张公案 (大风刮过)

　　卜一范称赞道：“本台恍然矣，邓大人布局真是精妙，之前只知邓大人微服去宜平，抓获一伙乱党，还当已经结案，不想案后有案，邓大人这般做法，亦是引蛇出洞。佩服，佩服！兰侍郎身在礼部，中毒一事，竟是以身犯险，协助查案。圣上时常教诲，朝中诸部，各司其职之外，更要协作配合，方能开阔和谐，益于社稷。兰侍郎此举，正合圣训，本台唯惭愧赞叹尔！”
　　陶周风跟着拈须含笑附和了几句，而后不负卜一范期待地道：“……只是，其中一些关键，本部堂尚未明白。比如……刘知荟怎会做这样的事？状元出身，风华正茂，圣上与朝廷对他甚厚啊，明明有大好前程，为何要做乱党？”将痛心视线转向刘知荟，“乱者，匪也。读圣人之书，立君子之列，何至如斯自甘堕落？邓大人在哪里抓到他的，他身上这件，好像是民间所称的夜行衣哪，三品要员，竟着短衣，这、这……是否有……”
　　邓绪截断陶周风话头：“本寺在兰侍郎家中将嫌犯擒获，嫌犯于半夜飞檐走壁，用药迷倒兰侍郎家中仆役，继而潜入兰侍郎卧房。”
　　陶周风更震惊更痛心地看着刘知荟：“尔真习过武？那么这件夜行衣，是为此而穿的了？半夜去兰大人卧房，是为了什么？尔与兰大人同朝为官，有何事不能登门造访解决，非要如此啊？当时兰侍郎在床上？刘知荟欲要把你……”
　　兰珏站起身：“回大人的话，刘知荟到下官卧房中，不是为了下官，而是为了一件挂饰。下官当时已装作自己死了。”
　　陶周风捋须：“挂饰？”
　　邓绪示意兰珏回座，道：“一枚玉杏果，乃此案关键，亦是揭露真凶身份的关键。”
　　陶周风微微颔首，又道：“本部堂见方才嫌犯的眼皮微微颤动，似有话说。总不言语，审案亦多不便，不如除其口中布巾？”
　　邓绪向侍卫抬了抬手，侍卫取出了刘知荟口中的布和木枷，只是手脚仍缚着铁链。
　　刘知荟拱手向陶周风微微躬身：“谢陶大人。”
　　陶周风一叹：“唉，千万不要因此轻生。朝廷不办冤案，若要申辩，亦可直言。”
　　刘知荟道：“谢大人，下官的确冤枉。下官身居御史之位，掌监察之责，因兰侍郎向有收受贿赂之事，忽而中毒，适逢年底，恐与行贿有关。兰侍郎乃礼部要员，勘察此事是御史台要务，且事关命案，不可轻易交付属下，下官便亲身夜探兰府，本想看看有无蛛丝马迹可循。不料当时兰侍郎与家人串通一气假做毒发身亡，下官以为兰侍郎真的亡故，震惊之余，听闻其贴身仆从提及兰侍郎贴身佩戴一枚杏果挂饰，方才进入兰侍郎卧房内。”
　　兰珏不禁乐了。
　　故作姿态者，不只昔日的他，还有一直以来的刘知荟。
　　刘知荟仍在继续。
　　“下官不知兰侍郎向邓大人提供了什么说辞，有什么协助布置。但这枚玉杏果，的确关系重大，下官才欲取之为证。下官所说句句属实，可将兰府下人传来与下官对质。”
　　邓绪挑眉：“哦，你倒说说看，这枚杏果有何重大秘密？”
　　刘知荟环视四周：“事关隐秘，下官真可直说？”
　　邓绪道：“能审你，这个堂上就没什么不可说的。说吧。”
　　刘知荟道：“下官曾任沐天郡知府，更曾编修地方志。宜平县内的辜家庄，相信大人知道其中的秘密。辜家庄内，乃前朝遗族，数年前因瘟疫灭村，下官编修地方志时，奉命隐去此村来历。大人若不信，可询问曾相。”
　　邓绪点头：“这个不用问，是真的，本寺知道。”
　　刘知荟道：“那大人亦应知道，辜家庄的徽记，是四片叶子和三枚杏果。下官与兰侍郎乃同年，科举时，有位同科试子，名叫辜清章，就是辜家庄人士，后来不幸病故。其人与兰侍郎来往甚密。其实，就在下官夜探兰府的前一日，兰侍郎让下官到他府中叙话，忽而提及辜清章以及他手中有一枚玉杏果。”
　　邓绪的目光移向兰珏：“兰侍郎，此事属实否？”
　　兰珏起身道：“属实。但下官当时和刘知荟说的还有一句，我知道，毒是他下的。”
　　刘知荟道：“下官听闻兰侍郎的说辞，顿时生出两个念头，一是兰侍郎中毒颇重，神志不清；二，兰侍郎中毒，或与辜家庄有重大联系。”
　　邓绪道：“那你比较偏向哪种猜测？”
　　刘知荟道：“二者皆有，不然兰侍郎不会特意告知我这件事情。亦因此疑虑，下官才会夜入兰侍郎府。”
　　邓绪呵呵一笑：“说得好。真还就能说得通，说得圆满。照你推断，是兰侍郎与那辜家庄有关联？”
　　刘知荟从容道：“下官不知兰侍郎怎会与邓大人设下一局，引下官入瓮。想来大人所查案件牵涉辜家庄，兰大人怕有牵扯，至于为什么选中下官，下官亦不知。”
　　邓绪眯起双眼：“身为一个被冤枉的人，尔真是镇定得很哪。”
　　刘知荟躬身：“下官相信，青天在上，有三位大人主审，定不会冤枉无辜。”
　　邓绪神色一冷：“罢了，狡辩便到此为止！尔之家宅已被查抄，令堂畏罪自尽，你还有何话说！”
　　刘知荟脸色大变：“家慈竟然……”
　　邓绪一拍惊堂木，打断他话头：“罢了，痛心疾首孝子戏码不必再做，侍卫刚进门，令堂便触柱而亡，死得真够快！以为不用尔等一贯的死法就能蒙混过关？尔可知为何南柑北枳，一方水土一方人？尔等从小便被那乱党教养，多抓几个，自然能发现其中相同之处。指甲中为藏毒针暗器，便与他人不同。登屋入院的身法，不经意的举动，处处有迹可循。”
　　一直沉默立在案旁的张屏突然拧眉盯着刘知荟，喃喃道：“错了。”
　　柳桐倚察觉，悄声道：“张兄，怎了？这是公堂之上。”
　　刘知荟缓缓道：“仅凭举动猜测，便可给人定罪，逼死家人。天理何在？”
　　张屏低声道：“下官有事想和邓大人说。”
　　兰珏一直留神张屏的动静，听到“错了”二字，不禁微微诧异。
　　卜一范亦发现到了，皱眉：“案旁二人交头接耳何事？”
　　邓绪欲拍惊堂木的手停了下来，看向张屏。
　　张屏亦看向邓绪，卜一范道：“邓大人，这年轻人像在和你打眼色。”
　　邓绪道：“有话这里直说无妨。”
　　张屏遂上前一步施礼：“大人，下官想看看嫌犯的双手，似乎有件事错了。”
　　邓绪沉默片刻，侧门处忽然又无声无息出现一人，邓绪慢慢放下惊堂木，僵着脸道：“好。”
　　兰珏不禁紧瞅着张屏，心道，千万别出什么岔子，你当就堂上这些人在看么？邓绪信了你才抓了刘知荟，若你此时再说抓错了，替他翻案，连本部院都得陪你一起死。
　　邓绪的好字落音，刘知荟两旁的侍卫立刻抓住他双臂，喀拉喀拉两声脆响，将其双臂关节卸脱，又往刘知荟口中塞了一团布。
　　卜一范悄悄凑近邓绪：“邓大人，堂下那年轻人为何要说错了？”
　　邓绪不语。
　　张屏上前验看刘知荟双手，指甲果然微微上翘，与旁边无连，但若不凑近仔细验看，很难发现。再将其手翻过，贴得更近些，双眉又拧住，转身再施礼：“下官想要些墨汁，一张白纸。”
　　邓绪简单道：“准。”
　　左右送上。
　　张屏拿起刘知荟的左手，将其食指蘸了墨汁，向纸上按去。
　　堂上众人都变了颜色，陶周风道：“张屏哪，堂上不能做逼供强画押的事情！”
　　张屏道：“并非画押，乃是取证。”举起那张纸看了看。
　　侍卫亦在盯着张屏举动，躬身禀报道：“大人，嫌犯的指纹上，似乎有个符号。”
　　邓绪命张屏将纸呈上，皱眉一看：“指肚甚软，墨汁按痕恐不明显，还是取印泥来试试。”又左右看向陶周风和卜一范，“二位大人见证，此只为取证，绝非画押。”
　　侍卫又送上印泥，再拿刘知荟的左手食指按了一遍。符文果然清晰，侍卫道：“像个番邦文字。”堂上邓绪三人眼都一亮，忙命将纸送上。
　　张屏皱眉：“下官不解此符之意。”看向刘知荟，侍卫掏出刘知荟口中的布，刘知荟冷笑：“真是无所不用其极。这个疤痕应是幼时烫伤，刘某都不知道什么时候在手上，自己亦是偶尔发现。我若真是乱党，还能在手指上刻个章表明身份？”
　　邓绪研究道：“的确像个烫痕。”卜一范道：“亦……有些像梵文。像个梵文的五字。”
　　张屏顿时又看向刘知荟。
　　陶周风和邓绪一齐称赞卜一范渊博，卜一范呵呵道：“因在西疆待过一段时日，略识一二。”
　　张屏躬身：“大人，果然推测中有一点错了。”
　　邓绪神色再一凛：“何处？”
　　张屏垂下眼皮：“下官本以为，辜清章察觉了刘知荟的身份，但未确定时，就被刘知荟杀害。此时看来，可能并非如此。辜清章是替刘知荟隐瞒了此事，可能是在他还未道出此事时，就被下毒，因此选择了不说。”