醒过来时，只觉得浑身像被碾过，稍微一动就是难以忍受的麻痛。嗓子像被火烧灼着，一搐一搐，这感觉，应该是发了高热。他不过被人抽了一鞭子，伤却重得如此过分。
谢轻裘费力撑开眼，看见床榻边站着个人。不知道站了多久，目光凝在他身上，眼里是深得切骨的痛色。他见谢轻裘醒了，眼珠重重颤抖了一下，俯下身，轻声道：“痛不痛？”
付良沉。
谢轻裘动了动嘴，一点声音也发不出——他的嗓子稍微一动，就像尖利的指甲捅进喉咙，揪着那层薄皮撕扯出来。
一点血沫顺着他的唇角滑下来。
付良沉连忙伸手擦拭，低着头，声音发抖：“你爹爹的事，朕知道了。不会叫刑部冤枉了他。”
谢轻裘慢慢明白过来，缓缓地扯着嘴角，笑了笑。
付良沉像是被那笑烫伤了，猝然移开眼。
谢轻裘慢慢道：“……谢……兄？”
付良沉发抖的手按在他的额头上：“是朕。”
谢轻裘：“皇……上。”
付良沉：“轻裘，痛不痛？”
谢轻裘漆黑的眼定定看着他，极慢极慢，点了点头。
痛啊。怎么不痛。
但再痛，也比不过五张桑皮纸贴在脸上，加官进爵痛得刻骨。
付良沉的眼里涌出极深的痛色，仿佛要割裂眼球。
他攥着谢轻裘的手，嘴唇颤抖：“朕这就传口谕去刑部，把你爹爹放出来。”
谢轻裘：“……多……谢……”
付良沉捂住他的嘴，低声道：“别说话！”说罢转身就走。背影几乎是惶急的。
过了一会，五皇子走进来。
仆从搬来一个圆凳，五皇子坐在床榻边，手里端着一碗药，试了试温度，舀起一勺递到谢轻裘唇边：“先喝药。”
谢轻裘一面喝，一面在心里诧异。五皇子什么时候这么礼贤下士了？他一直以为，这样的事只有付良沉才能做出来。想到这里，他不知为何有些不满，很不高兴地拧了拧眉，心道：你在故意学他么？呸呸呸！学又学不像，学个什么劲？！哼！
五皇子见他皱眉瞪眼，道：“怎么？是药太苦了？”
谢轻裘摇头。
他原本就不大乐意跟五皇子说话。现在嗓子一动就疼，索性连嘴都不张，乐得哑巴到底。
五皇子慢慢道：“你的伤并没有这么严重。是本王给你身上用了药。”他叫谢轻裘看自己的手臂，上面青青紫紫，还有几处巴掌大的的乌斑，肿得高起，看不出原状。“那药势头凶猛，你前日受过寒，被药性一激，又发起高热。看着虽可怕，但将这碗药喝下去，调养两三天就能恢复如常。”
果然如此。谢轻裘低垂着脸，掩去唇角的冷笑。
“是本王去请的皇兄。刑部罗织罪名将你爹捕进去，实际是想叫他替人顶缸。你想把他捞出来几乎是不可能的。本王索性去跟皇兄说，你爹有冤，你为了给他伸冤，自愿受刑以证清白。这是一出苦肉计，你的伤严重些会更显心诚。不怨本王给你用了那药吧？”
谢轻裘摇头，心道：五皇子收服人心的手段当真老辣。他这番话说出来，面面俱到，用心良苦，换了任何一个人听，只怕都要感激涕零。池衣从小活得窝囊，没人在乎，被五皇子这样无微不至地关怀一下，估计会恨不得以死报之。
药喝下去，嗓子顿时舒服许多。谢轻裘吃力地问：“皇上……怎么会来呢？”
五皇子的手一顿，脸上的笑被烛火一映，不知为何，居然显出一丝狰狞的意味。他低下头，慢慢笑道：“他怎么会不来。”
“你还记得我曾跟你提过的那个故人吗，跟你表字一样的那个？”
谢轻裘点头。
五皇子又舀起一勺药汁：“那人同皇兄，交情是……很深的。我将你的表字告诉皇兄。他便带着太医过来了。”他唇角弯起来，弧度却是僵冷的，轻声道：“那人只比我大三岁，如今七七都过了……你知道他是怎么死的吗？”
谢轻裘摇头。
五皇子将喝空的药碗搁在一边，淡淡道：“我虽想把你举荐到皇兄身边，却不愿你死得跟他一样早。”他顿住话头，深深看了一眼谢轻裘，柔声道：“无妨的。万事有本王。”
五皇子的话果然不错，谢轻裘在床上躺了两天，身上的青紫乌斑和肿痕都淡得几乎看不出来，高热也消退下去了。等到第三天，他下床出屋，沿着长廊慢慢走动。五皇子迎面走过来，伸手搀了他一把：“这么快就下床了？”
谢轻裘被他扶住的胳膊一阵僵硬，身上寒毛一炸一炸。可又不能直接甩开，只好板着脸，眉头很不高兴地拧起来。
好在五皇子并未扶多久，就自然地松开手，关切道：“看你在皱眉，是不是伤口还疼？”
谢轻裘道：“……已经好了许多了。”
五皇子道：“你爹爹已经回了池府。”
“这次是刑部的人勾结户部，朋比为奸，贪赃枉法。设下圈套，冤枉了你爹爹。”
谢轻裘默然半晌，道：“皇上预备怎么处理？”
五皇子慢慢道：“皇上……已经出手将事情压下来了。”
他的语气，既满是安慰，又隐含沉痛，几乎叫人察觉不到那其中暗藏的阴险的挑拨。
谢轻裘心道：当然要压。这事逃不过是你在背后做的手脚，想借付良沉的手除去某些人。便是他们真有罪，此时大局未定，刑部被付良沉掌着，也是断断不能动的。贪赃枉法的人是要收拾，但也要等先收拾了你再说。
他突然意识到自己在想什么，脸一黑，心里恨恨道：我为什么要替付良沉说话？为什么要盘算怎么做对他有利？我要杀他！我是要他死，要他一无所有，一败涂地的！
这想法一面让他觉得快意，一面却像刀刃捅进胸腔翻搅血肉，牵扯出窒息般的痛苦。他忽而想：我要把他的一切都给毁了——他的权势，他的名声，还有他的性命——我要叫天底下所有人提起他的死都拍手称快，叫后世的人把他跟夏桀商纣并称，说他坏透了，糟糕透顶，荒淫无道，臭不可闻！我还要把他亲近的人、掏心掏肺信任的人都拉到他面前，通通杀掉，一个都不放过！叫他也痛一痛，恨一恨，好好尝一尝我临死前的滋味！
忽而却想：……是不是太重了……叫他一无所有……一败涂地？
他痛苦地想：……我非要叫他死吗？！
耳边声响忽远忽近，纷纷扬扬，好像有人凑来问：他死了，你就快活了吗？
谢轻裘茫然摇头。心念一转，喃喃自问：不杀他，我就快活了吗？
这个想法叫他忽然间镇定下来，心上爬过坚固的冰封。既然杀不杀，他都不会快活，那就杀吧，杀个痛快，杀个干净。他不知为何，脑中浮现出来付良沉的那句话：“轻裘，你是好人。”多可笑，多荒诞。他想放声大笑，却终于狠狠咬住嘴唇，低下头，颓然闭上双眼。
五皇子看他神色极其痛苦，眼中满意的光一闪而过，语气愈发关切，柔声道：“这次是你爹爹受委屈了。”
谢轻裘如他所愿，脸色愈发冷凝。
五皇子叹了口气，委婉地劝道：“皇兄对老臣，尤其是后头跟着的从龙之臣，一贯是这样的……你且把心宽一宽。”
谢轻裘默然不语，半晌艰难道：“但我爹爹，难道——”
五皇子打断他的话，脸色愈发亲和：“本王怎么会眼睁睁看他受这样的委屈？前日本王已经同皇兄讨了个恩典，你身上没有功名，索性给你拨一个官职，也算不叫你们父子白白受屈。”
谢轻裘要下拜，被五皇子拦住了。
“你现在没走正统科举的路，先跟在御前做事。等明年开了恩科，你若有别的想法，再跟本王说。”
他说完，意味深长地笑了：“皇上，当真是很器重你的。”
谢轻裘闻言，也不像多开心的样子，摇了摇头，不再说话。
五皇子浓黑的眼珠中笑容更深，拍拍他的肩头，道：“你身子没好全，还是先回房休息吧。”
谢轻裘颔首应是，转身走了。
又过了几日，皇帝的密函传到五皇子的私宅，说要让谢轻裘入宫觐见。谢轻裘登上轿子便往宫里去，走的路他很熟，途径了谢侯府。在经过侯府大门时，谢轻裘掀开帘子看了一眼，依旧是高门朱瓦，府门紧闭，与先前并无不同，只是总显出一股冷清。
他把帘子放下来，想了想，问道：“怎么这谢侯府，感觉比之前萧条了许多？”
来传密函的小太监脸很生，不是付良沉身边的老人，显得颇为青涩，没什么戒心，闻言便殷勤地答道：“谢侯府吗？奴婢倒是觉得，这谢家是一贯如此不沾世尘的。”
谢轻裘哼了一声，道：“你是想说他们人少么？”
小太监嘻嘻一笑，似是而非地应和一声就不再接话了。谢轻裘索性闭上嘴，心道：这也是个人精。看起来嘴巴碎，却什么也套不出来。他现在虽说年纪小，也算是不多见的好材料。
谢轻裘在宫里换了三顶轿子。刚落轿，旁边就有一顶轿子候立多时。谢轻裘是知道规矩的，这样的排场迎接一品大员都绰绰有余了，更别提池衣一个无品无级的布衣清客。他有些揣度不透付良沉的用意，想到付良沉唤他“轻裘”时，眼中压抑的深沉刻骨的痛色，忽然一惊，心道：他不会已经认出我了吧？！
