燕至赶忙将鸡蛋塞进嘴巴，他吃得匆忙，差点噎死自己。他抬袖抹了抹嘴，跟在了何英身后。
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秋去冬来，气温一日低过一日，而落伽山是个落不住雪的地方，冬季潮寒湿冷，常有阴雨绵绵。
哑巴婶知道余燕至屋里冷，晚饭后便喊他留了下来。哑巴婶不偏心，何英是她看着长大，只是何英从来与她不亲，也不愿接受她的好意。
土坯砌成的炉灶旁摆着两个小板凳，余燕至和师姐并排而坐。那四方的炉灶上蹲着壶水，铜壶边围了圈山药蛋。
余燕至握着剪子，左手中是对折过的彩纸，他神情专注地剪了半晌，末了抖落下些碎片，将那彩纸展开，便是精巧可爱的一只小兔。这是娘教他的，娘的手很巧，会剪许多花草鸟兽。
余燕至将小兔子给了师姐。
师姐今年五岁，有个好听的名字——秦月儿。
秦月儿生着樱桃嘴儿，大眼睛，只是胖成了肉球，哑巴婶抱得动她，余燕至背她走十来步就要气喘吁吁。
“婶儿，”秦月儿迈着小短腿来到哑巴婶面前，高高举起剪纸，道，“兔子。”
哑巴婶笑得咧开了嘴，她满脸的刀疤，样子实在吓人，可那眼里全是温柔慈爱。秦月儿不怕哑巴婶的丑脸，她也跟着笑，笑没了眼睛。哑巴婶大手抚过她脑门，指了指余燕至：“啊啊啊，呜啊。”
秦月儿蹦蹦跳跳坐回板凳，将小兔平平整整铺在腿上，大眼睛望向余燕至，道：“燕至哥哥，你再给我剪只小兔子吧，它一个人没有伴儿。”
余燕至点点头，问哑巴婶要了张彩纸，反着方向又剪了只小兔。两只小兔被贴在了纸窗上，面对面相望。
屋里渐渐飘出山药蛋的香味，秦月儿谗出了口水，胖手就往要那铜壶边探。余燕至连忙捉住她，小声道：“师姐，烫。”
“我要吃……”秦月儿扭着胳膊往外挣。
余燕至不敢松手，一面困住她，一面小心地将山药蛋拨得离铜壶远了些，晾了一小会儿，才拿指尖捡起搁在腿上。那山药蛋隔着厚衣仍是滚烫，余燕至又哄了秦月儿半天，待温度降下后便掰开吹了吹热气，给了她半块。
哑巴婶忙完针线活，一抬眼瞧见余燕至正将剩下的半个山药蛋往秦月儿手里送，不禁微笑起来。她看了看纸窗上的两只小兔，又看向炉灶前坐着的两个孩子，笑容渐渐加深，片刻后又边笑边摇了摇头。
铜壶里的水开了，喷出热气，将壶盖掀得东倒西歪，哧啪作响。
哑巴婶收起装着针线布头的竹蓝，将壶提了下来，又捡了几颗山药蛋包进布兜，拍净裙面上的线头，拢了拢鬓发，便要摸黑将这些送往庄云卿的住处。
“婶，我去吧。”余燕至走到她面前，从她手中拿过了布兜。
哑巴婶连忙摆手，指着铜壶又指屋外，意思是这壶烫，外面天黑，她不放心。
“不用担心。你和师姐睡吧，我见过师父就回屋了。”
余燕至握住壶柄，哑巴婶怕烫着他也不敢抢夺，小心递了出去，随后又取了两个山药蛋塞进他怀中，目送他拐过小路才阖上门。
庄云卿住在高处，比余燕至和何英的房间还要冷。他并非苛待徒弟，他道学武之人不仅要有强健体魄还要有坚韧的精神，若连寒冷都耐不住又能有何作为？
今夜无月无星，比之昨日更加阴冷。
一路上，余燕至分外谨慎但走得并不慢，冬夜里一壶滚水，盏茶功夫也会变得不温不凉。转过一道弯，朦胧灯火出现眼前，他不由加紧步伐，尚未靠近便听见了屋内传来的笑语。
“你瞧这张如何？”
“英儿，别胡闹。”
余燕至停在屋前，一时不知该出声还是叩门。
“是燕至吗？”随着庄云卿嗓音响起，门由内缓缓打开。
余燕至连忙开口：“师父。”
庄云卿微笑颔首，将他让了进来。
何英瞬间收敛了笑容。
余燕至先是添满桌上茶杯，又将装着山药蛋的布兜摆在了茶杯旁，接着便朝那随意铺散开的纸张望去。但见每一张上都绘着个人脸模样，若非有旁边的小字根本辨不出是谁。画儿虽不敢恭维，“庄云卿”三字却是清雅隽秀，端端正正。
余燕至抬起眼帘，恰与书桌后的何英目光相撞，竟莫名一阵心虚。
何英重新提笔，龙飞凤舞一番写画，将写好的纸轻飘飘往他面前一掷，端起茶杯走向了庄云卿。
余燕至定睛一瞧，那纸上画着只大大的乌龟，这乌龟倒是惟妙惟肖，龟壳的地方竖写三个潦草大字——余燕至。
“何英，天色已晚，你随燕至回去吧。”
何英仰头望向庄云卿，道：“师父，我想同你住在山上。”
