“我们是夫妻……生不能同时,死后……!”她的话还没说完,就听到门外众鬼的哀嚎,头轻轻一歪,立刻断了气。
到了,福晋也没说出死后同穴的话,载堃摸了摸她的鼻翼,才断定她已经走了,心痛的帮妻子合上了眸子,他不愿意让人看到自己眼角落下的泪痕,只能转过了身。
屋里的格格和嬷嬷,丫鬟一阵大哭,尤其是格格趴在母亲的尸体上久久不愿离去。
深夜,坐在客厅里发呆的贝勒爷只有靠浓茶提神,他还不敢相信妻子就这么走了,整个府里空空荡荡的,似乎没了生气一般。
“主子,事情都打典好了,后事福晋的娘家也帮着料理,明天福晋的弟弟过来,寿衣和棺材您亲自过目还是?”老周上前询问,但又不想惹主子烦恼。
“明日我去亲自挑选吧,该请的人要请到了,把福晋的后事办得风光些,让她能走得安心。”生前他对兰馨不够关爱,走的时候要多弥补,而且还要尽心的教育女儿,让孩子将来找个好归宿,又能自食其力。
只是他也对贝勒府产生了一股难以遏制的厌恶之情,因为这儿发生了太多令人悲伤的事儿,他不想再住在这里了,等丧事办完,就让女儿跟着自己回别院住,然后,他打算给宗人府写份折子,请求皇上收回这个府邸,令赐其他住处,哪怕只是个二三十间房子的三进宅子,也比这“鬼宅”强。
后半夜,他回了书房,直到天快亮才睡下。
下午,做法式的和尚们进了宅子,在客厅里设置灵堂念经超度福晋,家里人披麻戴孝,准备了香烛供品,祭拜的亲戚朋友三三两两的结伴而来,每一位都说了不少安慰的话,载堃疲于应付,直忙到下午才顾得上让刘影给凯尔索拍电报,他希望心爱的人能早些回来,因为家里的琐事已经让他疲惫不堪了,要不是姐姐来帮忙,他一个人怎么也没可能应付得来。
凯尔索接到电报的时候,已经是第二天傍晚了,看到信的内容,他大吃一惊,虽说之前他知道福晋身体欠佳,却没想到已经到了这个田地,他都没有赶得及回去帮忙,于是他就提前了行程,打算五天后就动身回北京了,因为还有几份合同要忙着处理,不能临时取消。
十月初五,兰馨葬入祖坟后,丧事才算办完,他的折子也交到了宗人府,言明想换一处府邸,就算小些也甘愿,不乐意再留在旧宅子里倍感伤怀了!
朝廷因为在扩充部门,急需宅院,所以很痛快的答应了他的请求,把宅子收回又另安排了位于雨儿胡同的宅子做为新的贝勒府,新府邸只有前后两个大跨院,中间有花园走廊相连,房子却有二十六间,比别院大了一倍多,载堃对这个安排比较满意(皇亲国戚的宅子当时并不属于个人财产,而属于朝廷,就是我们从前说的免费分配的房子),遂后就把东西收拾妥当,搬了过去,财迷心窍的他当然不忘了把别院租了出去,这到是又多了一笔收入。
福晋兰馨死后,最高兴的人当然是小蕊了,她马上把这个好消息写信告诉了自己的丈夫武海,过年的时候她就带芳莲回苏州和丈夫团聚了。至于贝勒爷,她到是觉得不应该再报复了,但不知道丈夫是怎么想的,等回去时候她再好好劝劝,省得酿成大错,他们现在只不过是贫民百姓,仍然没有办法和皇亲国戚抗衡,一命抵一命,也算是大仇得报了。
“姨娘跟你说啊,咱们给你额娘报仇了,今后就可以好好过日子了,等你长了子定给你选个如意郎君。”小蕊一边在屋里和孩子吃点心,一边说着。
芳莲疑惑的问:“您说的我还不明白呢!”
“等你再长大几岁就明白了,往后就没什么烦心的事儿了,姨娘每天陪你玩儿,等你六岁了就请先生来教你识字,学算数,要让你变成个漂亮的千金,让你有好多的追求者,我和你爹会好好的帮你挑选夫婿的。”她抚摸着养女的小脸儿,期待着看着芳莲长成一个优秀的女子,但千万不要像小姐一样嫁个不爱自己的丈夫,最终酿成悲剧了。孩子未来的夫婿定是要爱芳莲到死心塌地的程度,还要有本领,会赚钱,知书达理,待到孩子十六岁的时就可以开始物色了,十七八嫁过去正合适。
“夫婿是什么,是好玩的东西吗?”小姑娘眨眨大眼睛,不解的问。
小蕊捂住嘴笑了:“其实,有时候挺好玩的,但有时候也可气呢,这么说吧,就是找个男人将来和你一起住,一起吃,再生几个小宝宝,姨娘往后就帮你们看孩子了。”即便她往后有了自己的儿女,她也不会怠慢芳莲的,因为这孩子实在是太可怜了!
她的头摇得和拨浪鼓似的:“我不要嘛,我不要,我只要和姨娘,爹爹在一起。”
“任何人都得成家的,找个疼爱你的人照顾你一辈子,我们往后也好放心!”小蕊说完就走到门口,透过窗户往外看了看,天色渐渐的暗了下来,也不知道丈夫现在正在干嘛,这几年他一直是咬着牙挺过来的,有事就冲到最前面,身先士卒,还不忘了打典周围的关系,和新军里的人亲如兄弟,听说最近还结交了一些留洋回来的文化人呢。
然而小蕊并不知道,这些所谓的文化人其实就是“革命党”。
☆、家庭矛盾
十一月底,凯尔索从英国赶了回来,依然带了很多礼物给每个人,搬到了新的贝勒府,万象更新,然而却唯独少了真正的女主人兰馨,他这个冒牌货到是名正言顺的被“扶正”了,但令他头疼的却是格格箐竺,这孩子正处在叛逆的时期,时时处处都和自己作对,他想要多对她关系,好心却被当成了驴肝肺。
这天下午,老周和三泉出去采购,家里就剩下金凯,子爵和格格三人,其他的下人都忙着自己的事。
凯尔索坐在书房里对这两个月的票据,虽然载堃已经大致的帮着核查了一遍,他还是不放心要再看一次,刘影做事的态度也让他很满意,过了年上海的洋行成立,就让刘影到那边去负责了。
“刚给您煮的咖啡,加了牛奶进去。”铁蛋儿从学堂回来,就主动给子爵去煮咖啡了,他看到桌上有一大堆单据,就也想帮些忙。
凯尔索抬起头问他:“格格最近在念书吗?”现在负责教格格的还是卢卡修士,但听说因为卢卡汉语说得不是特别溜索,经常被格格讥笑,已经要请辞了。
金凯答道:“卢卡修士这几天都没来,格格就在屋里呆着,大概是和嬷嬷学做针线活呢吧?”
“那得重新物色个先生来才行,不行就我来教她吧!”他不假思索的说道,马上就遭到了铁蛋儿的反对。
“千万不可,她就瞅您不顺眼呢。”铁蛋儿着急的说,现在大家在一个院子里生活,多多少少他也能听到点儿闲话,原本跟着福晋的那几个下人,都和张嬷嬷,格格站在一头,不怎么和他们说话,就算是看到大阿哥和二阿哥也没好脸儿。
凯尔索这才恍然大悟,连忙敲敲自己的头叹道:“你看我都忙糊涂了,怎么连这件事儿都想不明白了呢,我帮她找个女先生吧,德芳格格应当有人选,有时候我不在家,还得麻烦你多照顾着。”
“嗯,您放心吧,格格就是让福晋给教坏了,她从前是个挺好的姑娘,可惜了!”他叹了口气,昨天二人在花园碰面,格格连话都没和自己说一句,就过去了,就像只骄傲的凤凰。
子爵低声道:“福晋人都没了,就别再说她的是非了,贝勒爷把格格托付给我照顾,我自当尽心尽力才是。”
金凯帮他倒好咖啡才又说:“她也十一了,差不多该明白是非了,您也不用太过操心,只是她身边的张嬷嬷太过顽固,对格格怕是有不好的影响,我觉得还是不要再用的好。”很多不好的话,都是那个张嬷嬷带头讲出来的,那几个丫头,老妈子才有胆子跟着挑拨离间,现在家里都不安宁了,好像随时都会因为一点儿小事打起来似的。
听到金凯这么说,凯尔索的眉头舒展开了,这孩子果然懂事了,知道察言观色,能分辨是非了,只是他不想让金凯也掺合进家庭的矛盾之中。
“张嬷嬷是跟着福晋陪嫁过来的,格格也是她一手带大的,别说我了,就连贝勒爷也得给她几分面子,怎么能说不用就不用呢?”子爵低下头,无奈的叹息,真是烦什么来什么,他最不擅长的就是处理家庭纠纷,更何况还是自己家里的,若是拿捏不好分寸不仅会让贝勒爷里外不是人,还会给孩子们留下心里阴影。
“理由很简单啊,张嬷嬷年龄大了么,就说让她不用那么操劳,给些银子请她回家养老,她不在了,那些下人们没了领头的,也就闹不起来了。”金凯的头脑很清醒,分析的头头是道,做事的风格到是有点儿像载堃呢。
正在两人说话的时候,溥瑛忽然哭着从门外跑了进来。
“额娘……额娘。”他扑到母亲的腿上,委屈的哭着。
“怎么了,瑛儿?”子爵并没有忙着哄孩子,他希望儿子有坚强的个性,不要动不动就找父母撒娇。
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