班主诧异地看着他，却也病急乱投医，仿佛抓住了一根救命的稻草。“你能唱？”
寂川捏起兰花指，清了清嗓子，唱《思凡》：“小尼姑年方二八，正青春，被师傅削了头发……”
只听完这一句，班主一拍大腿。“快！去上妆！”
那一晚，台下的叫好声宛如潮水。这一幕在脑海最深的幻想中，在静夜的梦中，他已不知排演了多少回，走到台上竟没有一丝惶恐不安，每一步都踏踏实实的，就像赤脚踩在冰冷的地上。
锦兰的衰落早就蓄谋已久，无法逆转了。第二天，戏园就挂出了新的水牌，称他作“小锦兰”。寂川去找班主：“我有名字的，我叫许寂川。”
陌生的名字也挡不住听了最初那晚惊为天人的传闻，慕名而来的观众蜂拥而至，满上的座儿再也没有空出来过。就在谁也没有料想的最平凡的一天，一个新的角儿诞生了。
锦兰却消失了。离开戏园，他失去了一切来源，变卖行头的速度总是快不过烟枪中膏泥的燃烧。他舍弃了那个曾经风靡一时的名字，堕入烟花柳巷，成了彻彻底底的另一个人。
锦兰如今住在八大胡同一处偏僻而破败四合院里。一个小院里挤着七个人。
寂川敲他的门，门不开，倒是隔壁屋子半老的女人叉着腰走出来，站在门口发脾气：“大清早的，非要来扰人清梦！怎么，那个痨病鬼还没死呐？”
寂川不理她，仍是固执地敲着门。“师傅，我是寂川。”
没有人应，他便一直敲下去。
里头的人到底是烦了。“谁是你师傅！快滚！”紧跟着几声咳嗽。
“师傅，我买了你爱吃的点心，还带了些银子，你开门吧。”他道。
“我叫你滚！”
宣儿生气地来拉他袖子。“师哥，咱们走吧。”
他立在紧闭的门前愣了一会儿，弯腰将几个包裹放在地上，转身走了。刚走两步，背后忽然一阵水声，鞋袜也跟着湿了。
回头去看，锦兰已经泼完了污物，又哐当关上了门，连人影也来不及看真切。门前的纸包静静躺在污水里。
宣儿气得眼睛通红。“尚锦兰！你不要欺人太甚！”寂川连忙拉住他：“不许胡来。”
隔壁的女人从怀里摸出瓜子，一边嗑，一边笑着旁观这场闹剧。“放心吧，”女人道，“你们哪回来他不是跳着脚骂？回头还不是自个儿忍着恶心把银子捡回去，你们还以为他真不收呐？”
既然要收，总算没有白费他一番心意。
寂川同那女人道了谢，一路劝着宣儿，往家中走。
“都怪你！每回都来挨他泼粪！”宣儿气得直抹眼泪。
“好了好了，他就是那个脾气，你同他怄什么气。”寂川帮师弟擦掉眼角的泪水。“不哭了，咱们去买酥饼吃。”
“那……我要吃凤梨酥……”宣儿抽噎着说。
“好，买！”
“还要吃豌豆酥……豆沙酥……莲蓉酥……蛋黄酥……”
“宣儿想吃什么，师哥都给你买！”
宣儿这才破涕为笑，拉着他往点心铺走。
第2章 点翠
寂川那天演的是《贵妃醉酒》。雕栏玉砌，花前月下，美酒佳人。繁华深处却是无尽的寂寞，唯有一人能解。
他从扇子后探出细长的眉眼，朝上瞧，昨天想见他的那个容贝勒坐在二楼包房，眉头紧锁，正困在杨玉环的忧思里。扇子滑了下来，眼珠朝下转，台下第一排坐的就是贺三爷，捧着茶碗，嘴角带着玩味的笑，那眼睛像是要生生扒光了他的戏服，贪婪而□□。
他忍住心中的厌恶，收了扇子，一转头，再回到他的戏中去。
下了戏，贺三爷果然又闯进后台。
“许老板，我怎么拦都拦不住，你就应付他几句吧。”班主凑在寂川耳旁道，说完赶紧退了出去，生怕惹上祸端。
贺三爷一屁股坐在桃木方桌上，嬉皮笑脸地望着他。“许老板，请了你这么多回，今个儿你无论如何该跟我去吃一次酒了。”
贺家经营着京城最大的布店，梨园要做戏服，当然是离不得好料子的。依仗着手中这小小的权势，贺家父子几人便以为自己权倾梨园，尤以贺三爷最为狂妄。从前贺三爷捧锦兰，所有跟锦兰打对台的戏班子，都难想在京城里求得一匹好料子，只能千里迢迢从江浙一带运来，价格自然昂贵数倍。锦兰对贺三爷动了真心，跟他相好之后便很少再应旁人的酒局，抽芙蓉膏也是贺三爷惯出来的。
如今锦兰失却了一切，他却还在这里，安然无恙，嬉笑着撩拨下一个猎物。
“贺三爷又来为难寂川。您知道我从来不吃酒。”
寂川端坐在镜子前，宣儿一面为他摘去发饰，一面隔着镜子，朝贺三爷的方向狠狠地做了个鬼脸。
“许老板没尝过，怎么知道酒是个好东西？”贺三爷待宣儿走开去取水盆的功夫，走到寂川身后，紧紧抓住他的手。贴得近了，寂川闻到贺三爷嘴里一股恶臭。是被他生生吃下去的那些可怜人，骨肉腐朽的气味。
“三爷！您不要欺人太甚！”寂川怒喝。他挣扎起来，贺三爷却紧抓着他不放，抓得他手腕生疼。两个人扭打中碰倒了梳妆台上的茶碗，掉在地上摔得粉碎。
“三爷这是抬举你，许老板这一套欲拒还迎的把戏玩多了，三爷我可就没有兴致了。”贺三爷步步紧逼。
“好！好一个欲拒还迎。”紧跟着两声清脆的掌声。
正在扭打的二人闻声转头，晋容竟推门走了进来。
贺三爷赶紧松开手，跪下见礼。“贝勒爷吉祥。”
寂川理了理衣裳，正要跪下，晋容却抬手止住他。“许老板不必多礼，我有事相求。”
贺三爷脑筋倒是转得快。“贝勒爷有事找许老板，那我就先走了！不打搅您！”
“贺三爷这就要走？”晋容一声冷笑。“你不是说许老板欲拒还迎吗，这会儿怎么打退堂鼓了？”
“我是瞎说的，瞎说的！”贺三爷赶紧转向寂川。“许老板大人大量，原谅我这一回！”
寂川看着他这副下贱卑微的模样，心底再次泛起一阵厌恶，闭上眼睛不忍再看。“你走吧。”
贺三爷抬头看晋容。“那贝勒爷，我这就走了？”
“贺三爷耳朵要是不好使，我这就去叫个大夫替你瞧瞧。”晋容每句话都说得平平顺顺的，却不怒自威，贺三爷听完连头都不敢再抬，一路弯着腰退了出去。
“对了，贺三啊，”晋容开口唤住他，“往后你就换家戏园子听戏吧？”
“是，是！”贺三爷头几乎要点到地上去。“贝勒爷说了，我就再也不来了！”
等贺三的脚步声消失，寂川才彻底从刚才那番扭打中缓过神来，感激地看向晋容。“多谢贝勒爷出手搭救。”
晋容看着他，眼中倒有几分委屈。“昨天许老板连话都不同我说一句，今天倒知道谢我了。”
前一天的确是自己礼数不周，寂川不知说什么好，也不敢抬头细看晋容，只能垂头站着，盯着晋容练色的鞋面。晋容方才对着贺三爷，分明是好利的一张嘴，现在竟也不知道说话了。
宣儿端了水盆正要进来，看到屋子里两个人一声不响，又悄悄退了出去。
香炉在屋子里默默熏着，半晌，寂川到底是想起话头来了。“贝勒爷说有事找我？”
“是有事求你。”晋容转身朝门外唤：“把箱子抬进来！”
两个下人扛进来一口描金的红漆妆奁，在他面前打开，里头竟是一整套流光溢彩的点翠头面。
点翠是所有头面中最贵重的，一只翠鸟身上只能取二十八根色泽最鲜亮的羽毛，再将这细细的羽毛嵌到鎏金的头饰上，工艺极为复杂精细。从前锦兰有半套点翠，已经羡煞了多少旦角儿，三天五天就有人来借，气得锦兰将头面藏在箱子里，上了三把锁。
眼前摆的这套头面足有四十余件，正凤、偏凤、顶花、侧蝠、顶花、串联、葫芦簪，一一齐全，鸟羽都是整齐的雪青色，如光如幻。
寂川摇摇头。“寂川不收。”
晋容朝前跨了一步。“许老板，我不是送你的。”
“那是送谁？”
“送玉环。”
寂川听完一愣。这贝勒爷是听戏听痴了么？哪里有什么杨玉环呢，有的只是他们在那乐声和歌声里，一起做的一场梦啊。
“这京城上下，除了许老板的杨玉环，再也没有人能配得上这套头面。许老板收下它，是它的造化。”晋容道。
寂川还是摇头。“寂川不能收。贝勒爷若是爱听戏，时常来听便是。难道贝勒嫌我装束陈破，配不上演你心中的玉环么？”
“我心里没有玉环，只有许老板。”
寂川只当是玩笑，抬头看晋容，那人却是满眼的认真。寂川盯着晋容看了半晌，想到自己毕竟欠着他的情，到底心软了。“那我就挑一样吧。”
晋容便陪他蹲下来，巴巴地看他在妆奁中挑选。“选这个吧？”晋容指着最大的那只正凤，口含珍珠，拖着七根精巧的尾羽，好不威风。“许老板戴这个一定好看。”
