麟趾 (梦溪石)

　　话说回来，这次守城，贺泰虽然表现平平，但他底下几个儿子，贺穆贺秀就不必说了，贺融贺湛同样出色，谭今也非虚言。
　　在外多年，贺泰也学谨慎了，闻言就谦道：“此是县尊领导有功，也是士兵百姓奋不顾身，英勇抗敌之功，非我一人一家能耐，说首功实在不敢当！”
　　张韬笑道：“贺郎君过谦了，大战方歇，诸位想必都累了，若是谭县令不介意，可以让我带来的人去轮值守城，让士兵们好好睡一觉吧！”
　　谭今忙道：“侯爷肯接掌此事，下官岂有不乐意之理，但凭侯爷吩咐！”
　　趁着张韬与谭今寒暄之际，贺穆贺秀上前来见过父亲，分隔不过几天，却差点生死相隔，两人都难掩激动：“父亲，您没事吧！”
　　贺泰也深吸了口气，按下心中激荡，拍拍他们的肩膀：“我没事，家里都好！你们干得不错！”
　　……
　　城内欢声雷动，士兵们三三两两，相扶着陆续下了城楼，唯独贺湛靠墙坐着，动也不动。
　　刀就在手边，上面的血迹已经干涸。
　　并非没有人过来相扶，却被贺湛拒绝了。
　　他很累，累到了一根手指也不想动的地步。
　　城内的热闹仿佛与己无关。
　　他闭上眼，神情淡漠，只想就此大睡一场，不必去管身外闲事。
　　脚步声越来越近，而且是朝这边来的。
　　贺湛皱了皱眉，心头浮起不耐。
　　不是都说了不必管他吗？
　　对方动静不小，仔细听，脚步似乎一轻一重。
　　贺湛心念微动，睁开眼。
　　“三哥？”
　　贺融嗯了一声，弯腰来扶他。
　　贺湛轻轻叹了口气，顺势起身，他全身乏力，右臂更是完全没了知觉，为免给贺融增加负担，只能将身体重量大部分放在背后城墙上。
　　“你怎么过来了？听说武威侯来了，三哥应该与父亲一道去迎接才是，这次若没有三哥出谋划策，恐怕我们也坚持不到现在。”
　　贺融：“你废话忒多。”
　　他一手竹杖拄地，另一手抬起贺湛一条胳膊，横过自己肩膀，将对方搀起来。
　　“自己用点劲。”
　　贺湛苦笑：“我没力气，你别管我了，免得被我带摔了。”
　　但贺融的力气比他意料中的还要大一些，不仅将他扶起，还一步步带着他往前走，两人相互依靠搀扶，居然也慢慢下了城楼。
　　“三哥虽然上不了战场杀不了敌，但带一个你，还是绰绰有余的。”
　　哪怕贺湛理智上知道张韬是他们能否回京的重要人物，但自己在浴血奋战了整整两个日夜之后，父亲兄弟，没有一个过来问候自己是否安好，他的内心，依旧难免浮起一丝叹息。
　　天下人都往繁华去。
　　独有一人，愿在灯火阑珊处等你。
　　贺湛嘴角含笑：“是是，三哥英明。”
　　贺融似乎知道他在想什么：“你浴血奋战，不惜此身，即便是平民百姓，也该论功行赏，不必担心。”
　　贺湛：“这么说，我们可以回京了？”
　　贺融：“如无意外，应该是吧。”
　　贺湛：“三哥，你总这么老气横秋，连说句话都不肯给个准儿，就不能让我高兴高兴吗？”
　　贺融：“我说了管什么用，我又不是陛下，你还不如想想眼前的，阿嘉包了你最爱吃的荠菜饺子，回去就能吃上了。”
　　贺湛：“我现在什么都不想吃，只想好好睡一觉，你刚才要是没去找我，我就直接在城楼上合眼了。”
　　贺融：“那我也可以放你下来，让你躺大街上先睡一觉。”
　　贺湛：“别啊……”
　　晨光清冷，桂花未落，大战方歇的竹山县城，流溢出一股绵软的惫懒。
　　人们脸上难掩疲倦，更多的却是欣喜与希望。
　　兄弟俩有一搭没一搭拌着嘴，彼此相扶，朝家的方向走去。
　　作者有话要说：
　　与正文无关の小剧场
　　贺湛：我跟我三哥特别好啊，就是因为他这人心细、心软。
　　贺融：嗯对。
　　贺湛：而且他肯照顾别人感受，能体察别人内心，善于发现细节。
　　贺融：嗯对。比如说你藏在床底下的私房钱。
　　贺湛：……分你一半，别说了。


第13章
　　回到家，贺湛甚至不顾上洗漱，衣服一换，沾床就睡，浑不觉外面日月流逝。
　　待到耳边感知说话声隐隐约约，他才终于慢慢睁开眼。
　　“五郎，你可总算醒了！”阿姊贺嘉正好进来，手上端着个飘散着香气的食盒。“再睡下去，我们都要请医家过来瞧瞧了。”
　　“外面是何人在说话？”贺湛扶着脑袋，慢慢坐起，感觉四肢发软，使不上力——这是睡久了的表现。
　　贺嘉将食盒放下，贺湛一看，有汤，有荠菜饺子，还有肉羹。肉羹里面不仅有肉沫，表层还飘着切得碎碎的芫荽，颜色煞是好看，又勾人食欲，但换作从前，哪怕他们家境已经改善，这么浓稠的肉羹，除非年节，否则不会出现在饭桌上的。
　　“这是打哪来的？”贺湛问道。
　　贺嘉压低了声音：“司马匀送来不少吃食呢！”
　　贺湛扬起眉，正要说话，贺嘉忙作了个手势，示意司马匀就在外间。
　　贺嘉：“父亲没在，大哥与三哥出面招待他。”
　　贺湛也压低了声音：“父亲是故意不见他的吧？”
　　贺嘉促狭一笑，朝他扮了个鬼脸，贺湛就明白了。
　　他也饿了，没再多问，拿起汤匙开始吃东西。
　　一墙之隔的外间，贺穆与贺融席地而坐，对面则是房州刺史司马匀。
　　换作以往，司马匀这样的人，根本不会亲自上门，更不可能坐在这里对着贺家两个小辈。但现在，他脸上却看不出半点不悦之色，反倒笑得极为欢欣。
　　“没想到贺郎君竟是病了，可见守城委实劳累，听说这次竹山能守下来，贺家居功至伟，我已上疏朝廷，为你们请功，想必不日便有答复。”
　　贺穆斯斯文文道：“多谢使君，我等感激不尽。”
　　贺融冷淡道：“多谢使君，若无武威侯来援，恐怕我们兄弟俩现在也无法坐在这里接待使君了。”
　　倘贺湛或杨钧在此，立马就能看出，贺穆与贺融，这是一个扮白脸，一个扮黑脸呢。
　　司马匀脸色一僵，笑容差点就维持不下去。
　　想他堂堂一州刺史，在房州数载，走到哪儿都有人奉承，几时沦落到要看两个小儿的脸色了？
　　贺穆轻斥：“三郎怎能如此说话，要不是我们竹山打了胜仗，使君就是有心想来探望，也来不了，说到底，还得多谢朝廷天恩，以及武威侯神威，竹山之围方能被解。”
　　司马匀来竹山，原是想求见张韬，毕竟他没有出兵援助竹山，容易事后被追究失职，谁知此来却扑了个空，县令谭今告诉他，张韬业已带兵启程前往上庸追击叛军了。
　　退而求其次，司马匀就想通过贺泰，跟张韬说说情，毕竟这次守城，贺家表现之英勇，有目共睹，但凡皇帝对长子还有一丝父子之情，贺泰一家回京就是迟早的事。
　　谁知贺家却告知贺泰疲累过度，卧床不起，不能见客，打发了两个儿子出来见他。
　　贺融轻飘飘道：“哦，大哥说得也是，朝廷想必有朝廷的考量，使君当日不来救竹山，说不定正是奉了朝廷的命令，不可轻举妄动的，在下失言，还请使君大人大量，勿要计较。”
　　司马匀懒得与两个小儿周旋，当即便起身告辞，匆匆离去。
　　他前脚刚走，贺泰后脚就从里间出来。
　　方才一墙之隔，他也听了个七七八八，此时解气之余，也微有忧色：“司马匀毕竟是一州长官，话说得太绝，会不会不大好？”
　　贺穆：“父亲不必担心，您这不是还没出面么，而且武威侯与谭县令都会将父亲誓死守城，不坠贺氏威名之事写在奏疏里，陛下肯定很快会让我们回去的。”
　　贺泰叹道：“你们还是太不了解你们那位祖父了，他的心若真狠起来，世上无人能及。”
　　几乎与贺泰同时，身在马车之中的司马匀，也恨恨地冷笑一声：“打从被废为庶人的那天起，他们以为他们还有回去的希望吗？无知小儿，也敢在我面前狂妄！”
　　幕僚道：“贺庶人毕竟是当今陛下的长子，父子血亲，再说贺庶人立下如此大功，总该能将功折过了吧？”
　　司马匀：“你不懂，正因陛下对故太子父子情深，所以丙申逆案发生时，才会对贺泰那般恨之入骨。当年事发时，我也身在京城，贺泰虽然占了一个长子的名分，但陛下对他，向来没有格外恩宠，贺泰的生母，也不过是个宫女，早早便死了，就算让他们回了京师又如何？说句难听的，他即使回京，离那个位子，也还有十万八千里远，不说绝无可能，也绝对是希望渺茫。”
　　这样的话，也只有面对心腹的时候才会说出来。
　　幕僚道：“照您这么说，咱们根本没有与贺庶人一家结交的必要？”
　　司马匀：“我在房州这几年，原准备对他们不为难也不过问，各自相安无事，谁知中途出了竹山这档子事……也罢，回头我亲自手书一封，你去一趟京城，代我走走齐王殿下的门路，若陛下要追究我的责任，还请他代为转圜一二。”