卓路示了腰牌进了关卡，入得城来，天色已渐黑。京城不同云州，便是入得夜来，家家户户灯笼高照，时不时宝马雕车鱼贯而过，街巷深处笑语盈盈凤萧声动。卓路在一家宅门大院前停下马来，门口戒备森严，有数个守卫立着。看到卓路停下，刚想驱人，被卓路厉目一斥，卓路居高临下，一副主人作派：“唤管家出来。”守房赶紧进去回禀管家，不一会管家出来，看到卓路，大惊：“三爷来了。”他踢了一脚守房，赶紧把卓路从偏门迎了进去，卓路诧异地挑了挑眉，问：“大哥可在府中。”
管客神色复杂地回答：“在。”半晌很低地加轻声加了一句：“圣上今日驾临府中。”
卓路略一思吟：“你去禀告圣上我要求见。”
管家迟疑道：“圣上有令，不得打扰。”
卓路脸一沉，管家赶紧去了。去了不多时，回来领卓路去了书房前。卓路朗声道：“云州经略使卓路求见圣驾。”
里面响起低沉的男声：“进来吧。”
卓路推门进去，两个男子正迎面而坐全神贯注地对弈。两人谁也没理会他，天子手里摩挲着一枚黑子，嘴边噙着笑：“声东击西，险些着了你的道。”话毕将黑子按下。
卓山一本正经再下一子，天子眉头紧琐，落下一子。几个来回，天子摇头叹道：“卓大人真是步步紧逼，一步也不让朕啊。”
卓山不动声色将围住的黑子一粒粒收走，再下一子，方道：“皇上棋艺精湛，何需臣相让。”
天子将棋盘一推：“今晚朕连输三回，真是无趣。”话罢方抬起头看一直站在旁边不语的卓路，微微笑道：“朕月前才收到你要上京的折子，不想你到的如此之快。”
卓路跪下行礼，天子微微抬手：“免礼。”
卓路跪下不起，道：“臣恳请领兵攻打鞑靼。”
天子沉吟：“如今风调雨顺，朕惟愿大燕子民安居乐业，实不想再生战端。”
卓山拿起一壶茶，给天子倒了一杯。
卓路一脸坚定：“鞑靼狼子野心，觊觎大燕江土。昔日会盟之初又犯兵攻掠，如此不讲信用虎狼之族在侧，我大燕如何安睡，大燕子民又如何安居乐业。臣在云州励兵秣马三载有余，此番率兵攻打，定攻下鞑靼疆土，一劳永逸，踩鞑靼于踏下，保大燕河山长治久安。”
“你如何保证你此番攻打必胜，若是一败涂地，云州陷落不说，引鞑靼入境，我大燕腹背受敌。”天子品了品茶。
卓路掷地有声：“臣以性命立军令状，不灭鞑靼，誓不还朝。”
天子不露声色：“朝中主和者众多，朕孤掌难呜。”
“臣愿为皇上解忧。”卓路从容不迫回。
天子略略思量，然后抚掌笑了：“果不愧为朕的骁勇将军。”他转过头对卓山道：“爱卿，汝弟更合朕意。”
卓山只是沉默不语。天子站起身，朝门外走去，站在门口一顿，回首道：“明日进宫可见见三皇子和如妃，你姐姐对你甚是相念。”话罢走了出去，外面一列影卫如风随影而至保护左右，簇拥而去。
卓路站了起来，坐在天子原来坐的位置，自己给自己倒了一杯茶，独自饮了起来，才听得卓山不紧不慢的声音：“你越来越放肆了。”
卓路喝完茶，也不理会卓山，站起身往外走，卓山隐有怒色：“回来。”
卓路背对着卓山，硬声问：“兄长还有何吩咐。”
卓山冷笑：“你眼里还有我这个兄长。”
“丞相大人有何指示？”卓路冷冷道。
卓路大怒，站起身走到卓路身侧，一脚踢在卓路膝盖上，卓路不敢反抗，跪了下来，人却硬生生挺立着。卓山指着他怒斥：“父亲仙逝，长兄如父，谁教你这等忤逆不灵的样子。”骂罢，他长吁一口气：“今日你冒然在陛下面前立下军令状，视性命如儿戏。”
“大哥！”卓山猛然抬头直视他，眼睛泛红透路着绝望：“你用卓越换回我，我这条命就是虽生犹死了！”
卓路的嘴唇泛白颤抖，拳头捏紧：“我活着，便是为了报仇，这条命，我早已不稀罕。”
卓山浑身一震，脸色灰败，他仰头闭了闭眼，颓然道：“君子报仇，十年不晚。我自有算计，你不必操之过急。”
“我等不急，我已经等了三年，对我来说，每活一日便是煎熬一日。”卓路愤声道：“你等得了，我等不了，卓越等不了！你将他忘了吗！我日日夜夜难忘他在替我受尽煎熬。”
“你现在贵为丞相，陛下信臣，你如何还记得叔伯家一个堂侄表弟…….”卓路哑声道
卓山一个狠狠的巴掌打了过去，厉声道：“住嘴！”
卓路怆然地弯下腰，声音低而喑哑：“那是从小陪伴我们一起长大的弟弟，那是我的弟弟，你用他换了我，你让我怎么活下去。“
卓山一只手捂了一下眼睛，深吸一口气，声音不稳：“我都活得下去，你为何活不下去。”话罢，再不理卓路，一个人走了。
☆、第 20 章
第二日一早卓山前脚上朝，卓路后脚进了宫，拜见如妃。如妃长相丰腴，珠圆玉润，拉着他的手，喜极而泣。卓路诺大一个人，跪在二姐脚边，磕了个头：“让姐姐担心了。”
如妃轻捶他的肩膀，止不住地抽泣，好半天才止住，抽出手绢一点点擦干眼泪，眼睛红肿地看着弟弟，凝咽地说：“几年了，也不来瞧瞧我，可不就是不要这个姐姐了。”
卓路向来对这个姐姐没招，握住如妃的手：“弟弟没脸来见姐姐，姐姐勿恼。”
如妃闻言，又一次泪如雨下。卓路无奈地看着如妃哭，如妃蹲下身搂住卓路：“我家阿路最是勇敢善良，谁敢说你不是。”
卓路苦笑：“如妃娘娘这是要哭上一天吗。我进宫一次可不容易。”
如妃赶紧止住眼泪，嗔怪地瞪了卓路一眼，把他拉起来在卓边坐下，盯着他的脸细细端佯：“这又黑又瘦了，没个人照料终归不行，这次回去，我叫两个宫女跟你回去好生侍候，不许说不。”
卓路略头疼：“姐姐多关照关照大哥才是，大哥可是又清减了不少。”
如妃一怔，半晌黯然道：“我已经数年未见大哥了。”
卓路眉头一皱：“为何。”
如妃动了动唇，却是不语。半晌却道：“卓越的事，你莫怪自己，也莫怨大哥。你们都是…….身不由已。”
卓路冷静地问：“可是陛下下的旨意。”
如妃显然一惊：“你如何得知。”
卓路脸色一沉。如妃握住他的手：“我虽心疼卓越，但你终归是我的亲弟弟。”
“大哥如今早过而立，为何孑然一人，是陛下不允吗？”卓路冷静直白地问。
如妃面露尴尬，涩声道：“你既已猜出，又何必问。”
卓路脸色煞白，沉默不语。如妃一慌，着急道：“阿路你不要想叉了，不是你想的这般。陛下对大哥……..衷情已久。”
她涩然道：“当年陛下还是三皇子时，与大哥交好，总来家中。三皇子少年英俊，天皇贵胄，我焉能不倾心。他提出娶我为侧妃，我欣喜若狂，不顾大哥的反对，嫁了过去。陛下果然登基，贵不可言，对我也是恩宠有加，我诞下皇子，大哥更是平步青云如日中天。我以为有大哥为权杖，有皇子伴身，有天子恩宠，我这一生可谓幸福圆满。”
讲到这里，如妃困难地闭了闭眼：“岂料这一切皆是过眼云烟。那日陛下醉了酒，来我宫中，唤的却是大哥的名字。我如临深渊，从此夜不能寐。如妃如妃，如的又是何人。陛下醒来自知失言，却也没有怪责我，只是从此再不踏进我宫中一步。我心中恨极，将大哥叫来，怪罪于他，狠狠羞辱了他，他从此…….不再来看我。”
如妃泪眼婆娑：“这么多年，我何尝又是不知大哥谨言慎行，端正阿方，只怪我错怪了大哥，也实在无脸再去求他相见。只是央陛下将昱儿送去大哥教导，看昱儿与大哥亲厚，我心稍慰。”
她握紧卓路的手：“阿路，我已错怪大哥，你莫再怪他。他待卓越之心，犹胜你我。便是太亲厚了，陛下容他不得。大哥之后大病一场，我愈探望，也被拒之门外。”
“有几次趁着他来宫中教导昱儿，我欲过去相见，看他身形消瘦，郁郁寡欢，我亦心酸难奈，实在不知该说何是好，于是作罢。身在宫中，伴君如虎，如履薄冰。不过，陛下待大哥，应该还是恪守君臣之礼，至今勿有流言传出。”
“阿路，不若你劝劝大哥，陛下十数年来，对大哥衷心不改，大哥…….”
卓路放下如妃的手，沉默不语。半晌方道：“大哥行事，自有分寸，这等事，姐姐不必操心。”
恰在这时，三皇子赵昱过来，赵昱现今七岁，师从卓山，少年老成，沉稳端正，颇有卓山风范。两人稍稍聊了一会，卓路便告辞回去了，临行之前，如妃欲言又止最后还是说：“如今大皇子已经十岁，朝中拥立长皇子者众多，富贵之顶亦是风口浪尖，退一步万丈深渊，此事，你需得和大哥商议。”
