松柏寒盟 (竹下寺中一老翁)

刘繒帛不敢置信地回头，只见苏诲慢条斯理地跪在玉阶中间，面色漠然。
“晏……”刘繒帛下意识地要上前，袖子却被人牢牢扯住。
郑绍定定地看他一眼，满是警示。
刘繒帛心中如有惊涛骇浪，茫茫然地立在原处，将袖中的缄书拆开，他并未读过向正心的密信，可他却识得苏诲的笔迹——不能更折江头柳，自有青青松柏心。
“陛下，臣近日偶得一封书信，正是先前的死囚向正心所有。臣虽未拆阅，可也知道此书信事关重大……”
皇帝挑眉看他，对身旁的安义公公微微点了点头。
安义便取了承盘，苏诲依旧跪着，双手将那密信奉上。
刘繒帛面色惨白，六神无主，郑绍却仿佛早就知晓般，还有余力观察诸位大员的神色。
赵子熙神色泰然，事不关己；周玦悠然自得，好整以暇；顾秉略带诧异，蹙眉不语。而苏诲的亲族们更是表情各异，崔铭面色沉郁，难掩怒气，苏景明则只耐人寻味地笑着，目光片刻不曾离开苏诲身上。
郑绍还欲探究，却对上太子那双凤眼，霎时一个战栗，垂下眼睑。
“父皇，”轩辕冕不急不缓道，“向正心的事日后再说，现下长安的子民还都等着一睹才子们的风采呢。”
皇帝合上密信，笑吟吟道，“不错，不说这些扫兴的事，后日朕会在曲江之畔大开杏园宴，不知此番探花郎可还会探来朵青山贯雪？”


第28章 风波暂止
众位进士依次退出殿外，恍若商量好般，苏诲身旁竟无一人敢靠近，仿佛有个无形的圈将他与旁人隔绝起来。
恶意的打量，鄙夷的冷眼，苏诲均熟视无睹，自顾自顺着龙尾道向外而行。
“晏如！”刘繒帛快步走来，一把捏住他的手腕。
苏诲低头，冷笑道，“怎么，一举成名天下知，我抢了你的功，来问罪了不成？”
许是方才在殿上已然冷静过来，刘繒帛此刻已看不出半分失态，只低声对他道，“换个地方说话。”
“我与你无话可说。”
“苏诲！”刘繒帛低声怒叱，难得强硬地一把扯住苏诲的袍袖，拽着他便往外走。
茫茫然被他带着向前，即使是在玉阶上跪着时，苏诲都不若此刻忐忑。
向正心那封密信，应是河东某世家这些年来所作所为的罪证，虽是薄薄几页纸，分量却堪比千钧。
向正心的本意，大概是让这信由刘繒帛呈上去，于刘繒帛而言是他代死去的挚友声张，对向正心来说，也可以将事情闹大，逼迫圣上正视士族积弊。
而这封信如今却被苏诲作为向正心本人的罪证献上，若是皇帝不想，这封密信将永不见天日。
不知向正心泉下有灵，会不会恨得在子夜鬼门大开之时来找苏诲算账。
礼部的官员未到，进士们便三三两两地攀谈叙话，刘繒帛将苏诲拉到无人处，哑声道，“你何苦做到如此地步？且不说寒门子弟会以为你攀附士族，构陷故人，与天下寒门为敌；就是士族……他们必然以为你已然看过持修兄的密信，定然不会全然倚赖你，只会对你百般猜疑，更不必说你苏氏子弟的身份。你聪明才智百倍于我，我想到的你自然也想到了，你……”
苏诲闭了闭眼，将眼眶的湿意压下去，“我可不是为了你。博陵苏氏遗族，罪人之子，就算我不上书，难道就能直上青云了么？”
刘缯帛凝视他，眼底却隐隐红了，“你是何苦。”
他本拽着苏诲的袍袖，如今却缓缓松开，手从袖口钻进去，攥住了苏诲的手腕。
苏诲愣怔地看着他，只觉触手冰凉，可又从相熨帖的肌肤灼烧起来，一直烧到心口肺腑。
“你已与我割袍断义，你我再不是挚友也再不是手足，可风波一日不定，我便一日放心不下。我搬进甘棠客栈也好，你回玄都观也罢，总之就算你撵我赶我，厌我恶我，打我骂我，我都不会离你半步。”
苏诲任他抓着，忍不住低声笑出来，“你不怕被我牵连？”
“我与持修兄不过交浅言深，都不怕被他牵连，更何况你我的情分？”
“情分……”苏诲喃喃自语，“但愿你自己清楚是什么样的情分。”
刘缯帛的手松开了些许，艰涩道，“管他是何等情分，我只知你我心意相通，君心一如我心。”
苏诲一震，这才敢抬眼看他，只见刘缯帛端方面孔上满是与自己一般的憔悴郁结，眼中更满是关切。
“晏如……方才在大殿上看着你以身涉险，我突然便想通了，日后有任何事你我都应有商有量，切不可贸然从事。误事是小，让彼此伤怀挂牵更是不好……”
苏诲冷笑一声，“那随你罢。”
心里却禁不住泛起丝丝暖意，天地都变得清朗开阔起来。
“金殿传胪，唱名赐第，”刘繒帛负手而立，微微一笑，“仿似梦一般，阿娘和小弟若是知晓，还不知有多高兴。”
苏诲一眼扫过去，只见状元王储满面喜色，正与来往官员寒暄应和，“这还不算什么，待会状元归第，可是要游街的。”
“探花郎不去么？”刘繒帛有些诧异。
苏诲随手指了指周遭将他二人视作空气的新科进士们，“何必去让旁人不快，给自己难堪？”
刘繒帛笑笑，“那便不去，你可知吏部何时开始选官？”
苏诲挑眉，“怎么，迫不及待？”
“倒也不是，”刘繒帛缓缓道，“我是在想，若是侥幸能留京做个京官，我便把阿娘和小弟都接来长安，那就得想办法寻个落脚之处。若是外放，那……”
苏诲心下也是一沉，“不错，还有外放之说。”
“你是探花，应该是要进翰林院的，若我外放，还请帮忙照拂一二。”
苏诲笑着点了点头。
他二人正自惆怅，朝会后轩辕冕急匆匆地进了中书省。
“殿下。”中书令周玦行礼。
轩辕冕对他笑笑，“周相免礼，太傅呢？”
周玦眯着双桃花眼，笑得无比暧昧，“半个时辰前，安义公公传口谕，说圣上有要事相商，将勉之召去紫宸殿了。”
“哦？”轩辕冕狡黠一笑，“那就是说，晚膳前孤是见不到亚父了？”
“殿下可有要事？”
轩辕冕单刀直入，“向正心那封密信……”
周玦见左右无人，便低声道，“圣上已给我看了，这向正心是河东裴氏的佃客，按律是不得参加科考的，日前刑部也是以此罪将他羁押。那密信里的东西……倒很有些了得，几乎所有的河东士族都被卷了进去。”
轩辕冕到底年纪尚小，茫然道，“所谓士族的罪证，这些年御史台也参了不少，无非是鱼肉乡里、侵占良田一类的老生常谈，为何此番朝野如此震动？”
周玦摇头，“这向正心倒也可惜，他这封密信也好，密折也罢，有两个要命的地方，恰好戳中了咱们陛下的逆鳞。”
“田地。”轩辕冕不假思索。
“此为其一，”周玦起身推开轩窗，看着不见尽头的琼宇宫阙，“其二便是党争。”
轩辕冕心中一凛，他的外家史氏当年便是因党争覆灭，无人比他更清楚皇帝对党争的深恶痛绝。可当今的局势，自两党覆灭后，寒门声势大振，而从前还可分成几党互相攻讦的世家如今势力大不如前，只能抱成一团、守望相助。若说结党，士族此番已是明目张胆地结党了，可皇帝不仅未问，反而有默许之意。
见轩辕冕神色微变，周玦禁不住叹了声，“殿下年纪尚幼，士庶之分此时与你说怕是过早，再看两年朝事罢，兴许很快你便懂了。”
轩辕冕回过神来，“那投书的两个举子？”
“勉之说他自有安排，殿下勿虑。”周玦老神在在。


第29章 说开了
自那日之后，刘缯帛果然信守诺言，日日跟在苏诲身边，寸步不离。
他二人均未读过向正心那封密信，也不知其中有何紧要的秘辛，只是先前向正心的枉死让他二人先入为主地以为他二人也必然在劫难逃。
然而接连五日均是风平浪静，苏诲不得不重新梳理此事。
“你说有没有可能，向正心确实是自尽呢？”
刘缯帛蹙眉，“持修兄为何要那般做？”
苏诲的指节无意识地敲击桌案，“他被羁押，身上的文书定然会被搜走，他将密信转交给你倒也说的过去。只是二王之乱烽烟未去，士族各世家均是如履薄冰，哪里有那么大的胆子去谋害刑部钦犯？”
刘缯帛沉吟片刻，沉声道，“我倒是有了个猜想。”
“不管持修兄掌握了士族的什么罪证，不管那封密信到底写了什么，持修兄这么一死，世人定然以为他死的蹊跷，将这笔账算在士族头上。圣上就算心中有数，征突厥在即，对此事也难免心生芥蒂，甚至迁怒士族。持修兄……他只怕事情闹得不大。”
他从来刚直不阿，对这些阴谋诡计一窍不通，进京不过数月，竟已能想到这一层。苏诲轻叹一声，“知己难得，你倒是懂他。”
好一阵沉默，刘缯帛突然道，“我曾说过我对持修兄是‘士为知己者死’。”
想起当时那场争执，苏诲面色不由得阴沉下来。