麟趾 (梦溪石)

　　散了酒席，送走张、谭二位，各自歇下之后，宋氏回到屋中，便开始忙着收拾物什。
　　贺穆回来一看，失笑道：“我们还有两日才启程，明儿一早再收拾也不迟，何必急于一时？”
　　宋氏嗔道：“我这不是怕落下了东西，先检点检点么？”
　　贺穆：“我们也没什么家当，几件衣裳而已，不到半日就能收拾好的。”
　　他见妻子亢奋之余，还有些不安，便拉着她在床头坐下：“京城不是龙潭虎穴，陛下也不是洪水猛兽，不必担心，这几年你陪我吃了不少苦，等回到京城，这才是好日子的开始。”
　　宋氏绞着衣角，迟疑片刻：“你说咱们去京城之后，皇帝陛下会不会觉得我身份地位配不上你，给你另行婚配？”
　　贺穆哭笑不得：“我还当你在紧张什么！你是我明媒正娶的妻子，陛下虽是九五之尊，也断不会干出拆散他人姻缘的事来。”
　　宋氏欲言又止，担忧并未因此减少半分。
　　她的猜测不是毫无缘由，当初宋氏嫁给贺穆时，虽也知晓贺穆身份，但贺家只是被流放至此的庶人，看不到半点回京的希望，甚至随时有可能重新获罪，朝不保夕，所以宋氏的父亲极力反对这桩婚事，还是宋氏一意孤行，父母拗不过她，后来方才答应。
　　但眼下，贺家不仅能够回京，而且极有可能恢复从前的身份。
　　在小县城中识文断字，堪为良配的宋氏，到了京城，就什么也不是了。
　　高兴之余，她不免勾起内心深处的忧虑，却又不知从何说起。
　　贺穆握住她的手：“放心吧，就算陛下有这个念头，我也会拒绝的。只要有我一日，就有你的一日。”
　　“夫君……”宋氏心头一甜，却是落下泪来。
　　贺穆啼笑皆非：“难不成还要我发誓，你才信？”
　　宋氏忙抓下他的手：“别！”
　　贺穆揽上她的肩膀，轻轻叹息：“其实你也不用担心太多，我们这一去，还不知前路如何。”
　　宋氏一颗心又提了起来：“怎么说？”
　　贺穆：“圣旨里只让父亲回去，是否复爵，恢复身份，去了之后如何安置，却一概没提。说不定回去之后，我们还是一介庶人，在满京城的权贵中抬不起头。”
　　宋氏抓住贺穆袖子，紧张道：“那可怎么办？”
　　贺穆拍拍她的手：“走一步看一步吧，总之这次能回去，是皆大欢喜，更是好消息，明儿你带着阿歆去跟岳父岳母道个别吧。”
　　他们这一走，也不知何时才会回来。
　　忐忑的不止宋氏，这一夜，贺家不知有多少人彻夜无眠。
　　两日眨眼就过，到了启程那一日，张韬派人驾了三辆马车过来，一辆给贺家人放行李，一辆坐女眷，还有一辆给贺泰和其他人，考虑很周到。
　　连贺泰都忍不住私底下与儿子们说：“武威侯打仗了得，为人处事也浑不似武将出身。”
　　贺秀贺湛不愿坐马车，则与张韬一道在前头骑马。
　　谭今不必去京城，等新县令来上任交接之后，他就要去房陵赴任。
　　周翊因辅佐谭今守城有功之故，受张韬举荐表功，也跟着被授予房州市令一职，继续跟在谭今身边。
　　谭今带着周翊亲自前来送别，连带送了贺泰不少礼物，其中还有些金银铜钱，说得也很动情：“贺郎君与我同住竹山数载，更有患难之谊，此去京师，费钱之处必定颇多，多带一些，也能便宜行事。”
　　其实在竹山一战之前，两人还真没什么往来，但谭今能说出这番话，贺泰也很感动。
　　一行人送至郊外亭子，张韬拱手道：“送君千里，终须一别，谭兄请回吧！”
　　谭今带着竹山县大小官员，朝张韬施礼：“张侯慢走，此去千里之遥，还请多加保重。”
　　张韬微微颔首，掉转马头，手下将领带着士兵，连同贺家人一道，浩浩荡荡，渐渐远离谭今等人的视线。
　　周翊见谭今久久未动，打趣道：“使君莫不是想跟着上京？”
　　谭今扶正头冠，白他一眼：“我只是在替贺郎君的前程担心。”
　　周翊：“我倒觉得，使君前程，更令人担忧。”
　　谭今一愣：“为何？”
　　周翊：“司马匀是走了，但房州大小官吏，可是一个没动，那些人早已形成利益同盟，使君骤然插入其中，岂不如同外人一般，若想有所作为，恐怕还有许多事要做。”
　　谭今垮了脸：“哎，你这么一说也是，我还不如当回我的竹山县令算了！”
　　周翊笑道：“辞官一身轻，届时就半点烦心事也没了。”
　　谭今冷哼一声，甩袖就走：“我要是辞了官，看你还上哪儿找个像我这么胸怀博大，海纳百川，处处容忍你言语无礼的上官！”
　　真没见过这么自己夸自己的，周翊差点喷笑。
　　……
　　这次杨家奉命上京陛见，去的不止一个杨钧，还有杨钧的堂兄杨浩，据说年轻有为，精明能干，是杨家下一任的家主。
　　杨家有自己的马车随同上京，但杨钧却没有与他们一起，反倒过来和贺家人同行。
　　“为什么是杨浩去陛见？留下来帮忙的明明是你。”马车内，贺融道，“若你想陛见，我可以请张侯出面，向陛下陈情，陛下若知你才是当初留守的杨家人，想必也更乐意见你。”
　　杨钧苦笑：“不必了，我知你心意，但如果这么做，我从此在杨家，就只能被孤立了。”
　　贺融冷笑：“当初谁也不知道留城是否有命在，他们既然想要富贵，就该亲自犯险，让你去冒险，自己却捡现成的果实，天底下哪里有这样的好处？”
　　杨钧心头微暖，旁人都以为贺融少年老成，加上腿脚不便，性情有些沉默，杨钧与他相处日久，自然知道贺三郎并非如此，不过外冷内热，容易为人误解罢了。
　　他笑道：“说到底，无非他们觉得我不是杨家人，身上没有杨家血脉，我也已经习惯了。这些年我为杨家赚了不少钱，杨家给我庇护，让我立足，这份恩德我已经还了，真正待我有恩的是父亲，我只是不希望父亲为难。倒是你们……父亲在京城为我租下一座宅第，我特地让他选一间大些的宅院，若到了京城，陛下没有赐宅，你就与贺郎君他们先到我那里去落脚吧。”
　　杨钧考虑得很周全，这些事情没有与贺融说，就已经安排好了。
　　外面不时有风进来，春日的风并不萧瑟刮脸，相反还伴着若有似无的草木香气。
　　车帘子随着马车颠簸震动，时而被风吹开半面。
　　贺融看见两旁萋萋新绿，柳上春归，也看见了天阔云高，飞雁掠虹。
　　他摩挲着身边竹杖，笑了笑：“不必担心，船到桥头自然直。”
　　长安，天下之脊，中原龙首。
　　万里行路，始于足下。
　　……
　　十多日的旅程，舟马劳顿，一行人终于抵达京城。
　　江天映日，千树葱茏，碧瓦浮光，明宫绕云。
　　街衢巷陌，物华琳琅，人相笑语，接踵摩肩。
　　这就是长安。
　　所有人都看呆了。
　　他们梦中想象再多，也描绘不出长安的雄伟。
　　不同于竹山那等小县城，哪怕是房州治所之房陵，也无法与这座城池相提并论。
　　鼻间飘过隐隐香风，视线所及，俱是鳞比栉次，高墙青砖。
　　就连寻常百姓身上穿的衣裳，言谈举止，似乎都比房州人来得精致斯文。
　　当年离京时，贺僖贺湛等，正是五六岁堪堪懂事的年纪，如贺穆贺秀，也已成为挺拔少年，长安于他们心中，留下了一个模糊巍峨的印象。
　　这个印象支撑着他们度过了十一载的流放岁月，也承载了他们曾经的美好印记，然而当他们再次回来，所有人发现，这个地方，比他们回忆里的还要美。
　　真实的，触手可及的美。
　　贺穆几个不由红了眼眶。
　　“父亲，我们为什么不能跟着张侯他们进去？”年仅十二岁的贺熙不解道，离京那年，他仅仅周岁，这些年都在竹山长大，京城对他而言，同样只是一个充满新鲜感的地方。
　　朝廷大军归朝，且是大胜而归，宗正寺会有专门的迎接仪式，张韬带着士兵先入城，贺家并杨家的马车则由宗正寺指派的一名官员带路，从另外一个门入内。
　　贺泰道：“只有皇帝祭祀天地，大军出战或凯旋，方可由明德门进出，我们要走的是延平门。”
　　这些常识，已经牢牢铭刻在他的脑海，贺泰几乎想也不用想就能解答，熟悉而又陌生的感觉涌上心头，令他五味杂陈，酸涩满怀。
　　马车入城，在宽敞平坦的青石板上辘辘驶过。
　　杨钧等人与贺家道别之后，马车分道扬镳，杨家在京城有宅子有分铺，无须旁人担心。
　　“前方就是西市，长安有东西两市，其中又以西市最多奇物，商人自西域带来的香料玛瑙，没有你买不到，只有你想不到的，所以又被称为‘金市’。”
　　贺熙好奇：“那有吃的吗？”
　　贺泰笑道：“自然有，杏仁糕端出来之后，用刚热好的槐花蜜淋上去，那香气在铺子外头都能闻见。还有鲜笋汤，这个时节的春笋最是鲜嫩，切好之后放在用猪骨头和鸡骨头熬出来的高汤里涮一涮，脆而入味，口齿留香。”