“挨了一刀，”屈凤抿着茶，平淡地说，“郑铣找人干的。”
暗杀？谢一鹭瞪向他，屈凤不当事地摆摆手：“没什么，一个月得有那么一两次。”
谢一鹭在他身边坐下来，中间隔着一盏灯：“他还过不去？”
“不全是，”屈凤从灯光那端看过来，暖黄的光像一把刀，把他的脸削得半明半暗，“没了廖吉祥，现在的南京，非我即他。”
“你哪是他的对手……”
“我爹搭上戚畹了，”屈凤打断他，“姜还是老的辣，”他笑着，轻拍了拍大腿，“戚畹来办贡那时候，他偷偷去拜会过，我现在是正五品。”
那郑铣是不敢轻举妄动了，谢一鹭沉默，屈凤借了戚畹的光，戚畹又何尝不是利用他。
“廖吉祥……”屈凤忽然问，没看谢一鹭，不知道是不屑看，还是不敢看。
“他在司礼监，”谢一鹭有些口渴，给自己也倒了杯茶，“……伴驾。”
屈凤“噗”一下把灯吹灭，在突如其来的黑暗中，他悄声问：“你和他……”
谢一鹭不加掩饰：“我们相好。”
屈凤沉默了，半晌，才小心翼翼地说：“是挚友那样，谈天、题字、吟诗？”
“是夫妻那样，”谢一鹭否认了他体面的猜测，“交颈、亲吻、相濡以沫。”
屈凤又没有话了，黑暗中，谢一鹭感觉对面的人似乎在颤抖：“吓着了？”他问，“还是厌恶？”
对面像是无措又像是困惑：“我只是……”屈凤顿住，换了种说法，“我不知道。”
说着，他起身告辞，直到出门，一直反复嘱咐：“有事情来找我，一定来找我……”
谢一鹭送走他，回屋就睡了，他蓦然发觉现在的自己很简单，名利、党争、暗杀，都与他无关，他可以心无杂念。
屈凤坐上轿子，轿帘一落下，他就痛苦地闭上眼，外头长随问：“大人，咱回？”
“回。”他无力地吩咐，眉头紧缩靠在轿椅上，轿子颤得他迷迷糊糊，脑子里来回来去是谢一鹭那些话：我们相好……交颈、亲吻、相濡以沫……
他紧紧抓着轿椅扶手，额头上有汗渗出来，不知道过了多久，外头长随叫：“……人……大人！”
他惶然惊醒：“啊？”打了个冷颤，脸上有白亮的月光，他伸手去遮，是长随从外头掀着轿帘：“老爷，到家了。”
屈凤于是下轿，这时候刚半夜，轿子停在房门口，一左一右两个小丫鬟，等着给他撩帘子脱衣裳，进门时，她们说：“奶奶没睡，一直等着……”
“让她睡吧。”屈凤甚至没让她们说完，进屋一转身，没去正房，而是朝东边耳房拐过去，那里有一间小禅室，他单辟出来的。
进了禅室，他带上门，屋不大，前后左右最多五步，北墙上有一个小龛，供的不是观音也不是三清，是一个牌位，光秃秃的没有名字。
他像每早每晚做的那样，把线香在烛火上点燃，三支，吹一吹，插到供炉里，不像对神对佛，他显得安静恬然，像对一个朋友一个家人，小龛对面有一张大椅，他到那上头坐下，不说话，就那么呆呆靠着。
外头他的女人在抱怨：“他作什么孽……天天在那屋里一呆，把我放在……”夹杂着哭音，“告诉他……我不活了！”
屈凤把眼瞪着虚空，没听见一样，突然，有敲门声，是他的长随：“大人，社里传话过来，说东西送过去了。”
屈凤还是那个样子，出着神，懒懒把眼眨一眨，说了句：“知道了。”
“督公，刚送来的！”小宦官撅着屁股给郑铣扇火盆，满满一盆新炭，旺旺烧着，炭芯儿透红，炭皮儿发白，“是好炭，爷爷，你闻这烟，一点儿不呛人！”
郑铣搂着他那宝贝儿子，横躺在榻上看，确实没多少烟：“叫什么名？”
“红箩炭，”小宦官殷勤地摆着扇子，“说是南边进贡的，咱用着好啊，下头再给送。”
大半夜的，孩子已经睡了，郑铣偏掐着脸蛋逗他：“来，我大宝儿看看，这炭好不好，你喜欢，爹天天给你烧！”
孩子瘪着嘴，蹬着小腿小脚，一副要哭的样子，郑铣一看他那样，便哈哈大笑，捧着他的小脸“啵啵”地亲，这时候有火者来通秉，说屠钥到了，郑铣恋恋不舍地放下儿子，披衣出去。
屠钥等在阶下，见着他，恭敬地叫一声：“督公。”
自打他放谢一鹭走，郑铣就不大得意他，板着一张脸：“说。”
“京里传消息回来，”屠钥也知道他对自己不信任了，说话不温不火的，“廖吉祥调到司礼监，仍是正四品，任随堂太监。”
“果然……”郑铣把舌尖在牙齿上一扫，那表情难以形容，像是安心了，又好像嫉妒得很，“都瘸了，也忘不了……”
背后“咣当”一响，门从里头推开，小宦官跌出来趴在门槛上，没命地咳，边咳，还呕出一口秽物。
第53章
进了腊月，儿子下葬的第二十一天，郑铣亲自领着锦衣卫，把屈凤的宅子给围了，他难得披了大甲，坐在马上，马头前有一个穿白的小宦官，抻着脖子喊：“屈凤！你用下作手段算计我们督公，害我们家哥儿丧命，今天要你血债血偿！”
和上回屠钥来围时一样，屈尚书府大门紧闭，可和上回不一样的是，高高的院墙上趴着一排弓弩手，院子里的人也都全副武装，那是屈凤雇的私兵，上次他们喊话请屠钥“进来喝茶”，这次却喊：“哪个算计你家了！你们自己烧红箩炭死了人，还往我们头上栽，来硬的我们奉陪！”
出事后，郑铣找人查了，红箩炭火足烟细，可烧不好确实会憋死人，他咬牙切齿，那炭实实在在是咏社的人辗转送来的，这口窝囊气他咽不下去：“别跟他们废话，撞门！”
他的人推着破门锤就要上，屠钥这时抢上来，瞄着院墙上蓄势待发的弓弩，劝郑铣：“督公，我们只要一撞，墙上立刻会放箭……”
“滚开！”郑铣在马上一脚踢开他，“给我上！”
这也算得上千钧一发之际了，眼看巨大的破门锤奔着屈凤家的朱门就去了，陡地，说不清从哪里传来一阵急促的脚步声，远远的，还有铁甲的碰撞声，至少有几百人。
郑铣看向屠钥，屠钥握住刀，惊惶四顾：“不是我们的人！”
不到一刻钟的功夫，大道两边的街上就泼水一样涌进来黑压压的甲兵，领头的是锦衣卫缇骑，全亮着刀，把郑铣的人夹在中间。
“什么人！”郑铣惊了，气急败坏地喊。
当兵的是没有嘴巴的，他们整肃地站立，不发出一丝声响。
郑铣虚张声势又喊：“在南京，什么东西敢跟咱家撒野，滚出来咱家看看！”
静了一刹，东边的甲兵轰然朝两侧分开，刀枪架起的窄路中间骑马过来一个人，那是个大珰，老远的，一身坐蟒大袍就金闪闪晃了人的眼。
郑铣立即从马上下来，皱着眉望过去，片刻，他认出来了，惊诧地，从齿缝间迸出一个名字：“仇鸾？”
仇鸾，戚畹的心头肉，正四品太监，之前一直在御用间管事。
“阿叔！”仇鸾按辈分，喊了他一声，他们年纪差不多大，在宫里的时候也有交情，这人长得极精彩，飒飒的，一口白牙，笑起来星星一样，有凛然的锋芒。
郑铣心里打鼓，但仍笑着去迎他，一人一马在刀枪的寒光中慢慢接近，仇鸾不下马，稳稳地居高临下：“侄子来，也没先跟阿叔打个招呼，有罪有罪。”
他来者不善，郑铣冷冷地笑：“来就来，还带这么多人……”
“老祖宗说南京乱，”仇鸾从马上弯下腰，看似亲切，实则很不尊重地在郑铣肩上拍了拍，“怕我吃亏……”
郑铣哈哈大笑：“阿叔在，你能吃什么亏！”
仇鸾也笑：“那阿叔，”他还是弯着腰，提起一只穿皮靴的脚，鞑子一样野野踩在马鞍边上，“织造局在哪儿，给侄子指个路？”
织造局？郑铣一抖，他是来接廖吉祥的班的！
“哎呀，”仇鸾就势抬起头，盯着屈尚书府，和府墙上探出来的一排弓弩，“这是什么人的宅子？”
郑铣睚眦欲裂，他带这么多兵来，能不知道墙里躲的是谁么：“是礼部尚书屈……”
“那我得拜会一下呀！”仇鸾甚至没让他说完，踢马就朝那扇朱门驰去了，甲兵里立刻有两骑追出来，随在他身后，穿飞鱼服，是贴身护卫。
郑铣眼见他们去叫门，墙上的弓弩手全数撤回，大门敞开，仇鸾摇着缰绳，潇洒地走马进去。
他的甲兵没散，屠钥从后头跑上来，贴着郑铣的耳根问：“督公，还撞吗？”
郑铣转回头，瞪着屈尚书府，恨恨地红了眼睛：“收了，回去！”
过小年那天，仇鸾在他的宅子里大宴宾客，文的武的，南京排得上号的官员全请了，独独没请郑铣，让谢一鹭奇怪的是，他在家闲呆着写春联的时候，居然有小火者来敲门，给他送请柬。
开头他没想去，可快到时辰了，仇鸾竟然派轿子来接，谢一鹭一再说他“挂冠”了，人家客套地就是不听，他勉为其难的，只好上了轿。
