“请庄主收下此剑。”
施曼菁眼角上挑，凝神将剑打量半晌。
“换了是你，一把废铁与品剑上家榜的名剑之间会选谁﹖”她嫣然一笑，也不再看，淡定挥了挥手：“收回去吧，别碍着我收诊金。”
“假若这是武林四百年未见之物，庄主又会否心动﹖”
此话一出，皇太子连同芍药居主人都一并呆住了。
白灵飞捧剑淡道：“在下保证所言非虚，此乃御剑门下之九玄剑，请施小姐验明真伪。”
景言心头一震，差些以为白灵飞给毒疯了——
九玄剑乃门主象征，多少史家费尽笔墨、只为描绘它耀胜日月的一瞬间，他就这么说不要就不要、将神兵利刃拱手送人﹖
施曼菁仍是含笑看他，出乎意料的，纤手一推，竟将剑刃退还给白灵飞﹗
“难怪要明教下此毒手，更惊动绝情剑主用宝贝来救……我早知你绝非常人，只恨还是看走了眼啊，死小鬼。”
两人一致皱眉，互相对望。
——这位芍药居主人，言谈间竟对武林中事居然了如指掌﹖
更奇怪的是，她眼下连送上门的九玄剑也不要了，莫非是心血来潮来个义诊不成﹖
施曼菁见两人呆看着她，用手轻轻揉着眉心，摆出赶客一般的口气：
“行了，诊金什么的我再想想，你们快给我出去﹗”
景言毫不客气转身就走，白灵飞却是礼貌恭敬的行了揖礼。
绝美的女子忽然想起了一事，叫住了踏步离去的两人：
“还有，别让我听到那些小不点唤我作老女人﹗”
两人差点笑到呛气，闻言飞快溜回后院去了。
回到后院，立马看到小天和大牛为新衣服你追我逐。
白灵飞又开始头痛了，斜斜瞥一眼身旁的皇太子，有一种想挖洞躲起的冲动——
“……让你见笑了。”自己的教育并不太差，把小不点养成这样子，到底是养不教父之过、抑或朽木不可雕也﹖
景言见此情景，自然而然就对小孩们皱眉：
“大牛放手，这衣服太小，不合你穿。”
小天作了个鬼脸，便兴高采烈拿着新衣跑去换了，大牛捋起袖子、眼看便要追上去干架，却给景言一个眼神镇住、连手指头都不敢乱动﹗
景言淡然开口，连尾音都有不可抗拒的威严：“你穿上去不合身，晴晴看见也会取笑你。这衣服在小天身上反而显大，穿了也是不伦不类，不信你待会去看看。”
“哦。”大牛嗫嚅着跑走了。
庭院只剩下白灵飞呆立原地，那表情震惊无比，简直好比看到六月飞霜、又或西边升起了十个太阳：
小不点竟然会乖乖消停，而且完全把自己当成空气﹗
他只是昏过去几天，怎么连三观都一下子给颠覆了﹗﹖
“只是你太心软而已。”景言说得无悲无喜，“成大事者最忌妇人之仁，教导小孩的道理亦是同样。”
芍药居座落余杭道风山山脚，庄中各座宅院均依山壁而建，呈半拱形在东面散开，将庄主书榭护于正中。庄中园林亭台，虽不奢华，却得隐世超然之□□——
能一手打造这里的施曼菁，断然非是普通江湖女流。
两人并肩上了后院假山上的石亭，目临山脚万里稻田之景。
春种刚刚播下，田野一望无际、生机勃勃，看来又是江南丰收年。
“殿下对我和小天有救命之恩，无论什么要求，即使是替你弒君，我赴汤蹈火、亦必办到，唯独除了一件事——”白灵飞轻声一叹：“我不能效忠于你。”
景言沉默半晌，忽尔一笑，“你以为我想篡位，所以才翻天覆地去找御剑门主，确保你对我的忠诚、甚至要放在父皇之前﹖”
白灵飞瞪大了眼，那张脸简直刻着一句：
不然你杀骁骑营的高手是闹着玩的﹖你那是司马昭之心啊殿下﹗
“平京的局势太复杂，我无法一时三刻对你说清。”景言负手远眺，淡然看向江南千畂良地，“但我需要你，天下苍生也需要你，这点却是千真万确。”
“你别看山脚下米农今年好收成、他们便能过上好日子。”皇太子低低的冷笑：“今年赋税已加至六成五分，但满朝贪官比心皆是，重税之下、国库仍旧连年空虚。如今南楚表面风光，其实已被贪腐偏安侵蚀至摇摇欲坠﹗难道此等景象，你仍可冷眼旁观，任由一身绝世才华埋没乡间﹖”
“白灵飞，你告诉我，御剑门的门训是什么﹖”
少年尚未从他那番厉言里回过神，蓦然被人以师门门训压住，他竟是怔怔愣在原地。
犹记起师兄下山当日，他俩在白云山天险栈道上，曾高呼许下乱世之约：
当自己剑道大成，定必下山与他转战天下、荡平群雄，助明主一统中土。
然而此后师父心灰意冷，自己亦为救回师兄四出奔走。回首经年，自己所有光阴都消磨在塞外大漠、南楚僻壤里，哪还记得年少所立之志﹖
“御剑门人，必以剑试天下、剑平天下、剑救天下，苍生万物皆引为己任——如能毕生立此为戒，方配得上御剑者之名。”
相隔多年，曾铭于骨中的拜师之誓，竟如上一世的记忆那般陌生。
“说得好﹗”
景言豪情壮起，大喝一声、目注默立栏前沉思往事的少年：
“你师祖碧阳将军以剑平天下，最终奠定楚国江山基业。御剑门一派，受历代百姓敬拜崇仰，数百年来，即使内乱分裂、外族侵扰，也盼碧将军的传人能拯救苍生于水深火热当中。”
“——那只是碧师祖当年的选择。”少年沉声答他：“天下绝大多数人只甘成小事小我，古今有多少豪杰足以论英雄﹖”
“人性本就软弱无能，不可强逆，像殿下这种心怀苍生的皇者，当然无法明白我们这些凡人。”
景言眼看白灵飞低垂目光，心头无名火起，一记狠摔、将他死死按在亭柱上﹗
“你心里就没半刻想过其他人﹖”
白灵飞两眼昏黑，靠在柱上闭眸调息，半晌后才喘着气淡道：
“立志报国之士，天下俯拾皆是，殿下大可开个集贤馆，将他们尽揽麾下，助你北伐一统天下，无需纠结在我这等志短平庸之辈身上。”夕风一吹，白灵飞平复了气血，遂睁眼回望景言；“九玄剑，你可以拿走；项上头颅，我亦任凭殿下来取、绝不反抗。”
景言目光冷厉，手指紧紧箍住了他下颚——
他在青楼吃过苦头，全不怀疑这皇太子下一刻便会当场掐死自己。
“何以你立誓永不为人所用﹖”岂料景言没使上半分真劲，只忽然淡淡问他：“你曾说过那也是拜师之誓，这是什么一回事﹖”
白灵飞念景言对自己多次留手，也终于不再隐瞒：
“这便是碧师祖当年挂冠退隐、创建忘忧谷后所订的规矩。”
“每代御剑门人拜师，必立之誓有二，其一便是本门门训，其二则需许诺此生不得下山为官、卷入天下斗争。”
景言心中一颤，下意识放开了他——
原来，这便是御剑门再无传人踏足江湖的原因﹗
怎么可能﹖那位神祗般的开国元帅，怎会为门人立下这自相矛盾的规条﹗
“许久以前，我学艺尚未大成，师兄却先一步下山，我曾与他约定过，来日要连手平定天下、造福万民。”白灵飞来到栏前，抚过所倚之处刀剑刮过的遗痕。他骨节纤秀，曲舒之间却筋肌分明，有种于沉稳当中随时爆发的力量：
“这么多年，师父、师兄相继远去，而小不点还等着我将他们抚养成人，有一事我也终于想得通透。”
两岸青山残红，夕阳嵌在他身后，他抬眸看景言，带点回首往事的茫然若失，双眸似在望他，又在望那些在自己年少的片段：
“能贯彻始终、护住所爱所信，已是万幸。景言殿下，成败从来不足以论英雄，而你、楚国的皇太子，又能做到当中几分﹖”
昔年的少年剑客，已被长年的爱恋与私欲磨平了棱角。
他终是辜负了先祖，这般悲天悯人的情怀，他并不曾有。
他不是战神剑圣，眼里容得下的，只有身边至亲之人而已；整个苍生的份量，在他心里过于沉重……他担当不起。
残阳如血，农家炊烟已起。
景言看着他那抹凉透心扉的苦笑，忽然有一种撼动直上脑髓——
他想起了在衡山授业的师父。自己转战朝廷沙场这八年，有多少手段是光明磊落，足使他老人家为爱徒而自豪﹖
转念间又想及远在平京皇城、自己那些所谓血缘之亲。父皇恨不得他早日归来、好方便削他职衔兵权，挂名的母后膝下无子、从来厌恶自己这庶民出身的皇太子，至于那些皇叔亲王、对他的仇视怨恨更不必提。
唯一真心待他的亲人，只有同父异母的皇妹仪雅了，只是她孤身置在宫内争斗中，不知日子又是如何﹖
这个深藏不露的少年，又是经历过什么、才会看得比自己还要透彻﹖
“我听师父说，你当年曾孤身闯大漠，杀遍光明顶救你师兄。若无御剑者之心，这又是为了什么﹖”
