「蝈缩公叶啊。」刘生生口齿不清，努力把嘴里的东西嚼完咽下，重新开口问：「我说空月啊，你哪儿来这麽多钱约我来云月楼吃这桌饭菜啊？这位置，不比上回那次便宜多少。」
空月原是和刘生生相约在另一间茶楼外头，没想到临时告诉刘生生说：「其实我们不是在这儿吃饭，我在别处订了位置，这就走吧。」
因此两人才会出现在这地方，一旁的花瓶里竟还插着淡色秋樱，一派风雅惬意，又有空月这个长得十分俊丽的家伙在，令刘生生一边吃东西一边摇头叹道：「你这张脸啊，也算得上奇人奇相。」
「哦？」
「不像是人的样子。」
空月被他的话逗笑，喝了杯茶，仍是低笑不已。
「听说施莘丰在牢里好像疯了。一天比一天还不正常，成天嚷着有鬼怪要害他。」刘生生起了话头，接着讲：「星鹤听了还说，他实现自己的愿望了。那麽想当神，最後发神经。」
「发神经？」
「她说是疯癫的意思。」
空月听了浅笑，他说：「她的遣词真有意思。想成为一个神，就像是变成一颗星那般困难，施公子过於贪婪，执迷於修炼成神仙，才有这样的下场。」
「所以人还是别太贪心。一贪就什麽也没有了。」刘生生瞥见有人送菜过来，立刻展露笑颜等人端来，没一会儿桌上摆得都没位置。这里没有旁人，只有一个空月，於是刘生生无所顾忌拿起碟子每样都要挟来尝鲜，欢喜道：「空月你也吃啊，这都是当旬的新菜式吧。我想……」
空月了然道：「那就请他们打包一份让你带回去吧。」
「多谢多谢，不好意思啊。」刘生生笑得很开心，露出一排白牙，又接续方才话题说：「刚才聊到哪儿啊？」
「施公子的事。」
「哦、对对对，做人不能贪。」刘生生说完，挟菜的动作和笑脸僵住，抬眼注视空月问：「你说的话和当日施莘丰讲的差不多。他好像忽然对你有不一样的态度，空月，你是不是还对他做了什麽？」
空月不慌不忙应道：「我确实借了他的话来比喻而已。想取得神格，本就难如摘星。至於他对我态度有异，也许是当下就已精神失常，所以做什麽都不奇怪。你还有什麽想问的？」
刘生生想了想，问说：「接下来你要去哪里？」
「还不一定。贫僧四海云游，也许有天还有机缘再会。」
刘生生点头感慨道：「其实，我还真庆幸认识你这个朋友。」
「同感。」
「人生苦短，见一面就少一面。」
空月嘴角更往上勾，眼尾睐向一旁秋樱，神色愉悦的说：「托刘施主的福，贫僧这次玩得相当尽兴。收获颇丰。我想，刘施主也不是没有收获。有增有减，其实也是不增不减。端看施主怎麽想的。」
刘生生听得有点眼冒金星，连忙让他打住这话题说：「行了、你老扯这些似是而非的东西，绕得我头昏眼花。真好奇你是在哪儿出的家啊？」
空月含笑瞟了眼对面的青年，沉默的片刻气氛微妙，他答道：「是无边寺。」
听到答案，刘生生有些茫然挑了一边眉头思忖，这名字好像在哪儿听过，只是一时没能想起来，但手跟嘴巴没停过，边想边吃。云月楼不是他想来就走得进来的地方，难得来一次，得吃个够本才行。
这时空月打断他的思绪，聊道：「见到你吃得这样津津有味，我想起了佛经里提到的东西。」
「什麽啊？」
「龙有四生，金翅鸟亦有四生。卵生，胎生，湿生，化生。化生的金翅鸟以所有龙为食，佛经中的龙可指生物，亦可指神人，而这句指的则是诸多生物。看到你如此生气活泼的吃相，就让我联想到金翅鸟猎龙来吃的情景。」
刘生生颦眉怪笑，疑道：「吭？你还看过金翅鸟吃龙啊？不过这说穿了也就是鸟吃鱼一样的事吧。」
「哈哈哈，正是。能将这样的事看得如此平常，或许你前生是个神人也不一定。」
刘生生忙着咀嚼，鼓动着鳃颊，眯起双眼懒得作回应，因为话题似乎又被空月扯远了。这话题被带远之後，刘生生没回想方才自己问了什麽，而是想起杨怀翡的事，咽下食物舔了舔泛油光的唇，神秘兮兮的问空月说：「和尚，我问你。你见过杨、梁小翠，亦知她是何许人，那你晓不晓得她身後的东西是什麽？」
「你是指她的守护者？」
刘生生点头，等着空月下文，空月这回好心没卖关子，话音温顺的回说：「是麒麟。」
「啪！」刘生生左拳击右掌，一脸自信道：「我就说我没眼花。虽然只是一瞬间显现，哈，我就说嘛，占对边、帮对人了。」
刘生生讲完长吁一口气，有点忧心的样子。他说：「只希望白水县一直这样太平。」
「会的。」空月看出他的担忧，外头时局不稳，杨怀翡又有麒麟守护，也许不久之後他们国家会出现第一个女皇也不一定。
「不求盛世，只求太平。」刘生生举杯，复杂笑说：「乾杯。」
「以茶代酒，乾了。」
「再一杯，祝空月你一路平安。」
「多谢道兄。」
「客气、客气。」
空月将窗子稍微打开一些，瞥见徐染在对街的茶楼边坐着喝茶，实际上应该是在等刘生生，觉得这两人着实有趣，回头并不告诉刘生生这事，而是没头没脑的聊起佛经里的故事，讲了有关天人的种族。
刘生生听得打瞌睡，直问他说：「你怎麽没事突然讲起香神的事。我对天帝如何享受香神那支种族的俗乐不感兴趣啦。」
「你不觉得这一族的天人，跟某个你认识的人很像？」
刘生生在心里归纳了一下方才听闻的内容，那些天人既以香为食，又擅音乐，这让他想起徐染那家伙。他蓦然失笑，歪头问：「在你看来，我是金翅鸟，徐染是天人？」
「开个玩笑而已。何必认真。」空月很斯文的耍赖，一点都没有不好意思。
刘生生嗤了声，撇嘴说：「罢了。从你嘴里讲出什麽我好像也不奇怪。」
「时辰已到。」空月起身说：「刘施主，我该走了。」
「现在？你这麽赶啊？而且这菜还一堆、唉，反正我能打包。不过你从白水县走到最近的城镇也得要三、五天，又要夜宿的话小心被妖鬼吃掉。」
「不必担心。这回贫僧有旅伴，一路上能相互照应。」空月起身话别，刘生生也站起来要送他离开，却看着他不是往走廊、楼梯的方向走，而是踩上窗棂把窗子彻底打开，冷风不停灌入室内，帘子被风吹高，他人就在同桌青年的惊呼声中跃窗而下。
「啊啊！」刘生生跑上前往下探，一个大黑影由下往上刷过他面前，风刮得脸生疼，等他站定了看清楚，只见西方天空有只白鹤，鹤上头好像有个人影。想来那只鹤是相大巨大的……刘生生回过神来，错愕瞪着那桌酒菜，脸色惨白，以为空月没有付帐，还好问了云月楼的人，空月早就已经把钱都付清了。
刘生生也没心情继续待着，本想打包走人，但他看到对街徐染的身影，拉高嗓子把人喊住，招了徐染过来继续吃。徐染进到云月楼，坐在空月不久前的位置，疑问：「那和尚人不在？」
「哦，他驾鹤西归啦。」
「什麽？」
刘生生好笑道：「不是死掉，是真的骑着一只大白鹤走了。我还纳闷，这麽大的动静居然没人瞧见啊，难不成那只鹤不是人间之物麽。」
徐染听他喃喃自语，默默入座问他说：「你喜欢这儿的东西？」
刘生生扫了眼饭菜，提出感想说：「刚开始都是喜欢的。这些平常吃不到的，自然会稀罕啦。可要我天天吃，我也是消受不起，倒不是钱的问题。我嘛，还是喜欢平常跟你一块儿吃的东西，虽不是次次惊艳，却餐餐都耐人寻味。」
刘生生话说得暧昧，又邀约道：「徐染，一会儿有没有空？我们去逛书肆好不好？」
徐染对刘生生会想去书肆有点讶异，答应道：「你想买书？好啊。」
＊ ＊ ＊
出了云月楼转左的大街上有条青原巷，巷里书肆林立，有的还专卖特定一类的书籍，出版刊物及买卖在这儿几乎都找得到店家帮忙，分工很细，而且原本白水县的人就喜欢看绯闻，特别是每个月从京城与一些大城传来的消息，由专人撰稿印刷出版，而且还搭配了图画，近来有人特别把这些绘画整理成册，另外刊出贩售，以供收藏。这风潮还是纪星鹤和开书肆的朋友聊天时无心插柳带起的。
刘生生和徐染二人饱餐之後，散步至青原巷内，随意浏览了各个书肆外的招幌和张贴出来的广告，巷口、巷尾也有雇人发送小报，他们两人挑了间较大的书肆，一到里头，店内一侧还设置了座席供客人歇脚、喝茶、吃点心，这间书肆正是纪星鹤与人合伙开的，那ㄚ头跟刘生生说这叫「复合式经营」。听说已有京城人士以及外邦商人跑来参考、见习，刘生生觉得这ㄚ头脑子转得很快，她不发财谁发财？
送茶水点心的都是举止优雅的男女，他们身上一律挂着一条古怪的布裙，选了花俏但不刺眼的布料缝制的，上面有带子系在颈後，打成一个像蝴蝶的结，腰间也有系带，听说这叫围裙制服，男子的制服则是背心一类，剪裁穿起来身形特别修长英挺，看得刘生生有点晃眼，心想：「这ㄚ头花招还真多啊。亏这儿的人能照单全收，要我可穿不了那样古怪的衣装在外头做事……」
