麟趾 (梦溪石)

　　谭今也知道黄半仙在竹山很有名望，因为想去问卦的人太多，对方还限制了次数，每日只起三卦，初一十五不看，就这，想找他算卦的人都排到明年去了，但谭今没想到黄半仙这次居然没有跟着逃跑，还被贺僖找了过来。
　　更没想到的是，黄半仙一句话，比他站在这儿半天管用多了，此言一出，周围的人立马精神一振，面露喜色。
　　贺僖生怕效果不够，还让几个士兵沿着城楼上作战的范围到处喊：“黄半仙给咱们竹山算卦了，大吉！大吉！他老人家说，竹山一定会逢凶化吉的，弟兄们坚持住啊！”
　　区区一句卦辞，不可能令战况反败为胜，但起码也能令士气提振起来，又有了坚持下去的希望。
　　不说谭今周围的人，连在城下帮忙的贺泰，听见黄半仙的话，也面露喜色，连连问黄半仙：“是不是朝廷的大军能来救我们？”
　　黄半仙只管笑而不语，一副天机不可泄露的高人表情。
　　谭今将贺僖拉到一边：“你老实说，这是不是贺融出的主意？”
　　贺僖老老实实道：“三哥说眼下一切能鼓舞士气的法子都要用上，能坚持多久就坚持多久。”
　　谭今苦笑：“还是他鬼主意多，希望真有援军吧……”
　　黄半仙一言值千金，莫说千金，让谭今以万金酬谢黄半仙，他也乐意，因为这一句卦辞，就让众人又多坚持了一个晚上。
　　城下敌人也有稍息的时候，城楼上的人就借此机会也眯一会儿眼，等到城下开始攻城，他们又都纷纷调动起来，准备迎敌。
　　受伤的士兵被抬下去疗伤，城内早已搭建了临时的凉棚安置伤兵，妇孺们也走出家门，纷纷帮忙，贺泰从一开始笨手笨脚，到后面也会像模像样地给伤患包扎伤口了。
　　然而伴随着战况越来越激烈，敌人越来越多，许多人根本来不及下去治伤，就又不得不奋起迎敌。
　　为了瓦解他们的斗志，乐弼命人在城下喊“缴械不杀，投降不杀”，但谭今早有准备，叛军攻城之前，他就派人四处宣扬叛军的残暴，又说他们所到之处，寸草不生，入城之后戮男留女，无论真假，这样的传言委实令人胆战心惊，同样也将全城百姓几乎都调动起来，不想被屠城，那就只有拼死守城。
　　此时距离本朝建立，不过短短二十八年，许多有些年纪的人，依旧记得本朝建立之前那场持续了百十年的乱世，军阀林立，民不聊生，自打高皇帝坐稳了江山，大伙儿才有好日子过，可如今又来个什么叛军，老百姓根本不想打仗，却不得不奋起反抗。
　　身后就是自己的家园，有自己的父母妻儿，他们没有第二条路可走。
　　血腥气四处弥漫，但闻久了，也就习惯了。
　　贺湛已经感觉不到整条右臂的存在，因为那一次次手起刀落，不知斩落多少敌人。
　　一身衣裳，血迹污渍，斑斑遍是，分辨不出原来的颜色。
　　他靠在城墙上，胸膛不住起伏，眼睛望向远处的夜空。
　　那沉沉的黯淡中，一丝橘色似有破开之象。
　　不知道自己还能不能看见下一个日出。贺湛这样想道。
　　那一刻的脑海，浮光掠影般，闪现出许多人事。
　　一家人遭遇流放，离京去往房州的路上，摇晃破落的马车里，生母染病沉疴，生机渺茫，四岁的自己只会跪在旁边默默流泪，什么也做不了，三哥将他揽入怀中，一只手覆在他眼上，说了一句“睡吧”。
　　贺湛轻轻叹息一声，闭上了眼。
　　然后他就听到爆发的欢呼，如平地惊雷，划破寂静长夜。
　　“援军来了！朝廷来救我们了！！！”
　　作者有话要说：
　　与正文无关の小剧场
　　贺湛：嘤嘤嘤我冷。
　　贺融递给他一盒火柴：点了吧，你能看到你想要的东西，有烤鹅，有苹果，还有圣诞树。
　　贺湛：……
　　贺融：好啦，逗你玩的，就算城破，一家人死也死在一块。
　　贺湛：嗯。
　　例行亲亲~


第12章
　　贺穆与贺秀二人，打从离开竹山起，到带着援军赶来，整整过去七日。
　　这七日，对留守竹山的人而言，是煎熬，是等待，对贺穆与贺秀而言，又何尝不是如此？他们快马加鞭，日夜兼程，路过房陵也未停留，花了整整两日时间抵达商州，向商州刺史谢石求援。
　　谢石果然没有令他们失望，他在得知房陵没有出兵救竹山之后大怒，痛斥司马匀枉顾治下百姓，又表示会立刻派出五千兵马去解围，令疲惫不堪的贺穆兄弟俩颇为安慰。
　　就在此时，武威侯张韬带着朝廷的五万大军也到了，闻知竹山遇险之后，张韬二话不说，便与贺穆贺秀兄弟一道启程前往竹山——经过房陵时，还发生了一个小小的插曲，司马匀闻听朝廷大军来了，亲自迎出城，先是感谢陛下天恩，武威侯辛劳，又声泪俱下陈述房陵如何自身难保，他正准备调拨一半兵力前去驰援竹山，没想到朝廷就派人来了，实在是天佑竹山。
　　贺秀实在没忍住气，当场就顶了一句：“谭县令三番四次差人来房陵求援，可都没见着使君的回复！”
　　司马匀一脸讶异：“谭今的确派人前来过，但我已经跟他们说了，让竹山稍安勿躁，本官身为房州刺史，一方父母，如何会置竹山安危于不顾？”
　　他继而沉下脸色：“莫不是谭今欺上瞒下，假传本官号令？”
　　贺秀从没见过如此厚颜无耻的人，算是开了眼了，还想再与对方辩驳一番，却是张韬将他拦住了：“竹山情势危急，我奉朝廷之命前往平叛，就不与司马刺史多寒暄了。”
　　他挥挥手，示意大军出发。
　　司马匀忙道：“武威侯匆匆过境，不妨歇息一晚再走？”
　　自己救援不力，还想拖着别人去救的步伐！贺秀差点又忍不住要破口大骂。
　　贺穆悄声与他道：“如果武威侯因为去得迟了，没能解救竹山之围，司马匀就可以推卸责任，让朝廷追究武威侯的责任，而非他的。”
　　真够不要脸！贺秀心里狠狠呸了一声，对这个迟迟不肯派兵以致于竹山陷入危急的房州刺史没有半分好感。
　　张韬自然不会如他所愿，大军从房陵匆匆路过，主要是为了让司马匀提供粮草，司马匀可以无视谭今的求援，却不敢无视张韬的要求，不管内心作何想法，他只能按照要求准备足够的粮草。
　　但部队行军，毕竟与两人轻装赶路不同，张韬让大半士兵和辎重在后面赶路，他自己则先带着一千骑兵，与贺穆他们驰往竹山。
　　一路上紧赶慢赶，不是没想过竹山已经沦陷的可能性，在张韬看来，那样的敌我悬殊之下，竹山十有八九已经保不住了，皇长子贺泰也有可能已经落入敌手，那样一来，他就只能按照陛下吩咐的，宣布贺泰为国尽忠，奉节殉城。
　　可他没有想到，竹山竟还能苦苦支撑到现在。
　　整整两个日夜。
　　张韬随身只带了一千骑兵，但这些人俱是精锐，对付同样因为攻城而疲惫不堪的叛军绰绰有余，很快就将对方大败，叛军不得不退守上庸，而整座竹山县城，几乎是欢声雷动地迎来了张韬他们。
　　听见消息时，贺泰几乎不敢相信自己的耳朵。
　　他本也已经做好了守城无望的准备，但蝼蚁尚且偷生，谁又甘愿眼睁睁地等死呢？
　　大户人家听见叛军来袭，争相恐后往外逃离，像贺泰这般对生活还抱着无限眷恋的，自然更不想死了。
　　但绝望之中，他内心深处犹有一丝庆幸，因为贺穆与贺秀都逃出去了，无论事态如何糟糕，贺家起码还能留存一条血脉。
　　直至援军到来，狂喜盖过了惶恐，贺泰犹堕梦中。
　　“竹山……这是得救了？”他问谭今，声音带着一丝颤抖。
　　谭今也没比他好到哪里去，这种死里逃生的激动，此刻正洋溢在每一个竹山人的心中。
　　“对！贺郎君，我们得救了！”
　　谭今拉着贺泰，迎向张韬，深深施礼：“侯爷天降奇兵，力挽狂澜，下官代竹山全城百姓多谢侯爷的救命之恩！”
　　张韬也没摆什么架子，伸出双手相扶：“谭县令不必多礼，若非你带领百姓坚贞不屈，便是我来了，也只能面对一座被贼子占领的城池罢了。”
　　回想这些天的担惊受怕和腥风血雨，谭今不由长长出了一口气。
　　张韬又主动跟贺泰打招呼：“贺郎君也辛苦了。”
　　谭今忙道：“这次除了贺家大郎与二郎前去商州求援之外，也多亏了贺郎君与另外几位小郎君的通力协助，竹山县之所以能守下来，他们当居首功！”
　　他虽然才干平平，胜在眼色不错，也知人善任，当初那等情势下，若反应慢些，又或古板一些的县令，也许不会放贺穆贺秀出去求援，如此一来，就算有个张韬，也不知竹山情势危急至此，晚来一刻，随时可能被攻破城门。
　　但现在贺家立下如此大功，皇帝既派了武威侯前来，也很可能念在长子一家的功劳上，让他们回京，谭今不吝于做个顺水人情，再推贺泰一把。