因而他极力支持杨沐去云南,并且答应帮忙寻找马帮运送货物,当然,去云南的各种风险他也不瞒杨沐,全都分析到了。杨沐是个一心想做事业的人,对云南之行很是心动,两人商量好大部分细节,决定待年后杨沐去一趟京城之后便一起出发去云南。石归庭将自己的计划有变写信告诉符鸣,说自己大概明年五月才能到昆明,并且让马队在昆明等着。
石归庭对这个计划充满了信心和希望,他激动地筹划着:将杨沐的药材送回来之后,马队便可以自己买一批吴州特产的药材到云南去,这样便可以赚取差价。如果杨沐的生意做起来,一直需要云南的药材,那么马帮的生意也便可以长久做下去。这个想法让石归庭高兴了许久。
过年完,石归庭归心似箭,他在家望穿秋水,终于将杨沐从京城盼了回来。三月中旬,他们踏上了去云南的旅程,同行的还有一个叫杜书钤的少年,据杨沐说是在京城结识的朋友,一起跟着他们去云南游历。石归庭对热心游历的年轻人总有格外的好感,大概觉得能够从他们身上可以看到自己当年的影子。
这两人是绝好的旅行伴侣,杨沐见识不凡,能说得出各地的很多典故。杜书钤虽然一身贵气,但是却毫不骄纵,十分谦虚好学,也很能吃苦耐劳,大概跟他从小便从师学武的经历相关。
这年春天南方普遍雨水少,各地都呈现出了不同程度的干旱。石归庭看着各地的旱情,不由得紧锁眉头,干旱会导致粮食无收之外,还极有可能会引起各种疫情,到时候百姓的困苦可不是雪上加霜?果然走到贵州东南的一个苗寨时,便发现了明显的流行疫情,当地人怀疑病人患的是时疫,一种非常严重的传染性瘟疫。石归庭寻了个机会上去把脉,发现只是一种疫痢,是因喝了不洁的水而引起的,疫痢比时疫容易治疗,这让大伙儿放了心。
当晚他们受邀住在苗寨族长家里。第二天告辞出发,路遇了因干旱无收成而落草为寇的山贼,杨沐受了伤,伤在右胸,好在伤得并不严重,在栗水县城养了数天伤,杨沐说什么也要赶路了。石归庭劝不住,看他恢复得还算可以,自己是个大夫,一路上还能照应,也不坚持,雇了一辆骡车,一路往昆明而来。
五月中,他们终于到达昆明。阔别两年,石归庭终于再次踏上了彩云之南这片热土,他的眼眶里有些湿润,原来他竟如此挂怀这篇土地。
符鸣早就接到他的信,估计他这个时间也该到了,先打发劳成过来等他们。石归庭看着劳成,他还是那么黑,那么憨厚朴实,那熟悉的音容笑貌仿佛是昨日还见过的,但谁曾想他们竟两年未见了呢。
劳成冲上来,给了石归庭重重一拳:“石大夫,你居然不辞而别,想得我们好苦。”说着眼中竟有些湿润。
石归庭看着这个伙伴,心头不禁也感慨万千,没想到会一别经年,要是当初知道自己会离开这么久,一定一个个好好道别的。“对不住兄弟,这次回来就再也不走了。”
劳成吸了下鼻子,一笑露出,满口白牙:“这还差不多。我们先进店里歇着吧,符哥现在还在楚雄,过几天才到。”
石归庭给杨沐和杜书钤介绍了劳成,劳成很热情地给他们当向导,陪着去爬西山、游滇池,吃昆明的各色小吃。还陪着他们去逛药材市场,考察行情,末了说:“符哥认识昆明的一个药材老板,我们马队经常帮他运药材,要不等他到了领你们去那家药材铺买吧。”
石归庭知道符鸣人脉广,没想到居然还认识药材铺的老板,若是日后从吴州运药材过来,也许就可以直接卖给这家铺子,倒是省去了寻找买家的心力。
到昆明的第五天傍晚,劳成兴冲冲地跑过来找石归庭:“石大夫,马队到昆明了,现在正在雇主那卸货,我们去看看吗?”
石归庭岂有拒绝的道理,跟杨沐两个打了招呼,便出门去了。符鸣这时正在城南卸货,与雇主查验货物。石归庭到的时候,大家正在忙碌,一条黑色的身影猛冲过来,“哇唔”一声扑向石归庭,几乎将他扑倒在地:“小石头!”石归庭摸着那毛茸茸的身体,便知道是那只藏獒。小石头尾巴摇得那个欢快,将头使劲往石归庭怀里拱,舌头还往石归庭脸上舔,趴在石归庭身上不下来。石归庭躲开它的舔舐,蹲下身来,一个劲地揉小石头的颈子,这小家伙长成了庞然大物,十分地威武,还真不错,过了这么久居然还记得他这个主人。
“石大夫,是石大夫!”有人发现了他,连忙大声嚷嚷起来,大伙儿一听,抬头一看,可不是石归庭回来了,纷纷喜笑颜开,一下子便围了上来。“石大夫,好久不见,你终于回来了啊!”“终于回来了,要不是阿鸣跟我说你只是暂时离开,我们还以为你回去不来了。”“……”大家七嘴八舌,石归庭都无法一一作答,只好陪着笑脸。
符鸣站在边上,笑看着他被大伙儿围观,实在有些忙不过来了,才拨开人群:“好了,大伙儿都去忙吧,石大夫回来了,再也不会离开了,大家有什么话留待以后慢慢说。先将货物都卸好,晚上我们去喝酒庆祝石大夫归来。”
“好,要多罚石大夫喝几杯酒!”白膺起哄笑道。
石归庭笑着对大家说:“上次不辞而别,本以为很快便会回来的,没想到一走竟是两年。今晚一定自罚三杯,给大家赔罪。”
大伙儿都笑说:“好!”
“石大夫!”等大家都散去,站在外围的春生走过来打招呼。
“是春生啊?看到你真高兴,你最近好吗,春生?家茂也好吗?”石归庭惊喜地发现,这个跟大家一样短装打扮、结实精瘦的后生居然是春生,看来春生后来的恢复状况是相当不错。
春生有些腼腆地笑着点头:“石大夫你回来了,我还以为再也见不到你了,我都没有好好感谢你呢。”符家茂就在一旁忙碌,不时地回头过来笑看着他俩。
石归庭将这一切看在眼里,笑着说:“不用谢我。你们好就再好不过了。”
春生笑着抓了抓头:“还是要谢谢石大夫的。我去忙了,晚上一起喝酒。”
“好!”
作者有话要说:本章的内容跟我第一篇文《梦入芙蓉浦》里的有些重叠了,录用了一些,大部分细节不再赘述,若是有感兴趣的朋友,可以移驾去看看,大约是从第四十九章到五十六章的内容,不过不看也不会受影响,就像看过那篇文的读者所知道的一样,石大夫和符锅头的故事后续在那篇文里已有透露。
最初我并没有打算写系列文的,写完第一篇文后,觉得马帮是个非常好的题材背景,于是才有了这个故事。
第73章 尝试
待大家都忙完,天已经快黑了。天边还残留着最后的绯色晚霞,西山的轮廓黑魆魆的,像一尊巨大的镇宅兽,静静地蹲伏在城西,夜风从滇池上吹来,格外沁凉,隐隐还能听得见鸥鸟的叫声。
石归庭牵着三妞,符鸣拉着四妞,在街上并肩走着,小石头在他们脚边钻来钻去的,十分兴奋。两人说着别后的话,石归庭看着四妞圆滚滚的肚子,感叹说:“没想到四妞也快要做娘了。”
符鸣点头:“三妞年纪大了,前年生了一匹小公马,去年就没怀上,今年我就没给她配了。”
一匹马的寿命一般是二三十年,最好的年龄是三岁到十几岁左右,过了这个时段,便慢慢老龄化了。三妞已经有十五岁了,是一匹老马了。当然老马也有老马的好处,老马经验丰富,任劳任怨,只是在体力上要略趋于劣势。石归庭摸着三妞的前额,符家帮的发展,三妞是功不可没啊。三妞老了,四妞长大了,符鸣正在培养她成为新一代的头骡。
夜色渐渐笼上来,星光点点闪亮起来,各家各户的油灯也亮了起来,符鸣借着暮色,悄悄地牵着石归庭的手,一步一步慢慢走着,时而踩过人家木板门缝里泄露在地上的晕黄光线。马蹄声落在石板街道上,有节奏地得得响着,有蛙声远远传来,各种鸣虫也开始鸣叫起来,夜风四起,空气中充满着各种植物、甲虫的气息,以及人家饭桌上的菜饭香味。昆明的夏夜是实实在在的惬意。
不知过了多久,夜色中突然传来一声喊声:“符哥,石大夫,你们还不快点,大伙儿都等你们来开饭呢。”原来是大家左等右等不见两人回来,派了劳成来催人。
石归庭红了脸,将手抽回来:“马上就来了。”转头对符鸣说,“先去吃饭吧,吃了饭再来乘凉。”其实昆明四季如春,夏夜十分凉爽,根本无需乘凉。不过乘凉是次要,主要还是乘一个心境。
符鸣笑起来:“好。我先去拴马。”
石归庭先去看了一下杨沐和杜书钤,他俩都吃了饭回房休息了,听说他们一群老友相见要相聚,很知趣地婉辞了石归庭的邀请。石归庭也不跟他们见外,自己下去和马帮的兄弟喝酒吃肉,被大家灌了好多酒,不过更多都是被符鸣代劳挡过去了。
吃完饭,大家都各自散了,符鸣喝得有些多了,虽然还不至于醉,但是精神一直处于亢奋状态,见大家都散了,便忍不住对石归庭毛手毛脚。石归庭本来还想和他去吹吹风聊聊天的,这情况他肯定不敢和符鸣在外头待了,于是将符鸣拉着回了房。
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