……这个已成为帝王的孩子，自从三年前他再度进宫之后，就再也没向他这样笑过了。
好在萧明烨不再纠缠莫名心慌意乱的季清，他转过身，已是一副亲和的神情，对众多选择了“叶”的臣子说道：“诸位愿做那为‘花’尽心尽力的‘叶’，尔等奉献精神让朕甚为感动，故在列的各位，每人赏赐黄金百两，锦缎十匹……”
说到这里，萧明烨却停了下来，仿佛漫不经心地扫视了众人一眼，语气听不出任何感情。
“但若让朕发现尔等有僭越之行，欺上之迹，公然与此时承诺背道而驰……朕可就不是现在的说法了。”
众人方还喜滋滋地接受奖赏，冷不丁被帝王一个恐吓，吓得俱是连呼“不敢”。此时此刻，哪怕是再迟钝的人也反应了过来，这“花”与“叶”的问答哪里是君王刺探忠心的手段，这分明是萧明烨利用他们的心理为唯一的受益者丞相季清铺下的垫脚石！
尽管当初让丞相颜面尽失的也是陛下，但照如今的事态看来，萧明烨却是明摆着在袒护和关照季清了。然而事已至此，众人不得不服，更何况，群臣也的的确确是“心甘情愿”拜于丞相之下的，无论是出题的萧明烨，还是答题的季清，都没有任何逼迫和威胁的行为。此番下来，既让季清显露了他身为丞相的出众，又给足了那些充满“奉献精神”的臣子们面子，双管齐下，何乐不为？
但一旁的墨流采细想一番，却只觉一阵寒意。别人也许与季清不相熟，但墨流采却知道，自己可能是他的两个朋友之外最了解他的人了。季清头脑其实并不很灵活，只胜在细致入微，他不可能一下子想到这是萧明烨为他安排的一个计，只会按照自己的想法来回答，因此，设下这样一个圈套的帝王，既要考虑到让季清的答案突出于众人，还要将像他这样心思活络的臣子引入歧途，更要让那些曾经蔑视于季清的人自甘臣服，这样的一个人，究竟有着多么可怕的操控人心的能力……
怪不得，他可以轻而易举地让一个人爱上他，又无情地丢弃。
一直默默看着这一切的平南王忽然撇了撇嘴，用只有自己能听到的声音“哼”了一声。
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不过有一个人算是一半跳出了萧明烨的计划，毕竟预测一个人的心理极为困难，但是只要大体上不出错误，也就不会破坏他的计划。
这个人是太尉尹天凌。
尹天凌本是被算入选择“叶”的那群臣子中的，因为萧明烨很了解尹天凌的性格。尹天凌本是军营出身，为人粗枝大叶，虽敢于直言不讳，却也容易徒生事端。他最不爱这些饱含深意弯弯绕绕的问答之事，向来随大流敷衍了事，但萧明烨也考虑到御史大夫墨流采可能会影响他的答案。果不其然，尽管尹天凌以为自己在和墨流采对着干，实质上他们的答案意义几乎相同。
而萧明烨并不打算就此放过他。尹天凌是带头欺负季清的罪魁祸首，不好好吓他一吓，又怎么算是给季清出了口恶气？
只见萧明烨微微一笑，便向一脸茫然的尹天凌道：“差点忘了，朕还未赏赐过太尉呢！看太尉现今也还是孑然一身，朕就赐一桩婚事给尹卿家，如何？”
尹天凌闻言倒是高兴得很。他也的确是光棍挺久了，虽然现在是混到了太尉官衔，位高权重，但姑娘家的似乎并不很喜欢他这样粗鲁莽撞的男人，于是也一直没有合适的机会娶亲，而现在陛下要亲自给他说一门亲事，他自然求之不得。
墨流采瞥见尹天凌两眼放光的模样不由冷笑一声，这时却听萧明烨再度开口，竟将墨家牵扯了进来。
“听闻墨家有一女，窈窕伶俐正芳龄。墨卿家，就将令妹嫁予尹卿家，你们也好借此缓和一下关系，怎样？”
“不行！”
谁知话刚落音，墨流采就与尹天凌异口同声地喊了出来。两人随即互望一眼，嫌恶之情溢于言表。
萧明烨看得好笑。他倒是知道尹天凌为何不愿娶墨家小妹，毕竟他要是成了墨流采的妹夫，每天见到都得尊人一声大舅子，这对于满心愤懑的尹天凌来说几乎是不可能的事，而这也正是萧明烨想要捉弄尹天凌的地方。
只不过为何墨流采也拒绝得如此彻底？可是不愿意对方接触自己最疼爱的妹妹？萧明烨毕竟还是对他们之间的结怨不很了解，自然也猜不透墨流采的心情。
不过，萧明烨无意太过为难墨流采，毕竟他算得上季清的得力助手，也是自己亲手提拔的贤臣，萧明烨想整顿的只尹天凌一人而已。此时见墨流采也极力反对这门亲事，便只说一声：“既然二位都坚持拒绝，朕自然不为难你们，等将来尹卿家有了心上人再让朕赐婚也不晚。”此事便不了了之。
但墨流采倒是因此而考虑起了自己妹妹的婚事，不过这就是后话了。
?
（二十二）
墨家有一女，窈窕正芳龄。苏州墨家自古以来便是书香门第，崇文尚礼，从古至今才子进士层出不穷，却偏偏不问武学，只以读书为荣，是以培养出的年轻人都有些恃才骄傲，自命清高，就比如当今的御史大夫大人墨流采。
然而墨流采的妹妹却并非如此。墨家幺女闺名彩儿，生性活泼开朗，端的不像寻常读书人家的姑娘温婉柔情，反而咋咋呼呼，天真讨喜，直至及笄之后才懂得收敛一些，反倒让熟悉她的人有些怀念过去的她了。
而就是这样的一个姑娘，其兄长墨流采在经过前些日子“问梅”一事的提醒之后，开始考虑起她的婚事了。
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这日下了早朝之后，墨流采便邀季清到墨府一坐。季清很是受宠若惊，他没想到一贯不喜与人接触的墨流采会乐意请他做客，当即点了头，与墨流采一道去了墨府。
而墨流采不愧为墨家子弟，在书香世家中耳濡目染了多年，连自己的府邸也修建得诗意斐然。整个宅院继承至苏州的园林式建筑，总体并不很大，但妙在设计精巧，布局严谨。精美瓷器与名人字画恰到好处地点缀屋内，转角各处均细致地摆放着大小盆栽，院后树木花草错落有致，再绕过假山几座，只见不远处有一凉亭，与树下清池比邻，池中有锦鲤数尾，往来倏忽其中，好不自在。
墨府之美带给人的舒适之感让季清不由赞叹，其主人墨流采的审美及对细节近乎苛求的态度也让季清不得不佩服。随着墨流采漫步在园中边聊边参观，季清的心情也不禁快活了不少。
这时却好似听到那清池的附近传来一阵银铃般的笑声。墨流采与季清走近清池，才发现树下有一个青衣素颜的姑娘正蹲在清池边，将鱼食倒进手心，再喂给水中的锦鲤。鱼儿争相夺食，一张一合的鱼嘴吞吐着泡泡蹭着姑娘的心手，姑娘禁不住痒，才咯咯笑了起来。
季清看得有些发傻，在宫中呆的久了，曾经或是温婉明丽或是柔媚可人的后宫佳丽看得多了，这般天真率性的姑娘却几乎从未见过，也就更别提听到这属于芳龄女孩的清脆笑声了。
然而这时候，身边的墨流采却叫住了女孩，斥道：“彩儿，你都及笄了，却还没有个姑娘家的样子，不是和你说过了今天丞相大人要来做客的吗！”
季清一愣，这才知道池边的女孩竟是墨家幺女墨彩儿。他忙道：“无妨无妨，原、原来这位就是墨姑娘。早听说墨姑娘聪慧伶俐，今日一见，果然名不虚传……”
墨彩儿方被兄长训了，此时却听季清这般问候，一点也不像是久居官场的人精，反倒和第一次见到漂亮姑娘的毛头小子一样犯起了结巴，不禁又捂着嘴笑了起来。
然而会发生这种小失误也着实怪不得季清，季清虽为一国之相，但他并未娶妻，也从不爱流连于勾栏之地，平日里接触的女子实在是太少了，再加上墨彩儿这种性格的女孩他也的确不曾见过，心里有些没底，所以不小心结巴了一句倒也能够理解。
好在墨彩儿也没再继续取笑季清，只是瞧了自家兄长的冷脸一眼便乖乖回屋梳洗打扮去了。而墨流采将季清方才见到自己妹妹时的举动都看在了眼里，他领着季清在一旁的凉亭中坐了下来，几乎不加思索，墨流采便问到：“季大人，舍妹如何？”
季清茫然地与墨流采对视，顺手捧起石桌上的茶喝了一口，答道：“墨姑娘天真率性，虽在池边玩闹，但毕竟还是待字闺中的小姑娘，未免有些童稚心性，墨大人也不必过于苛刻……”
“既然季大人不嫌弃舍妹，那么……就将舍妹许配给季大人可好？”
闻言，季清刚喝进去的一口茶差点就喷了出来，他震惊地望向墨流采，却发现对方依然是一张没什么表情的严肃脸，绝不可能是在开玩笑，于是噎了半天，没说出一个字来。
墨流采见他犹豫，猜到他在想些什么，便也不急，同样捧起桌上一杯茶，静静地喝了一口，接着，只说了一句话。
“为了陛下的事，孤身只影一辈子，真的值得么？”
而此时的季清表面上只是因为惊讶而睁大了眼睛，心中却可谓是波涛汹涌。他明白过来，墨流采选择把妹妹嫁给自己，不仅是因为想给妹妹找个依靠，其实也是想帮自己一把。他一直消极对待着被困于陛下身边的事实，但墨流采了解他的性格。如果他娶了一个女人，有了一个责任，他就不会再这样任人摆布，只因他不能失信于将他从孤独中解救出来的家人。
