朝花夕争 [精校出版] (彻夜流香)

　　这许多年来，老妇人都已经习惯了把谎言当事实，她只认为自己是生了一个纯孝的女儿，而不是一个天生的石男。
　　老妇人隔了许久方才道：“我本也不想听着无稽之言，但是你小的时候便是灾祸不断，只要有你妹妹在，似乎你永远都不太平，可纳兰终归是我的女儿，我心中猜疑却总是拖着。偏那一日，她穿着你的衣服，跟着你父亲回宗祠祭祖，满满一屋子人，包括我都没看出来她不是你。她玩完了，才笑着告诉你父，她是纳兰，不是子卿，你绝不会想象到你父亲有多惊慌。”
　　原夕争抬头微笑道：“娘，现在我俩不都无事，我跟着帝师公孙缵学习帝王心经，纳兰随着华山神尼清修，两人都分开了……但两人都在，这不已经挺好。”
　　老妇人露出欣慰之色，道：“当年也亏了下得狠心，把你妹妹送走，否则这日子可怎么过……”她略略抬起了头，道：“昨天分银院拿来了十两银子，是这三个月额外分得的钱。你等会儿拿十吊钱给你顾姨，她们这回又没分得银子，主事的说了，这一次只有院里有儿子才有得分。”她一生要强，说这几句话的时候，分明带着一种轻微的自豪，跟淡淡的优越之感。
　　原夕争哎了一声，回屋提了钱，走到门口转过头见母亲正低下头在缝一件新衫，远远地看去仿佛是一件女衫，上好的料子，精致的花纹。原母缝得很用心，每一个针脚都匀实细密，但是缝得很慢很慢。
　　原夕争掀起了帘子，门外是淡水踢光，他仰起头闭了一下眼睛。
　　远处一个女孩儿提着水转来，原夕争的脸上露出促狭之色，悄悄地掩了过去，大叫了一声，那女孩儿立时吓得松手，水桶便落下洒了一地的水。女孩面露愠色，一抬头见是原夕争，又面露喜色，道：“小少爷，你怎么回来了……”
　　原夕争敲了一下她的脑袋，替她提起了水桶，笑道：“绿竹，我这次回来可能要待很久。”
　　绿竹开心地道：“小少爷，那你下回出门可要带上绿竹。”
　　原夕争笑道：“好。”
　　绿竹擦了擦湿手，道：“小少爷，我给你做柴禾馄饨去。”
　　原夕争眼睛一亮，笑道：“我可要肉多一点。”
　　绿竹爽快地应了一声，道：“你不知道我们又多分了十两银子么？”
　　原夕争听了，隔了一会儿才微微一笑，道：“已经知道了。”
　　绿竹嗫嗫地还没说什么，原夕争已经摆了摆手远去了。
　　原夕争绕过了村头那些豪宅主院，向着村尾走去。最靠村边的便是与母亲最谈得来的顾姨所住的地方。顾姨与母亲出身相仿，但是境遇却差了很多，因为顾姨生的是一个女儿，因此原夕争家是长九十尺，宽六十尺，有厅房门房，下人院，但顾姨家却是生生小了一大半。
　　原夕争一撩开竹帘子，便见顾姨在院中坐着纳鞋底，她满面愁容，纳两针便要叹一口气。顾姨年轻的时候自然也是美人，但美人迟暮，她的柔弱便不再有人来怜惜。顾姨的女儿曾楚瑜论辈份，是原夕争原纳兰的堂妹，但却非近亲，她的父亲从小过继给人当儿子，落了难之后，又托避回原家，还依然姓曾。三人从小玩到大，也算是青梅竹马。
　　原夕争一进去，便笑道：“顾姨，我来瞧您了。”
　　顾姨一见原夕争来了，便喜上眉稍，连声喊道：“楚瑜，子卿来了。”
　　里头的帘子立刻掀起，一位纤细柔美的少女便从屋里走了出来。原夕争带着欣赏的目光看着眼前的少女，真是不过短短一年不见，这位堂妹出落得更加水灵了，当真是手如柔荑，肤如凝脂，一瞧之下实能令人望而出神。（注2）
　　曾楚瑜被原夕争瞧得都有一点脸红了，道：“子卿哥哥，你是什么时候回来的？”
　　原夕争一笑，道：“刚回。”
　　顾姨一手提着茶壶，一手端着一盘油果果，从厨房里出来，道：“坐，进屋坐，外头凉。”曾楚瑜淡淡地道：“娘，我想跟子卿哥出去转转。”
　　顾姨连声道：“去吧，去吧！”
　　原夕争递过手中的钱，道：“顾姨，这是我娘给你的。”
　　顾姨立时眼便湿润了，道：“这原家除了你娘，只怕是没人想着你顾姨了。”
　　原夕争笑道：“纳兰，子卿都想着您啊。”
　　顾姨点头哽咽，道：“你们是好孩子，都是好孩子。”
　　曾楚瑜拉了一拉原夕争的衣袖，两人出了门，曾楚瑜才轻微地叹息了一声。
　　原夕争笑道：“顾姨是多愁善感了一些，你也不用太过介意。”
　　曾楚瑜苦笑了一下，道：“真是，本不觉得悲苦，被她这么日日念叨，便要觉得这日子苦不堪言。”
　　原夕争见她愁眉苦脸，便逗笑道：“你愁什么，像你这么个美人，说不定将来就要让哪个皇子瞧中，当个王妃或者贵妃娘娘，不知多威风！十皇子不是在选妃么，楚瑜当个十皇子妃那必定是绰绰有余的。”
　　原夕争说的原本是笑话，但没想曾楚瑜脸色一愠，竟像是生了气，道：“难道在子卿哥哥的眼中，楚瑜便是一个攀龙附凤之人么？不错，我虽然不是公主，但我也……宁予子聊，不嫁番王。”她说那最后八个字是一字一字说的，如同牙缝里挤出来的一般。
　　原夕争满面尴尬，只道：“怎么这事连你也听说了……”他摊了一下手，笑道：“这纯粹是以讹传讹，那公主我是认识，可跟她完全不是那个意思，多半是搞错了人。更何况十皇子那是真真正正的南朝梁王，可不是什么番王。”
　　原夕争这几句之间，曾楚瑜便似恢复了往常柔顺的样子，连忙转话题道：“子卿哥哥，我不是存心跟你发脾气的……纳兰姐姐不在，我们三个人就只剩了你跟我……”
　　原夕争只嗯了一声，曾楚瑜叹了口气道：“纳兰姐姐从小就长得比我漂亮，现在想必更是风华绝代。”
　　原夕争微微一笑，道：“多承夸奖。”
　　曾楚瑜呶着嘴说道：“你难道没听清楚，我说的是纳兰姐姐。”
　　“纳兰的容貌从小就跟我一模一样，我便权当作你是在夸我了。”原夕争呵呵笑道。
　　曾楚瑜不由笑了出来，道：“怪不得纳兰姐姐整天骂你厚脸皮，爱扮着女人臭美。”
　　原夕争笑道：“多久的事情了，你还记得。”
　　曾楚瑜幽幽地叹了口气，瞥了一眼原夕争道：“要是我们永远不长大那有多好，我真是怀念我们三个人挤在一张床上说鬼故事的时候。如今纳兰姐姐皈依了佛门，你也不大来我这里了……”
　　原夕争似乎也是心有所感，掉过了头，望向远处，村屋的地势偏低，抬头见到的都是他人屋顶飞檐，这么看过去，云楼鳞栉，竟望不出多远。
　　他只轻声叹了一句：“总是要长大的。”
　　他们说着话，不远处传来绿竹的唤声。
　　原夕争笑道：“我们家那管家婆来了，我可要回去吃饭了。”
　　曾楚瑜颇有一些不舍地道：“下一次见面，不知道又要几时。”
　　原夕争笑道：“我丢宫罢职了，这次回来要住很久，只怕你见多了就烦。”
　　曾楚瑜眉宇间总是有一些轻愁，轻声道：“就怕子卿哥哥见了我烦。”
　　原夕争失笑道：“怎么会？”
　　两人说话间，绿竹已经到了，她喘着气捂着胸道：“小少爷，你没听到我叫你吗？快些回去吧！”
　　她说着话，便上来拉原夕争，曾楚瑜在一旁道：“绿竹，子卿哥哥已经成年，你往后不要再叫他小少爷了。”她转头笑道：“子卿哥哥，连绿竹都长成大姑娘了呢。”
　　绿竹板着脸，拉着子卿的衣袖道：“小少爷长再大，在我眼里还是小少爷。”她说罢拉起原夕争的手便走，原夕争只好掉过头冲着曾楚瑜苦笑了一下。
　　绿竹拉着原夕争，走出了老远才道：“小少爷，你以后还是少去见楚瑜小姐吧！”
　　原夕争诧异道：“这又是为何？我以前日日去见她，你也没说不好啊。”
　　绿竹翻了一下白眼，道：“小少爷，你是真的不明白，还是假的不明白？”
　　原夕争笑道：“不是楚瑜在家中得罪了你吧？”
　　绿竹将原夕争的手狠狠一放，道：“如果原小姐要你娶她过门，你该怎么办？”
　　原夕争大吃一惊，半晌才道：“我……我……我怎么能娶她？”
　　绿竹叹了一口气，道：“我看原小姐是个有心气的人，少爷，你以后还是离她远一点。”
　　原夕争沉闷地低了一下头，道：“如此，我便连一个朋友都没有了。”
　　绿竹颇有一些怜惜地看着原夕争，道：“小少爷，你能瞒到何时？”
　　原夕争沉默很久，才抬起头苦涩地微笑了一下。
　　回到家中，饭菜早已经热好，喷香的柴禾馄饨（注3）端了上来，原夕争刚才的那点愁绪早就抛之九天云外，连连大叫好香。绿竹做柴禾馄饨最是拿手，皮子极薄，里面用筷子抹一点肉馅，一滚便捞出，配上一点干虾米，再加一点海菜，淋少许麻油，黑色的海菜，粉白色的虾米，粉红的馄饨在面汤里展开来，便似美人轻展云裳裙裾，极尽柔美。