千里送归鸿 (闻笛子)

　　曲鸿终于收回目光，转回身来：“我怎么会给你一个小丫头当师弟，别做白日梦了。”
　　“哼。”程若兰瞪他一眼。
　　“你们又在背后说我什么坏话呢。”风长林已经端着菜饭回到桌边，环视一圈，淡淡笑道，“别闹了，都来吃饭吧。”
　　热腾腾的饭菜接连上桌，拌三丝，倒笃菜，还有一盘干茶烧肉，虽不能与酒楼相比，但都是江南的时令山货，鲜香爽口，色味俱全。程若兰和乐诚哪还忍得住，抄起筷子，毫无吃相地往嘴里塞，以告慰饿了一天的肚皮。
　　曲鸿却迟迟未动，手搭在碗沿上，视线盯着丰盛的菜肴，思绪却不受控制地飘开，飘到某个荒芜已久的角落。
　　都是风长林的错，这一路上，一丝一缕积累起的惘然，忽地就化成一个大洞，要将他一口吞进去。
　　“鸿弟，怎么了，菜饭不合胃口？”罪魁祸首停下筷子，关切地问道。
　　“那倒不会。”他挤出一个笑容。
　　风长林道：“不会就好，我们一路总是这般吵吵闹闹，怕你觉得厌烦。”
　　曲鸿轻笑道：“你多虑了，我们方才还在暗中取笑你呢。”
　　风长林先是一怔，随后也露出笑容：“都是些陈麻烂谷的旧事，若能博你一笑也不错。”
　　曲鸿眯起眼睛看着他：“你倒真是大方。”
　　风长林不大好意思地笑了：“其实也没那么大方。”
　　曲鸿不明就里了怔了片刻。而风长林已经提起筷子，往他碗里夹了一大块烧肉。
　　桌子原就很窄，被盘子碗筷堆得满满的，两人的手短暂地碰在一起，风长林的手指很长，皮肤白皙，即便握着粗简的竹筷，也显得很好看。曲鸿眨了眨眼睛，眼眶忽然有些干涩。
　　浸满酱汁的肉香毫无征兆地飘到鼻子里。
　　他原以为自己的心早已硬如磐石，冷若冰霜，可现在，竟因一块烧肉的味道而微微颤抖。
　　*
　　曲鸿是在罗刹谷长大的。
　　罗刹谷地处五岭之南，和中原有山堑相隔，从前是用来关押流放刑犯的地方，谷中地势低洼，湿沼丛生，入夜后阴风呼啸，瘴气遮天，除了犯人和狱卒之外，几乎无人愿意靠近。
　　不知从何时起，恶鬼作祟的流言在附近传播开来，起先还只是危言耸听，后来愈演愈烈，真有狱卒在夜里无端失踪，第二日尸身横曝荒谷，死状惨不忍睹，仿佛被鬼魂索去性命。
　　彼时正值北朝末年，朝廷上下内忧外患，哪还顾得了流放边疆的刑犯。负责看守刑犯的狱卒们可算倒了霉，不仅领不到晌粮，还要面临性命之忧，久而久之，纷纷擅离职守，逃得一个不剩。
　　传闻最后一个狱卒逃走后，空谷之中有大笑声传出，颠嗔狂放，盘桓于荒山郊岭之间，三日不散。附近的住民这才明白，作祟杀人的并非恶鬼，而是比恶鬼还恶的恶犯。从那之后，罗刹谷便成了恶人聚集之地，专纳江湖上走投无路的三教九流，邪士怪客。
　　曲鸿的义父名叫曲渊，也是罗刹谷里的住客。
　　曲鸿在那里度过大半的童年时光，和千奇百状的恶人打过交道。这些人大都是重犯，有的骨穿锁链，有的身披刺青，面目和心地一般凶煞，将仁德道义视作粪土，彼此之间只讲利益是非，不讲情分脸面，平素互不进犯，偶尔发生冲突，厮杀起来，断手断足，流血送命，也是常事。曲鸿与他们生活在一处，从小便目睹了世间的穷凶极恶，好在他天生机敏过人，在拳打脚踢之中，耳濡目染各门各派的武功，竟习得一身杂学，聊以自保。
　　曲渊虽对他悉心照料，却鲜少传授他武功，他曾询问缘由，曲渊叹曰，自己年轻时犯过大错，全身武功已被废去，无法再使。所以他最好不要学自己的武功，不要走上同样的错路。
　　在曲鸿的印象里，义父只授过他一套功夫，那是一套清凛脱俗的剑法，虽是剑法，用的剑却不是铁剑，而是一柄玉笛。
　　玉是上品良玉，通体翠绿，纯净剔透，可玉笛却像它的主人一样，被废去了“功夫”，吹奏不出曲调。
　　无法吹奏的玉笛哪怕再精贵，也不是一支好的乐器，曲渊却将它用作短柄，曲鸿不懂：“这笛子又圆又钝，连手指都擦不破，怎么能用来当剑呢？”
　　曲渊道：“你错了，最上乘的剑，恰巧是没有锋芒的。”
　　曲鸿起初并不相信，曲渊也没有多做解释。剑上无锋，便要用内气凝成锋芒，作为招式的凭依。因而这玉笛剑法，比寻常剑招难出百倍。他练了数月，仍然连一片竹叶都切不断。
　　可是，由曲渊亲自传授武功，一直是他求之不得的事，他虽不信，仍将口诀和招式背得滚瓜烂熟。
　　罗刹谷的夜晚比白昼更安静，天心月色清辉姣姣，地上玉笛青光粼粼，他披星戴月，不问寒暑地练，曲渊便在旁边看着，时不时出言指点。
　　待他身高长及曲渊肩膀的时候，终于悟通第一层境界。玉笛横出，金声玉振，剑气足以削木断竹，劈石碎岩，掠取人命更是轻而易举，不在话下。
　　他喜道：“义父，你说得没错，当真是巧剑无锋。”
　　曲渊道：“这套剑法集我毕生武功之大成。你若使它，便要时刻记住，力量不能依赖于外物，你若依赖什么，那东西便会成为你的弱点，会要了你的命。”见曲鸿似懂非懂，微微笑道，“你才不过领悟了第一层，各中精妙，往后你还需慢慢体会。等我死后，这柄玉笛便是你的。”
　　曲鸿急道：“义父，你还年轻，怎么会死呢。”
　　曲渊只答道：“人总会死的。”
　　在曲鸿的印象中，曲渊一直是个很清冷的人，常常说一些很冷清的话，譬如世上没有无缘无故的好，也没有无缘无故的恨，一切前因后果，无非善恶相报。
　　曲渊待他虽和善，却没有寻常父母的慈爱，一直保有几分疏离，只许他称自己作义父，不肯再亲密半点。但曲渊却把毕生武功传授给他，把珍贵的玉笛留给他。
　　只有在他以玉笛击碎山石的时候，曲渊的脸上才露出欣慰与赞许的神色，嘴边浮起一轮浅笑。也只有在这时，曲鸿才觉得自己隐隐地懂了他一些。
　　曲渊的死也发生在那一年。
　　

☆、江湖儿女（五）

　　曲渊的死也发生在那一年。
　　他死在罗刹谷三十里外的荒郊野岭，曲鸿找到他的时候，他的尸身已经开始腐臭。
　　他是被人杀死的，腹背被连斩了十八剑，筋骨崩裂，躯身残破，死相狰狞，脸被蛆虫啃噬了大半，连临终前的表情都分辨不出。
　　曲鸿那时还只是个少年，罗刹谷里，没有人愿意帮助他，他不知哪来的勇气，独自敛起千疮百孔的尸身，强忍着恶臭和恐惧，反复检查每一道伤痕，确认兵刃没入体肤的角度和力道。
　　好在他对各门各派的功夫都略知一二，而杀死曲渊的剑法他也认得，那是潇湘派的上乘功夫——三湘合阵。也就是说，对方派出三名高手围攻曲渊一人，而曲渊的功力早就所剩无几，根本无法相抗。
　　他将义父就地葬下，带着一身血污回到罗刹谷，敲开了独眼老大的门，问他：“你可知道潇湘派杀死我义父的事。”
　　独眼老大是个年过五旬的老头，一只眼被毒虫咬过，早就瞎了，却没有用衣布遮盖，任凭狰狞的伤疤和浑浊的眼球暴露在外面。他善于饲养毒蛊，手段毒辣无人能及，故而谷里的恶人才称他一声“老大”，尊他作众恶之首。
　　独眼老大答他道：“潇湘派乃武林中的名门正派，大江之南，声名显赫，门下都是好人。好人要杀恶人，恶人就得乖乖被杀，这是天经地义的道理，难道还需要理由吗。”
　　曲鸿道：“可我义父不曾欺凌弱小，更不曾害人性命，他不是恶人。”
　　独眼老大像是听了天大的笑话，仰天长笑了好一阵，才道：“你没见过，不代表他没做过。”
　　曲鸿摇头道：“我不信你。”
　　独眼老大道：“你信不信我都无所谓，反正从今往后你要留在我这里。”
　　曲鸿问：“为什么？”
　　独眼老大答：“因为你还是个孩子，我答应过他，等他死后会抚养你长大，直到有一个人来找你，接你离开。”
　　曲鸿还是摇头：“你绝不会无缘无故答应他，这世上从来没有无缘无故的好。你若真为他好，明知他有危险，为何不去救他。”
　　“你明明是个孩子，却聪明得过头了。”独眼老大叹道，“告诉你也无妨，三湘合阵，闻名江湖，倘若潇湘派真的要杀恶人，哪怕罗刹谷里所有恶人联手共战，也不是他们的对手。”
　　曲鸿问：“那又如何？”心中已隐隐有了答案。
　　“我们虽然敌不过他们，可他们要杀的人却不是我们，而是我们中的一个。只要那一个人死了，我们其他的便不用死，所以那个人必须死在离我们很远的地方，而且谁也不能去救他，你明白了么。”
　　曲鸿咬牙道：“所以你们就眼睁睁地看他去死，连他死后也不去收敛他的尸首？”
　　独眼老大冷笑道：“我们把他留在谷里十几年，已经是天大的恩惠，你跟在他身边这么久，当真知道他是什么人吗？”