“蔺出尘……”冉玉真沉吟，“那天秀心去绣坊取衣料，正碰见，说那位病得极重却偏偏不要命样地喝酒，还整夜整夜地不睡觉。”
肖衍礼听了心肝都跟着一颤，这分明是在自残，他皱起一双剑眉，喃喃道：“好端端一个人竟然落魄成了这样。”
“谁说不是。”冉玉真也叹气，接着一顿，“但是衍儿，不管蔺出尘再怎么落魄，那都是他和陛下的私事，你千万千万不要掺和进去！”
“娘……”
“怎么？”冉玉真睁大了眼睛看着肖衍礼，“你去见过他？”
“儿臣是去见过蔺出尘，还答应要帮他查凌波宫的事。”
冉玉真闻言忽然站起来，一双素手抓着肖衍礼的肩膀，“衍儿，这是个泥潭，我不准你沾染进去。”
“娘你知道什么对不对？”
“我不知道……我什么也不知道。”
“娘！”肖衍礼觉得心头堵得慌，他以为冉玉真一无所知才不愿参与，如今看来反而是知道了太多心存恐惧。他看着冉玉真的眼睛，一字一顿：“凌波宫到底发生了什么？”
“我不能说。”冉玉真摇了摇头，“你要知道，这宫里天大不过陛下一句话。陛下不松口，任你铁证如山都动摇不了分毫！”
“我不信，这宫里难道没有是非？”
“衍儿，你在宫里这么久，应该明白的……”
肖衍礼垂下头，
是的，他明白的。
肖衍礼忽然对那玄明宫里的宝座产生了无以复加的渴望，他自责，如果自己是那生杀予夺的人，是否就可以救蔺出尘于水火？十六岁的孩子第一次知道权力的力量，以及自己在那无上至尊下的渺小。
肖衍礼心里痛得很，沉默着拂袖走了。
朱云看这小主子脸色不好，关切问：“殿下怎么了？”
“没什么……”肖衍礼叹一口气，尽管他年轻的脸庞确实不太适合这个动作。
“是为了蔺主子？”
“嗯。”
朱云闻言了然，拿起手边一个锦盒，“殿下，娘娘虽然嘴上那么说，背地里给摘星阁不少银子呢！你看，这后宫里，摘星阁连玄明宫都没去送，就送了广霞宫一幅苏绣扇面。这东西说也不值钱，可就是有那么一份心。”
肖衍礼听说是蔺出尘送的东西，不免多看了几眼。锦盒上附着一张纸笺，上面写着：
苏绣扇面一幅
摘星阁蔺出尘敬上
他看着看着忽然觉得脑中有种过电般的感觉，当日凌波宫之事全凭一张星辰纸定了蔺出尘的罪。宫里人皆以为这纸笺是各家印信，从无遗漏，却没想到宫里总掌都是拿各色纸笺做花帖——恐怕那星辰纸就是这样流出去的！
事不宜迟，他命人去往各宫各院搜查，又调出了当年物证，眼看着真相即将大白！
☆、水落又石出
深秋时节，玄明宫外一片肃杀，宫里的沉寂却也丝毫不亚前者。
肖承祚一袭玄黑色锦袍，倚在灿金的龙椅上，他掀起眼皮，看了一眼阶下战战兢兢的人，低声道：“怎么一回事？”
那是敬天门值事房的总管太监，穿着赭色绣蝴蝶袍子，闻言抖个不停，一双眼睛直勾勾地看着一旁的肖衍礼。
那少年换了一身杏黄色龙袍，眉眼如画，脸上的神情却很冷淡，“叫你说你就别废话！”
“陛下，陛下是这样的……”那太监颤颤巍巍，生怕一言不慎就脑袋搬家，“那一日紫金台上有个宫女叫莺儿的，来值事房，说是要看看各家送来的东西。这宫里当差的都是孤家寡人，有什么东西都喜欢拿出来分一分，奴才就领她去看。她倒也没挑什么，单相中了蔺主子送的一匹云锦料子，那云锦料子上贴了张花帖，谁成想……陛下，奴才真的不是故意的啊！”
“花帖？”肖承祚皱起眉，心里“咯噔”一下，一种不祥的预感慢慢升腾起来。
“摘星阁的花帖可不就是拿星辰纸写的嘛！”那总管哭丧着脸，他今日在值事房当差正赶上肖衍礼派人四处打听星辰纸的事情，一不留神说了出去，没想到招惹了杀身之祸。
肖衍礼并没急着为蔺出尘辩解，而是垂着手，听候那九五至尊发话。他料想肖承祚此时内心不亚于天崩地陷，在这种时候，是谁都没权利开口的。他低下头，极大限度的隐藏脸上的表情。肖衍礼实际上很不安，甚至带着一丝一毫的惶恐。肖承祚本就和他感情淡薄，如今又是蔺出尘的事情，难保会有什么差错。伴君如伴虎，何况是帝王家事？可这十六岁的少年就是平白无故生出一股子绝决，咬着牙，留给肖承祚一个镇定冷静的外表。
正如那少年所猜测的，“星辰纸”三个字像一记重锤敲在了肖承祚的心口，害他一阵撕心裂肺的疼痛。他茫然看着宫门外，依稀记着那天蔺出尘满眼绝望，一副失魂落魄。那眼神好像无数细小的针，刺得他不得不合上了眼睛。
是了，那一向温温柔柔的蔺出尘怎么会说出那样大逆不道的话？
还不是他肖承祚，有眼无珠，颠倒黑白！
那皇帝忽然就有些愤恨，这一个个，平日里嘴上说什么鞠躬尽瘁，原来都是唬人的把戏！无数人说着虚伪的真实，撒一个弥天大谎，亦或是掩上耳朵，闭上嘴巴，甘心情愿做一个废人。人心究竟要残酷到什么程度才能如此麻木不仁，是不是他肖承祚也是一个冷血冷心的骗子？
不得解，他头痛欲裂。
好像又回到没有蔺出尘的那段日子，如履薄冰，挣扎在谎言和勾心斗角之中。蔺出尘给了他在深宫里唯一一丝慰藉，而他又亲手将其毁灭。
何等残酷，何等嘲讽！
“都退下……”肖承祚揉了揉太阳穴，一脸倦怠，“衍礼你不该管敬天门里的事，回去闭门思过，想清楚再回来。”
“是……”肖衍礼低头行了个礼，他担心蔺出尘的情况，但不好当面询问，有些忐忑地出了宫门。
“你。”肖承祚一指那太监，幽幽道：“罚俸一年，往后再闹出这样的荒唐事来就自行了断，不用再来见朕了！”
那太监捡回一条命，磕头如捣蒜，连滚带爬地出了玄明宫。
肖承祚看着大殿里又恢复了寂静，忽然叹了一口气，天知道他方才用了多大的力气才稳住心绪，没有当场拔出剑杀人。
他恨，他怒，却毫无办法。
“陛下，那莺儿的事……”喜贵的话将他拉回现实。
“叫宫里人去查，凡是有点关系的都逃不了，少一个拿他们试问！”
“是……”喜公公犹豫，“只怕此事牵涉太广，要让后人……”
肖承祚闻言轻蔑一笑，他转头望着喜贵，一双眼睛幽暗仿佛深不见底，“喜贵，朕欠蔺出尘太多。一世萧索抑郁，只换那青史上横七竖八的几笔——太不值得！朕不负先祖神灵，谁不负朕？”
喜公公闻言一愣，知道这帝王的心是彻底被伤透了，却看他撑着桌子站起来，道：
“喜贵，摆驾摘星阁！”
摘星阁里的人落魄了，连带着摘星阁也没了气势。庭院里的花草凋零败落，朱栏玉阶满是尘埃。肖承祚踏在那枯枝败叶上，心中悲凉更甚，要不是他偏听偏信，蔺出尘又何至于斯？楼外那一圈禁军撤走了，可这块地方就是那么显眼，好像是美人脸上一颗痣，在周遭繁华里兀自萧条。
喜公公也有些不知所措，这照例肖承祚摆驾没有这般冷清的理，可四望看不见一个人，连那句“皇上驾到”都不知要喊给谁听。
肖承祚给他使了个眼色，他请罪来的，不要那么多排场。
喜贵了然，喊了一嗓子：“秀心！”
“哎！”远处传来一把清亮的嗓音，秀心穿着麻布裙，慌忙将手往裙子上一擦，小跑出来。她看见肖承祚就一声惊呼，“扑通”一声跪下了，含泪道：“奴婢参见陛下。”
肖承祚教她哭得心里堵得很，连忙把人扶起来，让她带路去看看蔺出尘。
“不成不成，主子近来都懒得很，陛下不妨先在楼下小坐，待梳洗完了再来见您！”秀心一听连忙摆手。
肖承祚心想蔺出尘那人好面子，脸皮薄，要是直奔过去确实唐突，也就点了点头。
秀心看见了，露出一个笑来，连忙叫来霞歌、霜笛几个，一群侍女打热水，拎箱子倒也脚下生风。
“主子，主子！”秀心藏不住事，尽管蔺出尘闹了两天两夜才刚睡下，还是把人叫了起来。
蔺出尘生了病，又成天喝得烂醉，神志不大清醒，一双眼愣了一盏茶的工夫才找到焦距。他甩了甩脑袋，哑着嗓子：“什么事，天塌了，地陷了？”
“主子，陛下来啦！”秀心眨了眨眼睛，料定蔺出尘闻言必定高兴。
可眼前的人只是一惊，而后冷笑，“他现在知道来了？”
秀心不知道自家主子是生的什么气，又仔仔细细说：“陛下来了，带了好些东西，说凌波宫的事错怪了主子，要来赔罪。”
“蔺出尘什么人，怎么受的起他来赔罪？”
“主子……”秀心皱起眉，她方才被喜悦冲昏了头，这时才想起来，蔺出尘发过毒誓的——今生今世永不见肖承祚一面。
