坐在连廊上正好可以看见整个前院，前院也没有种植什么奇花异草，只有几株桃花。此间已经入夏，桃花早已谢尽，然而想必春景定是十分动人。尉迟秋在连廊上准备了坐垫和茶具，半倚在柱子上饮着茶，微微低垂着眉眼，睫毛颤抖，轻易撩拨了苏承靖的心弦。
“阿秋。”苏承靖上前在尉迟秋身旁坐下，顺着他的视线望去，一碧如洗的天空万里无云，偶尔有飞鸟划过，不留半点痕迹，只让人觉得云淡风轻，岁月静好。
尉迟秋放下茶盏，轻笑出声：“公子睡醒了？”微微提高声音道，“叶嫂，拿些包子来。”又转回望着苏承靖，“公子饿了吧，叶嫂做了包子。”
“叶嫂是谁？”苏承靖随意地问着。
“从前就在我家里做事的，我这次回来，小安叫她回来照顾我们的饮食。叶嫂做饭可好吃了，公子可以尝尝。”
正说着，一个四十多岁的婶子从后面厨房端了一屉热腾腾的包子出来，脚步飞快地送到两人面前，她一面在围裙上擦手，一面笑呵呵地打量着苏承靖：“阿秋，这是你朋友呀，长得可真俊哩。”
苏承靖虽然早就饿的前胸贴后背，还是恪守礼仪向叶婶拱手致谢：“多谢叶嫂夸奖。”尉迟秋笑着拿了一个包子塞在他手里，“快点吃吧。叶嫂可是这桃花镇的第一大媒，说你俊可是有一个镇的姑娘等着呢。”
苏承靖咬了一口包子，肉馅的，味道真不错。努力咽下去之后，才肯开口说话：“那可只能敬谢叶嫂的好意了，我……”他忽然凝视着尉迟秋，意味深长地说道，“已经订过婚盟。”
叶嫂也是个识趣的，哈哈一笑也就过去了：“这镇上的姑娘等着阿秋你的更多。不说这个，阿秋，苏公子，你们晚上想吃啥，叶嫂给你们做。”
尉迟秋想了想道：“熬点小米粥再做两个小菜吧，对了，晚上有四个人吃，多做一些。”
叶嫂答应着去了，苏承靖吃完包子，喝了口茶水压了压，让食物咽尽。“四个人？安延恒也过来吗？”
“叶嫂不在这吃，”尉迟秋递了布巾给苏承靖擦嘴，犹豫了一下，道，“这里，就不要让辰桦先生再做暗卫了吧？”
“他？”苏承靖微微皱眉，辰桦作为冷麒玉指定的暗卫，不仅仅承担着护卫工作，也是苏承靖与冷麒玉联络的中转，“阿秋见过他了？”
尉迟秋点点头：“桃花镇总共那么大的地方，他一个外乡人，要潜形匿迹不容易，不如就让他明着住进来，反正客房还有。”
尉迟秋故意不提联络的事，苏承靖也根本没打算瞒着他，两人之间已经达成某种默契，彼此心照不宣：“那也好，这样我也方便与皇叔的联系。”他拨动迅风鸣音召唤，“阿秋，我突然想到，我们……那辰桦就在附近，那岂不是都被他看了去？”
尉迟秋脸上一热，转头嗔道：“不与你说这些。”苏承靖就只是笑。
辰桦就在不远的地方隐匿，收到召唤很快就赶来了。苏承靖问了他关于兰绪的动向，又交代了他可直接出入尉迟宅，辰桦将冷麒玉传来的书信交给了苏承靖。
信上只有八个字：“按兵不动，等待时机。”
苏承靖见信，也就放下心来，又嘱咐了辰桦几句。
看着天色还早，尉迟秋起身伸了个懒腰，邀请苏承靖出门：“今日徐家祠堂分肉，镇上有个小集市，要不要去看看？”苏承靖自然乐意之至。
桃花镇的集市十分热闹，除了日常需要的物品，还有定期从宁州安州等地方过来货郎贩货，各种东西琳琅满目，尉迟秋带着苏承靖一路走一路逛过去，镇民们看到尉迟秋都分外热情，不停地打着招呼，各种小吃小玩意往两人怀里塞。
尉迟秋嘴巴甜，见人都是笑眯眯的，他又长得好看，十里乡亲的都对他喜欢得不得了，路上的姑娘也时不时多看他几眼，看到苏承靖时，也都抿嘴笑的高兴。
“你倒是受欢迎。”苏承靖压低声音在尉迟秋耳畔说道，既有些嫉妒，又有些羡慕，“你看那些女子，看到你时两眼都放光，恨不得立时拉你去拜堂成亲。”
尉迟秋知道苏承靖吃味了，饶有兴趣地看着他，笑道：“公子是怕她们抢了我去，还是怕我抢了她们去？”
知是玩笑话，苏承靖只能一笑了之，“也罢，明知我的意思，也不肯顺一顺我。”说完又觉得自己有些矫情，忙跑去前面的货郎担上挑东西，好掩饰自己的尴尬。
尉迟秋跟着上去，见那货郎卖的都是些不值钱的小玩意，木簪子骨头簪子之类的，也没什么兴趣，只是苏承靖见惯了好东西，倒是觉得这些乡野俗物新奇，挑个没完。“阿秋，你看这个好不好？”
那是一支打磨光滑的骨簪，乳白色的。大冕男子年满二十行成人礼，用簪束发。尉迟秋还是少年，未及束发。“公子喜欢这个？”
苏承靖在尉迟秋的头上比了比，骨簪虽然朴素，却更衬出尉迟秋的出尘清雅：“我先送你这一支，等回了京城再叫工匠特意为你打造一支好的。到时候，我亲自给你带上。”
尉迟秋不由心绪涌动。成人礼是大冕男子最为重要的礼节，繁文缛节颇多，其中多数倚靠家族成礼。尉迟家人丁单薄，只留尉迟秋孑然一身，他早已忘了这些事情，然而苏承靖会记得，待他年满二十之日，也许诺亲手为他执礼。
“不，这支就好。”急急夺过那支骨簪，尉迟秋小心翼翼地将之收进怀中，仿佛在收拢一件稀世珍宝。“多谢公子。”
苏承靖神色微黯，默默付了钱，又拉着尉迟秋继续逛下去。尉迟秋很快恢复如常，继续跟苏承靖有说有笑，指着各色东西向他解说，也见过许多街坊邻居。
最后逛到了徐家祠堂，徐家的大长孙，也是徐镇长的孙子徐顺儿正在祠堂门口分肉，镇民们有序地排着，里外三层将他围在中间，一片欢声笑语。
尉迟秋解释道：“徐家是桃花镇第一户，这镇上起码有三成人都姓徐，所以这徐家祠堂在这里，徐家也世世代代都为桃花镇的镇长。徐顺儿天性聪颖，父亲早逝，由祖父一手带大，也是公认的桃花镇下一任镇长。”
苏承靖伸着脖子看，那徐顺儿就是昨日镇口那少年人，跟尉迟秋其实差不多大的年纪，身板结实，两眼炯炯有神。他立在人群中央，上来一个人，他看一眼，便清清楚楚地报了个数，旁边的人立刻切猪肉，上称，用油纸包起。有人喜欢下水耳朵之类的，他也酌情分配着，一丝不错，也没有任何人提出异议。“为何要分猪肉，是有什么节日吗？”
“天潢贵胄驾临桃花镇，算不算节日？”尉迟秋道，“这小镇大家都是沾亲带故的，昨日我回来，你又来做客，徐爷爷不是宴请了镇里德高望重的亲朋么，他又让人多宰了几口猪，每家每户都分一些，也算是同享了昨日的宴席。”
苏承靖惊叹道：“你回来一趟就要全镇同庆，这可跟我父皇过寿诞的排场相比了。”
尉迟秋无奈解释道：“哪有，不过是大家凑一起乐呵乐呵，我自幼得镇上人疼爱，我回来，他们也高兴。”他叹了口气，接着道，“尉迟家虽是后来迁居于此，与镇上的人也一直都相处和睦，加上先祖曾经解救过桃花镇的灭顶之灾，所以镇上的人对我尉迟家也多了几分好感，说起来，我也是托了先祖的庇护。”
苏承靖仔细端详着尉迟秋的脸，伸手摸了摸他眼角的泪痣，嗤笑一声道：“哪有，我看他们也和我一样，像阿秋这般的，怎么能不喜欢？”
“你！”大庭广众之下的情话，尉迟秋心里受用，脸面上却挺不过去，更何况周围都是乡亲，刚要避开，那边有分完肉的镇民走过来，看见尉迟秋就嚷开了，“啊哟，这不是阿秋吗，也来啦？”
这么大嗓门的是顾叟，刚分了一副猪耳朵和一根猪尾巴，准备回家做下酒菜，高兴的很，指着苏承靖道：“这就是你带回来的小子，不错嘛，年轻人。”
苏承靖最喜欢这种听着颇有歧义的话，赶忙道：“在下苏靖，见过老伯。”
尉迟秋道：“顾伯是酿桃花酒的好手，昨日除了那坛桃花酿，其他都是顾伯酿的呢。”
“我跟你讲，镇长酿的酒太淡，只适合娘们喝，我们老爷们才不喝这么淡的酒，哎，对了，正好阿秋你过来，我也好少跑一趟，”顾叟仿佛才想起来，从背后的背篓里取出两小坛酒，递给尉迟秋，“给，顾伯今年新酿的桃花酿，绝对比镇长的好喝。”
“多谢顾伯。”尉迟秋习以为常，接了过来。苏承靖伸手想帮他提，却被顾叟打断，“等等，都说了桃花酿只能娘们喝，大老爷们，就得喝我的桃花劫，你等着，我来拿！”说罢又回头去背篓里取酒。
“这，阿秋他……”苏承靖不由看了尉迟秋几眼，尉迟秋只是笑着也不阻止，顾叟已经取了另两坛酒递给苏承靖，“啊，哦，我不是说阿秋是娘们……那个什么，阿秋他身体不好，喝点桃花酿免得伤身，你一个大老爷们，喝那个干啥，来这两坛桃花劫，拿好！”
