男闺梦谈 (檀二爷)

　　刘影开始玩弄手指头，低着头无言以对了。
　　载堃叹了口气：“好吧，是我错了，之前说过的话，你自当没听到。”
　　沉默了好久，刘影才苦涩的笑了：“我就是他们说的兔儿爷，只喜欢被人弄。”
　　“就算被人弄也得找个情投意合，能善待你的。”贝勒爷不假思索的说，但他一回神就发现刘影在瞅自个儿，想法不言而喻了，这要是直接说出来他就更没法儿办了。
　　小影子低下了头，闷闷的说：“找不到情投意合的，更何况还得善待我，索性就这样吧，人活着又不光是为了贪欢，还有很多事儿可以做。”
　　贝勒爷无法赞同这个说法，但又不能否定，只得道：“你还年轻，总有机会碰到合适的人，我请你吃晚饭吧，走。”
　　刘影不好拒绝，就跟着载堃收拾了一下，锁好店门，坐着人力车奔了珠市口，到芙蓉开的小馆子“南味楼”去吃饭。
　　这间馆子是小二楼，一楼接待散客，有八张桌子，能坐二十来位客人，二楼是雅间，也接受婚宴预订，生意总的来说还不错，当然，这套宅子的主人是载渝，旁边的布店也是呢。
　　“贝勒爷，您来了。“不唱戏的芙蓉，每天就在柜台里做掌柜的，妻子和伙计管厨房，一家人忙得不亦乐乎。
　　“带洋行的采买小影子过来，尝尝你们的手艺，给我来四道拿手菜，再弄个鱼唇汤。”载堃不想点菜，因为他知道有些菜芙蓉没有写在单子上，都是按照时令临时增减的。
　　“我们帮您做最合口的，稍等片刻。”芙蓉赶忙进了厨房，叮嘱妻子准备新鲜的食材，又让伙计做了下酒菜。
　　刘影低声问：“这就是辅国公买的铺面吧？”
　　他点头：“嗯，还是子爵帮着找的，价格合适，位置又好，铺子后面有个小院也打算买下来，正在谈价呢。”
　　“听说现在有好多人忙着给辅国公说媒呢，城里待嫁的姑娘都跃跃欲试的，咱们书局边上有个镶蓝旗的闺女还托三泉大哥去说和，让人家给婉拒了，说三年内不考虑再续弦，真是有情有义。”小影子望着柜台里忙着拿酒的芙蓉，露出了羡慕的神情，人家也是找了个好爷们啊，而且还有妻儿老小，这种日子堪称“神仙一般”，料想自己往后的老来生活恐怕只有养猫狗作伴了。
　　载堃道：“他夫人尸骨未寒，就谈续弦也难怪会接受不了，更何况芙蓉正陪着他，也不会寂寞的。”
　　话刚说到这儿，门外就又进来一位客人，此人正是载雁，隔三差五他就会来这里吃饭，却从不会少给钱，因为这买卖也是弟弟的，他不能亏空了自己人。
　　“雁公您来了，快请楼上坐吧。”芙蓉笑脸相迎。
　　“来了，你就随便弄两菜好了……这不是堃贝勒么，稀客，芙蓉，我就和他们凑一桌了。”载雁不请自来，坐到了二人旁边，但眼睛却打量着年轻的刘影，他对这孩子有些印象，是帮着凯尔索在书局里做事的，从前是修士，会讲洋文。
　　“大人您好，小的刘影给您请安了。”刘影赶忙站起来行礼，但他的头发还未留长，只能梳一个非常短的辫子，看起来蛮奇怪的。
　　“不必多礼，坐吧。”载雁最近闲的无聊，不怎么喜欢出门，被革职之后，往日的车马喧嚣变成了门可罗雀，也没人再乐意送礼给自己了，加上囊中羞涩，他也不太乐意去戏园子，只是偶尔来芙蓉这里吃饭，逛逛大栅栏，抽大烟，要么就是去弟弟那儿喝茶，太无趣了。
　　贝勒爷帮他倒茶，随口问道：“最近忙什么呢？”
　　“我能忙啥，闲着呗，不过我也想搞点儿投资，有个熟人在云南挖矿，运气好能找到玉石和翡翠，想拉我入伙。”他觉得这是个一本万利的买卖，比买地出租赚钱多了，或许一夜之间就能富可敌国。
　　载堃一听这话就觉得不靠谱，忙劝道：“挖矿和赌钱一样，十赌九输，咱们又是外行，更不能去当地监督，人家说啥是啥，好比往水里扔钱呐。”
　　“你说的也却有几分道理。”载雁点点头，便又打量起刘影来了，这孩子虽然不漂亮，眉目之间却有一股色气，恐怕是喜好男人的，他最近没有结交新伴儿，不如和对方玩玩吧？
　　小影子被他看得全身发毛，便不好意思的低下了头。
　　贝勒爷瞧出了堂哥的心思，直言不讳的敲打：“小影子可是正经孩子，您别把他往那条道儿上带。”
　　载雁摇着头说：“我还没怎么着呢，你到先着急了，是不是想留着自己用？”
　　载堃有点儿尴尬，压低了声音道：“给我个面子吧，堂哥，你又不缺人陪，他可是个老实孩子，您想要他也行，只不过得像载渝对芙蓉一样，死心塌地的。”
　　“规矩还真多……我消受不起，你留着慢慢玩儿吧，咱今天就吃饭，喝酒，其他的别谈了。”载雁听到这话，立马知难而退，他保不齐会移情别恋，到时候这孩子一哭二闹三上吊，还真受不了！
　　小影子听到二人的对话，顿时面红耳赤，好想找个地缝钻进去。
　　

☆、小蕊

　　和载雁一起吃完饭，贝勒爷就送刘影回了书局。
　　刚上了二楼，小影子就扑到了自己怀里，带着半分醉意说道：“您别对我这么好，我会贪图更多的，让我和雁公在一起混吧，成了没羞没臊的野猫，我就不会再来缠着您了。”
　　贝勒爷抚摸着他的后背，柔声道：“我也不知道咱们上辈子是什么缘分，但就是不能放着你不管啊。”
　　刘影抬起头，眼泪就哗哗的流了下来，他带着哭腔问：“您有没有半点喜欢我呢？”
　　载堃帮他擦着眼泪，柔声道：“当然有了，别胡思乱想的，你尚年轻，将来定会遇到珍惜你的人。”
　　他猛摇头：“不，您是我第一个男人，我这辈子都忘不掉的，您就让我留点儿念想吧。”他特别怕对方再说出拒绝的话，那样就连一丝幻想都没有了。
　　贝勒爷本想说点儿婉拒的话，但看到刘影可怜巴巴的样子，就啥也说不出来了。
　　当二人在楼上说不清道不明的时候，书局门口出现了一个年轻的身影，她穿着紫色的旗袍，梳着简单的发髻，头上插着一支珍珠簪子，身边还跟着个三四岁的小闺女。
　　“姨娘，您看什么呢？”小女孩问她。
　　女子俯下身答道：“姨娘看这里面住着谁啊。”她方才明明看到贝勒爷和一个年轻男子进了这个院子，好像还很亲密的样子。
　　“住着谁呢？”她又问。
　　“住着你额娘的仇人，咱们回北京就是为了找这些仇人报仇的。”此人不是别人，正是小蕊，在南方生活了三年，她已经成了武海的妻子，芳莲则叫自己姨娘。
　　这次回来，她买下了钱粮胡同的一个小院儿，打算在北京常住了，丈夫武海在新军任帮统官，常驻苏州，她因为不喜欢苏州的环境，加上孩子在南方总闹病，丈夫就让她们娘俩先回北京安顿。
　　“怎么报仇呢？” 芳莲弄不明白。
　　“姨娘会好好想想的，咱们回家吧，嬷嬷做了糖水给你喝。”她抱起闺女，溜溜达达的向自家的院子走去，她觉得最应该受到报应的是福晋，对于贝勒爷自己到是没那么记恨，如果没有福晋煽风点火的去抓人，小姐也就不会死了，把她打得全身是伤的也是福晋，更主要的是她和芳莲情同母女，又爱着武海，她怎能忍心让两个最亲近的人受到伤害？
　　芳莲打了个哈欠，靠在她的肩膀上闭上了眼睛，她完全不记得额娘是什么样子的，从小到大照顾自己的只有姨娘，所以她最爱姨娘了！
　　第二天早晨，小蕊把孩子托付给嬷嬷，就坐着车去了西郊，在那有个出了名的巫婆，可以帮人办事，几乎是有求必应。
　　她来到村口，就有个黑瘦的老太婆早早的等着自己了，就像事先知道一样。
　　“您就是周婆婆吧，我是刘氏，之前您的侄子介绍我过来的。”小蕊下了骡车，礼貌的向老人问好。
　　周婆婆点头道：“知道你这时候到，跟我进来吧。”
　　这一个很小的村庄，大约有几十户人家，除了几间瓦房之外，别的都是破烂的茅屋，村里只有老人，孩子，少见青壮年男子，他们都在京城里做工。
　　周婆婆把小蕊带到一个小院里，正房看起来比较体面，是砖瓦房，但边上的两间就只是土坯房了，院门口有个猪圈发出一股难闻的泔水臭味，一头毛驴被拴在屋前，看到生人就发生不愉快的嚎叫。
　　“进屋吧。”老太太推开门，请她坐在了破旧的椅子上，给她倒了茶。
　　小蕊一看这茶叶，就皱起了眉头，茶碗里全是茶叶渣子，根本就是没法喝的，不过为了给主人面子，她只好喝了一口。
　　“你的事我大概也知道了，只是你真的想好了吗，做这种事可是要有报应的。”周婆婆说完，就起身给自家的神龛上了三炷香。
　　小蕊也跟着拜了拜，随后才道：“我想好了，我就是想要那女人的命。”
　　“其实她没几年阳寿了，你又何必呢？”周婆婆还想再劝劝她，这女子显然是受了去世主人的影响，有些魔障了。