“楼船、蒙冲皆为形巨之船，于逆流难以冲锋，故当以走舸打头阵，命水手逆流而上，让船上兵士持长斧斩断铁链，同时弓箭手射杀敌方楼船上的水手。待铁链一破，敌方没有水手划桨的楼船必会顺流而下、我方派蒙冲顺水势从后追赶，营造顺流优势，击溃对方重型巨舰。此时敌方军中必派其余船只前来救援，我军水船便可守候在江面上、将其逐一歼之。”
此番应对流畅自然，可见云靖确是善于灵活应变。
王泛心里也是满意两个考生的表现，便转而向青原道：“他们所献之策，还请少将点评一二。”
——青原乃当今八军里最优秀的水军统领，故才能以少将身份执掌应龙水军，于南楚百年来史无前例，在场没人比他更有资格为两人表现判定高低。
“两位心思之缜密、用兵之奇谋，实属难得一见。”青原仍是不温不火的语气，然而话中运筹帷幄的将领风度却使众人心折：“两军对决，天时、地利、人和缺一不可，对此两位皆有提及，风势为天时、占据上流为地利、扰乱对方军心为人和。”
“然而水战里要彻底摧毁对方的战力，非用上火攻不可，唯此方能对船舰造成最严重的伤害，使其水军一蹶不振、难成后患。假若我军属顺流顺风，点燃几只蒙冲沿水而下，即可波及对方全阵，届时再以走舸从容破炼、顺流而去，守在下游，以己方楼船□□机与投石器作支援，尽破逃离火海的漏网之鱼。”
景焕康和云靖都为之目瞪口呆——如此大胆的战术，他们尚是首次耳闻。
“假若我军属逆流逆风，可佯作畏敌溃逃，诱对方越过自身锁江链顺流来攻，此时我军再重整阵形，主力船队往江面两侧散开，将几艘船只留在江心、燃起火来，敌军便是自投罗网直撞去火海。这时他们笨重的楼船与蒙冲已难幸免，若有走舸知机逆流逃脱，可暂表不动，因他们必谋在上游某处弃船登岸，只要我军先留兵士在岸边作埋伏，等他们上岸时逐一击杀，不但可尽歼对方全军，还可缴获大批走舸以供己用。”
“真正的战场对垒，还须考虑许多实际因素，更不可墨守成规。这些体悟，在战场经历磨练后，以两位的天资自会明白。”
听到此处，全场已对这位少将佩服得五体投地，至此方知这史上最年轻的应龙统领，确有能与之匹配的实力。
白灵飞怔着感叹：
这少将看来正直磊落，原来都是披着羊皮骗人的狼，还是咬死人不偿命的那种——近朱者赤、近墨者黑，真是说得一点没错啊。
仪雅的俏脸上溢满明亮笑容，她早已把青原当成半个兄长，只希望有朝一日军中能承认他的辉煌战绩，让他不再受贵族将领的轻视和白眼——
想不到在这出乎意料的时刻，她终能完成心愿、亲眼看见这块旷世宝玉受人惜重。
景言脸上虽没表情，心里的宽慰却与仪雅无异。
没人比他更明白青原的能力，他值得的，还远远不止这些。幸而自己这个与他历过生死的战友兄弟，今天终能为他争响应得的少许。
第二题由兵部尚书叶鸣钦提问，内容涉及当今扩充兵源之法，景焕康与云靖都答得头头是道，对叶尚书的追问亦是应对得宜。
“殿下是否还有考题﹖”问答到最后，叶尚书向景言请示最后的题目。
校场上复又鸦雀无声——御试已到尾声，景焕康与云靖二人各有所长，在众人眼内实难分高下，故太子殿下亲自提问的最后一题，便是当届武状元选拔的关键。
熟知他的仪雅、青原和白灵飞三人，脸上也一致现出注意神色——
以景言不按常理出牌的性格，此道题必是无人能料，且是对两人最刁钻的考验。
在校场上千对目光注视下，景言飘出一笑，悠然问：
“如果你并未习过武功，却有一个强盗，胁持了你一位挚亲、以及一个素不相识的孩子。眼前强盗让你用所有财产来换其中一人的平安——你会救谁﹖”
他提问过后便含笑不语，然而场里千人却是半晌无言。
圣贤所说，鱼与熊掌，不可兼得，舍鱼而取熊掌，舍生而取义也。义之所在，扶老救弱，然则亲人为情之所在，人非草木，孰能无情﹖
即便孔夫子再世，面对这种两难抉择，亦难断言对错情理。
景言目光投在景焕康身上，这位亲王嫡脉、皇族新一代里的骄子挣扎良久，终还是低声答道：
“我……我不知道该怎么选。”
赤川王一听脸色便是铁青——这岂不等于弃权不答﹗武状元魁冠不是市集白菜，怎可以把快要到手的让给别人﹗
景焕康恨不得挖一个坑给自己埋进去了，以后别说是平京，连在湘州他也不敢再出门。
景言听后深深瞧了他一眼，出乎全场意料之外，竟然点头淡道：“很好。云靖，你呢﹖”
云靖沉吟片刻，也作了他的答案——
“恻隐之心，仁之端也，人绝无眼见小孩遇害而袖手旁观之理。我会选救那位小孩，然后自绝于亲人坟前，以赎不义不孝之罪。”
景言眼见玩味笑意，“这便是你心内的答案﹖”
云靖决然点头，道：“是。”
“很好。”景言仰头一笑，霍然站立。
赤川王已是连连叹气——只要不是傻子，便已明白这届武状元花落谁家了。
“敢问太子殿下，您又会如何选择﹖”
全场兵将皆愕然看向云靖——
敢质问当今太子，这平民小子是吃了豹子胆么﹗﹖
景言手握那柄曾借予云靖的佩剑，神色凛然冷漠，俨如在沙场上指点八军的威严：
“我不会让这种事发生——即使丢了剑，我也绝不让自己至珍至爱之人陷于危难中。”
在他脑海内，忽然便掠过当日黄昏庄园里，那番曾撼他至深的感言——
“能贯彻始终、护住所爱所信，已是万幸。景言殿下，从来成败不足以论英雄，而你、楚国的皇太子，又能做到当中几分﹖”
藏起许多伤痕的倔强少年，历过生死别离，便曾在暮色中如此问他。
而他当日思潮翻涌，却是没有给过他一个答案。
此刻，他是背负名为“宿命”枷锁的皇太子，披着八军统帅的战甲、攥紧曾伴他转战半个中原的利刃，在千人中，终于找上了那双澄澈的眸瞳。
那双眸子的主人也在看他，依然是经霜如雪的淡，镜湖底里的，却是他现在才看懂的悲切。
他们在晋阳食馆初次遇见的时候，那还是一双没有阴影的眼睛。
——是自己一手毁了他的幸福，烙下了使他痛苦终生的疤痕。
自下衡山后，平生第一次，他不愿作南楚的皇太子，只以景言的身份、在芸芸人海里对一人诉说：
“但若有一天我须选择，我会对强盗说，我不知道。”
白灵飞，这便是我给你的答案。
但有朝一日，你知晓我便是那夺你至爱的强盗，你又会怎么选﹖
“本殿下已有决定。”景言别开目光，复又看去两个站在看台前、万中挑二的年轻武者，宣布最后的结果——
“今届的武状元，湘州汶县人云靖；第二名，湘州赤川王府景焕康。”
此话完后，校场上一切叫喊喜悲，彷佛便与景言无关。
他依然是那抹难言深意的笑，接受考生与兵将的朝拜，却是平静地看向场中某一方——
那双清眸还在，带着丝丝被撼动的波澜，淡而复杂的望向他。
景言的答案还未完结，而那缺失的下半句，只有他自己、与清眸的主人明了——
他会把自己一并拿去交换，然后让强盗放走两个人。
他懂他，因为他们原是同一类人。
作者有话要说： 这一章真的写得某人心里激动，对于殿下的刻画，某人下苦功做了很多，只因他心里的坚持确实感动了我 (喂)，希望这一章后，大家将这个角色看得更清楚~
对于这一章出现的兵法答问，某人也是尽了全力啦(苦笑) 景焕康所作的「前朝」例子，其实是南北朝将领吴明彻的战法，这里某人设定应龙军的三种主力战船，也是南北朝时代水战里最常用的船种，战法当中有何不合理之处，还请大家多多指点~~
☆、河上盟 (已修)
武状元选拔后，皇太子亲下军令，让当届状元云靖直入应龙水军、归到青原少将麾下，而榜眼景焕康则被派到中野军里，亦是直属洪达将军的亲兵系——
然而此举，已是对两人的仕途作了暗示。南楚八军以水兵为首，青原当今更是炙手可热的太/子/党将领。反观中野军虽是步兵之重心，洪达将军却一直忠于帝君，鲜有牵涉平京内派系争斗。
太子提拔寒士、抑压豪门贵族的心意已是昭然若揭——
南楚百年来等待的变革正在上演。
几日后，景言当朝封还户部增加农民田税的奏折，与六部尚书于祈安殿上争持激烈，好几次需退朝再议。然而朝中惧于景言手掌兵权，更兼青原率应龙军坐镇运河重地，不得不作退让，将农民年底缴税率维持于六成，举国百姓为之称道。
