小宁子道：“已经大好了。”
谢轻裘道：“把袖子撩起来，给我看看。”小宁子依言照做，少年纤细的胳膊上虽还残留有淡淡的乌色，但黥刑的痕迹已经褪去大半。他满意地点点头，掀帘上轿，道：“先不回宫，去一趟诏狱。”
小宁子惶惶道：“皇上听说大人今天回来，吩咐安排一桌宴席。现在时候已经不早了……”
谢轻裘低下头，蜷缩在袖内的手死死捏住玉瓶，捏得指尖青白，一张脸也像是泛着青白色。他自言自语一般，慢慢道：“不急。先去诏狱。我拜托孙九找的人，这么多天，他也应该找出不少了。”边说，手边神经质地抽紧了。
他的面孔似乎也成了诏狱的熟脸，走进去毫无阻碍，比前世还要顺畅。谢轻裘叫人领着，往孙九的地方去。
孙九正在审重刑犯，他大约连审几个日夜，一张脸厚厚涂着胭脂白粉，完全看不清本来面目，竟还隐隐透出疲惫。
谢轻裘悄无声息站在他身后，抬眼一望那个受刑的重犯，一团血肉，脓水横流，似乎有白生生的蛆在他的伤口处内外钻动。
谢轻裘拧眉道：“这人还没死？”
他突然发声，孙九也不见惊诧，回过头笑吟吟地道：“大人说笑了。咱们又不是要他死，只是要他说话，自然有求死不能的手段。”说罢，眼珠往谢轻裘脸上一点，目光闪动，走出刑室，停在僻静无人处，笑道：“大人这一趟，身子可是大好了？”
谢轻裘点点头，又道：“孙九爷，我拜托你的事，你做得如何了？”
烛火幽幽，落在孙九那张浓墨重彩的戏脸上，有种叫人头皮发麻的诡艳之气。他勾起唇，甜甜笑开：“大人吩咐的事，咱们怎敢怠慢？要说那曹宁倒是个利落人，说是把谢侯府的人都清干净了，真是清的十分干净。咱们捞了半天，喏，也不过只捞出七个。一个老的，两个婆子，剩下的都是白口小孩。”
他意味深长地叹气道：“谢侯府啊，当年上上下下少说也有两三百人，怎么现在就一个都找不着了？啧。那个曹公公，真是个能干人。”
谢轻裘越听脸色越冷，阴沉道：“孙九爷，有话不妨直说。”孙九这形容十分不对，好像猜到什么，或是隐约起了怀疑。
孙九黑幽幽的眼珠慢悠悠转着，眼尾高吊，妖里妖气地笑道：“不敢。只想问一句，大人此番，是想做董贤，还是做慕容冲？”
谢轻裘勃然变色：“放肆！”
孙九笑吟吟道：“请息怒。咱们无意冒犯，只是想告诉大人，无论大人要做什么，尽管吩咐，只要咱们能办到，绝无二话。”
他说完，慢条斯理一掸袖口，兰花指轻飘飘伸出来：“大人，请。”
牢房角落蜷缩着七个瑟瑟发抖的人，蓬头垢面，显然受过皮肉之苦，脸上糊着尘土血迹。谢轻裘道：“把他们的脸擦一擦。”
擦完脸，五官都露出来，都很面生。也是，稍熟一点的面孔只怕早被曹宁处理了，怎么会容他们活到今日。谢轻裘道：“带出来，我要一个一个审。”
他先问老人和婆子，可那些人都是从前外院的粗使仆从，平日里连侯府的内院都进不去，一无所知，只知道懵然摇头，答不上来又害怕谢轻裘上刑，哆哆嗦嗦，呜呜痛哭。
一无所获。玉瓶像火烙进他掌心皮肉，谢轻裘眉心狠搐，牙齿咬进嘴唇，嘴里慢慢燎过岩浆一样滚烫的血腥味。
一个八九岁的小童被带上来。
谢轻裘道：“你之前在谢侯府，在哪一处当差？”
小童怯生生道：“在、在看管药圃。”
药圃？谢侯府里还有这处地方？谢轻裘一愣，猛然回想起来，谢寻醉心医道，曾跟他提过想开一个药圃，他点头应允，随即抛在脑后。这小童原来是谢寻专门找来看顾药圃的人。若是这样，他应在内院当差。
谢轻裘紧紧盯住他：“十月初七那日，你记不记得发生了什么？”
小童瑟缩一下，颤声念叨道：“十月初七、十月初七……”他越急越是脑子空白，身子抖得像窣窣的落叶。
谢轻裘道：“十月初五，谢轻裘因事获罪，被罚禁足；十月初七，谢轻裘死在侯府内……这三天内，谢侯府内可发生了其他什么事？”
小童被他这一提醒，拼命思索，不知想到什么，脸色骤然惨白下去：“有！发生了！十月……初七，对，十月初七，谢公子吐血了。”
谢轻裘道：“——谢公子？”怎么会牵扯上谢寻？百般思索不得其解间，一道白光忽然劈进他脑海里。
那一夜。宫门内蜿蜒的长道。
——小宁子道：“今日您带奴婢见的那个谢寻谢公子，奴婢第一眼没发觉，后来越想越觉得有些眼熟。却想不起来他到底生得像哪一位。”
——他嗤了一声，笑道：“他是谢家人，难不成长得像谢轻裘？”
——说罢，感到袖口被人紧紧攥住，小宁子哆嗦着道：“大人，奴婢想起来了——谢公子他，他长得像谢妃娘娘！”
谢妃。谢采苓。
秽乱宫闱，丑事败露即被赐死。
——“哎，你知不知道，那个谢妃，她怀了奸夫的孽种呢！大着个肚子，要不怎么没藏住，被贵妃娘娘逮个正着，捅到皇帝跟前。说是还搜出来安胎的药，她竟还想把孽种生下来！”
——“快别说了。皇上说过，再听见谁提那位的名字，就剁了谁的舌头！”
当年无意间掠过的流言，这么多年过去，居然异常清晰地浮现在耳畔。
她大着肚子，服下安胎药，想把孩子生下来——会不会，已经生下来了？
那幕场景历历在目。采苓姑姑端坐在一众华服美姬中，旁人巧笑倩兮向皇帝邀宠，唯独她神色冷淡，侧眸不知看向何处——这样肝胆如冰雪的女子，心思缜密，心坚如铁，怎么会不为腹中的孩子做足打算。比如，把那个生下的幼儿安排出宫，托付给乡下农妇，给他编造一个以假乱真的凄惨身世，几番辗转，让他最终被送进谢侯府，纵使旁支身份不高，却可衣食无忧，安稳一生。
这事当年牵扯到皇后，一国之母，幽闭深宫，难道仅仅是因为宫闱不肃吗？会不会是，她知情不报，甚至在某些时候伸手暗助了一把……
谢轻裘只觉得头一阵眩晕，咬牙道：“——他怎么会吐血？”
小童道：“……我不知道，只听别人说，说，是宫里赐了杯酒下来，公子喝完，就开始吐血了。”
一个孽种，帝王的奇耻大辱，皇帝怎么会容忍他活在世上。想必是一知道，就派人赐鸩酒毒杀。
杀完孽种，就该朝窝藏孽种的人下刀了。他谢轻裘固然逃不掉，可付良沉也算不上全无干系，毕竟朝野上下，谁不知道谢侯府是东宫一党。所以，付良沉就索性自己下口谕，苦刑赐死谢轻裘，一来平皇帝的怒火，二来，也巧妙地洗清了自己，三来，借机除掉五皇子安插进他后院的周家女，一箭三雕，何其妙哉！
谢轻裘仰天狂笑。
此时才知，自己竟是这样，成了弃子。
那个他如此深爱的人啊，连挣扎都不做，就那样轻而易举地把他弃了。不要了。非但不要，还踩着他的命，往前又走了一步。
想明白了，他反而笑得愈发厉害，越笑越痛，浑身都在抽搐，好像有人把铁杵捅进脑子里翻搅脑浆，湿漉漉流了一脸——伸手一摸，满手水光，原来不是脑浆，是眼泪。
怎么流泪，会这么疼呢？
他不记得自己是怎么走出诏狱的。只感到小宁子似乎满面焦色：“大人，皇上只怕等得急了，快回去吧。还摆着宴呢。”
谢轻裘道：“好。回去。吃饭。”
他死死攥着那个玉瓶，好像要把它活活揉进血肉里，嘴角一扯，脸上浮出一丝极其凄厉的笑容。
付良沉果然一直在等他。见他一来，吩咐摆桌，等菜上齐了，叫人都出去。
谢轻裘与他吃饭时不喜欢旁人在，从前就是这样。
谢轻裘缓缓斟酒，手从酒盏上状似无意地滑过，手指微微一曲，旋即移开，将酒盏放在付良沉面前。
付良沉正侧头向外道：“来人。”
李廉推门走进来。付良沉道：“不要放葱花，蒜也挑出去。这盘鱼端下去重做。”
李廉面露疑色，目光移到谢轻裘身上，立即换上一脸了然的笑容，麻利地照做了。
谢轻裘不记得自己不吃葱花，便道：“皇上，臣没有忌口的。若是体贴臣吃不习惯，那实在不必，重做太麻烦，还是端回来吧。”
付良沉的目光有一瞬的凝滞，随即含笑道：“那就端回来吧。”
谢轻裘喜欢吃鱼。付良沉开筷夹了一块鱼肉在他碗里，道：“吃吧。”他刚咬一口，下意识一偏头呸了出来，撕心裂肺地大咳起来，直咳得两眼通红，眼泪汪汪。付良沉默默递过一方手帕，谢轻裘接过来，一边揩眼角一边想：我不吃葱花，不吃蒜末，一吃就要咳嗽？这是什么毛病，而且，我怎么不知道？
他拧着眉，百思不得其解，倒是没注意付良沉不动声色地将他惯常吃的菜都移到他的面前，又开了一副筷子，把鱼里的葱花蒜末慢慢摘出来。这样兀自沉思，忽然浑身一个激灵，收回满心胡思乱想，自嘲想道：这个时候，还捉摸这个，有什么意思呢？反正我这辈子，是不会再吃到葱花蒜末了。
