“怎会有这等事！”永安帝惊了惊，很快沉声道，“杨琮，你可不要信口雌黄！”
杨琮膝行向前，再次俯首：“臣弟愿以性命担保，此事绝无虚言！”
臣工中有人冷笑道：“琮公子虽肯以性命担保，但此事仍有些蹊跷，单说先穆王已薨逝四年有余，为何到今日才道出此事，保不准是有别的什么用心。”
杨琮眼中含泪，紧握双拳，似乎已哽咽难言：“我若早知父王是被人害死，怎会忍到今日。实是这些年一直被杨玦蒙蔽，如今刚得知真相，便快马加鞭赶到建安，只求皇上做主。”
眼看他还要继续说下去，世族的元老们早已面面相觑，卢太保更是连连咳嗽，以眼神向上座的永安帝示意。
永安帝静了静，慢慢从龙座上站了起来，垂下眼睛道：“杨琮，你应该知道，此事无论真假，都关乎皇家体面，本该到宗正寺递上卷宗，等候查办。而你却闯到朝堂之上，当着文武百官的面，说出这么一番话来，朕不得不怀疑你的居心。”他向左右挥了挥手，“带他下去歇一歇，之后由雍王领同宗正寺审问。”
杨琮震惊地瞪大眼睛，还未说话，却见方才在臣工中冷笑的那人走上前来，俯身道：“皇上明鉴，琮公子今日在早朝时这样毁谤穆王殿下，若是不当场盘问清楚，只怕传出去反而害了穆王殿下的声名。”他说着，幽幽叹了口气，“穆王府近日祸事连连，臣等实在为穆王殿下忧心，倘若他再被不明不白地栽上这欺君弑父的罪名，又该如何是好。不如让琮公子当着诸位把话说完，若确是诬告，岂不是保全了皇家体面，也不至于冤枉了穆王。”
他话音刚落，另一人便上前道：“玉山兄说的极是，如今朝中人多嘴杂，知道的自然明白皇上的苦心，不知道的，说不定以为皇上是要包庇穆王，这欺君弑父的罪名可非同小可。倘若再以讹传讹，将此事传入无知百姓耳中，又不知要衍生出多少事端来，还是今日就在朝堂上问个清楚的好。”
此人倒不是危言耸听，这些年太平盛世，百姓们闲来无事都愿意去茶楼听戏或是书馆听书。戏文评书里不乏那些针砭时事的故事，都将上位者扮得昏庸而愚蠢，让永安帝想起来就颇为恼火。他没好气地坐回了龙椅上，喝道：“杨琮，朕记得先皇叔当年是从马车上摔下，而后一病不起，你为何却说是杨玦谋害？”他问完，又冷冷道，“今日你若说一句假话，朕立刻铡了你！”
杨琮微一低头：“臣弟明白。此事虽已时过境迁，可天理昭昭，这些时日，终于还是让我查明了真相。父王当年从马车上摔下，并非偶然，而是有人给驾车的马匹草料中下了蛇蔓草，这才致使马匹在半路发疯，酿成惨祸。”
“你有何证据！”
“我有人证。”杨琮沉声道，“只是这帮人身份低微，不便见驾。”
“是什么人？”
“是晋州山林中的山匪。”
一听这话，众臣工不由又是一惊，有人问道：“此事怎么又和山匪有什么关联？”
“这伙山匪便是先前悄悄跟着父王的车队，伺机在马草中下毒的人。”杨琮道，“前些时候晋州安平县剿匪，招安了几个匪首，他们供认罪行时，便供出了此事。”
永安帝一拍御案：“在安平县剿匪的是谁？”
有人缓步走出，俯身道：“回禀皇上，是卑职。”
永安帝定睛一看，却是御史台主簿温芷，他出身不高，先前被派到永安县任了半年县丞，而后正是因剿匪有功，又被调回了都城，此刻不由问道：“温卿，当真有此事？”
温芷恭恭敬敬地道：“安平县招安的匪首所供之罪中，确有一项是受人所托谋害先穆王，听说他们这笔买卖收了雇金十万白银。”
永安帝一惊，又问：“他们可曾招认，是受何人所雇？”
“回皇上，这群山匪说是受一位叫做何衍的主顾所雇。”
立时有人便道：“何衍，不就是如今穆王府的长史么？”
而后，温芷又不紧不慢地道：“之后卑职率人查抄匪寨之时，另抄出几箱尚未花销的银两，银子和箱子上皆有穆王府的标记，这些证物如今都在安平县库府内封存。”
“皇上！”杨琮连连叩首，“如今证据确凿，我父王确是受人所害，还请皇上做主。”
永安帝显然大感意外，正拧眉不语，一旁的卢太保已站出来道：“琮公子，仅凭几个山匪的话，未免太过牵强，更何况那山匪所供认的雇主也并不是穆王，你这不是含血喷人么？”
杨琮抬眼看向他，低声冷笑：“谁不知道何衍是我三弟养的一条狗，再说父王遇害之前，正打算把王位传给我长兄杨玳。杨玦此时动手，分明是不甘穆王之位落入他人之手，他为此竟然弑父，岂不同畜生无异。”他说完，又道，“这两年杨玦窃夺了王位，又恐谋害父王之事败露，竟向我们兄弟下手。先是动用私刑鞭笞了牢狱中的长兄杨玳，而后又毒害四弟杨琰，害得他在定亲之日呕血晕厥，各位大人想必都有耳闻。”
此事更是让永安帝诧异，他怔了怔：“竟有这等事情？”
李玉山在一旁拧了眉：“此事还需查证了再说，玳公子是否被处过私刑，召宗正寺狱卒来一问便知。这位四公子么，他是如何中毒，恐怕还要问过他本人，”他说到这，神色为难地道，“可下官听说，前几日四公子被卫将军带离了王府，至今还下落不明，这可如何是好。”
杨琮低头道：“我四弟如今便在穆王府中，皇上若是不信，尽管差人去瞧，只怕他再被杨玦折磨两日，便真的要下落不明了。”
原先站在玉阶下神色漠然的太尉谢鏖此刻才抬了抬眼皮，他微微转过脸，向皇帝道：“先前与燕虞交战，东胡人马损失惨重，拓跋信已心有不满，此刻对他只宜安抚不宜激怒，他这个外孙若是出了差池，只怕会让他得了由头，惹出事来。”
听了这几句，永安帝更是光火，恼怒道：“传穆王杨玦前来见驾！”
卢太保忍不住又上前一步：“皇上，此事还是再斟酌……”
“皇上，”一个声音忽然响起，却是在一旁站了许久的韩平，他微微低了低头，“有件事，臣不知当讲不当讲。”
“到了这个时候，还有什么好遮遮掩掩的！”永安帝不耐地道。
韩平静了片刻，道：“去年臣奉命出使燕虞，燕虞可汗见了臣便问起穆王殿下是否安好，”他抬起头，看向上座的皇帝，低声道，“从头至尾……甚至不曾问起皇上。”
永安帝听了这话，几乎是勃然变色。
“请皇上细想，四年前先穆王出事，得益最大的是谁？”韩平与皇帝对视着，慢慢道，“自然是燕虞。那时燕虞出兵占去西北都护府，两国正要议谈，却逢先穆王重伤不起，不能议事。致使我朝在燕虞人面前落了下风，从此年年纳贡，向燕虞称臣，大昭自开朝以来，何曾经历过这般耻辱。”
“韩大人说的是，若非数月前一战，扬我国威，令燕虞人胆寒而退，只怕这称臣纳贡的日子还未到头。”又有一名臣工从人群中走出，正是太常博士刘适同，他官位低微，却不卑不亢，侃侃而谈，“这幕后谋害穆王之人，难保没收燕虞的好处。”
“说起燕虞的好处，臣倒另想起一事，前不久大败燕虞敌军的卫将军，刚刚凯旋便被穆王送到了狱中，眼看便要斩首，”另一名绿袍官员道，“这穆王殿下怎么专做这些大快燕虞人的事，真是奇怪哉也。”
此话一出，连卢太保也噤了声，毕竟私通燕虞这等大罪，谁也不敢沾。这殿堂中须臾之间风云变色，眼看已是暗潮汹涌。
却是李玉山又上前一步：“皇上，这里通外国之事可不是说着玩的，若没有证据，诸位大人仅凭猜测岂可妄下定论！”
永安帝早已是怒不可遏，挥袖道：“传令羽林卫，即刻前往穆王府搜查，倘若发现同燕虞勾结的书信，立刻擒拿穆王。另将王府长史何衍逮捕入狱，务必拷问出当日买凶杀害先穆王之事。”他面色一沉，“此案关系重大，便交由宗正寺，大理寺，刑部一同会审。退朝！”
泰安宫宫门外，停着一辆十二驾的华贵车辇，宫门外的守卫都俯身在地，毕恭毕敬地等着车内之人入宫，然而车内静了许久，却听幽幽一声叹息：“走吧。”
驾车的仆从立刻应了声，便要策马而去，却有人跌跌撞撞从宫门内跑出，一把挽住缰绳，急声向车内道：“雍王殿下，为何不进宫门？”
车内默然一片，无人应答。
卢太保心中更加惶然，急道：“今日早朝出了这么大的事，如今已闹到不可收拾的地步，也只有雍王殿下能在皇上面前说得上话，穆王的身家性命可就全倚仗雍王爷了！”
车内传来雍王苍老的声音：“事已至此，本王前去也是无用，”那声音顿了顿，“卢太保，奉劝你一句，这件事你也莫要再插手，速速回家去吧。”
卢太保惊了惊，一掀衣袍，竟跪到了车前，恳求道：“王爷，穆王可是您从小看着长大的，向来在子侄辈中最得王爷的意，我们当初费了多大的力气才把他扶上穆王之位。眼看过了明年元日，他便要接下王爷您的重任，这个时候，王爷可不能袖手旁观啊！”
