“麻烦掌柜替我们收拾下客房，我们去吃碗面填肚就回。”说罢将定金交在他掌心，对池羽使了个眼色离开。
江柳镇小巷蜿蜒曲折，从正门离开，兜兜转转良久方找到掌柜口中的面摊。意料中的萧条，零星数人各自一桌。
“两位客官，想吃些什么？”
池羽瞅了眼其他桌上的吃食，道：“来两碗老板拿手的面食。”
二傻子扬声：“好嘞，客官稍等马上就来。”
“那两位公子点的，同样给我来份。”身后声音刚落，一旁的木凳猛然被拉开，一阵吱响。
影自顾自拾杯喝茶，似见不着我脸上的讶异。池羽忽见影，神色略吃酸味不语，与影的悠然自得迥然不同。
二傻子下面功夫极快，不多久三碗热腾腾的汤面已端上桌。手艺说不上出众，却是不差很是开胃，池羽想必是多时不进食，风卷残云的眨眼半碗已下肚。影瞧着与平日悠悠然不同的池羽，颇为惊讶，悄悄将自己那碗面推到池羽面前。
“野猫都比你吃的优雅。”替池羽擦拭沾葱花的嘴角，我柔声道：“慢点吃，仔细别噎着。”
池羽瞥了我眼，依旧是那般狼吞虎咽。
不知何时起，影不再是先前悠闲的模样，坐在一边沉默寡言，神色紧张动作也颇为拘谨。我察觉异样，浅笑问道：“怎么跟个闷葫芦似得，在想什么事？”
影三缄其口，怯怯道：“我不知主上已恢复身份，刚才……”
慌忙压住影的手，阻止他正要起身下跪的打算，喟叹：“你我早不是主仆关系，又何须跪拜大礼。
放下手中碗筷，池羽困惑地眨着眼眸，片刻疑惑开口：“与山洞有关？”
我点头默认，转眼抓紧影的手，浅笑道：“别苦着脸，怪丑的。”
幸而时候已晚，初春夜寒潮阵阵渗人，来往坐客都不多，没人注意我们这的诡谲行为。影依旧是怕我的，只稍稍收敛惊慌失措的神态，失了方才的逍遥自在。
池羽草草解决见底的食物，假意愤然道：“你对影亲昵的态度，真是让人瞧着食不甘味。”
影一惊惶恐盯着我，因是怕我为池羽厌弃疏远他。我有些恼他的不信任，但明白事出有因，怪罪不得他。
“不是挺好，懂节制是好事。否则吃撑吃伤了，还得替你找大夫来看，岂不是劳民伤财么。”且不看池羽略恼怒的神情，将面钱支给刚巧走过的二傻子，“与其呆着受冻，不如早些回客栈。”
影攥着我衣袖，小声低语：“得小心其余来客，恐是贼匪之流。他们来店上楼时，我恰在窗后窥望。个个目露凶光面带煞气，身着大氅怕是为了藏利器。”
池羽迷茫开口：“出来时掌柜也说来者不善，既知又为何照留。”
我冷笑讥嘲：“人为财死，鸟为食亡。怕要累得镇上人一同倒大霉。”
“你打算如何应对？”
不明影所为何意，我淡淡道：“只要不来得罪我，我犯不着去蹚这浑水。”
影似乎料到我会如此回答，稍挑眉不语其他，末了快到客栈时才低声呢喃了句：魔终究是魔。他的话音极轻，奈何逃不出我极佳的耳力，我佯装不曾听闻自顾前行。我未料到影会心生恻隐，兴许人间一行，已改变了太多。
走在江柳镇街巷中，便可得知其地治安甚差。刚过戌时，更夫已悠悠在巷中徘徊，打更声彼伏响着。镇上行人神色匆匆往家赶，大街店铺人家早是紧闭大门，行至客栈门口恰巧遇到更夫，他好生提醒我们夜晚街上危险，让我们早些回去。
“你们可终于回来了。”掌柜瞧见我们神情顿然宽松，赶忙关了客栈前门，恨不得能多挂几把锁。影装着与我们不相识，径自回房。掌柜特意将我们带到天字房门口，嘱咐道：“两位公子，既然回来就别往外走。这儿夜里不安全，你们还是早些休息的好。”
我不以为然道：“当真危险至此？”
掌柜叹息眸中苦闷说：“公子有所不知，这镇子几乎每家人都被贼匪肆意抢砸过。官府不作为，强盗又猖獗。早不是人呆的了，若不是周遭小镇大多如此，大城我们又呆不起，谁还在这鬼地方住，早携眷搬离了。我好意奉劝两位公子一句，你们在京城赏完花，安安稳稳的从官道回翔云，可比你们这般要安全的多。”
“谢掌柜提醒。”
言毕池羽不愿在门外多呆，默默进房心情不太好。我目送掌柜离开，良久才见影从房里出来，轻声磕上房门溜进我这儿。池羽驾轻就熟地沏着茶，脸色沉闷欲言又止。
接过池羽递来的茶，受不住他迷蒙的眸子，喟叹：“有话就说，别憋着。”
“你说六皇子若知道将要发生的事，是否会难过。”
影听闻一愣，略有醋意：“必然不好受，终究是他的子民。就不知，倘若六皇子开口，结果会如何。”
抿口杯中清茶，食之无味。执拗不过他们，我不得放下瓷杯认输：“我怎么就摊上你们两个祖宗，尽给我添些麻烦事。”
影听出我话中意思，深谙计谋得逞，嘴角不自禁上扬，却没敢接话，自顾喝茶掩饰。
我瞧着满是笑意的池羽，叮嘱：“今夜你们在房内好好呆着，省得到时还得分神来救你们。影待我离开，池羽就交你照顾了。我会在房门外设灵咒，不用担心会有人扰你们清净。”
交代完担忧的事，我起身离开房间，房门设下的灵咒莫说普通人打不开，即使湮濑亲自跑来，也得损耗大半灵力。事不宜迟，我悄声走到长廊尽头，轻敲掌柜夫妇的房门。屋内有窸窣的动静却迟迟没来开门，想来他们还是怕的，我不耐烦的再次叩击木门依旧没人应声。
良久，一旁的木窗忽传来金属的摩擦声，心下不由觉得好笑，既然怕到连窗都要上锁，又为何要接这笔生意。窗向里微开了条缝，掌柜小心翼翼地眯眼望了望。发现是我才胆大的开窗，讪讪摸着脑袋傻笑。
掌柜细声细语道：“公子有何需要？”
被他傻样逗乐，我一时没了怒意，淡淡道：“隔着窗招待客人，是贵店特色吗？”
经我提醒，他才发现失礼忙拿钥匙开锁，木门微开我即刻闪入房内，迅速关上身后房门。屋内烛火曳曳，老板娘惊恐的坐在桌旁，吓得兀然哑声。
无视两人的怯怯惊惶，我冷冷问道：“除却隔壁公子外，店里共来几人？”
带着颤微的口气，掌柜缓缓道：“左不过三十不到。”
我听罢挑眉，讥嘲：“那么多，你还真胆大敢做这生意。”光打劫一家客栈不需如此多人，声势浩大赶来的人数众多，必是野心不小。盘算片刻，我置喙掌柜道：“趁楼上那群贼人没动手前，你速速去街上告知更夫，让他尽快通知镇子上的人，无论今晚听到任何声响都别开门，否则好奇心害死猫，我定不负责。过了这一夜，往后江柳镇就无需夜夜闭户。至于你们自己，给躲好了，省的我回来还得替你们收尸。”
不再与掌柜多言，拽过屋内妆台上的钥匙，悄悄然下楼打开前门溜了出去。江柳镇的街静寂渗人，数片残叶随风卷过嬉戏簌簌作响，偶有鸡犬声彼伏，与陈氏村祥和安宁相比，镇上令人觉得格外荒凉。
江柳镇巷子蜿蜒众多，找地儿躲藏相较容易，藏身在离客栈不远的小巷里，我耐性等着随时现身的猎物。隐身在巷内，我尽可能消散自己存在的气息，连呼吸都异常平和低缓，外人眼里就如木头人一样。只有我知道，面无表情的淡然下是煞气腾涌，一颗嗜血的种子正迅速发芽茁壮。魔的本性沉睡太久，既已醒来，纵使自控力再好亦难掩兴奋。
镇子静得可怕，却适合将要发生腥风血雨的黑夜。并未等太久，客栈的前门发着“吱呀”的悲鸣声被用力推开了，从脚步声推断是洋洋洒洒的一群人。
我瞥了眼身边木桶中的井水，掌心贴水面抚过，旋即一把冰刃在手。
“他娘的，这客栈真穷。”说话的人口气败坏，左脸有疤应是头目身份的人物。
另一人谄媚道：“老大别生气，我们今晚整个镇子搜刮过来。还在乎少几个钱么。”
“不过刚在二楼那房间真邪门，我们几个人怎么砸都砸不开那门。大哥，会不会是死老头把钱都藏在那房间里。”
刀疤男猛然拍了方才说话人的后脑，怒骂：“你们几个废物娘们似的，一扇门都砸不开。”
“老大，会不会是有人躲里面拿东西顶着门。刚狗子来报，说之前有几个书生进了镇子，面目清秀的很，其中有个不比咱们镜月的六皇子差。”
我冷笑听着不知死活的对话，主意居然打到我身上来了。
刀疤男淫声扬起：“那老子可要尝尝才行，轩弈尘是凌大哥的，我们无福消受。这个总他妈是我的吧？”
凌峰养的狗居然和主人一样，不知死活。我悄声走出小巷，站在廊檐下，清冷的月色被屋瓦遮去。离他们有些距离，又无光照射，不仔细看绝对注意不到有人。我冷眼看着眼前二十多人，嘴角扬起阴冷的笑，一身玄黑手执冰刃，就如死神般算计着如何取众人性命。
