台下便是文武百官，皇亲国戚。桌上罗列了山珍海味，铺着价值连城的织锦，更有素手纤纤推杯换盏。殿里美女如云，笙歌彻夜，琳琅满目，穷奢极欲。一切的一切，都使身处其中的人由衷感到一种盛世的升平浮华。
趁着花好月圆，行乐须春！
可肖承祚却只感到莫名的睡意。
这一个个一桩桩，日日年年看过的脸，天天夜夜赏过的花。美酒再美终有喝厌的时候，美人再美也总有老去的一天。周遭全是人谄媚的笑脸，邀宠的话语，或是歹毒的计谋，错信一句便要遗臭万年。他这帝王，不过是悬崖上的一棵树，残存于贫瘠的欢乐，挣扎在狂风暴雨，时时刻刻提心吊胆着身后的无底深渊。这眼前的繁华升平，欢饮达旦，终不是自己的。他也只是个陪笑的人，醉过三千盏，徒留一人梦浮生。
厌倦了欢笑，厌倦了歌舞，厌倦了这看似美丽实则无趣的一切。
少年常羡歌对酒，奈何身在帝王家。
肖承祚对身边的近侍低语了几句，独自从后门走出了仁寿殿。他没带一个随从，从丹朱道过敬天门，穿过荷花池上的九曲桥，到玄明宫门前。好像一切的繁华都被聚集到了仁寿殿，唯有那一处灯火通明。秋风渐寒，回头一望却是更深的寂寥。宫人们也有家人，有家可归的多是告假，无家可归的熬不过这长夜漫漫早已睡去。四野一片黑暗宁静，天地间一轮明月，星河高阔。肖承祚喜欢这独自一人，连他自己都没发现的，此刻他卸去了眉间风流轻佻，只剩下无声的寂寞。
寂寞。想他肖承祚万人之上，九五之尊，被人众星捧月似的供着：
却寂寞。
蔺出尘也寂寞，不为别的，中秋之夜要一个人值班。他此时正睡意滔天，托着腮帮子看一只小飞蛾绕着油灯扑翅膀。他忽然自嘲一笑，觉得自己也是这只蛾子，明知道宫里是不见鲜血的地狱，也要来闯一闯。
忽然那火苗跳动了一下，一股寒风吹在了蔺出尘脸上。他不情愿地起身，心说这偌大一个皇宫，值事房的门竟然还关不严实。
一开门他却愣住了，玄明宫前站着一个人，正回头狐疑地打量着他。
莫名心虚，“砰”地又把门关上了。
这关上以后，蔺出尘却回过味儿来了——尽管是他不愿意回忆起的，那个人身上穿的似乎是龙袍。不知道这罪该怎么治，需不需要掉脑袋。蔺出尘忽然就慌了神，他并非有心，却不知道那掌管生杀与夺的人会不会听他辩解。
正忐忑着，门就被打开了，眼前高大的男人神情愠怒。
蔺出尘不管三七二十一就先跪下了。
“卑职参见陛下，皇上万岁。”
“区区一个禁军新丁就敢这样猖狂……”声音是从头顶传来的。
“卑职并非有意冒犯，只是……只是……”蔺出尘这时候埋怨起自己嘴笨了，半天说不出个所以然。
“只是什么？”肖承祚忽然大剌剌地蹲了下来，一双眼睛直勾勾地看着蔺出尘。
蔺出尘被吓了一跳，都忘了移开眼睛，就那样如惊吓的幼兽，也一动不动地盯着肖承祚。
“你害怕朕？”他说这话的时候仿佛不是一个问句，那声音低沉醇厚，带着某种蛊惑的力量。
蔺出尘死命摇了摇头，却被那人的眸子魇住，发不出一点声音。
肖承祚沉默了半晌，忽然觉得有趣，大笑起来，“罢了罢了，就凭博朕这一笑，恕你无罪！”
蔺出尘半天没反应过来，他以往总认为皇上应该是不怒自威，不苟言笑，没想到却正经挺不着调。
虽然以上他只敢在心底里嘀咕。
“你叫什么？”问话的是肖承祚，这皇帝不知道是搭错了哪根筋，放着好好的中秋宴不去，到这值事房里和一个小小的禁军胡闹。
“回陛下的话，卑职姓蔺名出尘。”
“嗯……”肖承祚低头想了想，心中一动，“这不是那个巡夜还要迷路的人么？”蔺出尘看他面露微笑，以为他要品评一番，却没想到肖承祚忽然道：“好一个出尘绝色！”
蔺出尘差点没一口气噎死，脸腾地烧了个通红。他腹诽：蔺贤的本意是不染凡尘，这昏君这般曲解也不怕蔺老将军气活过来。
当然肖承祚不知道这些。他只是在后来的日子里每想起这件事情时，多的不是好笑，而是蔺出尘那一双眼睛，清澈澄明，如星如昼。
这双眼睛，成了他在宫里，新的念想。
作者有话要说： 这种帅不过三秒的感觉是怎么回事？
☆、紫金台遴选
转眼这天气渐凉，新丁的日子也到了头。
蔺出尘入宫两个月，就看尽了这宫里的无常。前脚宁贵人刚被拖出宫门，后脚就有冉玉真荣宠及第，这沉浮冷暖，不得不说玄明宫里那位一句薄情。人生老病死，抑郁显达，只有这敬天门留阅古今。
他穿一袭绯红色官服，发色如墨，肤色如雪。
身边的人多是惴惴，紫金台遴选早已有之，获选者入玄明宫当值，落选者随禁军苑分配至各宫。这一进一出，天上地下。一个是天子近侍，少不得旁人羡慕奉承；一个是别宫护卫，若摊上个得宠的主子，兴许还有些盼头，若是个冷清的宫门，恐怕一辈子也就这般了。于是少不了打点疏通，可往往还是要挤破头皮，僧多粥少。漆夜却不同，一副云淡风轻的样子，直把自己当成了局外人。蔺出尘以为他是兵部尚书的儿子，门路自然比别人宽，所以无需担忧。可漆夜自己知道的，他是真真不愿去那玄明宫，他知道那里乌烟瘴气，有死无生。
正想着，宫门一开，前呼后拥地走出一个人。
于是众人齐齐跪下，口呼万岁。
蔺出尘偷偷拿眼睛觑着，穿黄袍的果然是中秋晚上那个人。那风流眉目，映着孔雀扇，绫罗盖，凭空多了几分威严。他两侧站着六个宫女，人手一把鎏金提灯。左手是个老太监，细细看，正是那日敬天门外的那个。他还是秋香色绣蝙蝠袍子，手上一柄拂尘。右手边是那五大三粗的禁军统领沈傲山，穿着藏蓝色官服，浓眉圆眼肃穆起来有些好笑。
老太监嗓音尖细，“先祖律例，禁军新丁，察其忠逆，考其良莠。擢优者入玄明宫当值，赐正六品，天青色绣蟒官服，环首金刀，月俸十五两。”
言罢便退到一旁，等着肖承祚金口玉言钦点。
肖承祚踏前一步，接过花名册，街上挑白菜似的把人筛过一遍。他看似无心扫视，实际上熟悉他的人却知道，这皇帝只看着一个人——蔺出尘。
身边那禁军统领忽然就提心吊胆，他猜不透皇帝是什么心思，竟然来管这玄明宫遴选的事。须知道，往日对于此事，肖承祚都是无精打采恨不得不迈出宫门一步，今日却迟疑了，非但迟疑了，还有心了。这对于那禁军统领来说是大大的不利。一来，他早就答应了别人，要保某某某入玄明宫。拿人手短，吃人嘴软，这得不得得到钱财另说，单是一个人情债便叫他消受不起。二来，这皇帝冷不丁要把玄明宫侍卫遴选的权力收回来，难免让他疑心自己是不是最近做错了事，说了不该说的话。
当然，肖承祚只不过是想亲近蔺出尘罢了。
他还真说不出那个半大青年有什么好的地方，不善言辞，出身没落。能说得上的，惟有那张脸还算秀气，可脸上的神情无外乎几种，看多了想必也会厌烦。但他肖承祚就是着了魔似的，中秋月映着的一双凤眼在他脑海里挥之不去。他甚至想叫人来做道场，拿面照妖镜，看看这到底是哪路妖魔鬼怪。
叹一口气，他肖承祚是败给了一个小小的禁军新丁。
“蔺出尘！”
他开口，声音低沉有力。
蔺出尘闻言猛然抬起头，正对上肖承祚带笑的眼睛。
“臣……”蔺出尘此刻愤怨自己这张嘴，竟然在这重要的时候不顾一切地磕巴起来，“臣，谢主隆恩！”
肖承祚看他那样子，摇头一笑，把花名册甩给沈傲山，丢下一句：“其他随便点吧。”大摇大摆地走了。
那禁军统领抱着花名册松了一口气，却又不得不对蔺出尘刮目相看：
这个人昭灵长公主荐进宫，冉玉真打点了上下，却没想到能得皇上金口玉言。
这个人不可小觑，将来定会是宫里风暴的中心。
蔺出尘却不知道这些，眼里带笑地回了禁军苑。就看见门前放满了贺礼，暗道一声：“好快的消息。”
“不就是玄明宫里一个小小的护卫，用得着这样大张旗鼓地庆祝么？”
“那可不好说，天子圣容，有些外臣可能终其一生都见不到。而玄明宫内卫能时时伴其左右，通晓最机密的消息，这些旁人都是办不到的。”漆夜感叹着。
“既然如此优越，你又怎么会放过？”
“你要知道伴君如伴虎，我漆夜，还想再多活几年。”
蔺出尘低头不语，他早已清楚这宫里的险恶。他从前以为入值玄明宫就能复兴蔺家，却忘记了，这辉煌背后的血泪白骨。宁贵人被拖出宫门的景象忽然闪现在眼前，他甚至有种错觉，不久的将来，或许被拖出宫门的就会是自己。
