楚天月色Ⅱ (蒟蒻蒟蒻)

　　这里是苗岭的深处，极少有外界的商队进来，所以也没有像样的大路，只有狭窄的山路，路两边被藤条和枝叶遮掩了大半，若没有人在前方开道，泥水中的藤条枝蔓很容易绊到马足。
　　萧素寒骑在他的雪龙驹上，看着前方那些奋力开道的苗民，悄悄转头道：“他们这么尽心尽力送我们去云水，真的是打算让我们去送死么？”
　　南宫翼怔了怔，勉强笑道：“少庄主也不要太把昨夜那孩子的话当真，一切还要等我们到了云水才见分晓。”
　　萧素寒点了点头，又问道：“那孩子怎么今早就不见了？”
　　南宫翼摇了摇头，向沙漠蝎子的方向抬了抬下巴。
　　萧素寒便拨马来到蝎子的旁边，问道：“昨夜不是你看守那个孩子么，怎么人溜了你都不知道？”
　　沙漠蝎子见他靠近自己，故意露出不羁的笑意，懒洋洋地道：“我自武功被废之后，本事就大不如前，昨夜出去寻少庄主的踪影便空手而回，那么一个小孩子，我更不知道他跑哪去了。”
　　听他提起昨夜之事，萧素寒猝不及防地红了脸，他有些不自在地道：“你管我做什么，”他顿了顿，“我先前不是请了沈老先生给你诊治么，你那武功早已恢复如初了吧，依我看，那孩子是你故意放走的，对不对？”
　　沙漠蝎子微不可闻地叹了口气：“没错，他既然能在山林中活得自在，我们就不该干涉他的事，为什么不放他走。”
　　萧素寒知道他多半是想起了自己小时候，便也不好多言，只好岔开话道：“也不知那孩子说无人能活着走出云水，究竟是什么意思。”
　　“那孩子说的不一定是真，可也不完全是错。”前方的边旭并未回头，只淡淡说了这么一句。
　　萧素寒忍不住问道：“为什么这么说？”
　　“你看，”边旭指着路边被劈开的枝藤，“这里的草木生长极快，要过路时必须以柴刀劈开这些衍生出的枝条，可这里的藤条树枝上，留下的断口全都来自一个方向，是从这里通往云水的方向。”
　　他这话说完，其余三人都凝神去向两旁的枝条上看去，果然全都是向前开路的痕迹，而完全没有反方向的刀痕断口。
　　“这么说，真的没有人从云水出来过？”南宫翼也有些诧异了，他有些迟疑地看向萧素寒，“我们真的还要往前走么？”
　　就在他们面面相觑的时候，在队伍尾端骑在青骡上的瑶瑶忽然高呼一声，跳下骡背，她洁白的双脚毫不在意地踏在泥水中，很快就跑到了小路尽头。
　　“发生什么事了？”萧素寒一甩缰绳，从马上纵身而起，使出他家传轻功“一剑穿云”追了上去。
　　暗沉的天色在这一刻压到了低谷，豆大的雨点猝不及防地落了下来，雨声铺天盖地堵住了耳朵，让萧素寒听不见其他任何的声音。他眼前只有倾泻的雨水，白茫茫一片，掩盖了方才那些苗民和瑶瑶的背影。这蛮荒之地的大雨让他莫名有些慌乱，他勉强提起气在雨中又向前一纵，而后腰间忽然一轻，竟是被人提了起来，他吃了一惊，慌忙就想去拔剑，却听边旭的声音穿过雨声在耳后响起：“不要贸然乱跑。”
　　“可是那个姑娘……”萧素寒怔怔地看向前方，“他们怎么不见了。”
　　“过去看看。”
　　边旭轻功比他更胜一筹，两人相携穿过大雨，冰冷的雨水落在脖颈间，竟使人不自觉打了个寒战。
　　“小心！”只听一声惊呼，听起来是白水峒头领的声音。
　　萧素寒还没来得及反应，便觉前方一空，脚下那条满是泥浆的小路骤然失去踪影，眼前竟横插出一片沼泽湖。
　　这种沼泽地在西南密林里很常见，里面不知暗藏了多少个泥眼子，不小心踏入便会陷在里面，直到淹没。
　　边旭一把揽过萧素寒向回一纵，这才堪堪落回地上，没有坠入湖沼之中。后方的南宫翼和沙漠蝎子也赶了上来，见这二人都平安无事，便先松了口气，而后才去看那几个苗民。
　　只见那头领正跪在雨水中，目光虔诚地望向沼泽对岸，他身后的那些年轻苗民们也都跟着跪在地上，嘴里还念念有词。而方才飞奔过来的瑶瑶更是匍匐着跪在泥地里，深深地趴了下去，毫不介意自己白嫩的脸颊沾上了泥水。
　　“他们在做什么？”萧素寒莫名其妙望着他们跪的方向，那里只有一片大雨中的黑沼，其他什么也看不见。
　　“沼泽对面似乎有他们崇拜的东西，”南宫翼低声道，“我也不知道那是什么。”
　　沙漠蝎子眼力甚好，他看向对岸片刻，忽然道：“那边好像有火光。”
　　雨水渐渐小了一些，黑色的湖面上还泛着白茫茫的水汽，萧素寒竭力寻找着他说的火光，最后才终于在灰白的天地间看到一点几乎难以察觉的暖黄。
　　头领终于结束了漫长的跪拜，他站起身，向这行人道：“过了这道悬索桥就是云水，苗王的使者已在桥头恭候各位了。”
　　若不是他提醒，萧素寒几乎都没看见这片沼泽湖上的悬索桥，那是由一根黑色绳索悬挂，下面坠着一个破旧的悬船。
　　“我们要跳到那个里面，然后让对面的人拉我们过去么？”萧素寒有些疑惑地问道。
　　边旭点了点头：“索桥大多是这样的。”
　　“可是对面是敌是友我们都不知道，”沙漠蝎子压低了声音，“我怎么知道过去的时候会不会被对方砍断绳索。”
　　他这担心倒也不是空穴来风，萧素寒微微皱了皱眉头，转向那头领：“除了这条绳索，还有别的路么，我们带着的马又不能从索桥上过去。”
　　头领擦了一把脸上的雨水：“现在是雨季，两旁的路都被淹了，这里只有索桥能过去，不过贵客不必担心，这几匹马可以拴在一起，让它们自己游到对岸去。”他匆匆向他们行礼，“这里已经是苗王的土地，我们不能随意过去，只能把贵客们送到这里了，请自己上路吧。”说完，便带着手下的苗民从原路折返而去。
　　萧素寒望着他背影，心里的不安愈发强烈，一时瑶瑶也从泥地里站了起来，她脸上满是向往的神色，一点犹豫也没有地跨入了悬船之中。
　　“走吧。”萧素寒有些无奈地道。
　　“你想好了，真的要过去？”沙漠蝎子转头看他。
　　“不然怎么办，”萧素寒皱了皱眉，“难道让那小姑娘一个人过去么？”
　　这个悬船实在太过破旧，在绳索上滑动时一直发出不堪重荷的“吱呀”声，对岸那抹若有似无的火光渐渐变得清晰。到了近前才发现，原来那火光并不是有人打着火把，而是一根石柱顶端燃烧着的火焰。石柱旁是个巨大的绞盘，绞盘没有人操纵，竟自己转动着，这不由让萧素寒等人微微吃惊。忽然，火光悄无声息地灭了，绞盘也停止了转动，沙漠蝎子以为不好，立刻一个纵身跃到还有丈余的岸上，伸手抓住了绞盘。其余三人也立刻从悬船上跳上岸来，只有那少女不慌不忙地站在悬船里，等它滑到岸边才一步跨出。
　　岸边没有一个人，自然也没看见那头领所说的苗王的使者，在他们张罗着把马从沼泽湖里牵上来的时候，瑶瑶已顾不得去管她的青骡，她仿佛受了什么召唤一样，径直向前方走了过去。
　　南宫翼忍不住追上去问道：“你认识路么？”
　　少女摇了摇头，她伸手向前一指，隔着雨雾，能隐约看见前方有个黑色的人影，猛然看上去倒像个漂浮在空中的鬼影，再仔细看，又像是个披着黑色蓑衣的人。
　　前方那人始终与他们隔着十几步远，但是显然是在为他们引路，萧素寒跟了一段路，微微有些奇怪。他们这几人，除了那苗族姑娘，其他的轻功都不错，即使在这雨中泥地里行走，脚步也比常人轻快许多，怎么这领路的人竟比他们还快，难道这蛮荒之地的人也修习过什么上乘轻功么？
　　他们跟着那个黑影走了半日，雨渐渐地停了，夜色也浓重地压了下来，仿佛是一晃神的时候，前方的黑影忽然消失在了暮色的薄雾中。
　　“那个人呢？”萧素寒有些紧张地张望起来，他们已经走进了云水，这个被称为没人能活着出去的地方。
　　“萧素寒。”边旭轻声喊他。
　　萧素寒赶忙回头，却见他正仰着脸看着前方，神色好像有一丝恍惚。

　　☆、第十一章

　　萧素寒顺着他的目光看去，竟也呆住了，前方的路本是漆黑一片，此刻却有点点星火在半空中亮起，那分明是人间的灯火，却倒垂在天幕一角，猛然看起来，恍如梦境一般。
　　就在他们在这如梦似幻的景象中怔忪的时候，那些半空中的火光又动了起来，这一动才终于使他们看清，原来那些亮光只是火把，被插在高大的树木枝干之间，看起来就像是挂在黑色的夜空中。
　　就在方才，萧素寒还对这里的一草一木充满了防备，而此刻却忽然犹豫了起来。那火把后映照出的面孔分明都是些娇艳的少女，她们脸上挂着甜美的笑容，一个接一个地从树藤编制的梯子上走了下来。火把捧在少女们的掌心中，仿佛一朵朵燃烧的莲花，她们身上披着白色的纱裙，脚踝上系着成串的银铃，步履轻盈，含笑走近，哪里像是蛮荒之地摆弄毒蛊的妖女。