“你磨磨蹭蹭地，怎么像个娘们一样？”卅广鹰在崖头一块岩石上大叫。
叶渐青在他脚底下，攀着一棵山壁上旁逸斜出的松树，满额是汗。这样的小山崖，他从前和袁尚秋不知翻过多少，足底一点也就飞过去了，但眼下胳膊说什么都酸的抬不起来。
他仰头去望卅广鹰，忽然从左边的山涧里刮出一阵强风，脚下一滑，整个人失去平衡，坠落下去。
卅广鹰似乎是大叫了一声什么，叶渐青没有听清。只记得头顶白云飘散，耳边呼呼风声，耳膜都快要鼓破，而心脏难受得想要从嗓子里跳出来。
他眼前一黑，什么也看不见了。等到再有意识的时候，感觉自己还好像飘在云端一样，然而双手往下一摸，却是指尖一痛。这一痛令他打了个激灵，睁眼一看，头顶是黑乎乎的物事。他仔细辨认了一会，才发现那是低矮的房梁，四面昏暗，土夯的墙上开着一扇小窗，依稀看得见外面的悠悠青山。
叶渐青想坐起来，但是浑身上下四肢百骸一点力气都没有。他挣扎了一会，只有脖子能动，于是四下打量，自己似乎是躺在篾席上，旁边有砂锅瓦罐，锅上煨着草药。屋中一角摆放了锄头铁锹铁斧之类的农具，西边堆满干草，满屋的霉味和一种牲畜的味道。叶渐青还是第一次看到这样的人家，真是食于斯、寝于斯。
外面有人在说话。“顾教主，老卅去迟一步，真是万死难辞其疚。”这是卅广鹰的声音。
“哪里的话，多谢卅先生出手。卅先生不愧是海内英豪，千秋快士！这孩子到底是叶家的一条根，如此，大师伯也能瞑目了。”与他对话的是一个从来没听过的中年人低沉的声音。
“哎，想当年镇国公主北抗柔然，单枪匹马杀入王庭，直取左右贤王的脑袋，那是何等威风……”卅广鹰长长叹了口气。
叶渐青听到这里，兀自伤心不止。
他奶奶的丰功伟绩从前不知道有多少人跟他说起过。他从小的志愿，也是到沙场上真刀真枪博个封妻荫子，青史留名。可眼下是康平盛世，四海一家，任你荆轲、聂政，也只好叫做乱民。他又不爱读书做官，也只能将那一腔抱负埋在心底，与袁尚秋那厮一起打发日子，做个骑马倚断桥，满楼红袖招的纨绔而已。
那中年人淡淡道：“以大局为重，这也是当年师尊的教诲。要不然大师伯也不会为此和宣懿皇后结下梁子，致有今日的困厄。繁华朝起，慨暮不存，太宗留下的朝堂是繁华事已空的局面。大师伯这是早一日解脱了。”
卅广鹰又与他说了几句道别的话，只听那中年人平静无波的声音：“青山不老，绿水长流。我也不远送了，您老请尊便吧。”
叶渐青一听卅广鹰走了，好歹这是个与他奶奶相熟的人，跟救命稻草一样。于是急得不得了，心想这到底是什么鬼地方，怎么把他一个人丢在这里，便想追出去问。但他身上不能动，此时才悟到自己是被点穴了，连声音也发不出来，挣扎得狠了，眼前一黑又晕了过去。
他这次醒得倒快，醒了以后只觉身上穴道的酸麻渐渐过去了，于是按着奶奶平日的教导，凝聚真气冲穴成功。一咕噜坐起，揉了揉腿脚，从地上站起来，往门外去。
两山排闼送青来，入目溪水潺湲，林壑优美。
叶渐青不及欣赏，见门外一条小道留有脚印，便一口气追了出去。跑了大约七、八里地，在一处山壁转角，迎面碰上一个骑牛的小牧童，浓眉大眼，手里拿一只竹笛在吹。叶渐青劈头就问：“小弟弟，你见到两个人吗？一人黑脸黄须，这么高，说话像刷锅，身上背两把大刀。另一个是中年人，”他说到这里顿了一顿，不知道该怎么形容那个“顾教主”。
就在他怔忡的当儿，那小牧童拿竹笛指了指身后。叶渐青双目一亮，来不及道谢，就从一牛一人身边掠过。又走了五六里地的样子，密林之中小道蜿蜒，他居高临下隐约看见一个极小的人影远去，山风呼啸，那人衣衫猎猎飞扬。。
追不上了。追上又如何？人家救你一命也算是仁至义尽了，你还打算死乞白赖吗？
他扶着山壁站了一会，只觉凉风阵阵，群鸦乱飞，已是薄暮时分了。垂头丧气地往回走，路过一处山涧，口干舌燥停下来取水喝。清清的流水里倒映出一个人影，蓬头乱发，满面伤痕，身上的衣服破得一条一条，指甲里都是泥垢。哪里还是贵介公子，分明是个邋遢花子。叶渐青欲哭无泪，真正是上穷碧落下黄泉，人事茫茫皆不见，想到将来，无不惨然。
他脚上好像灌了铅，沉重得一步一步拖着往回走。快到那茅草屋时，忽然发现屋顶上冒出了几缕炊烟，有人回来了，在家做饭！
叶渐青心里生出一点好奇，快走几步，来到那土屋前，屋里并没有人，但多了一头牛，正在吃草。他这时才注意到烟是从屋子东边的一个小隔间冒出来的，正准备走过去一看究竟，一个身长不足五尺的小孩走出来，手里拎一个锅子，里面一大锅沸腾的汤水。
叶渐青定睛一看，不觉愕然，这小孩正是方才在山腰碰见的小牧童，那头牛也是刚刚见过的！
这小孩看见叶渐青却并不惊奇，旁若无人地走进堂屋，将锅子放在火炉上。拿起地上的两只木碗盛汤。
叶渐青好不尴尬，走过去问道：“小弟弟，原来这就是你家啊。你叫什么名字，这里的大人呢？”
那小孩盛好一碗汤，放在叶渐青面前，示意他用饭。碗里是小米粥，上面飘着一层野菜、腊肉、蘑菇之类的炖物，散发出诱人的香气。叶渐青肚子不合时宜地咕咕叫起来。小孩子嘴角一弯，似是想笑，把木碗往他跟前推近了一点，又随手加了支调羹。
叶渐青脸红了，匆匆道了声谢，便端起碗来大口开吃。小孩子自己手里也捧一只木碗，眯着眼嘴凑在碗边小口地喝。
从来没有吃过这么好吃的东西！叶渐青心里想，原来野菜加小米粥是这么好吃。他吃完了一碗又自己动手加了一碗，连吃了好几碗，那锅子一大半倒是给他吃掉的。
小孩子见锅空了，便把两只碗放到锅里，一起端到东边的小厨房去洗刷。叶渐青四肢大张，躺在地上，摸着肚皮，吃饱了就觉得昏昏欲睡。迷迷糊糊中听见外面竹笛婉转的声音响了好长时间。
有了暖暖的米粥垫底，他这一觉睡得又香又沉。一夜无梦，睁眼时又是日头高照。四下里扫视，屋里“又”是空无一人，连那头牛也不见了。
叶渐青这几日疲于奔波，到了一个暂时算是安全偏僻的地方，就有些松懈了。他走到外面，看见厨房的门开着，门口的板凳上放了一只碗，碗里一个黑黢黢的馒头，也不知是什么和面做的。
吃了那个馒头，他就走到门口的大石前，坐在那里想着心事。他到此时才有心情慢慢梳理过去一个月发生的事情。
宁财神家宅大火，他决计不相信是公主奶奶做的。左少卿将袁尚秋、赵南星提去审问，是因为他们是目击者和现场证人，这本来也没有什么大不了。但袁槐客为何急急忙忙去公主府找江希烈帮忙捞人？他莫非心中有鬼？端王说江希烈插手宁府的事，这到底是不是公主奶奶的意思？
正如端王所说，目下要找到江希烈才好说清楚。他好像记得江希烈是建康人士，二十多年前就到了公主府做事，十分低调稳妥，人多半已经躲起来了。是不是可以求那个顾教主帮他找一找江希烈？
午后天气清爽，熏风时来。风中传来一阵阵笛子的声音，悠长婉转。
叶渐青抬头看去，牧童骑着牛吹着笛子沿着山道回来了。
他从大石头上跳下来，等那牧童骑牛走到跟前，问道：“小弟弟，昨天谢谢你。这里是不是有一个姓顾的教主？他在哪里，我能不能见见他。”
小牧童从牛背上翻下来，将牛牵进屋里，叶渐青听见屋里一阵叉草的声音和牛愉快的哞哞声。
过了一会，那小牧童走出屋来，抖抖身上的稻草，扬着圆圆的脸蛋看着他，道：“我就是那个姓顾的教主。”
叶渐青张大嘴巴。那确实和昨日的声音一摸一样，他猛地听见一个八、九岁的小牧童操着一个低沉的中年人腔调，心惊肉跳，身上根根寒毛都竖起来了。
小牧童长头高颧，眼眶深陷，似是带了些异族血统，双手负后，继续道：“你没听错。我叫顾苏，就是雪山派的教主。裴永真算是我的大师伯，我爹娘与她同是师尊门下弟子。渐青小师侄，你怎么了？”
作者有话要说： 下一章 王孙种菜东厨旁
☆、第十章 王孙种菜东厨旁
第十章王孙种菜东厨旁
他身高只到叶渐青胸口，昂着头的模样却甚是老气横秋，双目更有一层隐隐的光华流转。叶渐青惊得三魂飘荡，七魄飞扬，好半天才找回自己的声音来，却也只是重复他的话而已：“你就是顾教主？”
顾苏点点头。
叶渐青心想这太匪夷所思，莫非他在撒谎，结结巴巴道：“小，小弟弟……”
