男闺梦谈 (檀二爷)

　　“嗯，您的安排妥当。”但还有一句话他没讲出来，就是万一各国纷纷和清国宣战，他也会义无反顾的挺身而出，保护贝勒爷和这个家的所有成员，这也算是一种回报了吧。
　　“身体可好些？”载堃柔声问，每礼拜，老周都会送几只母鸡，和一些鸡蛋，以及鲫鱼，牛奶（乳饼），水果过去，给神父补身。
　　“好多了，您不用再送其他东西过来了，我现在很好。”他每次做完鸡汤，都是分给大家一起吃的，鸡蛋也是，可费恩叮嘱过自己要多吃，所以他就坚持每天两个鸡蛋，喝牛奶或吃乳饼，晚饭则喝鸡汤，经过一个多月的调养，他的身体比之前还要好。
　　“你现在倒是圆润了点儿，以前太瘦了，该送还得送，反正你这辈子也不会嫁给我，这就算我给你的零花钱吧。”他也知道凯尔索不在乎，可是这却是自己的一片心意。
　　凯尔索听到他这么说，就不再争辩了。
　　英文课上完，老周就敲门把这月的地租和账目拿了过来，现在钱都归贝勒爷管了。
　　“你把家里日常的开销给福晋带过去看，以后让她每月查核，不能疏漏了，让福晋去外面转转，必须把现在的物价弄清楚了，全都记下来，规矩都是人订的，我这辈子最恨的就是按规矩，祖制办事。”他对老周说道，并不避讳神父坐在旁边喝茶，俨然已经把这位当成了“夫人”。
　　“地租还是您来看吧？”老周又问，此前贝勒爷辞退了几个账房就是因为从中克扣了太多钱，而且账目也特别混乱，他能呆到现在就是因为比较清廉。
　　“嗯，你再打听下现在的地价如何，随时和我讲就是，先下去吧，我晚上再看。”他打发老周出去，就无奈的摇了摇头。
　　凯尔索问：“您要卖地？”
　　“如果天下乱了，官府才懒得帮你收租，你又不能一家家的去催，远的地方就卖，只留近的，再买几间铺面出租，我们没学过做生意，恐怕会赔得血本无归，就靠租房子过活吧。”他现在最怕的就是打仗，江山易主，那样他就什么都没了，光有贝勒爷的头衔能当饭吃吗？
　　“您说的是。”他也觉得有必要提前做准备。
　　载堃抓住他的手开玩笑的说：“其实很多人背地里都叫我抠门儿贝勒，我对自己抠，对家里人也抠儿，其他的贝勒，贝子可没我这样的，每天伺候他们洗漱的丫头，太监都得好几个，在我这儿全免了，因为从小我就讨厌被别人摆弄，和瘫子似的。”自立门户后，他就改了各种繁文缛节的规矩，阿玛却特别反对，这也是他们父子二人关系不好的原因。
　　凯尔索笑了：“我听说过您有这个外号，但这又不是什么坏事。”
　　“我钱都是留给孩子们的，谁知道以后世道会咋样，得给咱们的孩子多留点儿产业。”贝勒爷由衷的希望他们能再有孩子，但暂时没办法实现，因为凯尔索的身体还没恢复。
　　神父没吭声，就收拾了一下东西准备回教堂了。
　　“再呆会儿吧？”他几乎是在恳求了。
　　“已经很晚了，明天您还要早起去军营，歇着吧。”凯尔索拿起包，原本要直接走了，但看到贝勒爷依依不舍的望着自己，就不忍心了，只得放下皮包，走到了贝勒爷跟前。
　　载堃抱住凯尔索，高兴的说：“舍不得我了？”
　　“除了耍赖皮，您还会什么？”神父帮他宽衣，想让他早些睡了。
　　“其他的事儿都让我烦，就和你在一起最高兴，我不找你耍赖，找谁耍赖？”他现在基本都自己宽衣，很少让人伺候了，这也是军人应有的习惯，现在他也要求家里人照做，要不怎么能裁掉那么多仆人。
　　“我让老妈子帮您打热水，洗完了就睡吧？”帮贝勒爷脱完衣服，凯尔索就推门出去了，临走前还嘱咐老妈子伺候贝勒爷洗漱睡下，原本这都应该是福晋和侧福晋做的事，如今全让自己代劳了。
　　但还没走到门口，他就让突然出现的福晋叫住了。
　　“神父，您可有时间？”兰馨笑眯眯的问，实则在特意等他。
　　“福晋，您有事找我？”他不解，现在已经八点多了，该睡觉了。
　　她点头：“有事找您帮忙，咱们去厢房里谈吧。”
　　凯尔索跟着她去了后院，进了南面的厢房。
　　丫鬟点亮了好几盏油灯，又上了茶，才退出去在门口候着。
　　兰馨客套的说道：“这么晚了还不让您回去歇着，真是不好意思了！”
　　“福晋，您有话直说便好，只要我能帮忙的一定会尽力。”他几乎每天都要来贝勒府，跟福晋讲话的次数却不多，对这个女人也不甚了解。
　　她先是叹了口气，然后才问：“您和贝勒爷走得最近，应该知道他在外面有人了吧？”神父绝对知情，就怕人家不说。
　　凯尔索眼神闪烁，但还是答道：“您为何这么说？”
　　“一月前，贝勒爷去了趟祖坟，他说把外面女人生的孩子葬在祖坟里了，还让我们每次祭祀时要一起，我觉得颇为不妥，因为不合祖制，而且我们阿玛并不知情，我到不是不愿让他有别的女人，但就这么在外面养着也不合规矩阿。”她是在试探，进而好知道那个女人的情况，之前老周就是咬死了不说，她真是啥都没问出来。
　　神父算是明白福晋的意图了，他宛转的说：“或许他并不乐意嫁过来，当然我这是猜的，不是有句老话么，一入豪门深似海，他可能觉得在外面生活更自在吧。”
　　“您看，您定是知道，就是不和我说。”她不免抱怨，贝勒爷身边现在就两个朋友，一个是萧谦，她很讨厌这个人，另一个就是神父，她倒是不讨厌呢，可神父的嘴也很严。
　　凯尔索摇头否认：“您误会了，我当真不知道的，但贝勒爷是个有规矩的人，他一定是觉得这么做更妥当吧，而且他很尊重您。”
　　她叹息：“尊重有何用，我嫁给他五年，就只生了箐竺一个女儿，每次过年的时候去阿玛那里都要被念的，去年让慧珠进了门也是为了能给贝勒爷多添儿女，但现在还是一点儿动静也没有，我觉得他的心思不在家里，全在外面了，不过别管是外面的，还是家里的，能给贝勒爷生儿育女我都会感激，所以您不妨告诉我吧，我会和那位姑娘聊聊，到底为何不肯嫁进门来？”
　　他为难的思忖了片刻，才又说道：“福晋，我实在是爱莫能助。”自己是个男人，神父，和结婚根本无缘，总之还是快点脱身为妙吧。
　　兰馨见他不肯讲，只得笑笑：“好吧，打扰您了，我这就让老周送您回去。”
　　“您也早点歇着，我告辞了。”凯尔索说完，便带着负罪感离开了，对于这个家而言，他永远是外人，不管他今后能不能为载堃生下贝子，这也是无法改变的现实。
　　

☆、圣母颂

　　到了春暖花开的季节，为了给受到义和团洗劫，破坏的教堂进行筹款，北堂准备举行一次盛大的弥撒，邀请各界人士参加，凯尔索虽然兼顾西堂的主祭，但还是被叫来帮忙，因为他最熟悉唱诗班的孩子，也擅长弹钢琴，所以这次弥撒的特别表演也是他来负责的，这几天他都在为此忙碌着。
　　但这一切又让雷欧看不顺眼了，他原以为主教会把这个英国佬丢到满是猪粪的乡村，和那些目不识丁的贫民为伍，可人家还是去了教廷直接管辖的西堂，虽然那里比起北堂来说几乎可以用寒酸来形容，各种待遇，伙食只会更差，但听说凯尔索巴结上堃贝勒之后就每天吃香的喝辣的，就连教堂里的人也跟着沾光了。
　　礼拜六的下午，由主教亲自主祭的弥撒开始了。
　　礼堂里坐满了来宾，对于张贴于北京城某些角落里的义和团要杀洋人，拆毁电线杆的秘密告示，他们充耳不闻，或是满不在乎，只有少数人引以为戒，早早的把家属送出了大清国。
　　贝勒爷和德芳格格也来了，还捐助了一些物资，两人受到了公使馆人员和家属们的热烈欢迎，对于学习英语半年的贝勒爷而言，这是个锻炼的好机会，他不失时机的和洋人们用不熟练的英文搭话。
　　贝勒爷察觉到洋人们并未觉得自身安全受到了严重威胁，依然对朝廷有信心，但据他了解，某些人想故意制造矛盾，逼迫老佛爷向洋人开战，还要利用义和团的力量，这种愚蠢的想法被很多大臣反对，但端王一派却是占了上风的。
　　弥撒开始后，礼堂里就安静了下来，庄严的仪式按部就班的进行，大家也会跟着一起诵念经文，说阿门。
　　仪式举行完毕，唱诗班上台了，这些男孩年龄从7岁到13岁不等，都是还没有变声的童音，一名资深的修女负责指挥，凯尔索神父担任伴奏。
　　在优美的前奏之后，男孩子们用天籁之音演唱了舒伯特的《圣母颂》，音律宛转而动人，却透着一股淡淡的哀伤。
　　神父自始至终都闭着美眸，此时此刻他与那位在天上仁慈的圣母相遇了，比起天主而言，他觉得圣母更贴近凡间的俗人们，她能够悉听每个信徒心声却从不抱怨，甚至是对有罪的人们施以惩罚。所以，他这个不洁的罪人得以暂时的安宁，因为玛丽亚是慈爱的母亲，她可以宽恕同样曾经为母亲的自己，在歌曲即将结束的时候，神父流下了两行泪水。