载劼趴在柜台后把这几天的花销单据记入账本，便抬起头说道：“我会尽力的。”他也觉得有必要学习洋文了，英文听说可以在很多国家用，学会了英文可谓事半功倍。
“我去使馆办事，票行你盯着。”昆廷披上厚厚的呢子大衣匆忙步出门，坐上门口的洋车就走了。
贵公子还是仔仔细细的拨弄着算盘，完全没注意到门口来了个陌生人。
“恭喜新铺子要开张，先生要不要请贫道算上一卦呢？”来者是个青衣道士，年龄约摸三十来岁，肩上斜挎着一个白色布褡裢，收拾得干净利索，仪表堂堂，仙风道骨，让人一见就能记住。
载劼放下笔，端看来者，就起身客套的答道：“若是为我自己就算了，到是要请您帮着看看吉时，我们要择日开张的。”他不喜欢算命，但做生意的总要图个吉利，昆廷也比较赞成，开业的当天要按照中国人的习惯剪彩放鞭炮，要找舞狮的来热闹一番，顺便也是向市场里的左邻右舍宣告有新铺营业了。
“贫道姓刘，在一亩娘娘庙挂单，今日行至此处发现这里红光普照，必然有大营生，所以特来沾光。”道长面带微笑，实则却在打量二贝勒爷。
“借您吉言，道长请坐，您看本月有哪天适合我们票行开张？”载劼特意拿来了黄历，让道士挑选。对于来者的名号，他也是略有所闻的，一亩娘娘庙有个挂单的刘道长，此人精通梅花易数，紫微斗数，是很难请到的高人，如今自己上门来自然是很难得的，当然钱也需要给足才是。
“嗯，让贫道来算算......这月二十六便是吉日，票行买卖为金水正适合在此日开张，时辰吗，辰时最佳。”刘道长十分轻松的说道。
“多谢道长，当日可否请道长为本号祈福，届时我们必有重谢。”举办法式显得更为正式一些，也能引起附近居民们的注意，贵公子觉得这是个好法子。
“好说，好说，那就务必要准备以下的用品了，您一一记录下来。”他把做法式所需要的物品告诉了载劼，极尽详细。
结束之时，二贝勒又再次拜谢，还自掏腰包给了卦金。
临走之前，刘道长却叮嘱道：“虽说你之前告知贫道不看相算卦，但贫道还是有一言相谏。”
他微笑着欠身：“多谢道长提醒，您但说无妨。”这大概就是走江湖惯用的伎俩，只是为了多收些钱罢了。
“你现在应了水火未济卦，万事还需多加小心，谨防小人，贫道告辞，三日后再登门准备祈福法式！”刘道长说完就迈着四方步离开了，就连走路都透着一股仙气儿。
“水火未济？”他对六十四卦并不陌生，但还没有到熟记于心的程度，虽说不相信，还是有几分好奇，待回家之后他要查查看。
更何况他现在的处境，本身就不妙，从天津回到北平后，他老是想各种烦心事儿，尤其是没有孩子，无人继承香火，也不知道自己是为什么而活了，异常的茫然，甚至会失去前进的力量。再说到小人，从小到大真是遇到不少，载鸿的母亲侧福晋罗氏便是其中一员。
罗氏原本为祖母的婢女，母亲去世后就一步登天嫁给了父亲，传说那时候她就已经有了载鸿，父亲是不得不负起责任的，加上罗氏巧舌如簧把亲戚朋友哄得团团转，侧福晋的位置就落入了她的手中。
从两岁开始，他交由罗氏代养，虽然没尝过《鞭打芦花》（1）注一般的折磨，但罗氏也是稍加区别对待的，三个孩子的东西往往分成三等，载鸿最多最好，其次大哥载琦，最后才是自己，但他从来没有抱怨过，也没向任何人讲起，反倒是奶妈看不下去了，跑去祖母那里哭诉，最后才重获自由，和奶妈一起住，但奶妈却是好人不长命，在自己十三岁那年突然病逝了。
注1：鞭打芦花是一个古老的汉族民间传说故事，属于二十四孝之一，主要讲述在春秋末期，孔子的弟子闵子骞十岁丧母，其父再娶，但继母李氏对他虐待，给自己亲生的两个儿子做的棉衣里装的是棉花，给闵子骞做的棉衣里装的是芦花。冬天外出驾车时其父发现了这件事，决定休了李氏。但闵子骞尽力劝说，双膝跪地以情动父：“母在一子单，母去三子寒。留下高堂母，全家得团圆……。”继母深受感动，遂对三个儿子一般看待。这个故事很感人，后人把这一故事称为“单衣顺亲”和“鞭打芦花”。又有诗称赞：“闵氏有贤郎，何曾怨后娘；车前留母在，三子免风霜。”另有豫剧、北京琴书、单弦、二人转等多种曲艺形式的《鞭打芦花》。
☆、突然暴毙
礼拜三傍晚，载鸿带着一些年货来了家里，二贝勒两口子连忙招待他，冯邺也跟着忙活做饭。
“小叔子，你人来就行了，带那么多东西干嘛，都是一家人太客气了！”华容忙着泡茶，又特意让王妈往炉子里加了煤球，好让屋里更暖和些。
“嫂子跟我还客气，这不是快过年了么，我办了点儿年货，好些都是在上海买的。”载鸿脱下皮袄和棉帽，搬了把椅子坐在炉子前烤火，别说，今天外面还真冷。
载劼则帮弟弟把外套挂到衣架上，随口问：“怎么下这么大雪还过来？”
“不怕哥和嫂子笑话，我家里的两又掐起来了，我借口送年货躲清静呢。”载鸿长叹一声，早知今日，他说什么也不会娶二房，虽说金玲给自己生了祥瑞，但闹得家里鸡犬不宁，主要是大房佟氏太好强，总是变着法儿找二房的麻烦，他夹在中间不好做人，往往逃之夭夭。
外面下了大雪了，院子里白茫茫的，小邺子从厨房端来了冒着热气的炖肉，还得小心翼翼的走路，洁白的雪没过了脚面，每走一步就会发出“咯吱”的响动。
“婆婆没有出来调和吗，她老人家讲话比你有分量。”华容给小叔倒了茶，又连忙过去帮小邺子开门。
冯邺端了菜进屋，便礼貌的打招呼：“三贝勒爷好，刚才知道您来，福晋特意让我加了好菜，您稍坐，我接着做饭去。”
三贝勒转身坐在八仙桌旁，笑盈盈的夸赞：“妈才懒得管呢……呦，小邺子这嘴真会说，二哥真从赵公公那儿找了个好帮手呢！”要是他也能找个这么能干的太监做事就好了，不过使着顺手的人可遇不可求，他家里已经有四个仆人了，再养一口子开销太大，虽说现在有了进项，但要养十个人实在是吃力，他到是羡慕起二哥来了，至少不是上有老下有小，赚的钱能存下不少。但联想起不可一世的大哥他心里又窃喜，载琦到现在为止一个银元都赚不来，还在吃老本儿，比起不切实际的大哥而言，他要强上不少。
“你说的是，我也和你二嫂商量了，以后带着小邺子去票行，让他也学着做点儿其他事。”二贝勒也明白不可能养冯邺一辈子，得给人家找个能谋生的差使，所以他就和昆廷把这件事说了，昆廷听到有个能写会算的帮忙自然乐意，开了20个银元的薪水，小邺子听了连忙跪地磕头感谢，弄得他怪不好意思的。
“这是好事儿，咱那儿刚好缺人手，不过你家里还得再请人了。”载鸿边喝茶边说，他打算今晚就在二哥这住下，省得看金玲一哭二闹三上吊。
小邺子连忙步出北屋接着做饭去了，锅里还熬着羊肉汤呢。
华容插嘴道：“合适的人不好找，我开始本不同意的，不过你二哥说，我们要是不能养人家一辈子，就别耽误了小邺子。”虽然她心里不乐意，却不能忤逆丈夫的意愿，如果让他不开心，他们两人之间的关系只会越来越糟糕。
载劼坐在弟弟旁边，平淡的说：“这也是大实话，咱们不能再做对不起人家的事儿了，那些宫女，护卫还好，出宫了都能再找到营生，但太监不同，他们低三下四的讨生活，不被世人所容，没有爷们的力气干不了粗活，又没有赖以生存的本事，无法结婚生子，无儿无女，最后的下场会很凄凉。”身为皇族一员，就算是为老祖宗们赎罪吧。
“二哥你真是悲天悯人，不过世道这么差，你还菩萨心肠，小心被人吃了。”他喜欢二哥也是因为这份善良和无害，但这样的二哥活在险恶的世间只会被当成羔羊宰杀。
“你这么说就像世上没好人似的。”贵公子轻松的说着，并没把弟弟的话放在心上。
华容望了一眼丈夫，才别有用心的说：“你说得对，你二哥人太老实了，老实人最吃亏，吃了亏还把苦水闷在肚子里不说，太辛苦！”分家产的时候因为丈夫的实诚和木讷，她差点被气死，居然和丈夫吵了好几天，事后她虽然后悔却没有认错，因为她不觉得有任何亏欠，更不认为老大和老三有理由多分，更何况还不是多分一点，而是比他们多拿了一倍。
载劼瞪了妻子一眼，示意让她别再乱讲话。
三贝勒反倒笑了：“嫂子说的是，哥这个毛病得改，所以我才带他去票行做事的。”这女人的嘴太厉害了，难怪二哥不喜欢。
“嗯，小叔你真是帮他找了个好差事呢！”她脸上笑着，心里却在骂，这点儿小恩小惠能换来几万家产吗，当她不会算账？
