松柏寒盟 (竹下寺中一老翁)

“你我政见不同，门第不同，所思所想便难免相异，确实称不得什么知己。”刘缯帛，“都说士为知己者死，我虽不是你的知己，可谁说我不愿为你去死？”
不知为何，苏诲只觉一阵无名火涌上心头，忍不住甩手往他头上一打，颤声道，“谁稀罕你为我去死？你就不能好端端地活着么？”
刘繒帛被他打的一愣，又见他气得面色发白，不由慌张道，“晏如……”
苏诲苦笑一声，“我算是懂了，对你这种人就不能玩这些弯弯绕绕。”
“你……”
苏诲扬起头，对上他的眼睛，“下面我要说的话，你可仔细听好了。你是鄙夷轻蔑也好，对我避如蛇蝎也罢，唯独不可装傻充愣。”
刘繒帛眼中神色复杂以及，却还是点了点头。
“我对你早已超越兄弟之情、手足之义，”苏诲一字一句道，“换句更浅显的话，我恐怕是个断袖，而我恰巧看上了你。”
这些话在他心内盘旋许久，如鲠在喉，今日全数倾倒出来，不仅无想象中难堪，反而如释重负，刘繒帛作何回应，反而都不太重要了。
刘繒帛静静地看着他，一时间有些恍惚。
国子学那个锦衣玉食的高门子弟，洛京街头那个孤苦无依的落魄公子，还有淳和坊那个与自己朝夕共度的灵秀少年。
当然，还有眼前这个无比坚定，却又隐含忐忑的俊逸探花。
“若是你我在一处，会有许多磨难坎坷，这些你应已想过了吧？”
苏诲苦笑，“我知道。”
见刘繒帛欲言又止，苏诲又道，“可我不知该如何是好。”
刘繒帛忽而笑了，“你知我秉性，我若是下定了决心，就绝不反悔。”
“可婶娘与小弟……”
刘母不过一个没见过什么世面的寻常绣户，男子相恋这般惊世骇俗之事，她恐怕闻所未闻，又如何能眼睁睁看着自己含辛茹苦养大，费劲千辛万苦跃上龙门的长子行差踏错？刘繒帛被寡母养大，对母亲的敬重依恋自不用说，就算他能接受苏诲的心意，可让他顶撞忤逆母亲，怕是比活剐了他的心还让他难受。
苏诲先前的犹豫彷徨多半皆因于此。
“幸好还有绮罗。”刘繒帛半晌方道。
苏诲慵懒道，“我只是告知你一声罢了，你对我是个什么想法我不甚在意，毕竟我对你的倾慕只是我一人的事，你不必碍于情面勉强自己。”
刘繒帛蹙眉看他，“晏如，你总是这般自说自话。为何就不能放下些提防，多信旁人一些？”
说罢他向前一步，擒住苏诲的手腕，低声道，“你心思玲珑，一副看破世事的样子，可我却觉得你将自己逼得太紧，有时候我常觉得你心里的那根弦下一刻就要断掉……”
他不再多言，因为苏诲低垂着头，不知何时已泪流满面。
刘繒帛低叹一声揽住了他，让他头靠在自己肩上。
“你知我秉性，最是重诺，也从不说假话。从今日始，你心如同我心，你命如同我命。”
苏诲呜咽了声，紧紧巴着刘缯帛的肩膀不松手。
刘缯帛失笑，最终却只是吻了吻他的发旋。
离曲江宴还有三天的时候，刑部对向正心案的缉查终告结束——向正心为裴氏的佃客，买通学政得了举子的功名，而他最后确是自尽身亡。
此结果在市井儒林中掀起轩然大波，尤其是那些同情向正心的寒门士子们，他们竟一口咬定刑部为门下侍中赵子熙所威慑，昧着良心结案包庇士族。
“刑部真是个苦差事，吃力不讨好，还是个没什么油水的清水衙门。”苏诲看着刘缯帛在灶台边忙活，还未忘了冷嘲热讽。
因苏诲是定然要进翰林院的，他们便合计着在长安赁了间小小的宅子，好在有吴少卿作保，这宅子的主人同意先赊半年账，日子才不那么捉襟见肘。
刘缯帛小心地看着火，“你说持修兄的尸首可有人收殓？”
苏诲扫了他眼，“有罪之身，恐怕也没什么人愿意为他张罗。想去便去罢，也算是全了你与他的知交情谊。”
“一道么？”刘缯帛回头看他。
苏诲缓缓摇头，“他的罪证还是我呈上去的，此番若我去收尸，未免太伪善了些。”
羊羹鲜香四溢，刘缯帛舀了勺喂到苏诲唇边，“尝尝。”
苏诲满足得眼睛都眯了起来，“很是不错。”
刘缯帛看着他笑，“那便好。”


第30章 故人相见
向正心倒也不算真的孤苦无依，刘繒帛前去刑部时已有主仆二人在为他收殓。
那主人是个比自己虚小几岁的少年公子，一袭青衫虽称不上华丽，可用料裁剪均是上佳，举手投足间亦颇有气度。
见刘繒帛从外间走来，那少年公子拱手行礼道，“在下裴行止，想来你便是刘繒帛刘大人了罢？”
刘繒帛愣了愣才反应过来，自己中了进士，已然是个大人了。
“在下刘繒帛，见过裴公子。”
向正心是裴氏的佃客，此番进京赴考，事败后还呈上其搜罗的河东士族的罪状，使圣上猜忌不说，更让裴氏一族颜面扫地。
裴行止来为向正心收殓，不知是他心太大，还是别有所图。
似是看穿了刘繒帛的顾虑，裴行止缓缓道，“实不相瞒，持修兄虽是我裴氏的佃客，与裴某名为主仆，实则却有师生之谊。”
见刘繒帛面露诧异之色，裴行止凄然一笑，“我虽是家中嫡子，但却出身偏支，在族学中并不得重视。持修兄祖上为裴氏门客，通晓权术谋略，虽世代为佃客，却地位超然，甚至能入族学读书。持修兄更是因才量过人，获准能出入裴氏藏书阁，并在族学里谋了个差事，我便是那时识得他的。”
刘繒帛看着不远处向正心的棺椁，惘然不语。
“士庶间隙由来已久，”裴行止双手拢在宽袖之中，“先前持修兄总是觉得圣上还是要简拔寒族，压制士族，如今看来恐怕他想错了。”
他闲庭信步，一副世家公子的做派，刘繒帛不禁想起，若是苏氏不曾落败，苏诲是否也会是他这副模样？
可若是那样，他二人也只会有国子学的一面之缘，没了苏诲的提点，自己也不可能早早中举，恐怕连同科都做不成了罢？
“刘大人，”裴行止忽而道，“世事无常，更没有决然的是非黑白，若是想以有用之身多做些有用之事，还需和光同尘。这或许是持修兄能告诉你我的最后一件事了。”
他面上仍带稚气，眼中却是一片苍凉。
刘繒帛深吸一口气，对着向正心的棺椁拜了三拜，转身离了幽暗阴森的刑部大牢。
走了几步，他禁不住回头看看，心道，“刑部这地方，有着太多密云诡谲、生离死别，此生还是不用再来了……”
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曲江宴时，苏诲并未如很多人所想那般自怜身世做出一副生人莫近的模样，反而落落大方，对前来寻衅的寒门子弟，冷嘲热讽的世家子一概笑面相迎。打马探花时，也并未如这些年时兴的那般选个出尘脱俗、艳而不妖的白牡丹、白芍药，桃李幽兰一类，反而折了枝最大最艳的红牡丹。
“晏如兄真乃妙人。”郑绍不吝溢美之词。
苏诲对他笑笑，转头对刘繒帛道，“这鱼烩不错。”
刘繒帛点头，暗忖何日寻了这厨子将秘方要来。
“晏如兄。”郑绍忽而开口，语带仓皇。
苏诲抬眼一看，有一人自堤边分花拂柳款款而来，风姿飒沓、华美非凡，不是他那全身而退的族叔又是谁？
刘繒帛下意识地上前一步，挡住苏诲半边身子，面无表情地行礼，“下官见过苏侍郎。”
郑绍亦赶紧行礼，苏诲只愣怔了一刹，也跟着弯下腰来。
“免礼罢。”苏景明极其敷衍道。
他斜靠着棵柳树，目光放肆地在苏诲身上逡巡，对刘、郑二人道，“我有些话要交待苏诲，你们先退下。”
进士们职司未明，他虽是一部侍郎，却也算不得他们的上官，竟如此颐指气使，果然如同传闻中一般不吝礼教，性情乖张。
刘繒帛不无担忧地看苏诲，苏诲极快地扫他一眼，他便心领神会地跟着郑绍一同回避。
“不知苏大人有何见教？”苏诲低眉顺眼，眼底却是一片寒凉。
苏景明随手折下一条柳枝，“做我的门生。”
简直像是听了世上最荒谬的笑话，苏诲抬头，不敢置信道，“苏侍郎，你是认真的么？”
苏景明勾起凉薄唇角，“哦？苏门余孽，如今又闯出个天大的事端，除我之外，你还有谁可以攀附么？郑谙虑？”
“苏某不求闻达，只求温饱，为何一定要攀附他人呢？”苏诲忍住心内的狂躁，姿态愈加谦卑。
苏景明有些倦惫地看他，“你并非愚钝之流，今日我也不想与你绕圈子。我知道你心中恨我入骨，此刻定然以为我在羞辱于你。可你再仔细想想，你我虽为同宗却是素不相识，无冤无仇，我为何要这般做呢？”
他年过不惑却依然姿容绝美，多年的养尊处优更为他添上几许傲睨天下的气度。
苏诲直觉心中经年恨意简直已流血化脓，眼前一片浑茫，唯有母亲族人的面孔忽隐忽现。这些年所受的冷眼鄙夷，贫寒困苦尽皆化作怨气，禁不住想向面前之人发泄出去。