而萧明烨有了幼时被拒绝的经历，这一次便也坦然接受了季清毫无所动的模样。毕竟，比起拒他千里之外来说，他倒是宁愿季清就这么稀里糊涂地接受着他的示好，虽然仅仅是这样的愿望，也是自己强迫着对方留在身边才实现的，但得到这样的结果，又能怪罪在谁的身上呢？
唯一有责任的……恐怕只是他自己罢。
一直以来都是这样。在情感上，他从来都不加考虑，只图一时爽快，便放任自己恣意的性子伤害着所有人，尤其是他的丞相。但现在想想，自己之前的行为也的确是幼稚得很。不知道的人以为君臣两人关系不和，只有他自己明白，他只是在用冷落、排挤、欺负的手段报复他，报复他对自己的一厢情愿视而不见的那段过去而已。
直到现在，看到他再次被自己伤害得痛苦落泪，他才意识到了什么。
只恨豁然开朗的那一刻来得太晚。
往事多少嗔怨纠缠，万般思绪苦闷心间，最终却还是化解在时间的流逝中，与原来一直都不曾变过的心意里。
?
（二十正）
第二日，两度缺席的丞相大人，终于又在朝堂上出现了。虽然前一日，帝王已向百官解释过，丞相乃因病缺席，但由于冬至那天于大庭广众之下发生的一切……丞相因何生病，众人便都心照不宣了。
退朝后，等众人出了大殿，季清便要独自离开，免得在同僚之中落得尴尬。然而，某些不怀好意的官员却已在“无意之中”发现了他的身影。
“嗬！这不是季大人吗？”
似乎生怕别人发不现季清，太尉尹天凌忽然间提高嗓门，并成功吸引了周围所有人的注意。
“季大人，大家伙儿可都在这儿了，怎么不过来一起聊聊啊？”
闻言，季清也不得不设法应付众人，只好回过身，礼貌答道：“不必了，季某还有要事在身，还是先走一步为好……”
然而，这时的尹天凌却挑了挑眉，唇边露出一丝意味不明的微笑。
“季大人往常可不会这么不合群啊……除非，季大人所说的要事……是要与陛下私会？”
此言一出，人群中立刻响起一片哗然。季清再如何迟钝，也总算在这时明白了尹天凌的挑衅。
季清与尹天凌的关系，一向便有些紧张。朝廷虽设“三公”，三公平等，相互制衡。但事实上，却只有丞相才是百官之首，一人之下万人之上，而太尉乃军事官衔，只能称得上是武将之统，大小之事仍须过问丞相才得实施。
而尹天凌曾是威慑一方的大将军，虽在战斗部署方面极有天赋，但这种类似于纸上谈兵的军政，可能还是过于激进了些，巴不得凭武力便解决所有事情。两人在平日里便常产生些大大小小的摩擦，而现在，季清的身上正好发生了亵渎君臣之礼的事情，尹天凌自然不会放过这个机会，哪怕只是在嘴上争辩，也要赢他一回。
季清却万分无奈，他着实不愿与任何人发生矛盾。而往常与尹天凌站在对立面，也只是觉得尹天凌的提议不太妥当，他才坚持反对而已，却不料惹得争强好胜的尹天凌心怀愤懑，对他的态度自然也阴阳怪气起来。
季清只好回道：“尹大人，陛下日理万机，事务缠身，季某又怎会在这时候去劳烦陛下？再说，季某每每求见陛下，所为之事皆正大光明，尹大人也实是多虑了……”
“多虑了？”尹天凌却恶劣地笑了笑。
“难道前天夜里，季大人不是在陛下的身下承欢，才耽误了昨日的早朝？”
季清脸色蓦地一白。
“也不知陛下玩了什么花样，让季大人都下不了床呢！哈哈哈哈……”
站在尹天凌这边的一些官员见季清处于弱势，便顺势跟着尹天凌大声哄笑，以彰显他们分外“合群”。而季清此时则分外想念他的两位友人，倒并非要借助他们的声音来打压对方，而是有他们在自己的身边，他也不会显得那么孤立无援。只可惜因为祭天大典上发生的一切，乾飞与夏笙离早已被打入牢中，不能再帮上他的忙了，季清也就只好自己反击尹天凌等人。
他想了想，决定还是承认陛下对他所做的一切。
“尹大人……所言非虚。”
季清硬着头皮回答，却不露怯，直视着在场的所有人。因为他明白，当面对故意挑衅却并不占理的一方，是绝不能自己先乱了阵脚的。
季清道：“也不怕让各位知道，尹大人所说的那些……并非空穴来风。而陛下……也的确如此对待过季某。只是，季某想诸位大人也不是不知，这并非季某卖身求荣，而是陛下惩罚季某的一种方式。而尹大人，季某也知你向来看不惯吾季某人，但如此落井下石……气度未免也颇小罢。所以，在场的列位若是决议跟随尹大人的，那可千万要小心些了。若是不慎惹着了尹大人，记着别在退朝之后让尹大人逮着了……”
“……”
百官面面相觑，你看看我，我看看你，但当着尹天凌的面，却也不好表露出什么，只能尴尬地干笑着，缓解其中紧张的气氛。
不过，季清本性好和，无意太过为难众人，知道自己的话起了一定的效果，便放松下来，诚恳道：
“诸位大人，季某为官也十载有余，所作可有半点对不住各位、对不住这江山社稷的？季某为人虽驽，但大小事务之决策，却也不曾敢大意疏忽。而各位跻身朝堂，想必也为的是黎民百姓、天下苍生，既然如此，又何苦为此针对季某呢？……若是看中季某丞相之位，只需与陛下道明便可。毕竟官职均由陛下任命，只要陛下同意，季某别无二话，即刻便可将这身官服脱下……”
季清将话头引向那摸不透脾气的帝王身上，果真让百官怯了三分。而这时，也有人站出来为季清说话了。御史大夫墨流釆从人群之后走上前来，忽然瞥一眼无话可说的尹天凌，眼神里尽是不屑与嫌恶。
就此，“三公”中的三位这便都露面了。御史大夫作为丞相之副，职位自然也在丞相之下，但墨流釆却并未与季清交恶，相反，季清对这位出身于书香世家的副手很有好感。只是墨流釆此人性格太过淡漠，孤傲而疏离，而季清本身也并非健谈之人，两人这才一直缺少发展成好友的机会。
但说起来，墨流釆的身边也从未有过稍稍亲近些的人出现，他似乎只有一个深恶痛绝的“死敌”，也就是面前草莽性格的太尉大人——尹天凌了。
“不知诸位大人可还记得……陛下带回易公子之后，吾等曾一同商讨过陛下纳妃的事由。若不是丞相大人主动担下劝说陛下的任务，今日的‘惩罚’……可就降临到你我头上了。”
想到当今圣上那喜爱男人的癖好，众人不由皆浑身一寒。而墨流釆环视着所有人，最后又将目光凝在对面尹天凌的身上，冷冷一笑。
“下官可还记得，当时自告奋勇、非要与丞相大人争这莫名其妙的功劳的……就是这位尹大人吧？”
“你！”
听到这样一番指名道姓的讽刺，尹天凌顿时像炸了毛的野兽一般，额上青筋暴起。军中养成的暴躁脾性一下子完全爆发，尹天凌指着墨流采便破口大骂道：“去你爷爷的墨流釆！敢侮辱老子，别以为老子不打仗了就不能教训你了！你给老子等着！……”
然而，墨流釆仿佛早已习惯了尹天凌的粗鲁一般，讽刺地勾了勾唇角，皮笑肉不笑回应道：
“那么……下官便拭目以待了。”
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尹天凌等人走后，季清便要向墨流釆道谢。虽然季清也明白，墨流釆一向对人对事漠不关心，如今却突然站出来为他说话，也许只是单纯看不惯尹天凌而已，何况墨流釆所用的理由，也是专门挑了尹天凌最厌恶的龙阳之好；但季清仍是心存感激，毕竟这对于为人孤僻的墨流釆来说，也是很难得了。
墨流釆也回礼，直言道：“丞相大人不必言谢，下官三言两语对丞相大人也并未有所帮助，只不过恐吓一番而已，又有什么实质性的作用。不过，丞相大人会如此失去威信，全因陛下之故，解铃还许系铃人，丞相大人也应与陛下多加沟通才好……”
墨流釆说着说着，似乎想到了什么，下意识止住话语，默默看了季清一眼，才又说道：“其实，下官一直有一疑问……不知该不该说。”
“墨大人但说无妨。”
墨流釆道：“吾等读书之人，自有吾等读书人之桀骜。所谓‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’——这清白名节，自然比性命还重要。若是下官遭遇这等对待，别说是陛下，就算任意一男子，下官这便也咬舌自尽了，然而……”
季清苦笑。
“季某自然懂得墨大人的意思。身为堂堂男子，却委身于另一男子身下……实乃违背伦理天常之逆事。若是他人，季某也宁肯以死解脱，只是，陛下对于季某……情况却特殊些。季某自小看着陛下长大，这情分确是有的，而季某也实是希望凭一己之力，辅佐陛下一世江山。所以，只要陛下还愿意信任季某，纵然在肉体上施加惩罚，季某忍忍也便是了……”
