寻琴记 (萧九凉)

阿萍道：“公子，您差小的去寻贺廉，小的在临安城打听了个底朝天，也没他消息。不过，倒是得知了另一个不得了的消息，公子，要听吗？”
薄肃冷冷地瞥他一眼：“要说就说。”
阿萍讨了个没趣，老实道：“公子，裴家的五少爷欠了赌坊五百两，逃了。现在赌坊快把裴家搬空了。今个儿有人说，裴二公子去了夏府求助，很是狼狈地被赶了出来。”
“什么？！”
薄肃脸色顿时难看起来，“怎么回事？”
阿萍只得将坊间的流言拼凑起来，统统说给薄肃听，这流言本就有夸大嫌疑，一说出来，这凄惨景象好似跃然眼前，薄肃怔在原地，久久不可置信。
“赌坊赢了官司，知县判了裴家五日内必须还清债务，否则就是牢狱之灾啊！公子，裴家如今家道中落，四面楚歌，咱们……该不该帮一把？”阿萍察言观色小心翼翼道，他想到自家公子对裴二公子别有心思，觉得趁机来个英雄救美，再好不过。
薄肃盯着寒气素白的梦池，足足静了半盏茶，才道：“此行盘缠还剩多少？”
“啊？”
阿萍没回过神来，就见薄肃凛冽地剐了他一眼。

第二十五章

寒风一吹，阿萍周身一抖，才颤微着答道：“公子，此行约摸是带了一百多两……”
“不够。”
阿萍稍感困惑，片刻又明白过来，道：“公子莫非是想替裴家还债？这……？”
薄肃淡漠地扫他一眼，道：“有何不妥？”
“不不，并无不妥，公子！不过咱们这些盘缠确实不够还债的呀，再来，若是全给了，我们如何在临安过活呢？”阿萍凡事都思虑周到，苦恼着说道。
薄肃略一沉思，道：“写封信连夜送回京城取钱……”
“公子，这紧赶慢赶，来回也得花上七八日，早超了还债时限啊。”阿萍自以为机警道。
然而薄肃又剐了一眼，徐徐道：“我话还未说完，等会儿你将我带来的两把琴取来，送去当铺估价。我猜想三四百两总有。”
“公子你——？！”阿萍大骇，立即劝解道，“万万不可，公子，这渌水与云汉乃公子心上之宝，价值连城，怎能就此当了？”
薄肃轻蹙眉头，不悦道：“飞仙亦可不见，何况渌水与云汉，当我离了几把琴会死？”
阿萍见他动怒，不敢多言，心下暗道，可不是，当初飞仙不见时那丢了魂似的模样，可心疼死薄府上下了。如今好容易缓过来，又要当了渌水云汉，岂不等于又卸了公子一条臂膀？
阿萍后悔怂恿薄肃将琴带来了，他当有琴相伴，公子总是会开心些。如今瞧着，弄巧成拙呀。
薄肃差使他去当琴，而自己却立在梦池边一动不动，风阴冷刺骨，池面的雾气影影绰绰，好似蒙在人的眼上，如何擦拭，都望不清楚了。
傍晚阿萍拿着银票回府时，薄肃已用毕了晚饭，他吃得很少，似乎胃口很差。
“公子，小的回来了。”阿萍递上银票，惋惜道，“渌水和云汉当了，总共当了三百五十两，我说值四百两，那掌柜死活不依，气煞我了……”
“够了，你将原先的一百多两带上，送去裴府。”薄肃语毕，又觉不妥，道，“等等，你去寻个信差，让他将银票送去，且告诉裴府的人，这钱是夏梦桥夏公子从京城送来的。”
阿萍登时不可置信地看着薄肃，愤然道：“公子！这钱是您出的，为何要假托夏公子之口？小的知您对裴二公子有些许情意，此番岂不是正好表明——”
“行了，不必再说，照我吩咐的做便是。”薄肃颇为不耐地打断他的话，“你暗中盯着，待裴家人拿到钱后，再离开。”
“……是。”
阿萍不甘不愿地退下了。
还有五日便是新年了，街上喜气洋洋车水马龙，裴府内愁云惨淡，凄凉万分。
怕是熬不到过年，裴家便要散了。这年确实是离散之年，裴明惜、裴文惜和裴宸惜皆不在府上，裴何氏一病不起，下人们散的散，走的走，偌大的府里几乎连个活物都寻不见。
近几日裴何氏的汤药亦是裴云惜熬煮的，他端进屋内，见裴何氏还在睡，便搁下药碗又走了出去。路过庭院，见裴玉惜闷闷不乐地裹着袍子一个人下棋。
“玉惜，天冷，回屋下去。”
裴玉惜怔怔地回头看了他一眼，满脸忧愁，想来少年不识的愁滋味这回总算识见了。家中上下的惨景使他哀愁，却又派不上任何用场。
“二哥，我也想考功名了，”裴玉惜忽的直起身，咬着牙道，“我要当大官，这般才不会有人再欺侮咱家……可是，我能行吗……”
他的眼神又黯淡下来，裴云惜无奈一笑，道：“既然如此，怎还不回屋习书？若有不懂，大可来问你二哥。”
他并未说清裴玉惜到底能不能当大官，此些皆是后话了，四弟能有这般觉悟已是不易，其他的重担，便由他全担下吧。
这几日他跑了不少人家，该用的情分、面子统统用上了，有着实同情他家的，借个十几两，有置之不理的，直接给个闭门羹。筹了半天，连一百两都没筹到。而他的脸面却几近用尽。每每午夜梦回，他便想起那时在梦池畔假山后听见的薄肃的讥讽之语，说他是假清高真巴结，恨不能高攀他们这些华门贵胄。那时真真是气得，裴云惜根本不认为自己会高攀他们，也无意巴结，自己分明洁身自好，遗世独立，最看轻身份与权势。
如今……
唉……如今想来薄肃并未说错，他真是恨不能高攀他们，敛些钱财来偿还这笔巨债。又庆幸薄肃不知他此番境地，悲戚惨淡，惹人同情。他才不想被他可怜。
来到前厅，裴云惜撞见了正坐在桌边沉思的裴老爷，“爹。”
裴老爷抬眼看了看他，见他面色惨淡，双目鳏鳏，一副辛劳过度的模样，不由叹了口气，“云惜，爹有事要告知你。”
“爹，你说。”裴云惜望着他。
裴老爷再三慎重，才开口道：“爹要将这宅子卖了。”
“爹，你在说什么？”裴云惜惊诧叫道，“怎可将祖宅变卖？万万使不得！”
裴老爷直摇头：“这老宅已是风雨飘摇，多处破损，卖了它还债，还可余出些钱，咱家换个小点的住处，指不定还可东山再起啊。”
裴云惜自小生长在这座老宅当中，从未想过有日竟要搬离此处，内心一时焦灼难安，“爹，请再三思！宅子是裴家的根，怎可就此抛弃？若这债实在还不出，我大可进牢房蹲着。”
“你当进了牢房赌坊就会放过咱们吗？云惜啊，他们不会罢休的！”裴老爷扶着额头无可奈何道，“财散还可再得，若人没了，可就是一场空了。此番，权当是老天爷对我裴某人教子无方的惩罚吧。卖了这座宅子，咱们离开临安，他日再起。”
裴云惜难过得低下头，他不仅为老宅变卖而难过，更为他爹说要背井离乡难过。临安于他，怎是家乡二字便能涵括的呢？他在九曜山学琴，在西湖畔成名，是临安造就了他的天性，离了临安，他便是无根浮萍，再无落脚之地。
裴老爷见他垂首含泪，知他心中难过，亦不多言，只道：“明日，我便拿地契去抵押，待还了债，先找处小宅落脚，等明惜文惜回来，再做打算。”
看来他是觉得裴文惜亦不会中举，考完科举还是要回来的。
裴云惜抹净了眼泪，回屋喂裴何氏喝药，裴何氏见他双眼通红，问是为何，他只道天气寒凉半夜眠浅，熬红了眼。裴何氏定是不知裴老爷要变卖宅子的事，不然她早又晕过去了。
而裴家的大门是在第二日清晨被敲醒的，只有熬粥的裴云惜起了，听见了，慌慌张张赶去开门。他起初以为是赌坊的人来要债了，心想着明日才是还债之期，今日便来，太过猖狂。开了门后，却露出一张老实的脸，是城里的信差阿大。
“何事？”裴云惜问道。
阿大掏出一封信，十分厚实，道：“这是京城送来的急件，裴二公子收好。”
裴云惜惑然，瞧信封上没有署名，又问：“何人送的？”
阿大冥思苦想了一番，才想起来：“是、是叫夏什么公子来着？”
“夏公子？”裴云惜立即猜到，“夏梦桥？”
“喔对对对，是叫这个名字来着，我都快忘了……”
阿大送了信，挠挠头走了。裴云惜见信封如此之厚，又听是急件，以为夏梦桥出了事，便当场拆了信。怎知他一抽，一大叠银票便赫然出现，他一惊，草草一数，恰好是五百两。此外信封中再无书信。
夏梦桥是如何得知他家欠了巨债的？莫非是大哥说的？裴云惜久久呆愣，思绪涣散，待他回神，捏着这叠银票，心内不禁又涌起一股感激之情，登时泪湿眼眶。
怕是也只有梦桥这般生死之交，才肯救他于水火了。这份恩情，他是永生记下了。
想罢，他欣慰地拭去眼角的泪，露出多日来唯一一个真心的笑靥。虽是无人看到，他却兀自笑得动容。
贴在石狮后窥见裴云惜笑颜的阿萍，却气得直砸墙。
夏梦桥的雪中送炭及时救了裴家一命，裴老爷拿着这叠银票去赌坊还了债，要回了欠条，把赌坊顺走的家当统统拉了回来，又当着裴云惜的面将欠条烧了。