于是我开始穿上戏子的服装，戴着面具，提着偶人，整夜整夜的唱傀儡戏。
渐渐的，我疯了的流言不胫而走，也自然传到了忙于政事的萧澜耳里。
这夜，我正借着傀儡戏与我的暗卫们交流宫里的局势时，萧澜不期而至。
他来看我，看我是不是真的疯了。
那时他在门外饶有兴味的听，我在门内胡言乱语的唱，一曲毕了，他还击掌喝彩，非但不嫌恶我这个疯子废帝，反倒推门进来，将那些伶人戏子全部赶走，自己坐下来独自观赏。我自然便演给他看，提着酒壶边喝边唱，东倒西歪地走到萧澜面前，眯着一双醉眼盯着他看，萧澜却做出了一个令我意想不到的举动。
他一把抓住我的胳膊，夺走我手里的酒壶，一口饮下。
我记得他那双幽黑阴郁的眼睛，吞咽时耸动的喉头，他不像在喝酒，像在喝我的血，啖我的肉，嚼我的骨。萧翎，朕不日便要择妃立后，你说朕该选谁？朕三宫六院，数百佳丽，可没有一个能入朕的眼，你说怎么办？你说父王当年为何一见你那美貌冠绝九州的生母羽夫人，就独宠她一人，再瞧不上其他的妃嫔？
我为萧澜的话所奇怪，明明是我在装疯，萧澜却像比我更疯。
这太诡异，太好笑了。
我醉醺醺的乱笑，萧澜却不笑，定定看了我一会，忽然起身将我按在桌上。
“砰”地一声，酒壶砸碎在地，似金戈铁马，刀剑相交。
我猜测他是想起了他的母亲因我的母亲而失宠，对我忽生杀意，仍然强作醉态，瘫在桌上似一只将咽喉呈递给捕食者的猎物。我清楚萧澜不会现在杀我，他才刚刚登基，朝中还有未曾遗忘我的老臣旧部，他们把我父王传位于我的遗诏看得比命还重。萧澜低下头，嘴唇挨近我的耳畔，唇齿间溢出的气息像一条剧毒而饥饿的蛇，他的身躯比我以为的要结实许多，根本不是看起来那样清瘦单薄。
他的声音且轻且柔，萧翎，你说朕为什么要留着你这么一个废帝，尊你为太上皇？你真以为我只是顾忌世人眼光，怕自己被骂篡权夺位？又真的怕了朝中那些老臣，瞻前顾后，不敢真的要你的命？我有诸般考虑，但除此之外还有因由。
我闭着眼装作醉得狠了听不见，却觉颈侧被他的呼吸灼得发烫。
萧翎，因为你很有趣。如果你够聪明，就该清楚如何更加有趣，活得更久。
我还会再来看你的。他说。在你清醒的时候，萧翎，你可莫要让我败兴而归。
萧澜走后，我一宿未眠，翻来覆去的琢磨他那几句话，越深想越觉匪夷所思，恶心难言。他与我同为皇子，乃是异母兄弟，即便要报复我以前与其他兄弟一起欺他辱他，也不应说出这般荒谬又暧昧的话来，就好似他想……
他想……让我一个曾经的帝王做什么来取悦他一般。
我心中寒意森森，看向自己隐隐作痛的手腕，鲜红的几道指痕赫然入目，扎眼得很，便拂下戏服宽阔的袖摆，走出门外。幽思庭门前是一片湖，湖的对岸便是皇宫中心殿群，如今那已不是我的地盘，春去秋来，恍若隔世。我驻足在湖岸边遥望了对面，发现林间有几个衣着鲜艳的身影骑着马儿在追逐嬉闹。
那是萧澜的几个子嗣。
其中骑着一匹黑色骏马的，分明就是那小狼崽子，他似具有蛮族人的天赋，贴着马背，纵马飞驰的动作天然矫健狂野，与萧澜其他子嗣格格不入。
好像看见我在看他，小狼崽子勒住缰绳，停了下来，马儿摇头甩尾，焦躁不安，另一个年长许多的少年追上前来，一鞭狠狠抽在他骑的马儿身上，便听一声嘶鸣，那马儿受惊尥蹄，嘶鸣一声，便将马背上的人一下甩进了湖里。
但听一阵哄笑四起，见那小狼崽子在湖中扑腾挣扎，却无人施救，我高喝一声，那岸上几位皇子知我是什么人，交头接耳一番，一哄而散。我唤来庭内侍卫，将那小狼崽子拖上岸来。他浑身湿透，呛饱了水，伏在地上不住咳嗽，头上簪子不见了，一头的毛发变得卷曲凌乱，显现出蛮族的不驯。短短一年时间，他的体格便健实了许多，肩膀变宽了些，背脊变厚了点，真是长得比狼犬还快。
“谢、谢皇叔。”他撑起身子，却不敢抬起顶着一头湿乱卷毛的脑袋看我，像初次见面时那样无所适从，一阵刺骨秋风刮来，便打了个喷嚏。
“既是唤孤一声皇叔，便别那么惧孤，孤又不会吃了你。”我轻笑一声，像当年在草原上捡回那只幼狼，将他领进了幽思庭内。这一回，这只狼我得好好的驯。
因为，他将来也许会是我手上的一把刀。
而后来回想起这日，我却痛心疾首，因为我并非是磨了一把刀，而是引狼入室。
第3章 养狼
可我那时不知。
我将小狼崽子领至寝居内的温泉。泉池周围温暖如春，水雾袅袅，他止不住的打喷嚏，显是着了凉，我张开手臂，任宦侍为我宽衣解带，先行下了池子，浸入温热的泉水中，小狼崽子却站在池边，不知所措地绞着手指，望着水中的我。
我懒懒倚在池壁上：“还不快下来，愣在那里做什么，你想得风寒么？”
小狼崽子身子僵了一僵，脱掉黏在自己身上的衣衫，他还是很瘦，但已有了少年的体型，古铜色的胸膛上赫然有一片醒目的胎痕，似是狼头的形状，甚至能分辨出狼瞳与狼爪的轮廓，藏着某种不可名状的险恶。蛮族人奉天狼为神，我们却将其视作灾祸。可我怀着目的想要拉近咱们叔侄俩的关系，便忍住将这身负不详之兆的杂种小子扔出去的冲动，朝他招了招手，容他靠近我身边。
我用玉勺舀了水，缓缓浇在小狼崽子的头上：“告诉孤，你叫什么名字？”
小狼崽子一对天生形状锐利的碧眸幽亮闪烁，闷生闷气的答：“萧独。”
萧独，孑然孤身，一匹独狼——
我想起他被众皇子排挤的情形，心想，还真是个顶适合他的名字。
嘴上却叹：“好，甚好。独，意为举世无双，万千凡人中独你一人超凡脱俗，出类拔萃。萧独，名字决定命数，你注定将是皇子中最出色的那一个。”
萧独怔怔瞪大眼，想是从不知自己的名字可做此解，半天才从齿缝里挤出几字：“父王从未如此告诉过我。”
我勾起唇角：“那从今日起，你便记住孤说的话，日后莫要枉费这个好名字。”
萧独点了点头，脸色多云转晴，到底是个孩子，心性单纯，三言两语便能将他哄住。我心下暗嘲，抬手揉了揉他的头，举起玉勺一边浇水，一边替他理顺虬结的乱发，我身份尊贵，从未为人做过这般的事，萧独也自然未被人如此伺候过，何况伺候他的人还是自己的皇叔，僵着身子，脸红脖子粗，受宠若惊。
“皇、皇叔……为何待我如此好？”
我手指轻轻挠过他头皮，语气刻意放得温柔：“许是觉得与你有缘罢，否则那日孤丢的贴身宝贝也不会给你捡到。况且，你是孤的侄儿，孤疼你有什么不妥？”
萧独沉默不语，未接我的话，但想必从小被人冷落的小狼崽子已对我这个皇叔感激涕零了。他眼圈微红，却目不转睛地盯着我的一只手看，我会到他是在看萧澜留下的指痕，那指痕上还有一个扳指的印记。我收回手，他却不知避讳的追问：“我今日在对岸，看见了父王来皇叔这里，是父王……欺负皇叔了么？”
“自然不是。”我只觉这无忌的话语十分好笑，不急于现在就挑拨他们父子，起身命人为我披上衣袍，出了浴室，便在卧室里卧下，却不知萧独在池中磨磨蹭蹭，足足泡了几个时辰，竟晕了过去，好在宦侍们发现得及时，将他捞了起来。
醒来后，萧独便像认了主的狼犬，在幽思庭内转来转去，竟是赖着不肯走了。
我便容他宿在幽思庭睡了一夜，直到次日，擅离职守的老宦找过来将他带走。
萧澜忙于政务与立后大事，无暇顾他的皇子们，众皇子又排挤萧独，唯有我这个皇叔能容下这匹无处安身的小独狼。自那一日起，萧独便常常往我这里跑，而且跑得越来越勤。一个冬天过去，我们叔侄俩便真的愈发亲近起来。
我虽身子不行，但还能教他读书习字，琴棋书画，天文地理，兵法权术，有时也通过字画指导他骑射技巧，总之囊括一切能让他在这诺大皇宫里立足的知识。我没有想到的是，萧独天资极其聪颖，悟性奇高，学什么都学得很快，甚至远胜于我年少之时，似是应验了那日我信口胡诌的预言一般，总让我惊奇不已。
来年春至，萧独满了十四岁。
这个年纪的男孩个头窜得奇快，尤其是他还混有蛮族血统，一个夏季的皇家狩猎活动过去，他回来时，就已长得超过我的肩头了，虽然还是瘦，但骨骼已长开了不少。蛮族男子身高将近八尺，肩宽腿长，不知萧独是不是也会长得那般高大，会不会越来越有蛮族人的性情，变得凶狠野性，难以为我所控。
我如此不安的心想着，将九州的版图铺在案上，教萧独识记冕国的疆域。
