“根都没了，他还怕遭什么报应？了不起，他也只有一张嘴，一个脑袋。深宫里的人，有几个不是心狠手辣的，他年纪比咱们大不了多少，年纪轻轻就能当上小管事，人家的心比咱们狠着呢！”许子说着，眸光不经意落于湖面之上，望着波光粼粼的湖水，他脸色骤然大变。
“有——有鬼——！”许子大喊一声，回头朝身后望去，脑海里，回想着方才所看到的画面。一道白影，从他背后悄然掠过，无声无息，无影无踪。
许子回过头来，见身后无丝毫人影，脸色煞白。
这时，秋风再起，如阴风阵阵，哭嚎而来，吹得林中树叶纷纷作响。夜深人静，风声呼啸，如哭如诉。
“许子，你说什么？有鬼？！你可别吓我啊！”安子停下打捞的动作，颤抖着转过身来，听着四周怒嚎的风声，又见许子脸色惨白，当即心头一颤，“许子，你——你看到什么了？咱们还是别在这儿了，快些走罢！缺德事儿做得多了，是要遭报应的。”
许子连连点头，吓得口齿不清道，“对——有鬼——走，走罢。可，咱们的差事——怎么办？”
安子见他被吓得不清，一手拿起木锹和锄头，一手拉着他离开湖边，“命都快吓没了还管差事做什么，实在不行，咱们回去就说人已经被咱们找到埋起来了。许子，咱们就只剩下这一条贱命了，可得好好活着啊！”一边絮叨着，安子一边拉着许子朝竹林小道处疾奔而去。
镜湖边上，秋风依旧怒嚎，湖上波澜迭起。镜湖边东南角处，沐青穿着白色单衣哆哆嗦嗦走出来，望着那仓惶逃离的两人，嘴角微咧。
饥寒交迫如他，穿着单衣在这里扮鬼，容易么他。
忽然，一阵脚步声匆匆而来，远处有人惊声喊道，“什么人？！”
沐青吓了一跳，立马蹿入竹林内，沿着小道往深处走去。见身后无人追来，沐青长松一口气，脚步却丝毫不曾慢下。
这里是皇宫，是多少人梦寐以求想住进的地方，更是无数无辜冤魂的葬身之地。他在这里，没有身份，甚至不能让任何人看见，一举一动，都得万分谨慎，不能出丝毫差错。
月色微凉，草叶枯黄。
沿着竹林小道走了一段路，出现在沐青面前的是一道宫门。沐青左右张望一眼，沿着宫门进了长廊。皇宫的格局大多四方四正，越是居中的越是繁华，越是边角的越是清冷。格局倒是好认，只是宫墙穿插其中，长廊绵延，反倒是迷宫一般，尤其是初来皇宫的，若是没有人在前头指引，极易迷失在宫墙之间。
沐青在这片地方转悠了半天，又得避着人，最后，沿着一条路上铺满落叶的长廊进了一间看似废弃许久的宫宇之中。
月色清冷，秋风呼啸，宫宇之内满地残叶，枯枝随风摆动，残叶漫天飘零。石梯之上，幽暗的大殿门户紧闭，门上稀疏错漏，朱漆发黄。
沐青榻上石梯，行至殿前，抬头望着依稀可辨的牌匾——千禧殿。
看来，这里应该是废弃多年的冷宫。在这里住下，应该不会有人发现。如是想着，沐青推开殿门，一脚踏了进去。
大殿内漆黑一片，四周蔓延着一种令人恐惧的死寂，许是许久没有通过风，一种难闻的气息扑面而来，沐青忍不住蹙起眉头，掩住了口鼻。
“可是……有人……来了？”一道低哑的，极为难听的声音蓦然响起，如幽冥之声响彻大殿，惊得沐青心神一颤，后背发凉。
自从在这个世界醒来后，沐青是相信鬼神的。
“敢问是……何方神圣在此？惊扰到您是我的不是，我这就离开。”说罢，沐青转身就要往外走。
“慢……且慢……”那声音嘶哑着，艰难的说道，“我不是什么神圣，我是人，我就在这墙角下，你可否过来？”
沐青一听，惶恐不安的心瞬间落下。想起刚刚扮鬼的行径，现下却被别人吓个半死，可见亏心事做不得啊。听着声音传来的方向，沐青大着胆子，走向大殿的左上角。那里一片黑暗，筱乎，又生出一丝光亮。沐者走上前，才看清光亮的来源是那人手上拿着的火折子。
火折子的微光下，沐青看清了那人。
那是一名太监，此刻躺在角落的草席上，身上穿着太监的服饰。年龄看不出多大，但形容枯槁，两颊凹陷，面色惨白，仿佛垂死之人正硬生生撑着一口气。
沐青一眼望去，吓了一大跳。这人虽说不是鬼，可也相差无几，而且此刻看上去，反而比鬼更吓人。
“我这副模样，吓到你了吧。”那人看到沐青的反应，费力地掀起嘴苦笑道，“我患了肺痨，本该早死了的，硬生生拖着一口气熬到现在，也算是赚了。原以为会悄无声息的死去，没想到临死前见到了你……咳咳……”那人说着，忽而剧烈咳嗽起来。
沐青望着这人的惨状，不忍直视，“你强留一口气，是有何遗愿？”
那人没有回答，只是盯着沐青，半晌，问，“你——不是皇宫里的人罢？”
沐青脸色微变，沉默片刻，道，“不错。我不是这里的人，我是被人卖进皇宫里当太监的，我不想做太监，就逃出来了。”
“身为男儿身的，又有几个愿意做太监。”那人叹息一声，道，“能从净身所逃出来，算是你的本事，可却算不得幸运。内宫之中，绝不允许有外人进出，稍有察觉，将立刻死无葬身之地。小兄弟，你命大，可能不能长久，还很难说啊——！”
“我能否长久，还是不劳你操心了。”沐青望着火折子下那张枯槁的脸，“你留最后一口气，不会是与我说这些吧。”
“皇宫内院，高墙无数，侍卫众多，没有身份的人在这里寸步难行，甚至性命危在旦夕。小兄弟，我性命无多，临死之前，想与你做个交易。”
沐青凝眉，思量片刻，问，“什么交易？”
“你用我的身份在宫里活下去，我唯一的要求，便是请你照顾，伺候好这里的主子。这，也是我的遗愿。”
“这里还有主子？”
“这里当然有主子。千禧殿，是当年聪孝慧敏，宠冠六宫的温贵妃的寝殿。”那人道，“如今虽没落了，成为众人眼中的冷宫，可主子还在，温贵妃还在。她虽痴了，傻了，可这一世，都是我的主子。”说着，那人挣扎着从草席上坐起身。
沐青见他身形不便，上前俯身将他扶起，却见他随手一指，指向对面数丈之地的角落里。那里，依稀有个人影缩在角落蜷衣而眠，柔弱的身形上下微微起伏，正睡得深沉。
沐青视线投过去的那一瞬，心底骤然发颤。
“你强撑着不肯走，是因为她？”
“是啊，三年前，她救了我一命。如今，所有人都离开她了，我不能。她是这世上最好的人，却落入了这世上最残忍，黑暗的地方。我无力救她，只能尽心尽力照顾她，可现在，我连照顾她都做不到了。小兄弟，临死之前，我祈求你，用我的身份，在这里活下去，照顾好她，我死也瞑目了。”那人说完，动作缓慢而艰难的跪在沐青面前，重重一磕，地板发出沉闷的声响。
沐青连忙将他扶起，道，“自从来到这里，我所见到的人，不是见利忘义就是背信弃义。如此真诚待人的，你是第一个。我无法保证说我能照顾好她，我只能说，我会尽力照顾她，请你放心。”
“多谢小兄弟。我名叫秦川，十九岁，河西淄阳人，家中无亲，入宫已五年。从今往后，这个身份，便是你的了，你要好好记着。这几年我深入简出，识得我的人不多，你小心谨慎，不会叫人认出来的……” 说话间，那人如释重负，颓然无力倒于草席上，声音嘶哑道，“小兄弟，好好活下去……帮我，照顾好她……”言罢，那人眼眸半敛，咽下了最后一口气。
沐青久久不语，半晌，缓缓点头，伸手覆住了他的双眸，“我记住了，从今往后，在这深宫里，我叫秦川，河西淄阳人，家中无亲，入宫已五年……”
忽而，殿外的夜幕骤然一亮，一道闪电破空而来，划破天际，耀眼的白光承载着来自天域的灵魂，浩荡而毅然地归于天空彼岸。当天地再次陷入一片黑暗之中时，沐青回过神来，触手已然冰凉。
残檐断桓高楼秋，离人孤影锁重楼，幽幽，长情不负似水流。
秦川君心昭日月，困倚危楼不回首，悠悠，一片丹心终不朽……
第6章 穆子
宫城之上，一轮金乌当空而照，送来了数日不曾见到的大好晴天。秋高气爽，晴空万里。
沐青坐在千禧殿前的青石台阶上，扫帚放在一边，身上汗流浃背。他用衣袖擦了擦额头上的汗水，看着面前被他打扫得干干净净，一尘不染的青石台阶，满意的笑了。
这三个时辰，花得值。
眼下，院子里清扫干净了，外面还有一条长廊等着他清扫，看来这一天是不够用了。
“川子——川子——在吗？”
这时，外头传来呼喊的声音，沐青一听，当即应声，“我在，穆子，你进来吧。”
自从用秦川的身份在这里生活下来后，沐青已经渐渐习惯。熟悉了这里的环境后，沐青也渐渐习惯了这里的生活方式。秦川的生活圈极小，与他有过的交往的人几乎没有几个，穆子就是其中之一。
穆子名叫李穆，年龄不大，入宫不过两三年，是一名粗使太监，除了在御膳房做些杂活之外，还要给宫里的一些粗使太监送饭，秦川就是他名额中的一个。
