他的手握在腰间的绣刀上，秋风遍起萧瑟，人人只觉寒意渗入了肌理。
围观者中，有反应极快的，已悄然离开；有反应慢些的，此刻也扭身快步离去；落在最后头的是那些拖家带小的，孩子被猛然拉扯，哭闹起来，吓得大人急忙捂紧小儿的嘴，恨不得拔腿飞奔。
眨眼间，众人作鸟兽状消失得无影无踪。
五城兵马司的热闹可看，顶天了不过城隍老爷。镇抚司的热闹想看？那是阎王爷的热闹，活得再腻烦，也不想早见黑白无常不是。
颜铮从地上缓缓拾起匕首，随手扯过片袍角，低头细心擦去刃口的血迹，举手投足间，身姿好似端坐世家大堂之上。直到他手中的匕首慢慢被擦得雪亮，饥渴得又能随时能饮血一般。
颜铮这才缓缓抬起头来，目光不带一丝生气。
有举子顶不住这折磨，转身想要溜走，那匕首长眼似地飞扎在他脚边，吓得那人跌倒再起不来。
“你，你是什么人？怎么，怎么一出手就伤人？”先头夺来的棍子早已捏不住了，此刻不过是当根拐棍，支撑着那开口的举子把话说完。
顾青不曾见过这般的颜铮，目色黑如深渊。
“镇抚司，阎铮。”
他报了姓名，随手“咔”地一声将那棍子折断，失了拐棍，那举子终于抖得连话也说不出了。
颜铮没有掩饰丁点身上积藏的暴戾，顾青看着他，已记不清那个紫宸殿后的少年，只有眼前的阎王，呼吸间是出入战场和诏狱的血腥。
他从不知他在府里敛起了那么多。
四下里无人再敢擅动，开始有人哭跪求饶。
“大人，大人，你怎么出府了？”魏方从后头匆忙赶来，在他后头的，则是洪三带着几个兄弟。
“呦……哪儿来的举人老爷呀？都跪在地上作甚，快起来继续闹呀？”
他妈的，只有镇抚司横着走的，什么时候被人欺负上自家人了，不长眼的东西，闹美人也不看看谁寄住在府里，要闹等分出去再闹啊。
洪三咬着长草，呸地吐在地上，“都锁起来带走，下面凉快几日去。”
闻言，有举子五雷轰顶，好似刚刚认清这来的是镇抚司，是不经审讯就可拿人杀人的阎王地，入了诏狱，那是囫囵吞枣，再没能整个儿出来的理。
“不管我的事啊！”恍过神来的人涕泗横流，扑过去抱住洪三的腿，“是莫良材的主意，那个冒犯大人断了手的就是，咱们都是被他哄的！”
“哦，是吗？还有哪个是冤枉的？”
一众举子似蚊蝇见血，因不敢往颜铮跟前凑，全都扑到洪三脚下，直哭道：“都是他！是他挑唆同年，说太子爷让天下读书人直谏陈弊。如今春闱在即，要搏个好名声，说不得来年殿试可得储君青眼。”
“我们原都是各省落在后头的，春闱实在艰难，望能走通别的路子搏些声名，这才迷了心窍，被人轻易蛊惑。”
洪三听罢随意点了个扑在前头的举子，轻笑道：“那，要从轻发落也不难。若我要你说说，你身后这些人都说过点啥，又是怎么策划的今日之事？你能说得清吗？”
“能能能，我记性极好。”
旁的已有人争道：“我也能！”
“我也能！”
“啧啧啧，真是狗咬狗一嘴毛，说是读书人我都替你们害臊！骨气呢？国之栋梁要都你们这样儿，我呸！斗大的字都读到狗肚子里去了，还有脸出来闹，革了功名也是活该。”
洪三戏弄完了，从举子堆里拔出腿来，行到颜铮身旁，“头儿，你看？”
“把主事逃走的寻着，”颜铮又一指先头夺棍的那个举子，接着道：“再挑两个，万一逃了的那个疯了，好有人对口供。”
“好嘞。”洪三接了令，跟来的弟兄们收拾场子，他自去追主谋。
傍晚，消息传到东宫，正是传膳时分，齐昱当场砸碎一只琉璃杯，“烂泥扶不上墙的东西！竟然动起手来坏了事，叫人放话让他们围府，孤都给他们撑腰了，还叫镇抚司看笑话。”
“太子爷息怒，是我家小子搅局在先，坏了殿下的安排。我已将他绑来。”刘太傅很是诚恳认错。
齐昱摆摆手，“不关老师的事，拓之莽撞，也是不知缘故，他一闹这事本倒要成了，可恨那帮废物失了时机。
顾长卿不过是个玩物，拓之到底伴孤读了几年书，既然他想弄到手玩玩，这点情分总是有的。等孤收拾了，留条命送他。”
“太子爷可别纵了他。”刘朝宗想了想，接着提点道：“镇抚司最是不宜安插人手。原是皇上围得铁桶似的禁处。顾长卿倒是捡了个好戏子，此人一时动不得，听按进镇抚司的人报上来，是左靳的新宠。”
太子饮尽酒，手握新呈的琉璃杯把玩，“顾长卿这老鸨做得好啊。”
“镇抚司最上头的是卫东，皇上心腹之人，谁也肖想不了。下头几个，唯左靳可堪大用，殿下无论用什么法子，早些将此人收入囊中为好。”
“孤心中有数。镇抚司是重地，自当多费些心力，老师不必挂碍。”
刘朝宗这头辞了太子的留膳，走出文华殿的西配殿，晚霞已似海棠花开，粉、紫、茜、绯染在天边。
太子为人狭隘，喜怒无定，时暴虐时柔懦，做事则畏首畏尾，极好虚名，这都是老头子淫威下多年养出来的。苗已成树，长歪了脖子，再也改不回去。
一旁引路的小内侍见丞相出了殿便垂目沉思起来，自然不敢打扰，只在前小心带路。到了值房，刘朝宗领了被捆了许久的逆子，摇摇头将其带走。
夜里姜岐往顾青府上去，白日的事他自是知道了，一是不放心病人，二是作为朋友上门探访。
姜岐特意将魏方遣了出去，皱眉忧心顾青极弱的身子骨。
“素问，能遇上你这样的良医，我顾青何其幸运，只当这多出的时日都是捡的，咱们尽人事听天命就好。”
姜岐见顾青还能笑着论命，他自然不会作那凄凄切切的样子出来膈应人，两人转而朗声谈起别的。
晚些，姜岐出来，不仅颜姚魏方候在厅堂里，颜铮董涛皆在。
顾青早与姜岐约定要守着只剩五年寿数的秘密，因而姜岐不得明说，只能一个劲嘱咐众人，“大人的身子骨极弱，万不可操劳，不得饮酒，忌动怒，忌伤情。上一回永明寺事后那场病，便是明证。这才隔了多少时日，幸而今日的事了得快，再拖上半日，又要病倒。”
颜铮单独送了姜岐出府，长街相别时，姜岐想了想，终是没忍住，“我观长卿脉象，情滞郁积于胸，不过是近日的事。他待你最是亲近，若是近来遇上了什么事，还要劝他看开些才好。”
颜铮静默颔首，姜岐告辞离去。
露水漫开，胧上颜铮肩头，他站在长街的夜色里，久久未动。
甫一入冬，左靳便邀顾青往京郊的温泉庄子上小聚，那是他新置的地方，连着几十亩山地，田舍藏在连绵的山峦中，很是私密。
顾青得了颜铮暗示，左靳有要事相商，知道两人行踪的人越少越好，待到了时日便是颜铮也不曾跟去，由左靳遣了车马来将顾青接走。
路上渐离了京城的繁华，满目天然景致，层林染遍枫火，枯叶铺满官道，金黄绣锦一路绵延至群山深处。
顾青将恼人的烦心事抛到脑后，大好美景在前，温泉美食在望，人生苦短，先尽享了再说。
到了地方，左靳已亲自候在庄前多时。
第35章 忽然而至
站在山庄前，左靳头上戴着毡巾，身上是新制的墨绿绒袄子，倒是颇有几分退居田舍的员外郎模样。
顾青边步上前去，边暗叹这厮模样周正，真可谓冠冕堂皇，端看外貌，又有哪个想到他是杀人不眨眼的特务头子。
“长卿，山路崎岖，累你辛苦了。我知你方病愈不久，庄上备了新鲜可口的山珍野蔬，清粥汤面皆有，你随意用些，便可歇息。”
左靳下首立着的随人，身形瘦削却目射精光，显然是深藏不露的高手，原本此人面如寒霜，听完左靳一席话，表情微诧地扫了眼长卿。
左大人何曾待人如此殷勤过？
顾青既见了左靳，便不得不打起十二分精神应付，“多谢执严，只不知寻我来是何要事。若急着要议事，不必顾及我这点小病，用饭自当延后。”
左靳连连摆手，“长卿不必挂心，”他边引路边往山庄深处行去，缓声道：“相商之事，还需稍待一人，待那人明日到了，咱们再议不迟。”
既然是这般，顾青自是恭敬不如从命，用饭之余，心内不由好奇那未到之人的身份。镇抚司行事向来神秘，顾青也不多问，早晚再一日就见着人了。
左靳坐在上首相陪，瓷壶里斟出的不过是些果酿，香气扑鼻，甜而微酸，却都算不得酒。桌上的山林野味，河鲜蔬果，总有十七八样，却无一与顾青正服的药性相冲。
若不是有一道猴头菇清炖鹧鸪，顾青从来不吃那个味，真要以为左靳在他府上按了眼线，才能知道得这般清楚。如今看来，应是问的姜岐吧，这特务头子要细致关心起人来，还真让顾青觉得无福消受。
