书生 (绿蜡)

正挣扎着，只见这两个相视一笑，忽而在我后背猛力一扯，“嘶啦——”一声，细线扯下，我身上这层遮羞布般的人皮顷刻间落在地上，我尖锐地嚎叫了一声，瑟缩着蜷跪在地上，用一只手蒙住脸，另一只手胡乱拿起人皮往身上覆。

周围远远近近传来一阵窃笑声，我知道他们在笑我，面前这人装模作样对旁人道：“啊！这可如何是好？”

另一人接话道：“温大人，快快随我们家去，替你穿了这人皮，这模样出去多难看。”说罢，几人又笑作一团。

我无处可逃，心里又悲又怒，很没骨气的眼眶一热，潸然涕下。

“他哭了，他竟哭了！”

我呜咽着，颤抖着爬起来欲逃，他们还不愿放过我，一脚将我踢倒在地，正要一耳刮子打到我脸上，后面一道清冷的声音响起：“你们在做甚么？”

立在黑暗中那个高大的身影在手上点了一小盏鬼火，火光燎燎，映照出他的模样。但见他：头戴一顶长帽，上书“一见生财”四字，身着素襦赤裤，些微几点斑驳花纹，披散白发，手持折扇。面色如兰花，端严而疏离；鼻梁如刀锋，宣薄而挺立。丹唇紧抿，冷眸微眯。威严溢于眼底，风流自在眉间。

要说此人是谁，自是那勾魂使白无常谢必安。

他方出现，骤然间，隐没在黑暗中的鬼魂四散逃走。见到来人，那几个鬼王的差使也顿时失了威风，唯唯诺诺不敢言语。

“我问你们在做甚么？”他逼近几步，提高了声量，无形袭来的压迫感令人难以喘息。

那几个差使你撞撞我，我踢踢你，谁也不敢先开口。半晌，那个为首的才细声道：“我们与旧友顽笑呢，温大人，你说是也不是？”说罢，狠将我瞪了一眼，仿佛我若敢说不是，他下次便不会放过我。

谢必安也看我，我想了一想，道：“顽笑而已，谢大人莫要当真。”

那几个差使方松了口气，得意地互换眼色。为首那个试探道：“谢大人，那我们先告辞了？”

谢必安冷冷道：“滚吧。”

那几人行了个礼，不出一瞬消失在黑暗中。

“多谢大人出手相助。”

谢必安不发一言，冷漠地看我向他磕了三个响头，转身离去。




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（1）：我瞎扯的。






四．醉酒

至晚方归，及至客栈，我已是疲乏至极。客栈一如既往的冷清，唯一不同之处便是以往立于院门口，里面黑黢黢一片，而今日远远便能见着里面有盏灯亮着，等我来家。

我在台阶上取下头戴的挡雪斗笠，掸了掸身上落雪，推开｀房门。

书生立即迎将上来。他满脸通红，眼皮耷拉，泪水盈盈，一副遭人欺辱模样，躲在我身后委屈道：“掌柜你可算回来了。”

我们二人，难不成我在外遭人欺辱，他在家也遭人欺辱？我忙问他：“怎的这般模样？”

他尚未开口，里头便传来一个雷鸣大炮般的妇人声音：“听檀？可是我的心肝肉肉乖儿听檀回来了？”说罢，只见一道玄色旋风飞快冲到我面前搂住我，把脸凑上来，在我脸上胡乱一顿猛亲。

我一边躲一边喊：“干娘，你且松开些，我快给你勒死了。”

她顿了顿，突然大笑起来：“宝贝乖乖，三秋未见，你还是这样爱说笑。”

趁她说话，我忙躲开，向书生递了个眼色，拉着妇人向里去：“干娘，我们莫要站着说，进去坐，多久不见，好不思想！我今日定要同你喝个一醉方休。”

我算是明白书生为何这样了。这个妇人，生前名姓已难得知，只知众人皆唤她作梨蕊夫人，曾是京中第一妓馆的老鸨，这世上有许多海棠夫人牡丹娘子，但这梨蕊夫人，独此一个。她死后操持旧业，在阴间亦是响当当的一号人物。

她极爱美，所做营生又极损皮肉，因而常擒了青春貌美的女子，来我客栈让我为她做新人皮。一来二去，渐熟后，我便认了她作干娘。

凭她的性子，见这书生，岂能放过？必是百般调戏，千般逗弄，万般戏耍。可怜这书生从未见过风月，被吓得不成样子。

进了厢房，书生仍红着脸，依我吩咐提了几坛子好酒上来了，干娘令他坐到她边儿一同吃酒，我忙替他解围，道：“他吃不得酒，又蠢笨，在旁边平白扰了干娘兴致。”

继而转头对他道：“这里再没你的事了，回房歇了罢。”

书生听了此言，如闻大赦，赶着退出厢房。

待书生出去，她觑了我一眼，笑道：“小油拔子，护短护得这样厉害，你这相好，老娘不动，只看看也不成？”

“哎唷我的亲娘，这你可冤杀我了。我与他昨日才头一次见，这几时就成我相好了？”

她只不信：“休要与老娘弄鬼，我还明日才头一次见呢。”

她附过身来，小声道：“你只说，他风月如何？说与娘听听。”

我百口莫辩，气得不去理她。

她兀自道：“这孩子，别看他文文懦懦的样子，我今日试他，对你倒是忠贞着哩。我逗了他那样久，他只脸烧，却不下套。我趁他不妨伸手一摸，那物竟是塌软的。他若只是定力强，那是个好的，他若是不能，倒可惜了。故而我问你他风月如何，你实说，你们弄过几遭，他能也不能？”

“干娘！”

“好好好，你不愿说与娘听，不听便是，恁的这样小器。”

我只盼与她换个话题，给两人斟了酒，道：“不说这个，干娘，你今日来得赶巧，我正有个人要向你打听。”

她一饮而尽，又自斟一碗，道：“打听何人，你说。”

“谢必安。”

她放下碗，很是疑惑，问道：“你打听他做甚？”

“干娘说与我便是，我自有我的打算。”

她见我板刻着脸，一本正经，知我心里有事，沉吟片刻，与我徐徐道来。

原来这谢必安，生前乃是个衙差。一次与兄弟范无救押解要犯，那人途中逃跑，二人商议分头寻找，约定在桥下会合。不料到了约定时辰，谢必安因下大雨耽搁，无法赶到桥下会合；范无救在桥下苦等，见河水暴涨，依旧不愿离去，因身材矮小，最后溺毙桥下。后来谢必安赶到，见范殉难，悲痛至极，上吊自尽。（1）

玉皇大帝感念其忠义，便各自泄露了一道天机与他二人。说与谢必安的那个便是，让他在地府等一个叫江浸月的人，那便是他命中注定之人，若等到他，二人可生生世世相爱，无人可拆散。谢必安遂在地府谋了份勾魂使的差事，一直等那个江浸月。范无救怕他一人孤单，索性也留下来陪他，做了个伴。

说来也怪，按说这世间人千千万，重名者数不在少，张三李四这等自不必说，要说那起子稀奇古怪的名姓也有，唯独叫江浸月者，谢必安勾了这几千年魂，未曾得见一个。

常言道：有心栽花花不开，无心种柳柳成荫。要说也是孽缘，谢必安未等到江浸月，倒等到一名姓沈的男子。

我插话道：“姓沈？沈甚么？”

她摇摇头，表示年岁已久，自己早记不得了。

“你必然也知道，谢必安与鬼王很有些过节。”

我道：“略听过一二。”

谢必安与鬼王的梁子便是因那沈公子结下的。

“这话说来就长了。”

“干娘慢慢说，不打紧。”

她摇了摇酒坛子：“没酒了，说不动。”

我忙又新开了一坛递与她，她抱起酒坛就咕咚咕咚大喝了几口，方才重新说下去。

这已是一千年前的陈年旧事了。那时候鬼王尚且不叫鬼王，他叫李原，乃是个昏庸暴戾又好色的君王。

中秋灯会，按说那日也是合该出事，李原平素在皇宫呆的憋闷了，那日非得让太监领了他出宫看灯会、猜灯谜。结果当街逛得辛苦无聊，往路边歇脚，无意间抬头，便看到了沈公子与友人从他面前走过。

这沈公子生得一副倾国倾城的美貌模样，举止飘逸不凡，李原只此一见，神魂颠倒，半边身子酥软，痴痴地尾随他到了家门口。回宫之后，饭不得咽，夜不能眠，害了几场大病。从此其他什么莺莺燕燕都再入不得眼，只一味要收他入宫。

他的心腹兼宫里红人张太监一心为主子排忧解难，不拘手段，亲自上了沈家，威胁沈公子父母。沈父在京城任一小官职，性子极孤傲清廉，早对昏君有一肚子不满，对张太监更是厌恶至极。听说想让他独子去宫里做那昏君的面首，气得拿起厅堂的扫帚便跳着把那张太监一行人打了出去。

张太监怀恨在心，没过多久，捏造了个错处，撺掇昏君将沈家满门抄斩了，唯独留了沈公子一命。