底下那狐狸似的人儿终于抬头，红唇轻勾:“圣上明智。”
“咔”上方一声木头碎裂的轻响。
沈言眨眨眼，“请圣上爱惜御座。”
断了扶手的御座上，年轻的天子在努力调整自己的呼吸，深若寒潭的眸紧紧锁在沈言脸上，寒潭深处，是隐隐灼烧的烈焰。
沈言垂下眼睫，一双潋滟勾魂的眸掩在长睫之下。
崇华心头却莫名地异样。
那双眼，太过让他熟悉。
五年前，也是这般情景，却是在东宫内，那人目光灼人，声音却平淡如水。
“殿下，南楚如今还未稳固，当今之要是安抚各方。其中尤以前朝遗部和边塞藩王为甚，谨防割据，”顿了顿，加重了语气，“尤其是，西南。”
他听从了那人建议，极为后竭力安抚，如今果然如那人若说，西南出现异样。
那人还告诉他，前朝各部仍旧存有实力，要徐图缓之，逐步削弱。他也听从了。
却忘记了，那人家族，原本也属前朝。他千算万算，没算到最后是那般结果。
从此，顾氏家族成了朝中禁言的字眼……
沈言沉默地跪在原地，忽然听得崇华淡淡开口，语气很是漫不经心:“朕曾听白大学士竭力举荐公子，想必公子有几分真知灼见。朕今日就请教请教，依公子看，当下南楚，何为最紧要之事？”
沈言愕然，抬眸看向崇华。
那青年帝王难得好整以暇，一副轻松之态，支肘在御座上，静静注视他。
沈言何等精巧的心思，怎会看不出，一贯端正严谨的崇华故作这般悠闲模样，是有意在掩饰紧张。
千头万绪心中过，到了面上却只化作一个妖娆的浅笑，随即又收住，沈言似是犹豫不绝，“回圣上，小民不敢说。”
崇华紧盯着他的脸，缓缓道:“有何不敢。朕恕你无罪，公子但说无妨。”
沈言面色肃然而端凝，眉心轻蹙，薄唇紧抿，大有视死如归之气势。
崇华身子不自觉地前倾一分。
连始终没敢插嘴的陆承影都竖起耳朵，表现出强烈的求知欲。
沈言忽然咳了一声，“小民以为，圣上正当盛年，更有后宫佳丽年轻貌美，为今之要，在于为南楚皇室延绵子嗣、稳固江山。如今南楚最大隐患，正是圣上无子，国祚无继。”
说完肃然一礼。
“噗——”却是陆承影没憋住，笑出声来，被崇华狠狠瞪了一眼。
国祚无继……这话里意思可以分成两面听，往好了听是说他勤政多年不近女色，但说到底还是说他不肯生不为继任考虑，往坏了听那就更不能听了，那简直就是在说他“年轻力盛”可就是不能生……
沈言在等崇华发作。
等了少许，却不料那青年天子微微一笑，融冰化雪，淡淡道:“沈公子言之有理，朕必当谨记。”
沈言漂亮的眼眸微微一凝。
果然，崇华还有下半句:“既然沈公子如此有才，近日西南瘟疫盛行，不如你替朕去查看一番，朕封你作西南道微服钦差，并且，朕担心沈爱卿耽搁了时间，即刻就回醉君坊收拾收拾东西去西南上任去吧。”
那意思朕虽然办不了你，给你找个“好地方”任职还是能力范围内的。
青年帝王神色温柔，不容抗拒。
随后便命人拟了圣旨。
沈言看着圣旨上“西南”二字，神色颇有些古怪，唇角动了动，片刻后愉快笑道:“臣接旨，谢圣上赏识，”他目光流转，忽然想起什么，回头看了陆承影一眼。
陆承影被他温柔似水的眸光一瞧，浑身一冷，忽有大难临头之感。
他的预感是准确的。沈言对着崇华又是一礼，微笑道:“臣还有一事相求。臣与陆兄素来是至交，此番秋试虽是被他牵连，但感念于自己是因他才被圣上赏识，臣感激涕零，无以为报，愿替陆兄请示圣上，索性陪同臣一起去西南赴任，以报圣上知遇之恩。”
如此境地还不忘拉陆承影下水，这睚眦必报又腹黑狡猾的性子……
像极了某个人呢。
崇华默记于心，语气轻快:“沈爱卿能有此心，朕心甚慰。陆承影，那朕便封你作钦差副使，陪同沈言，你可有什么要说的？”
陆承影正要拒绝，目光与沈言笑意阴险、隐隐含恨的眸子相撞，狠狠瑟缩了一下，深知这位比御座上那个还不好惹，若此刻拒绝以后会有更苦的等着他，只得苦笑:“臣遵旨。”
第10章 第十章
目送沈言和陆承影这两位冤家出了门，崇华突然有点后悔了。
西南情势紧张，他确实不放心派别的人去，担心朝中埋有镇南王暗藏的势力，原本打算仔细挑个底子干净的，却被陆承影这一杠子打乱了思路。
沈言是个聪明人，可毕竟是个不知底的……
平安突然进来，眉头拧着个“川”，“禀圣上，您派去灵州的人有消息传回来了。”
崇华蓦地坐直了身子，“快说。”
平安挠了挠头，递上一卷书信，“传回消息的是小六，灵州沈家早已迁走多年，小六他们找到当地住民，那里人嘴巴紧得很，像是被人安排过。小六他们好一番曲折，最后亮明了身份才打听出来。确实如程越所言，灵州沈家仅有一子两女，那一子失踪多年，描述相貌，绝非沈公子。”
而看着书信的崇华，脸色已经经历了几度变换，阴晴不定。
“砰”，他突然一拍御案，平安蒙了，脱口道:“圣上最近何以如此激动？”
不淡定的崇华扶额不言，长叹口气。
沉默良久，崇华深吸口气，冷静地边思考边布置:“平安，你让千机卫拿上我的手令，分成三路，一部分去灵州，不要惊动陆侯爷和当地官府，暗中查沈言的底细；一部分留在京城，以那个刺客为缘由，借机彻查当年顾氏陷害卫国公案，把所有疑点给朕找出来……”他顿了顿，有几分犹豫，片刻后一咬牙关，“这事即使对太后也要保密，太后若问起，便先替朕搪塞过去。”
平安脸色大变，失声道:“圣上——”
崇华抬手示意他安静，皱眉，“其中利害我自然晓得，你照办便是。还有一部分人，让他们收拾收拾，轻装简从，准备护驾，朕要去西南，切勿声张。”
平安张大的嘴足足可以塞进一个鸡蛋，目光怪异无比。
“你有话直说。”他的圣上沉着脸。
平安挠头，大嗓门道:“臣有一事不明，圣上既派了沈公子作钦差，何必再亲自去西南？若信不过沈公子，又让他做钦差作甚？”
他鼓起勇气问出的一番话换来的却是长久沉默。
平安出了一头冷汗，抬头看时，崇华若有所思喃喃道:“朕担心他死在那儿，朕还担心，他若出事，朕会错过一件极为重要的事，即便那只不过是万一的可能。所以，他得给朕活着，”他慢慢抬眼，目色清凉，瞳眸倒映巍巍殿堂、万里江山，“好好活着。”
接了圣旨，沈言一回到醉君坊，便将薄唇抿得死死的，两道细长柳眉间藏了千层怒，攥着明黄的圣旨一言不发将自己关进了房里，直到中午都没再出来说一句话。
樱桃提着小心肝去敲开沈言的房门时，瞧见自家老板正捧着把琴发呆，见她进来方回过神。
“公子，这是你的琴？怎的从未见你弹过？”樱桃抢着要看，沈言却已面无表情收进包袱里。
樱桃憋着嘴，讷讷道:“陆公子来了许久了，公子你一直不见，他现在在外面敲门呢。”
不提陆承影还好，一听到“陆承影”三个字，沈言凤眸里火苗蹭蹭地冒，咬碎一口银牙，“让席明把门封上，任他怎么敲，我就是不见。”
鲜少见沈言如此动怒，樱桃吓得一哆嗦，立时不敢再为陆承影说话，让席明封门去了。
过了些时候，又见樱桃跑了回来，小脸发白，伸手递给沈言一张纸，沈言接过来，见上面鲜红刺目、歪斜扭曲的字迹——“小言言，汝欲绝吾乎？悲乎哉！”
沈言将纸凑到鼻端嗅了嗅，果然一股海棠酱味，顿时笑意森然，薄唇一掀，“不必理他。”
樱桃无奈，只得出去，忽然一声惊呼，沈言忍不住到院子里去探个究竟，却忽然被人拉到树下。
不禁黑了脸，陆大少爷此刻活像个被负心汉抛弃了的怨妇，牵住了沈言衣袖便不肯再撒手，“小言言，你当真怪我？真不是我有意这样做的……”
沈言温温柔柔道:“陆大少爷言重了，怎敢怪你，谢你还来不及。托你的福，谋了个上等的好差事。西南最近正闹瘟疫，我此番若能活着归京，那必然是福大命大之人。”
一手提了身边的鹦鹉笼子，交给席明放进马车里，那鹦鹉上蹿下跳地叫着“福大命大”，听起来好生讽刺。
陆承影的脸一阵红一阵白，绚烂多彩很是好看，被沈言噎得说不出话来，此事并非他本意，偏偏自己有苦衷也说不得，一腔郁闷顿时尽数发泄在了那只可怜的鹦鹉上，隔着笼子对鹦鹉呲牙裂嘴:“傻鸟！”
鹦鹉不甘示弱，抖擞羽翼冲着他喊:“傻鸟！”
陆承影阴险一笑:“信不信小爷我把你扒皮去毛煮了吃！”
