府里几进院落，颇似诗书之家。那人自称叫王润元，是个秀才，屡试不第，靠祖上几亩田产过活，妻子早亡，家里只有一个老母。“再过几日是先父的三周年，请两位写篇吊文来，以备祭扫。”
他自己就是个秀才，写吊文祭父何用别人捉刀。只不过是看出兄弟俩并非凡才，一时困厄，起了赈济之心，寻个由头罢了。
王润元一边吩咐家中老仆去厨房做两碗面条，一边带两人去一个书房模样的房间，桌上字纸墨笔都是现成。顾苏看看叶渐青，眼睛里似乎说：我不会写吊文。叶渐青咬牙上去拿笔在手，问了王润元父亲的生平事迹，打了个腹稿，埋头苦写。
面条端到书房时，叶渐青正好将吊文写完。他虽不爱读书，但因家里有个公主奶奶老寿星，所以从小就会写青词寿文。王润元拿在手里一看，满面惊喜之色。骈四俪六，极其工整，辞章又雅，字也好，比他自己写要好太多了。便在此时，有家里下仆过来，说老夫人叫他去。王润元便告了个罪，拿着那篇吊文走了。
面条上盖了一个荷包蛋，汤上飘着香油、葱花，热气腾腾。顾苏把自己那碗也推到叶渐青跟前，道：“恭贺生辰。”冷淡并非冷漠，他并非万事不关心，早看出叶渐青的异状来。
叶渐青猛地抬头，声嘶喉梗，今日确是他十八岁的生日，往年这个日子，裴永真都要为他大肆操办庆贺一番。今时不同往日，他和泪将那碗寿面默默吃了下去。
王润元去而复返，面上带了焦灼之色，道：“两位，家母身体有点不舒服，润元出门去请大夫，两位但有所需，吩咐下仆就是。今日天色已晚，山路崎岖，两位不如暂住在这里吧。”
顾苏抬头问道：“令堂哪里不舒服，我略通医术，若是方便的话，可否让我一试？”
王润元见他不过十二三岁年纪，怎么也不像略通医术的样子，但这个村子苦于没有大夫，便想让他试试也无妨。于是一边令人去邻村找大夫，一边带两人往后院去。到了后院，只见一个满脸皱纹慈眉善目的老太太坐在太师椅上，手拿着拈线锤在手里搓线。看见进来一大一小两兄弟，脸上顿时笑开了花：“方才那篇吊文是谁做的？”
叶渐青上前说是自己，那夫人就拉着他的手，直夸他道：“这小小年纪，比我那个不成才的儿子还要厉害。”
王润元在旁边摸头道：“娘，让他们给你看看眼病。”
顾苏便上来给老夫人搭脉，原来也不是什么大病，不过是老人眼睛有点红，看东西不清楚。但因为几个月前老人家跌了一跤，到现在腿脚还不利索，王润元心疼母亲，搞得像有什么大事一样。顾苏切脉的手法老道，连旁边站着的家仆都侧目而视，目露惊奇之色。
顾苏一边要字纸写方子，一边道：“不过是暑气大，上火而已，把这药用水化了，拿灯草点在眼睛里即可。老人家享享清福，不要再做针线活了。”
王润元接过方子一看，竟然也像模像样。此时站着的家仆探头问道：“小大夫，可有什么忌口的没有？”
顾苏笑道：“老人家向来茹素，积善之家必有余庆，一切照常就可。”
他说话低沉老练，老夫人啧啧称奇，伸手把他也揽住，左看右看，高兴异常：“我的心啊，真是疼人。都是这世道不好，不然有这一手本事，还怕没饭吃吗？”
几人又说了会话，此时宅院外面却传来了十分粗鲁的敲门声，还有人大声喧嚷。王润元脸上倏地变色，出去迎客。老夫人不住叹气。
原来王润元父亲还在世的时候，是这村里的乡绅大户，家里有几十亩良田。三年前王父去世，忽然有许多讨债的人上门，拿着伪造的借据文书说是王家欠了多少多少外债。这母子俩为人单纯，又乡里乡亲，不愿得罪人，稀里糊涂被人骗去好多家财。王润元从小读书，不事产业，连着家里的田地都荒芜了，渐渐也给邻人低价买走瓜分。今天是乡里修水利，族长带人来收份子钱，不消说又拿他们孤儿寡母做冤大头。
顾苏便试探道：“老夫人别处可还有什么亲戚？”
老人家叹气道：“老身娘家原在青州永城，也是大户人家，子侄辈也常来探望，说想要老身带儿子一起回去同住。”
顾苏捏了捏老夫人的手腕，道：“此处人多地少，民风彪悍，如今三年丧期已满，老夫人不如处理了这里的产业，带王公子一起回永城去投靠娘家吧，越快越好。世上有句老话说，朋友之间是富贵的负心，骨肉之间却是贫穷的无赖。”
老夫人到底多吃了几十年的粮食，听了他话，一时无言，只是长吁短叹。
两人并未在王家留宿。王润元送了他们一大口袋小米，亲送到山道边。叶渐青走到半路，忽然问道：“你为什么劝王老夫人离开此地？是怕他们救济我们，惹上麻烦吗？”
他因见到老夫人慈祥，想到了镇国公主，便上了心。
顾苏摇头道：“我怕老夫人在此处再住下去，会有性命之忧。”
叶渐青心里一紧，停下脚步望他。
顾苏道：“她这眼病最忌朱砂之类的热性东西。先前老夫人跌伤，身上敷得膏药是七厘散的味道，这药里面就含有朱砂。”
叶渐青脱口而出：“你觉得有人暗下毒手，要谋夺他们家产？”所以当时王家家仆问有没有忌口的东西时，顾苏才说没有。他是怕说出来后，有人反而故意去弄些忌物加到老人家的饮食中。
叶渐青心头一颤，觉得有根刺直扎到自己的心窝里，内心的波动尽在眼中：“原来贫寒之家，小门小户也有这许多明争暗斗，鬼蜮伎俩。”
作者有话要说： 这一章会不会很无聊？
回目名出自陶渊明《乞食》：饥来驱我去，不知竟何之？ 行行至斯里，叩门拙言辞。 主人解余意，遗赠副虚期。 谈谐终日夕，觞至辄倾杯。 情欣新知欢，言咏遂赋诗； 感子漂母惠，愧我非韩才。 衔戢知何谢，冥报以相贻。
中世纪县官银奉一般三两左右,约三四千文,这样一市斤盐要花去收入的十分之一左右。
下一章 恨心难释雪封疆
☆、第十二章 恨心难释雪封疆
日月如梭，倏尔长夏已逝，又是新秋。顾苏已经恢复到十四岁的模样，身量拔高，容貌大变，镇日都窝在山上练功，不再随便见人。喂牛放牛以及下山采买物资的活计都由叶渐青一力承担了。
这日早晨一起床，叶渐青从屋子后面的茅厕里拿了一个盛着稀粪水的木桶。他用一把长竹勺舀了一点，均匀浇在篱笆下面的菜地里。长扁豆，胡瓜，菠菜苗，开着金灿灿小花的南瓜秧，蜂鸣蝶舞，好不热闹。
叶渐青浇完菜园，就下山去还王润元家的农具，走到王家门口，只见铁将军把门，敲了好久都没有人来应。他便到附近的农家询问。从茅草盖顶、黄土打墙的土屋里蹦蹦跳跳出来一个光屁股的小黑孩儿，手里拿一封信，说：“王大官人带着老娘去青州亲戚家了，这是他留给你的信。”
原来大半个月没有下山，王润元已经趁着冬季来临之前举家迁徙了。叶渐青怏怏接了那信，转身往山上边走边看。信里无非是些“走得太过匆忙，不及通报”之类的谦辞，以及请叶渐青有机会到青州去做客的邀请。最后几段写王母对顾、叶两人治好她的眼病的感谢之意，话语里有哀王孙不得食的淡淡悲伤。连王老夫人都看出两人矜贵异常，只当两人是王孙亲贵避乱匿身，流落草莽。
秋天的山林，热风已经平息，白云满衣，罡风砭骨。庄稼收割了，世界更加空旷，人更加清醒。叶渐青摊开手掌，这只手曾经驱驰金鞍玉辔的乌骓马，曾经拂过美人的绿鬓才子的青衿，弹琴赋诗，调香作画，可如今却被农活打磨得粗粝不堪。而他也像一个真正的农人那样开始担心收成，计算着过冬的口粮。
远远地，山中传来竹笛的婉转声音。有人且歌且吟：盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考。
叶渐青这日完全没有心思练功，两招简简单单的剑招，练了几十遍都没有过关，到最后连顾苏一贯冷清的面庞都黑了下来。他随手捡起地上的树枝，一招就挑飞了叶渐青手里的玄铁剑，眼中厉芒微闪，冷然道：“别练了！”然后就转身进了茅屋。
叶渐青站在满是黄叶的地上，手臂又酸又麻。他满心愤懑委屈，大声道：“你叫公主奶奶一声大师伯，你为什么不早点来救我们？你武功这么好，怎么又被人打得逃到这里来？”
茅屋里一时默然，过了一会只听顾苏低沉的声音道：“我早说过了，祖师爷和师尊都有训诫，不得干预朝事。”
叶渐青听了更加来气：“我也是朝廷的罪臣，你管我干什么？让我自生自灭好了！”他说完这句，真是怒发如狂，一赌气施展明月流风步法就往山林里去。顾苏觉出不对劲，追出屋外，已经连他的影子都看不到了。
这个鬼里鬼气的假仙教主，一点也不讲同门情谊，我再也不要见到他了！叶渐青心里这样想，在树梢间飞驰。他正在气头上，发足狂奔，也不知转过了几个山头，待冷静下来时，环顾左右，已经身处陌生的大山之中。
