当日崇华为了尽最大可能保护沈言去向，不曾派任何人跟踪他，不成想倒为他投敌提供了便利。
“还说不是为寻仇而来，分明包藏祸心……”崇华一掌拍在成摞奏折上，一怒之下也分不清是心痛还是焦灼，从怀里抽出那封信。
清秀的簪花小楷，素笺萦绕淡淡冷香，经历一路风尘仍保留着，满怀悲愤仿佛都被这气息冲淡，他心神一恍惚，在心底自嘲一番，开始读信。
随即一旁的陆承影惊讶发现，崇华的手开始发起抖来。
唔，仔细一看，眼眶怎么红了。
信不长，崇华却看了很久，那神情像是在笑，又有几分悲伤，诸般神色变幻后，在昏暗光影里痴痴发了许久的呆，才突然站起身，迅速向外走去。
陆承影不明就里，看了看被崇华放在案上的信，又看了看大步离开营帐的崇华。
“陆承影，给朕立即下令，召集三军，准备攻城！”
当晚，负责进攻蘅州城的南楚军队集中火力攻城，却发现守城士卒仿佛成了筛子，一个个弱不禁风，四肢无力，不等他们打就已经软成一团棉花，纷纷成了俘虏。
对眼前状况并不意外，冲破城门防守，崇华只用了半日便带兵攻进城内，一路所向披靡杀入城主府时，恰好看到正吞□□自杀的叛军首领。
崇华双目血红，上前揪住那人衣领，喉咙嘶哑:“沈言呢？”
那人被他拽着，嘶哑地冷笑:“我等多年筹谋，却被人如此算计，九泉之下也无颜见旧主了……”
崇华当然知道他口中旧主是前朝末帝，心里明白事情原委，将那人领子提高了，手上劲力加重:“用如此丧心病狂的途径制作数十万药人，你的下场太便宜你了！朕不和你废话，沈言在何处？”
那人张了张嘴，喉咙里咯咯两声，唇角忽然淌下一线殷红，头一垂，死了。
崇华咬牙，将尸体扔在了地上。
冲进来陆承影见状，气急败坏一跺脚，“竟然让他死了！真应该让他看看，那些被俘士兵毫无生气、形同木偶的样。整整几十万人，被当成试药傀儡，这比草菅人命还让人齿寒！”
崇华默默站立，嫌恶地看了地上尸体一眼，用尸体的衣裳擦去剑上血迹，“这不是他的杰作，是他那主子十余年前就筹划好的，在准备将这些人派上用场时，以药物浸入人血液，使其筋骨强硬、好战嗜杀，却也同时让他们失去了思考、感觉的能力，完全沦为被利用的傀儡。”
“他们为何不反抗？”陆承影难以置信。
崇华神情若有所思，“不过都是些国破家亡的可怜人，”缓缓走出门，站在城头淡淡俯视下方那些目光黯淡、神情呆滞的人，“而如今，他们的药力被人散去，摆脱控制的同时也付出了代价，经脉被软化，就如同枯萎的茎叶枝条，永远失去了行动的能力……”
低语伴随着叹息逸散在城头的风里，“朕没想到，会是这般结果。”
陆承影站在他身后，依旧困惑，挠了挠头，“臣还是不明白，他们那旧主岂会想不到此药力被化去的后果？”
崇华深深吸了口气，“他大抵是想到了的，不过他自信，这药力当世无人可解。他只是没想到，他的计划埋藏十余年，就有人耗费十余年去研究这破解之法。”
言过于耳，陆承影禁不住打了个冷战，咋舌:“也就是说，研究破解的这个人一开始就知道有傀儡大军这么回事，而后耗费十余年寻到了破解之法，那这个人岂非脑子进水，为何从前不直接上奏朝廷？如此既免了生灵涂炭，又免了他耗费那么多心力。”
崇华忽然转身，复杂地问:“那么如果这个人本身是被托付执行这一计划的呢？”
“……”
陆承影已经彻底晕了。
半晌，舌头打结道:“此人真是个奇、奇葩。”
崇华颇为赞同地点头，“这种人至今还活着，并且活得比谁都好而没有疯，并且还逼疯了不少人，朕也委实佩服。”
“那、那此人现在何处？”
崇华咬牙切齿，从牙缝里挤出一句:“跑了。”
西南方向的一阵寒风突然从面上吹过，远处正悠哉悠哉骑在马上的某人狠狠打了个喷嚏，委屈地揉了揉鼻尖……
作者有话要说：
断更了几天。。。爬上来交代一句，本文也许快完结了。感谢支持。
第32章 第三十二章
一个月后，京城内消息传来，圣上御驾亲征，一举荡平了西南，清除了前朝叛党，俘虏叛军数万。形势威逼之下邻国西戎果断放弃了与前朝的旧约，见势而降。至此南楚政权在崇华手上终于被清除了最后的障碍，很快将迎来太平安定的盛世。
隔了半个月，局势稳定，民心向内，又有消息，征南大军不日将胜利回朝。
一时间上至达官贵族，下至平民百姓，无不欢呼雀跃，弹冠相庆。留守京城的朝臣们赶忙将一身朝服洗干净，发冠擦得锃亮，早晚沐浴，准备以最好的精神状态迎接他们的圣上凯旋。
他们等啊等，等得最冷的冬天都已过去，等到京城的矮树又发了新芽、幼鸟开始在巢里争食、初春的脚步临近时，终于把凯旋的大军等来了。大军的脚步在百姓们的欢呼下气势威严地进城，宫门口群臣远远地跪迎，都眼巴巴地用无比虔诚的目光寻找他们敬爱的圣上身影。
阳光刺眼，大军乌压压一片，眼神好的大臣和眼神不好的大臣在人群里找了良久，抬手揉了揉眼睛，愣了半晌，开始转过头互相问：“我说，你看见圣上没有？”
被问的同样一脸茫然，摇头。
就在他们云里雾里的时候，当先的陆承影从马上翻身下来，无奈地双手一摊：“都起来吧起来吧，不用等了，圣上根本没回来。”
一阵诡异的静默，群臣没有一个动的。
陆承影揉了揉额角，不耐烦道：“圣上半路丢了东西，去灵州找了，找到了自然会回来。”
有较真的：“敢问是何物？我等也好为圣上尽力。”
陆承影托着下巴，瞥了一眼宫外不远处尚未开花的桃树，颇有深意地笑眯眯道：“只可意会，不可言传，各位看那边便知道，”又忍着笑，咳了一声，“尽力么，就不必了，只怕他会不高兴的。”
群臣转头一瞧，刹那间恍然大悟，不约而同地“哦”了一声，又心领神会地纷纷闭了嘴，站起身揉着跪久了发痛的膝盖，安心回家去了。
陆承影心里偷着乐，找吧，依着小言言的性子，若不想被人找到，天南海北也不见踪影。灵州？崇华都知道了他与陆侯交好，小言言又怎可能还往灵州跑？
如陆大少爷所料，京城的桃花还没开遍的时候，崇华便垂头丧气地回来了。
灵州他是去了，见到陆侯，在这位老侯爷府上寒暄了一番，忍不住言归正传，问起某人下落，不成想陆侯爷笑呵呵一捋白胡子，愣是推说自己不知，却又带他参观了陆家的书房，而后崇华便看到了堆了满满一屋子的医书，从稀世股本到市井偏方，一应俱全。
由于堆放了太多的书，书房的光线看上去总是很阴暗，案上笔墨纸砚摆放得精致整齐，透过这些，他仿佛能看到当年在这里伏案钻研医书的那个少年清瘦的背影。
数年日夜，从白昼到星夜，这一盏孤灯光明不灭。
他不敢想象，那人心头压着千钧重担，是如何在过往岁月里笑得明媚生花的。
已过天命之年陆侯爷还唯恐天下不乱地补刀。
“圣上，清远的心思自幼便藏得深，只因他少年时便被迫承受了太多秘密，他和老臣商议，不到事情尘埃落定时绝不让您知晓。此次去蘅州，借机下药，也是他早已计划好的一部分，不过就是为了帮圣上清除最后的障碍。还望圣上理解。如今一切已经过去，圣上还是放手吧。”
“清远的身份……”
“他从未承认自己是前朝皇子，一切不过是圣上揣测，”陆侯语气意味深长，“那小子鬼心思多，想必当初存心试探圣上用心。果不其然，圣上您顾虑太多，终究是错过了。”
其时崇华的表情精彩无比，险些被说得五内郁结，闷闷不乐地离开了灵州。
回到京城，群臣一看便知，圣上此去没能找到他丢的东西。一个个揣着明白装糊涂，作出什么也没看出来的模样，继续专心致志做好自己的本职工作，同时又开始了之前未竟的事业。
催婚。
看出崇华对靖安王的女儿无感，群臣暗地里一番商议，决心更换套路，这次大家众志成城集体上书，在民间选秀。大集体选秀，各式适龄女子都包括在内，大臣们的想法是，不怕圣上不喜欢，咱们人数有优势，只要是女的，总有一款适合他。
崇华的一个头顿时两个大，并且他发现十分悲哀的一点是，平叛西南后，他再也没有理由推脱婚事了，于是他疲于应付群臣，再无暇顾及其他事情。
等这位一国之君再次从如山的事务中抬起头，已是草长莺飞的第二年初春。远离战事、太平日久，南楚山河再次恢复了艳丽景象，歌舞升平，浮华似梦。
