寻琴记 (萧九凉)

师爷一摇一摆地晃出了衙门，裴云惜怔怔地望着他，嘴角扯出一丝无奈的苦笑。
拜赌坊的大闹所赐，整个临安城都已知晓裴家欠债难还的事。街头巷尾津津乐道，叹时运不济的，叹老天不公的，看热闹好戏的，层出不穷。所谓墙倒众人推，裴家已然孑然无依。都知裴府没钱了，买卖茶叶的都不敢给裴老爷赊账，怕这钱有去无回。生意一下子淡了，裴老爷只能回府陪着天天哭闹想上吊的夫人。
裴云惜一路走回去，不少人认出他来，指指点点，窃窃私语。即便是听不清，裴云惜也能猜到他们在议论何事。
他路过西大街，瞥见一旁的柳居，大门紧闭，灯笼高悬，心中不禁凄然地想，都怪自己偏见瞧人，将人瞧低了，如今真真是自讨苦吃。
他驻足不动，默默地将怀中的信抽出，又展开看了一遍。信中那人将贺廉的斑斑劣迹一一陈述，有依有据，令人无法驳斥。
原来贺廉并非是什么忠厚老实之人，他在京城游手好闲，成日混迹于市井，仗着亲爹是薄府的一个管事，狐假虎威，招摇撞骗。奈何他外表堂堂，颇能装腔，少有人能捏住他的把柄。飞仙被盗之日，贺管事守的琴阁，那日贺廉上门问他讨要钱财，他斥骂了一顿将他赶了出去。而后贺管事在琴阁旁睡了一觉，醒来飞仙失盗，他被薄肃问责，懊悔不已，气急攻心，便撒手人寰。薄府此时乱作一团，又要找飞仙，又要料理贺管事的身后事。怪异的是，贺廉一日后才出现，趴在贺管事遗体上大哭大闹，说薄府草菅人命。薄肃心下愧疚，送了不少银子慰问他。贺廉得了银子，收拾了贺管事的遗物，离开了薄府。贺管事由薄府出面，葬在了京郊墓地。而后府上有一丫鬟告知薄肃，说飞仙失盗之日，她见贺廉与贺管事争执，两人不欢而散。薄肃心中起疑，再派人去寻贺廉，已无踪迹。他虽心有怀疑，但碍着贺管事的离世，打算不再追究。飞仙虽是他的心头宝物，但人命亦是可贵，因物失人，不可。
【上述所言句句属实，若有不信，我亦可请家中婢女赶赴临安为我作证。薄肃 亲笔】洋洋洒洒三页纸，裴云惜窥得了贺廉的劣迹，薄肃字里行间并无过激的诋毁之言，就事论事。可裴云惜却已拼凑出贺廉的真面目。回想过往，贺廉时而不自然的神情与话语，确实耐人寻味。他怕遇见薄肃，说薄肃要捉拿他，可薄肃并无此意。又说他爹是遭薄肃诬陷气急而亡，然薄肃也未曾咬定是贺管事偷盗。再想薄肃的为人，他傲慢清高，定是不屑于撒谎。
孰是孰非，一目了然。
裴云惜盯着信上的字迹，久久出神，半晌，才悄然地收起信，又塞回了怀中。他瞥了眼柳居的朱漆大门，想起曾经在这里受的屈辱、惊喜、失落、委屈……一时百感交集，暗暗叹一声太傻，世上哪有后悔药呢。他悔悟完毕，埋着头快步离开。此地之事，不堪回首。
然而过了不久，一辆风尘仆仆的马车从城外赶来，停在了柳居门口。
“公子，咱们到了。”阿萍掀起帘子，恭敬道。
官府的判决书一下，裴何氏这下是真晕了过去。几个下人忙将她抬回屋中，请了大夫。大夫只道是惊吓过度，忧思成疾，心病还需心药医，开了几贴养生的方子便走了。
裴老爷坐在屋内，愁眉不展，又无从安慰，裴云惜站在一旁，面色灰暗，轻轻道：“爹，咱家可是走投无路了……”
“云惜啊……”裴老爷摇摇头，“只怪爹管教无方，生出这么个孽障来，祸害一家子人，唉！这么下去，怕是只能交出这祖宅地契，流离无居了！”
“爹万万不可！”裴云惜一听，登时急了，劝道，“这宅子是传家之物，怎能如此卖了？怕是被祖上知晓夜半要来入梦追讨的！”
裴老爷搀着额头，须发几日间已是半黑半白，苍老七分，“临安城中原先与咱们家有些交情的纷纷闭门，摆明了不愿多助，还有谁人可求？唉，患难方见真知……许是咱裴家做人不够厚道，苍天不愿垂怜呐！”
裴云惜暗暗地攥紧了拳头，道：“爹，还有一人可求，许我一试。”
“何人？”裴老爷惊道。
半日后，裴云惜已敲响夏府的大门，临安城中数一数二的大户中，夏府算是最有脸面的。夏家与裴家毫无交情，只不过夏家的大公子与裴云惜私交甚好，这是众人皆知的。
夏老爷恰好在府，听闻裴云惜求见，不悦道：“不见。”
“老爷，可裴二公子说一定要见你。”
夏老爷浓眉一竖，沉思片刻，道：“那你领他进来。”
裴云惜左右手各拎着礼品跨进花厅，恭敬道：“小侄唐突拜访，还望夏伯父见谅。这是小小意思，不成敬意。”
夏老爷上下打量他，见他气色不佳，道：“何事找我？”
裴云惜将礼品递给下人，垂首道：“夏伯父想必已风闻小侄家中一些不堪家丑，在此小侄也不多做隐瞒，还望夏伯父顾念一丝情谊，帮一把小侄。”
夏老爷听他说得直白坦然，竟有一丝欣赏之意，但一想起先前某件极不愉快的事情，他就忍不住拉下脸来，道：“你我之间可谓毫无交情，我亦犯不着费心费力帮你。”
“还望伯父念在梦桥的面上——”
“你还敢提桥儿的事！”夏老爷猛地一拍桌，拔高嗓门道，“桥儿之事我还未寻你们算账呢！”
“夏伯父……”裴云惜一颤，不由得难堪地低下头，“是我对不起梦桥，令他受苦了，此事确是我的过错，夏伯父千万不要迁怒他人……”
“哼，你们合伙威逼我儿嫁给男子，又远走京城，我能咽得下这口气？”夏老爷似乎忆起某些憋气的景象，吹胡子瞪眼，喝道，“我夏天威怕过何人？在商界打拼多年，竟被你们这群毛头小子骑在头上！真是、真是……”他气得找不出词儿来形容。
裴云惜惶然道：“夏伯父，这、我何时威逼过梦桥嫁人……？他要嫁给我表哥霍龄，我亦是到了成婚那日才知，事前毫不知情啊！”
夏老爷满是不信地看着他，“你以为我会信你说的？当我不知那霍龄原先要娶的是你？如此这般偷梁换柱移花接木，将桥儿替去，你们真是好狠毒的心，如此算计他，亏得桥儿与你相交多年！”
裴云惜本就因此事心中愧疚，当下惶惶然不知所措，语无伦次道：“夏伯父，您怕是真真误会了……我、我确实不知情啊，梦桥说是自愿去京城打理夏家新开的米行，嫁给霍龄算是得了靠山好办事……这些，皆是我从他口中所知，绝无半分虚假！”
夏老爷一怔，倒是想起来这些话夏梦桥也对他说过，确实半分不假，但这也难消他的怨念，“梦桥此话许是难言借口！你们逼他如此说道罢了。我儿心性闲散，无心家业，怎会突然起意要打理米行？定是你们替他捏造的说辞！”
裴云惜好似浑身有嘴说不清，夏梦桥为何而走，夏老爷该是最清楚的，自己妾室明争暗斗，将亲生儿子斗出家门，还问为何。最怪异的是，夏老爷一直在说“你们”，这“你们”指谁呢？
“夏伯父，我听你一直怪罪‘我们’，我倒是，还有何人？”
夏老爷瞪圆眼睛，顿觉他装傻充愣，气道：“呵，我是不知你何时找了这么大的靠山替你出面，我夏家惹不起，认栽，你们裴家的事，恕我不帮！来人，送客！”
裴云惜急忙道：“夏伯父，我何时又有靠山？如今来求您，您便是最大的靠山了啊！”
夏老爷扭头不理，下人上前来送客，裴云惜绷着头皮不愿挪动，夏老爷嫌恶地看着他，冲他摆摆手，几个下人上前将他推了出去。裴云惜踉跄着往后退，可仍是不甘地喊：“夏伯父，小侄诚心求您！求您帮帮裴家吧！您的恩德我——”他还未说完，就被拉出了夏家大门。
夏府的下人骂道：“好了好了，再喊乱棍打你出去！”
说罢，大门砰然关闭，独留摔倒在地的裴云惜呆坐在大门口。夏府门外人来人往，行人皆是好奇地对着他指指点点，眼神戏谑。
裴云惜木然地坐在那里，一动不动。半晌，府门又开了，他欣然地抬眼——
哗啦！
一堆礼盒扔了出来！
夏府的下人不屑地白了他一眼，又关上了大门。
裴云惜被礼盒砸中，却是浑然不痛，他已然呆滞。今日，他做了君子最不该做的事，下贱求人，卑微低头。虽说大丈夫能屈能伸，可他怎称得上大丈夫？
呵，不过是一介卑贱平民罢了。
坐得久了，寒气入身，裹再多棉袍也无济于事。他伸出冻得没了知觉的手，捞起那几件不值钱的礼品，默默地起身，一步一步，走下夏府的台阶。路边的行人有意无意地瞧他几眼，似乎在嘲笑他的狼狈。
“公子，您不怕冻着？”
梦池的湖面上已结了薄薄一层冰，而池中的锦鲤仍清晰可见，它们自由自在地摆尾游弋，闲适宁静。池边的水榭里站着一人，披着雪白貂皮大氅，面容沉静无波。
阿萍悄然走到他的身边，轻声提醒，怕他受寒。
“无碍，我叮嘱你的事如何了。”