小牧童脸上有些不高兴了，淡淡道：“什么小弟弟，我是你师叔，见了师叔也不行礼，你奶奶就是这样教你的吗？”
叶渐青还在震惊中，听他提到公主奶奶，脸上变色，立时改口道：“顾教主，请你看在我奶奶的面子上，帮我一把。我想要找一个人，他叫……”
牧童模样的顾教主打断他的话：“我门中有一教规，隐居之人不许干预朝堂之事。你奶奶下山之后就不是我派中人了。只是因为她和师尊的渊源极深，师兄妹感情又好，我才称呼你一声小师侄的。”
叶渐青叫他噎得一时说不出话来，脸上青青白白，但他还是不泻气，兀自求肯道：“顾教主，我只是要找一个叫江希烈的人，你不必亲自动手，只要手下教众帮忙收集消息就行了。”
顾苏眼里有一点点笑意露出来，道：“你奶奶没跟你说过吗，敝派教众少，人贱地远，一向声名不显，目下还活着的人连我带你，五个指头也数得过来。”
叶渐青嘴巴张得可以塞得下一只鸡蛋：“那在许州给我开药方的大夫，救我的卅广鹰，还有晴云、暖雪她们都不是贵派的人吗？”
顾苏已经懒得和他说话了，转身向厨房去准备晚饭，叶渐青追到厨房门口，只听他道：“那些人都是雪山派的好朋友，看在师尊和你奶奶的面上才出手的。”
叶渐青一颗心好像坠到看不见的深渊里，呆滞了一会，鬼使神差问道：“顾教主，公主府有一个叫顾廷让的人你认不认的？”
顾苏本来坐在锅灶前烧火，灶火映得他小脸红彤彤的，但叶渐青却觉得他身上顿时罩上了一层挥之不去的寒意：“不认得。这人假扮我雪山派弟子，气死了大师伯，这笔账以后再慢慢算。”
叶渐青心里一动，忽然觉得报仇一事也并不是完全没有希望。他一想到这里，就不管什么“君子远庖厨”的古训了，一步迈进厨房，讨好道：“小师叔，让我来吧。”
也该他打嘴现世，师叔便师叔呗，还加个“小”字。
顾苏嘴角微抖，一边叉草一边看他道：“快好了，你端那个砂锅过来盛一下吧。”叶渐青四下张望，看见地上放着昨晚吃饭的锅子，于是拿起来，伸手就去揭灶上的锅盖，一股热气直扑他面上。“哎呀！”他眼睛被水汽烫的睁不开，手里的砂锅掉下来正好砸在自己的脚上，立时肿了一大块。
柴火劈啪做响。
顾苏面无表情收拾了厨房，两人一起用过晚饭后，顾苏就和衣躺倒在屋里一条长板凳上。那板凳不过手掌般宽窄，叶渐青坐着都嫌杠屁股，顾苏身长不过五尺，躺在上面极惬意极舒适。
“什么事？”顾苏睁眼看叶渐青。
叶渐青站在板凳旁边，咽了一口口水，没话找话道：“师叔，外面日头还没有落呢，这就睡了？”
顾苏又闭上眼睛，道：“我每天子夜时分练功，现在要养养神。”
叶渐青心想，昨夜自己睡得太死，不知道他练得什么功夫，但回想起顾廷让和卅广鹰提到他时毕恭毕敬的模样，大约是很厉害的功夫吧。他白天补足了觉，晚上就怎么也睡不着了，在篾席上翻来覆去。迷迷糊糊中听见一种格格作响的声音，他起初以为是老鼠在咬东西，但那声音越来越大，叶渐青就坐起来，四下张望，这一望可把他吓了一大跳。
月光从窄窗中射进来，照得一屋子明明亮亮。不远处条凳上睡着的顾苏已经盘腿坐了起来，双手结印，鼻子和头顶都冒出淡淡的白烟。那白烟越来越浓，渐渐将他脑袋都遮住了，他全身骨节像爆豆一样格格做响。窗外倏然刮进一阵夜风，将白烟吹散了一点，他眼睛慢慢睁开，双眸闪着血红的光芒，不似人类的眼神，却好像什么猛兽一样。
叶渐青惊叫一声，从地上跳起，拔腿就往屋外跑。他一时还以为自己遇上了什么山精鬼怪，没命往山下跑。
林风飒飒，夜枭磔磔怪叫，纵然月明星稀，但前后可视之处也不过数十丈而已。他跌跌撞撞，不辨方向跑了顿饭功夫，也不知跌了多少跟头，身上惊出了一身臭汗。最后一不小心滚到了山涧底下，溅起一阵水花。
月亮明晃晃挂在头顶，夜静春山空，溪水淙淙流过。他俯身把脸浸到冰冷的溪水里，闭了一会气，然后再从水里提起，用手摸了一把脸上的水滴。一开眼，只见溪水里倒映出另一张脸来，鬼影憧憧，一个声音低沉道：“你大半夜跑出来干嘛？”
“哗啦”一声，叶渐青跌倒在溪水里。顾苏站在一块大圆石头上居高临下看着他，他眼睛不再闪烁红光，整个人也恢复了正常。
“你你你你是人是鬼？”
顾苏似有点不耐烦：“当然是人。我每晚都要练功，你非得这样大惊小怪吗？”他仰头望月，不无遗憾道：“今晚是十五，是练功的绝佳时机，给你这么一闹，只有草草收功了事。”
叶渐青牙齿打颤，浑身上下抖成一团：“敢问教主，这是什么邪，神功？”
顾苏看他一眼：“回去再说。”叶渐青一个劲摇头，坐在溪水里，死也不愿跟他走。顾苏心头火起，足尖在圆石上轻轻一点，眨眼功夫已飞到叶渐青身边，抓住他的腰带，轻松一挥，便把他人抓起来，远远抛到溪边的青草地上。
他身子短小，然而一抓一掷极其灵活有力，竟然把一个比自己重得多的人轻松抛出去。叶渐青被摔得七荤八素，但又不至于伤筋动骨，可见他力道的把握也是一流。顾苏落在他脚边，踢踢他，语气里颇有轻蔑的意思：“你既然会明月流风步法，怎么这么会功夫才跑这点路途？连逃命也不会吗？大师伯的武功你就是十成里学个二三成也不至于让卅广鹰为救你而受伤。”
叶渐青的表情恍如隔世。他原来以为顾苏自称是他的师叔，那不过是辈分高年纪小的缘故，现在看来这人根本是借尸还魂的山村老尸！
顾苏伸手拎起他衣襟，道：“起来，回去说话。”
两人重回茅屋之中。中夜这么一场惊吓，叶渐青哪里还有半点睡意，跪坐在地上，衣服湿哒哒滴水。顾苏看得直皱眉，起身翻出一件粗布葛衫，一条裤子来扔给他，然后背过身去。
叶渐青默默脱下湿衣服，把干衣换上。葛衫裤子都又肥又大，也不知道是谁的旧衣。腰带也没有，他只好把裤腰打了个结系住。
顾苏忖度他穿好后，转过身来，坐在板凳上，看着这蓬头赤脚的侯门纨绔少年，道：“你叫我小师叔，因为你觉得我比你年纪小。我告诉你，我今年已经三十九岁了，你正该叫我老人家才对。”
叶渐青打了个哆嗦，不敢抬头看他，双手撑住两腿，手里捏紧衣衫。他其实还有个更龌龊的想法，因见世间有侏儒之类的，身形矮小，声音苍老，便以为顾苏是那样的。但这话他是打死也不敢说出来了。
顾苏面无表情道：“我九岁开始练本门的一套内功心法，到十九岁时神功有成，容颜不会改变。但这功夫有一点不好，就是每隔三十年散功一次，身形会变回起初练功时的模样，内力也会全部散去，需要从头修炼。今年正好是三十年的时限。”
叶渐青听到这里颇有点动容，抬头道：“你明知今年会散功，还是下雪山来了？”然而他一对上顾苏的目光，还是惊恐地低下了头。
顾苏用中年人低沉的声音平静无波道：“我以为散功会在年末。春天的时候，大师伯传信给我，要我保住你一条小命。我想自己隐居多年，行踪应该不宜掌握。谁料刚下雪山就遇上了埋伏。一路走到中州，忽然与人打斗途中内息紊乱，变成了这副模样。幸好偶遇卅广鹰出手相助。我便躲藏在这里，让卅老去救你。”
叶渐青此时才终于相信他不是什么山村老尸、鬼怪妖魔，慢慢抬头去看他，不禁迷惑地揉了揉眼睛。不知是不是夜晚的关系，眼前之人面貌身形好像和昨天白日所见又有所不同了，但真叫他说哪里不一样，他又说不出来。
顾苏好像明白他心里的想法一样，点点头道：“你发现了吗？我比昨日长高了一点，现在是十一岁的容貌了，武功也一样。这门功夫重新练习也不难，大约一个月长一岁，我要恢复三十年的功力，只需要三十个月的时间。”
叶渐青不由心中大骇，回想他方才追逐自己的脚力和擒拿功夫，这人在十一岁时武功就这样厉害了吗？！
顾苏接着道：“本来你不是我教中人，我不该对你详细说本门的武功。但如今我俩是一根绳上的蚂蚱。雪山太远，我一时是回不去了。这三十个月里，前十个月我要在这深山老林里修炼，等回到十九岁的容貌，不再长大变换，就可以下山到市集中居住，正常修炼了。”
原来如此，他藏在这鸟不拉屎的地方，是这个原因。十个月长十岁，确实会被人当成妖怪抓起来。
叶渐青还是有点想不明白：“你要练功，可以请卅广鹰护法啊。为什么又把他指使走了？我武功那么差，万一仇家找上门来怎么办？”他话音里带了点莫名的委屈。
顾苏看他的表情好像在看一个白痴一样：“我方才不是说过了，我教的神功怎么能让外人窥视？更何况卅老为人耿直，君子不立危墙下，决计不会自找没趣。你总算是大师伯的孙子，也不算无干之人。武功差可以练，你拜我为师就是了。反正这十个月说长不长说短不短。”
