书生 (绿蜡)

“此事当真？”

“千真万确，大人。”

“谢大人抓走你的侍从，此事我也略有耳闻。不过，谢大人向来不是蛮横不讲理之辈，此事想必另有隐情，谢大人？”

谢必安颇不在意地放下酒杯，抬起右手食指指背，懒懒擦掉下巴上沾的酒，坦然道：“就是他所说那般。”他说话时眼神飘忽不定，仿佛心不在焉，百无聊赖。

阎王千金有些坐不住了，她不时看看谢必安，又看看我。她看谢必安时眉目含情，娇喜怒嗔，爱恨交织，可谓是复杂；她看我时好似已将我千刀万剐了上百遍，俨然在看一具死尸。

鬼王向阎王做了个你看，我说的没错吧的表情，道：“谢大人既然无故将我的人抓走了，我也不计较。据说谢大人在温知左那处订了一具书生人皮，乃是极品，我很中意，大人若是让与我，我那几个侍从便送你了，你要如何处置都好——凡是都讲究一个理字，今日｀你理亏，我这要求不过分，你看如何？”

原来他打的这番好主意！

他一说起此事，我冷汗已冒了出来。起初我诓他说谢必安先定了书生的人皮，不过是一时气盛，又料定他若去寻谢必安，必得先吃几个闭门羹，纵是开口讨要，须得低放姿态，那模样，想想便叫人痛快。鬼王此时突然提起，依谢必安的脾性，当众否认他与我有过交易实在是再正常不过，介时我只怕吃不了兜着走，虽说这后果是我早已料到的，但在干娘婚宴上灰飞烟灭，太不吉利。

果不其然，谢必安目光投向我，反问了一句：“书生人皮？”

我佯装镇定：“大人你忘了？”






八、婚变（下）

空气恍若凝结，鬼王“哐啷”一声放下茶盏，意有所指道：“谢大人好忘性，才多久功夫，自己订的家伙能忘得一干二净。莫不是此事根本未曾发生，乃是有人将我二人当猴耍了？”

他狠厉的眼神扫过来，我便知今日在劫难逃。情知此时当面对质，耍小聪明极难过关，谢必安一开口，总归是要说破：“此事......”

“此事怨我，自己与人定下买卖，因事务繁杂，倒忘到九霄云外去了。”

我一怔，不觉猛地住嘴，看向说话之人——谢必安眼神只顾打了一个飘闪，仿若真对我有所歉疚。

“不过，”他道：“我的东西，从不让与人。你要想从我手里抢甚么，还是趁早死了这条心的好。”

鬼王登时脸色大变，手握成拳，青筋暴起，一字一顿道：“若我非得要呢？”

谢必安仿佛被逗笑了，微不可察地扯了扯嘴角，仍旧是淡淡道：“那你来拿。”

他想了想，又补了一句：“你能拿走，自然算你的。”未尽之言在座几位都听出来了：怕就怕你身手太弱、手段太低，介时东西没抢着，还折了面子。

鬼王听了这堪比挑衅之言，再也忍不住，低吼着怒将桌子一拍，桌面上好几个酒杯便以凌厉之势向谢必安飞去，然而飞到半途已被阎王拦了下来，后者摆出笑脸道：“今日是梨蕊夫人大婚，欢庆之日，二位都是地府有头有脸之人，若是在这酒桌上闹将起来，恐扫了梨蕊夫人兴致。我们自知是因为喝醉了酒，顽话而已，但别桌人不知，若误当了真，莫不平白给人看了笑话？”

此话给足了鬼王台阶，他亦知晓阎王此人素爱先礼后兵，好话在前头已说了，自已再闹，这事今日恐怕难以收场。

他冷哼一声，不情愿道：“说的很是。”

捏柿子也专挑软的捏，鬼王在谢必安那处吃了瘪，胸口闷着，自然一口气都撒在了我身上，时不时还要将谢必安带进来，婉转地刺他几句。我全当他放屁，听着他滔滔不绝，倒是呵欠连连。

说了半日，他似乎想起甚么：“你这人，十分下贱。”

我敷衍地应着他：“哦？此话怎讲？”

“你抓了那书生，迟迟不杀他，却断了桥将他好吃好住养在客栈，难道不是因对那书生动了心思？欲放他一马。”
桥？我做过这事，我如何不知？

桥不是他弄断的？那桥一向结实得很，非一般大雪可以压垮的，若不是鬼王所为，我这里来往的人中，都是些要皮面讨生活的人，没什么法力。梨蕊夫人从不走那条路，一时间竟找不出第二个有力量做这样事的人。

莫不是那书生……他果真有问题。

我不愿声张此事，心想不如暂且略过，自己回去私下处置：“是我断的桥，可我对他未有心思。”

动了恻隐之心罢了。

“放屁！”

“你见那书生貌若天人，起了淫心，再想不起买卖。我如何不知你？朝三暮四的东西，真心于你如猪狗。”

他这话更奇了，我何曾朝三暮四？

我只当他今日被谢必安气疯了，故而疯不择言，满口胡诌，不理便是。



早听说谢必安抓了鬼王几个差使，估计鬼王以为谢必安为我出头，加上今日之事，两个人的梁子算是彻底结下。

我心想不如将错就错，假意作出与谢必安交好的样子，擅自起身为他斟了杯酒。谢必安动作一顿，倒是没有当场驳了我的面子，喝了下去。

鬼王的脸色是青一阵，白一阵，风云变幻，好看得很。

我起了兴致，待再要动作时，干娘的贴身侍女急急赶来，在我耳边低低告知：“夫人说请您去她闺房一见。”

我心中隐隐有不好的预感，女子闺房一般不许男子踏足，平常梨蕊不拘小节，这些倒也无妨，只是如今结婚梳妆，断不能叫男子踏足房门半步，于是我推开楠木椅子，作揖示意不能相陪，便出了大厅，一路小走到了干娘房前。

四处张灯结彩，大红大紫，光影绰绰，唯独闺房一片死寂，不见一丝火光。

我站在门外一手抚着胸膛平复心跳，另一手急急叩门，干娘的婢女过来将门打开，道：“您快看看，夫人一个时辰前起便一言不发了，刚好不容易说句话，就是让奴婢们到大堂请您过来。”

我踏进房门，挥手示意一干人等退下，待房中人走｀光了，我才试探道：“干娘？”

房内一片漆黑，只从窗户透进些光亮，看着十分凄凉。

“左儿，他，他……”

偱着极重的鼻音找去，干娘坐在梳妆镜前，屋内光线晦暗不明，满脸妆都哭花了，说话也是断断续续。

她一句话怎么也说不完整，我晓得她是觉着受到极大屈辱，连向我这样亲近的人，都无法开口讲述了。

赵沐跑了。

我一时自责不已，当初若是我加以提醒，如何会落得今日这般模样？

“我，我原以为，这千百年来看了那么多场情爱，这些与我，不过是镜花水月，不值一提，看了那么多怨、憎、痴，以为不过是多情人自扰，才至于凡情斩不断，可如今这感受，这样剜心，教我如何自处？”

“干娘……”我也急了，如今摆出这么大阵仗，新郎跑了，如何收场？

“不如让我来做这个新郎罢……，你当时广发喜帖，并未指明新郎何人，我多年人皮生意做下来，好歹有个画皮的手艺，待我伪装一番，作个谁人也不认识的陌生人，咱们先把这婚礼，有头有尾举办完，其余事再作计较。”

“不可。”

门外两道声音齐刷刷飘进来。

两道影子投在窗户纸上，听声音，像是鬼王和谢必安。

我一时也有些懵。他们两怎么跟过来了？

终究是谢必安再开口：“婚姻之事，不是儿戏，你手段再高超，也不免叫常常与你做生意的一众人辨认出来，况且赵沐已经逃跑，今日圆谎，以后却不知要如何在众人眼皮底下过活，方才的建议，愚蠢之极。”

我不再说话，确实是我失去了理智。

“那梨蕊该如何应付，还请大人明示。”

“阎王在座，请他主持公道，吩咐鬼差印刷通缉令，地府人间，缉拿赵沐。抓到赵沐再交由梨蕊夫人处置，此后便再不会有过多闲言碎语。”

婚终于是没成，梨蕊哭着在阎王面前开口时，满座哗然，看来的眼神千百种，阎王一向公道：“即刻起通缉赵沐，地府众鬼怪不得私自议论此事，若有诽谤梨蕊者，着十八道酷刑前三道伺候。”
筵席散去。

梨蕊府上冷冷清清，有眼力见儿的丫鬟开始着人拆去红缎红灯笼喜字等一应物什。
我在她府上小住了三日，待她情绪稳定，遂告辞。那事过后不过一日光景，她竟没了以前的风姿，苍老了许多。




九、姻缘


我在回客栈的路上，心情糟糕透顶，干娘的事情像是一块石头，一直压在心上。

黎明我踏进一指高的门槛时，天还不大亮，书生口中一面念着书上文章，一面拿着笤帚有模有样地打扫着。待转身，正好与我四目相对。