亡国之君 (谁诺)

　　奈何薛寅就这么做了，还做得大张旗鼓，理直气壮。
　　黑衣人咬牙看薛寅一眼，后者坐在椅上懒懒打个呵欠，事不关己高高挂起，“阁下不快点走？再不走就来不及了。”
　　黑衣人怒极反笑，“好，我记住你了，薛朝的亡国之君。”
　　“慢走不送。”薛寅挥挥手。
　　说话间，黑衣人打开窗户，闪身而出，同时，柳从之所派侍卫冲进来，恰好看见黑衣人遁逃而去，奔向窗口，却是追之不及，不见了那人踪迹。
　　一名侍卫问，“此人是何人？”
　　薛寅无辜地摊手，“不知，我刚醒他就进来了，可吓了我一大跳。”
　　侍卫狐疑地看了他一眼，没再说话。
　　两名侍卫在房间里巡视了一遍，最终找到了被扔在床下，已然昏迷多时的黄莺。
　　此事透着古怪，黄莺出事，于是楚楚楼上下也惊动了，于是又是一番交涉，过了半个时辰，黄莺才从昏迷中醒来，问她当夜发生何事，她却是一脸迷惘，一问三不知。
　　黄莺躺在床上，面色苍白而虚弱，看上去颇有几分可怜。薛寅坐在桌前，轻轻叹息一声，“罢了，你好好休息，其余事不必多想。”
　　黄莺声音极为虚弱，“爷没事吧？”
　　薛寅笑了笑，“我没事。”
　　他顿了顿，“今后几日你专心修养，不要去外面走动了。”
　　黄莺乖巧地点点头，“咳咳……我知道了。”她气色不好，此刻竟然有些微咳，薛寅稍觉诧异，“你病了？”
　　“咳……我也不知道。”黄莺也是摇头，“一醒来嗓子就不舒服，大约是受凉了。”
　　薛寅闻言稍微蹙眉，最终道：“你好好养病。”
　　他临走时看了一眼墙角，只见屋内墙角处放着一个香炉，炉中香已燃尽，如今也闻不出有什么气味。薛寅仔细看了那香炉一眼，摇摇头，转头离开。
　　出了楚楚楼，天色还早，今天难得没下雪，阳光和煦。街头巷角尚有余雪，间或有孩童在街巷间奔跑打闹，追逐着打雪仗。整座城银装素裹，宁静平和中又带了那么一丝年关将近万物更新的喜气。薛寅本待直接回去，见这景象，却不自觉在城中驻足，来宣京多日，他逐渐能够体会这座城市的美好之处。
　　他在城中市集上逛了一圈，最后在一个货郎那儿买了个小陶笛。
　　货郎三四十岁，容颜颇见沧桑，心情却好，嘴里哼着小曲儿，面上挂着笑，一面数钱，一面道：“多谢这位公子，这桩买卖做完，我也能回家好好歇息，过个好年。”
　　薛寅收起手里陶笛，微笑一下：“是这个理。”
　　新年新气象，万象更新，扫除污秽，只望来年鱼米足，风调雨顺，家和人旺。
　　
　　
　　☆、天灾人祸
　　腊月二十四。
　　夜凉如水。
　　柳从之立于阶前，仰头静看满天繁星，今夜夜色颇沉，然而月华黯淡，夜风寒凉入骨。他静立了片刻，低低叹了一声。
　　他站了这么片刻，有人在他身后道：“此处，陛下请回殿内休息，保重龙体。”这人年纪在四旬开外，蓄着长须，却是一名太医。
　　柳从之笑道：“不妨事，我不过静一静。”
　　太医刻板道：“陛下不以自己龙体为重，也当以大局为重。陛下并无子嗣，一旦陛下身体有恙，就是国体动荡的大事。”
　　太医语气不太客气，柳从之却也不恼，只微微一笑，“受教了。”
　　太医看他一眼，“后位空悬，陛下应早日选秀，以安臣心。”
　　柳从之道：“你并非第一个说这话的人。”
　　太医一叹：“陛下也非不明事理之辈。”
　　柳从之温文含笑，“此事不劳吕太医挂心。”
　　太医于是也不再多话，柳从之在外面站了片刻，起身回殿内，恰逢一名侍卫上前，低声向他禀报：“陛下，人已经派出去了。”
　　柳从之点点头，夜色深沉，他面色明显疲倦，却不去休息，又过一会儿，有人呈上一封密信，这是北边来的消息。柳从之接过，阅闭，面上疲惫之色更著，揉了揉眉心，将密信放在烛台边，付之一炬。
　　深宫寂静，周围除了侍卫下属，再无他人，这些人自然也不敢在这时候无故开口，故而殿内一片死寂，柳从之一人独坐，忽觉内殿森寒，凉到了骨子里。
　　人在高处不胜寒。
　　他以前不信这句话，柳从之野心勃勃，胆大包天，一生不信命、不认命，只要是想要的，必然放手去搏，不达目的誓不罢休，故而数载沉浮，几番起落，才终于走到了今天这个位置，君临天下，万人俯首。
　　然而这又是否终点？是否他从此就再无忧患？
　　柳从之微微一笑。
　　人生的妙处在于，不到最后，你永远不知道前方有什么，终点在何处。
　　腊月二十四，刚好是一年末尾，辞旧迎新之时。
　　宣京全城家家户户都洋溢着喜气，朝堂上也不例外，新皇帝也按旧俗祭拜天地，一年到头，什么不顺心的事儿都能先放在一边，安安心心过个年才是正经事。可在这家家户户团圆，人人面上带着喜色的当口，有一个人却如丧家之犬一般，展开了一场近乎仓皇的逃亡。
　　这个人姓严，名墨。
　　严墨此人，是个不折不扣的小角色。
　　出身平凡，才能平平，中进士时是个排位在末流的小角色，做官时是个不起眼的小官，薛朝亡国时是个一点不起眼的亡国降臣，至新朝，也不过是个小角色。
　　但这么个死活都无关紧要的小角色，却迎来了柳从之派出侍卫的追杀。
　　严墨这几天一直心神不宁。
　　他人虽不起眼，但到底不傻，自家做的事自家清楚，心里已隐隐有了不好的预感。到腊月二十四，他极晚归家，却隐约察觉异样，于是当机立断，收拾好东西换了身衣服，就打算从自家后门开溜。
　　跑出去没多远，正自以为得计，不料忽然有一人在他背后拍了拍他的肩，他吓得魂飞魄散，一回头，却见一个侍卫打扮的人笑眯眯地看着他，“严大人这是要往哪儿跑啊？跟我走一遭吧。”
　　严墨面如死灰，“你是谁？你要做什么？”
　　“这话严大人得问你自己。”侍卫笑，“你又做了什么？”
　　严墨做的事很简单。
　　他只是利用职位之便，将所得的军中情报卖了出去，以他的位置，能得的情报不多，但有时已足够坏事。通敌卖国之罪可株连九族，一旦被抓，哪里还有生还的机会？
　　严墨心头绝望，兀自嘴硬：“我做错了什么？拿出证据来。我可是堂堂朝廷命官！”
　　侍卫无趣地一撇嘴，抬手一个手刀劈昏了严墨，“再见了，严大人。”而后驮着人自去向柳从之回禀。
　　新帝登基以来，宣京其实一直算不上太平。
　　朝中有严墨这等浑水摸鱼卖国求利的败类，也有阳奉阴违小算盘打得叮当响的老奸巨猾之辈，更有妄图谋逆心怀不轨之辈。薛朝覆灭，然而柳从之的麻烦还远远没有完结，不花个几年时间，这新开的国很难真正定下来。
　　严墨落网，算是成了一件事，然而事情还远未完结。
　　追捕严墨的侍卫并不知道，他将严墨打昏带走的这一幕，其实落入了一个有心人眼中。
　　这人行踪隐蔽，待他们走远，这才偷偷摸摸地跑出来，环视一眼夜幕下宁静平和的宣京城，最终俯身疾行，融入了茫茫夜色中。
　　这人行得极快，其目的地不知是何处，走出一阵，却被一声哀叫声打乱了步伐。
　　却是墙角窝着一个乞儿，大过年的饥寒交迫无家可归，几乎奄奄一息，乍见半夜有人在自己旁边出没，来不及想其它的，伸出手就抓住这人的脚，哀求道：“这位爷您行行好，赏我点吃的吧。”
　　这人并不说话，安静了一会儿，把脚从乞儿手里抽出来，然后扔下一个东西，紧接着飞快离开，再也不见踪迹。
　　乞儿睁大眼看他扔下的东西，却是一个馒头，登时如获至宝，笑逐颜开捧在手心里，狼吞虎咽起来。
　　又过两个时辰，时是清晨，天边泛了鱼肚白。
　　一旁民居处一个老妇背着菜篓走出，走到巷角，竟是不自觉尖叫一声。
　　只见巷边角落处，一名乞儿脸色紫青，口吐白沫，却是横尸街头，已死多时了。
　　老妇尖叫过后，面上现出丁点悲戚之色，摇头叹了一声，“造孽哟。”
　　造孽的还远不止如此。
　　腊月二十五。
　　天子破天荒晚了半个时辰上朝，朝上气氛严峻，无一人面上带喜色。
　　柳从之面色严峻，第一次面上毫无笑意，神色冰冷。
　　在这一年年关，到处张灯结彩的当口，宣京出了瘟疫。
　　此事来得蹊跷，也不知原因几何，然而短短半日，就有上千人染病，再不处置，等事态扩大，后果不堪设想。柳从之一改平日温和，雷厉风行一道道命令传下去，可见事态严峻程度。
　　天子脚下，年关将近，出这种邪门事，不仅对新皇威望有损，可以说对整个新王朝都是一个严峻的挑战。
　　是谁下的手？
　　薛寅一直在琢磨这个问题。