长友 番外完结 (林子律)

　　萧启琛瘪嘴道：“大约忧心他那边的差事吧。我就不明白，一个大司马门，站岗值守，他当多么光荣的事一样兢兢业业……算了，不提这个。绿衣，你见了他，觉着是不是变化很大？”
　　绿衣笑道：“可别说，方才小侯爷过去时，奴婢都没认出来，还以为是哪位大人的公子一早来探望太子殿下。问了翠玉姑姑，才晓得那是苏晏公子。殿下，公子这几年倒是真越来越俊俏，早晨东宫新来的那个小宫女见了苏公子，公子冲她笑了笑，她脸都红透了……”
　　绿衣说得开心，没见到萧启琛的表情先是欢欣，而后笑意渐渐地消弭，最终定格在一个高深莫测的表情。
　　萧启琛问：“哪个小宫女……很好看么？苏晏他笑什么？”
　　绿衣不知他话里有话，诚实道：“就是前日皇后娘娘给太子殿下的通房丫头啊，太子殿下十九了，皇后娘娘在替他选妃呢，如今要个通房丫头也正常。殿下，你以后也得有这一步，不必忌讳。”说到最后，竟是开起玩笑了。
　　被她揶揄得脸上一热，萧启琛迅速地反驳道：“我才不要什么通房丫头！”
　　结果想好的说辞就被这么一出冲淡了，萧启琛不肯再提，自暴自弃地抹了脸。
　　他记得前日跟萧启平说过的桂花糕，便盘算着先去御膳间要一盘回来，路上走得快，回到东宫也不会变凉。
　　东宫失势之后，台城其他宫室的奴才们也跟着落井下石，纯粹是萧启平再无东山再起的机会，而萧启琛对苏晏所言的什么“人性使然”也尽是萧启平教他的。
　　萧启平不是他的长兄，可自小一处，无论最初是为了讨得父皇欢心，还是维护自己储君温良恭俭让的形象对他好。这么些年过后，竟也时常提点、指教着，好似要把学的那些无处而用的治国之道教给萧启琛。
　　可惜萧启琛不太愿意学，又不想惹他难过，夹在中间分外难受。
　　满心复杂地出门去，萧启琛刚要转出东宫，忽然瞥见花园的池塘边有两个人影。他瞅着眼熟，轻手轻脚地过去，靠在廊柱之后，正大光明地偷看起来。
　　只见那二人其一武将装束，发髻整齐，另一个长衫广袖，以背相对，颇有些瘦弱。萧启琛咬手指，暗道：“这不是阿晏和平哥哥？阿晏没走？”
　　池边的梧桐落下片枯黄卷曲的叶子，轻轻地坠在水面上，荡起一圈涟漪。
　　这叶落之声太过细微，萧启平却压着那涟漪荡开的水声，突然道：“去南苑驻军也好，顺从父皇的意思到禁军也好，怎么看也不是你该做的事。是和大将军吵架了么？”
　　苏晏稍加思索，顾左右而言他道：“爹他的想法，和臣的不一样。自从突厥王子入金陵为质，他们的可汗便消停不少。但臣觉得这不是服从天命，反倒如同当年太宗时……养精蓄锐，只待一朝有了机会便奋起反扑。他们是草原的野狼，贪心不足，怎么会安于守在长城以北？可惜台军居功自傲，禁军不成气候，实在令人痛心。”
　　萧启平笑道：“既然如此，你更不该与大将军赌气，早些受他教导比自己摸索快得多了——我大梁的将军们，还需被外军认可啊。”
　　他说得自然极了，苏晏却沉默好久，萧启琛都忍不住想出去吓他一下时，他才缓慢道：“原本，臣的确是这样想的。臣想请求大将军，给一个练兵的机会，现在的情况事发突然——其实也并非没办法了，只是那天臣见了六殿下，想起许多过去的事来。”
　　萧启平兴味盎然道：“哦？启琛怎么了？”
　　苏晏道：“臣与家父有约，今年冬训之时去骁骑卫历练一番，看是否够格加入。但六殿下太过单纯，不与人争，臣怕他吃亏。见过一次后，这种感觉就越发强烈了，许是私心作祟，想留在殿下身边多些日子。”
　　“你啊，”萧启平转过身来，一只手递给苏晏扶着，朝正殿走去，难得开玩笑道，“挂念多年，现下又这般在意他。得亏启琛是皇子，若是个公主，恐怕再过几年你都要上门提亲了。”
　　苏晏颔首道：“太子殿下说笑了。”
　　萧启平摆摆手，示意他不再多说，兀自道：“有此心是好事，只是你还年轻，若是当真想要成就一番事业，这等私情还需放下。男儿志在四方，囿于小小台城怎能施展手脚？我此生已无大的变数，只希望启琛不要重蹈覆辙，一直这样不争不抢地沉闷下去。”
　　这是什么意思？难道他果真都看穿了吗？
　　回廊下偷听的萧启琛皱着眉，指甲卡进掌心，掐得自己生疼。
　　萧启平又道：“父皇的意思我都明白，这太子之位是坐不下去了。在这之前，我会想办法帮启琛一把，父皇还是疼他的，定会同意让他回去承岚殿，从此不必看人脸色。你暂且不会出京戍卫边防，启琛就拜托你了。”
　　苏晏从他话中听出了隐隐的不祥，却不敢多想，只道：“是。”
　　他们的脚步声渐渐远了，萧启琛方才从回廊下走到院中。他弯腰捡起一颗小石子，端详片刻后随手扔进了池塘中，一尾金鲤鱼受到惊吓，近乎透明的尾鳍在水面上惊鸿一闪，迎着晨光，几乎晃疼了眼。
　　通宁二十九年秋，皇帝以“天意作弄，身有残疾，不足以当储君之位”为由废掉了皇太子萧启平。皇帝体恤嫡长子当年受人陷害，免去了废太子的仪式，封为楚王，封地郢州，在金陵城内修起一座晋王府，并赐了皇家园林博望苑以示弥补。
　　通宁三十年清明，萧启平行冠礼，而后搬出了台城。随行只有丫鬟两人，住了十年的东宫，除去一套笔墨纸砚，他什么也没带走。
　　萧启琛回到了承岚殿，从此跟绿衣两个人，与其他几个小宦官守着巨大冷清的宫殿，好在他获准上朝开始听政，不会整天游手好闲。
　　而苏晏，早在年初便因大将军苏致上书，被调入大将军直属的骁骑卫，驻守北徐州。
　　徐州自古以来便是兵家必争之地，从前太祖皇帝也是经由此地直逼青州与琅琊，一路西进，最终拿下了长安。那时拿下徐州的军队便是骁骑卫，而后由历代大将军直接统辖，被百姓称为大梁的精锐。
　　既然名为“骁骑”，平远侯统领的这支部队便是清一色的骑兵，装备精良，训练有素。人数仅有三千，却个个都能以一当十。
　　骁骑卫直属平远侯，而平远侯又有特权，在不触及皇权的情况下，随时可以调动骁骑卫巡查四境。近十年来天下太平，于是通常他们轮流驻守在金陵西北南三个方向，必要时进可攻退可守，既可以是出鞘利剑，也能成为保卫国都的最后防线。
　　苏晏得以顺利入选，其一由于他亲爹开的后门，其二也是自己争气，在去年冬训中靠着当年冉秋教的近身格斗功夫撂翻了好几个副将，骑射一环取了头名，何况还这样年轻。副将输得心服口服，更是说出了“果真虎父无犬子”的话。
　　来到徐州之后，苏晏终日不是跟着练兵，就是在自己帐中如饥似渴地继续研习兵书。军中氛围不同于禁军的散漫，作息规律严谨，闲暇时大家交流拳脚，或是在沙盘上演练行军，苏晏待了数月，明白此间乐趣，越发沉浸其中了。
　　徐州城门南北两道，泗水自城中而过。骁骑卫四个副将之一的张理巡查北门，却在那城下看到了一个熟悉的身影。负长弓，佩剑，一身惹眼的红衣银甲，不是苏晏是谁？
　　他在城楼上往下朗声道：“小侯爷，今日怎么得空来城门了？”
　　听了这话，苏晏四处找了找来源，这才仰头发现张理，笑道：“来转转，顺便替守卫将士换个班，这活我干惯了。”
　　张理想起他从前是守过大司马门的，不置可否地笑了一声，道：“可别忘记晚些对练，沈成君那小子还说要给你点颜色看看，小侯爷，别放过他！”
　　苏晏颔首，笑眯眯地，算作应了这口头的一纸战书。张理的脑袋从城墙上缩了回去，而苏晏当真就心无旁骛地开始替入城守卫盘查起了每个人的度牒。
　　如此过了半天工夫，苏晏退到一旁，倚墙而立。他漫无目的地扫了四周一圈后，眼光落在了远处一队人马的身上。
　　那队人风尘仆仆，好似赶了很久的路，为首的是个虬髯大汉，穿着风格与汉人完全不同的服饰。苏晏虽没去过关外，自小被父亲耳濡目染，电光石火地反应过来，当即皱了眉，对旁边的守卫道：“这些人有古怪。”
　　说话间，那队人已经到了徐州城门口，苏晏手一抬，两边的守卫跑上前去，将人拦了下来。领头大汉许是没想到能遭受这种待遇，一时不知如何是好。
　　苏晏上前，端肃道：“姓甚名谁，从哪儿来，过徐州后前往何处，度牒呢？”
　　他一通连珠炮似的发问，队伍中有个年纪小些的少女，拽着身侧人的衣角，直接委委屈屈地哭了出来。苏晏一时无言以对，也顾不上她，只望向那大汉。
　　这领头人知道自己相貌不像汉人，也不否认，用汉话流利道：“我们一行人是从关外来的，要到金陵、临安去做点生意。我们是胡商，回鹘人，大梁与回鹘世代交好，小将军何必如此呢？”