亡国之君 (谁诺)

　　他在一个最尴尬的位置上，在一个最尴尬的时机，拜访薛朝亡国之君。
　　无事不登三宝殿，顾均不是傻子，此事必然事出有因，不过薛寅在见顾均前也没猜出个所以然来，心里纳闷之余，又觉烦闷。
　　让他烦躁的事情很简单，薛明华生死未卜，他坐困宣京，鞭长莫及。
　　单纯要逃跑他不是没办法，但问题是逃了之后怎么办？他现在无权无势，手中并无左右战局的筹码，就算是去了，能做什么也实在难说，今天他安份一天，柳从之能放他安生一天，破国之后隐忍至今，若是功亏一篑……
　　薛寅抿唇，他若孤家寡人，自然天下之大，哪里都去得，可他到底并非无亲无故，他可以走人，薛明华又怎么办？他们若是一走了之，北化又怎么办？
　　那话怎么说来着？三思而后行。
　　薛寅叹口气，天狼那边没有新的信儿传过来，还是三思后行几个字，柳从之遇刺事后他琢磨了琢磨，觉得这事全赖他手太快，没想清楚就动了手，弄得本来和他没干系的事也扯上了干系，想着想着就想起天狼传来纸条上的三思后行四字，登时觉得受到了那算命的莫大嘲讽，一口血梗在心头，心情十分阴郁。
　　也罢，三思而后行，那就三思而后行，阿姐那边……
　　薛明华并非无能之辈，陆归更不是徒有虚名，这二人出事，要么，前方变数太大，要么……己方有人捅刀子。
　　薛寅打个呵欠，联合柳从之离奇遇刺一事，如果他所料不错，此事的突破口，只怕就在宣京城内。
　　像他这么想的不止一人。
　　顾均来时，大雪纷飞。
　　如今已是腊月隆冬，北边的战事就算在打，遇上这种天气也得叫停，只是不知如今北边是什么光景。
　　薛寅请顾均进屋，备上酒菜。
　　顾均连日陷身朝政风波，面上颇有疲倦神色，看上去精神不那么足，见了薛寅，神色仍是有些尴尬，低声道：“顾均见过降王。”
　　降王二字由柳从之说来，遍含讽刺，由顾均说来，却平平淡淡，真诚无比，不称降王，又能称什么？薛寅苦笑，这降王二字得跟他一辈子。
　　“好久不见，你怎么想起过来？”薛寅问，他和顾均私交寥寥，实在没多少话可说，只能大概聊几句。
　　二人对坐桌前，身边仍有人进出布菜，薛寅执起一杯酒，先饮了一杯。
　　顾均道：“王爷可知明天是什么日子？”
　　“明天？”薛寅摇头，“不知。”
　　顾均叹息：“明日是霍老寿辰。”
　　薛寅乍听此言，一时怔忪，顾均黯然道：“霍老去后，霍氏一门人丁凋残，如今只剩一名孤女。我母亲将她接入顾家照料。隆冬时节，思及霍老平生种种，总觉伤心。”
　　薛寅静默片刻，举杯道：“喝酒。”
　　顾均举杯，“敬霍老。”
　　薛寅静静将杯中酒一饮而尽。
　　两人由此起头，又谈了些有的没的。顾均简略地说了说自己近况，问及薛寅，薛寅只半闭着朦胧一双眼，惫懒地打个呵欠，“眠花宿柳，乐得逍遥。”
　　顾均看他一眼，稍微蹙眉，“王爷好福气。”
　　薛寅低笑，“自然的。”
　　酒过三巡，房内只得他们二人，薛寅喝得迷迷糊糊，满面醉意，一手撑着头，半闭着眼睛靠在桌上，顾均端起酒杯，走到他身侧，又问了一句，“王爷过得可还舒心？”
　　薛寅懒懒看他一眼，顿了一顿才迷迷糊糊答，“你说呢？”
　　顾均看他一眼，稍微躬身，低声在他耳畔道：“王爷，这话我只说一次，您自己权衡。”
　　顾均声音压得极低，“前线物资有异，朝中有内鬼，或有人意图谋逆……时局不稳，王爷或能把握机会，谋求生机。”
　　薛寅闭着眼，像是睡着了没听见，半晌，低低一叹。
　　是谁想对新朝不利？朝中种种又是否和前线有关联？柳从之有何应变？他又有什么能做的？
　　时局紊乱，谁能理清楚这一团乱麻？
　　那位永远气定神闲的新皇帝……能够么？
　　他想到这里，眼珠忽然顿了顿。
　　顾均小心地执起他的手，在他掌心写了一个字。
　　一个……严字。
　　

☆、孤家寡人
　　顾均写完，薛寅睁开眼，低低问了一句，“为何告诉我这个？”
　　他如今不过降臣，两人又没有什么多好的交情，何必冒着忌讳来告诉他这样的事，稍有不慎，还会牵连到他自己。
　　顾均饮尽一杯酒，微微垂眉，“为你城破时那一跪。”
　　薛寅诧异挑眉。
　　他在全城面前跪降，丢尽国体脸面，众人尽皆不耻，顾均也在此列，怎么连月不见，这个正统的书生也转了性，变了看法？
　　“你想通了？”他问。
　　顾均一叹，“想通了，江山更替，如枯荣交替，本是常事。”
　　薛寅懒懒一笑。
　　遍览史书，每一个朝代立国之时都期望能千秋万代，但没有哪怕一个朝代能够千秋万代。
　　盛极而衰乃天理，故而盛世之后，总见乱世，乱世之后，又总有人能开盛世气象。他薛寅赶上薛朝气数已尽，无力回天的时节，柳从之却是如有神助，无往不利。运数一说，或许玄妙，但冥冥中只怕真有天道。
　　薛寅饮尽一杯酒，转回思绪，想起顾均在他掌心写的那个严字。
　　朝中有谁姓严？
　　薛寅乍一想到这个问题，却是思索良久也没个结果，他虽时时刻刻留意朝堂动向，但入眼的毕竟都是第一流的能影响时局的角色，一丁点功夫都懒得花在其它小角色上面，于是此刻就抓了瞎。顾均却当他已经领会了意思，他此来本就犯忌讳，更不宜长久逗留，于是很快告辞。
　　薛寅醉眼朦胧，懒洋洋送顾均出门，面上一派高深莫测，心里却仍在琢磨——顾均说的到底是谁？
　　能解答他疑问的人已然走远，薛寅只好一个人闭门思索。
　　如果天狼在就好了。
　　小薛王爷一面想，一面愁苦地叹气，算命的虽然不学无术，但有一点是好的，记东西在行，真正的过目不忘，也不知他哪来的那么多功夫，什么乱七八糟的事他都知道。
　　等等，天狼……
　　薛寅顿了顿。
　　初来宣京时，天狼曾经给他整理过一份薛朝朝臣的名单，他当时看了一眼就扔一边去了，只记住了霍方华平几个关键角色，但那名单他扫过一眼，其中似乎有人姓严？
　　严非大姓，如无意外，顾均指的，应是这人。薛寅蹙眉，是严什么来着？严……墨？
　　“前线物资有异，朝中有内鬼，或有人意图谋逆……”
　　这是顾均透过职务便利，通过种种蛛丝马迹得出的情报。
　　那么这个叫做严墨的薛朝旧臣，又在这件事中扮演了什么角色？
　　谁又意图谋逆？
　　薛寅皱眉，他需要和天狼见一面，现在他所能掌控的消息仍是太少了，不足以让他做出准确的判断。
　　可惜天狼却不是那么好找的。
　　薛寅按约好的方式发出密信，却迟迟等不来回音，只得暂且按下，不动声色地打听朝中消息，时时刻刻关注北边的动向。
　　可悲的是，天狼不好找，有一人却是非常好找——准确来说，他要找薛寅很容易，薛寅却不太想找这个人。
　　腊月二十二，柳从之召见薛寅。
　　小薛王爷十分无奈，一脸苦大仇深，心情抑郁且烦闷，到了地头，却见柳从之坐在棋案前，气定神闲专注于面前棋盘。
　　棋案对面还坐着一人，容貌秀雅，正是袁承海。
　　袁承海看了棋盘半晌，似乎在凝神思索，而后落下一子。
　　柳从之也看棋盘，紧接着袁承海又落下一子。
　　袁承海看一眼棋盘，长叹：“臣输了。”
　　“这是越之输给朕的第一百三十二盘棋。”柳从之微笑，“你一盘也未赢过。”
　　袁承海道：“臣棋艺不精，比不得陛下。”
　　柳从之从容收敛棋盘上的棋子，“在朕看来，越之的棋艺可是上佳，远超于朕。”
　　袁承海垂头：“臣不敢。”
　　柳从之失笑，“何必如此？”他叹一声，“也罢，你先下去吧。你呈上的奏折朕再留着看看。”
　　袁承海垂眉敛目，“是，臣告退。”
　　薛寅站在一旁，与起身离开的袁承海打了个照面，袁承海冲他微笑一下，而后默不作声离开，神色平静端然，不带丁点锐气，步伐从容。
　　柳从之与袁承海，是一对很有意思的君臣。
　　一起起兵造反，一路追随走来，彼此情分应当非同一般，但袁承海十足谨慎，柳从之称帝，他就把自己完完全全定在了臣下的位置上，半点不逾矩，行事低调，处处小心。
　　袁承海信柳从之能夺天下，能成九五至尊，一代明君，却不信柳从之能予他一世不变的尊荣权势，故而他谨慎，步步谨慎，绝不触逆鳞。
　　袁大人正经是个聪明人。
　　薛寅叹完，见柳从之收拾好了棋盘，抬头看他，微笑：“怎么不坐下？”
　　这等关头，这人竟还有闲心下棋。
　　薛寅默不作声在柳从之对面坐下，也执棋。